What is the legal working age in California?

In general, the legal working age in California is 14 years old. Minors under this age are generally not allowed to work.

So, minors under the age of 14 can't work at all?

Minors 13 years old and younger can still work certain jobs. These jobs do not require a work permit. They include: odd jobs, done irregularly and at private homes, like: yard work, and babysitting; ventures of self-employment, like running a lemonade stand or starting a business, working a paper route, and agricultural jobs, if the minor is employed by a parent or legal guardian who controls, operates, or owns the premises.

Are there any jobs minors under the age of 18 can't do?

There are certain jobs that state and federal child labor law forbids minors under the age of 18 from working. Regulations by the U.S. Department of Labor (DOL) under the federal Fair Labor Standards Act (FLSA) state that minors under 18 cannot work in the following industries: meatpacking, roofing, excavation, or logging.

Do minors need a work permit?

While there are exceptions, minors generally need a work permit to have a job in California. Minors who want a job have to request a permit. They make this request by filing a “Statement of Intent to Employ Minor and Request for Work Permit - Certificate of Age.” This request must be signed by the minor’s parent or legal guardian. It is available on the website of the State of California Department of Education (CDE).

Do working minors still need to attend school?

California’s child labor laws require minors who have not yet graduated high school or received a certificate of proficiency to continue to attend school. Required school attendance depends on the minor’s age: minors 16 or 17 years old must attend continuation school for at least: 15 hours per week if they are not regularly employed, or 4 hours per week if they are regularly employed; while minors under the age of 16 must go to school on a full-time basis. High school graduates do not need to continue to attend school.

Can child labor laws limit how many hours you can work?

In California, state child labor laws put a cap on how many hours a minor can work. They also restrict which hours can be worked. These rules depend on: whether school is in session, whether it is a school day, and the minor’s age.

Are there exceptions for the entertainment industry?

In California, child labor laws have exceptions for the entertainment industry regarding the employment of minors. The biggest exemption under state law is for young child actors. Minors as young as 15 days old can work as an actor. However, all minors need to have a work permit to work in the entertainment industry.

Do minors have workplace rights?

In addition to child labor laws, minors in California also have rights under state employment law. Most minors are non-exempt workers. This means they have a right to: the applicable minimum wage, meal and rest breaks, overtime pay, and workers’ compensation for injuries that happen while on the job.

Leyes de California sobre el “Trabajo Infantil” – 8 cosas clave que debes saber

Publicado June 29, 2023

A group of children selling lemonade at their lemonade stand.

Las leyes de trabajo infantil de California regulan las circunstancias bajo las cuales los menores (personas menores de 18 años) pueden trabajar en el estado. Las leyes estatales se complementan con leyes federales que restringen qué ocupaciones pueden emplear a menores en el lugar de trabajo.

Ocho cosas clave que debes saber sobre estas leyes de trabajo infantil en California son:

la edad legal para trabajar es 14,
los menores de 14 aún pueden trabajar algunos trabajos,
los menores de 18 años no pueden trabajar ciertos trabajos,
para trabajar, los menores necesitan obtener un permiso de trabajo de California,
los menores todavía necesitan ir a la escuela si no han terminado la escuela secundaria,
las leyes de trabajo infantil regulan cuántas horas se pueden trabajar y cuándo los menores pueden trabajar,
la industria del entretenimiento tiene sus propias reglas, y
los menores tienen importantes protecciones en el lugar de trabajo.

1. La edad legal para trabajar en California es 14

En general, la edad legal para trabajar en California es de 14 años. Los menores de esta edad generalmente no están permitidos para trabajar.

Sin embargo, hay numerosas excepciones a estas leyes de trabajo infantil que permiten a los jóvenes obtener experiencia laboral.

Los menores de 14 años enfrentan numerosas restricciones sobre cuándo y dónde pueden trabajar. También necesitan tener un permiso de trabajo de California.¹

Los menores de 14 años todavía pueden trabajar ciertos trabajos. No necesitan un permiso de trabajo para hacer estos trabajos.

2. Los menores de 14 años pueden trabajar ciertos trabajos

Los menores de 13 años todavía pueden trabajar ciertos trabajos. Estos trabajos no requieren un permiso de trabajo. Estos incluyen:

trabajos extraños, hechos de manera irregular y en hogares privados, como:
- trabajos de jardinería, y
- cuidar niños;^²
emprendimientos de autoempleo, como tener un puesto de limonada o iniciar un negocio,
trabajar en una ruta de periódicos, y
trabajos agrícolas, si el menor es empleado por un padre o tutor legal que controla, opera o posee los locales.³

Los menores de 14 años también pueden convertirse en actores infantiles. Sin embargo, esto requiere un permiso de trabajo.⁴

Los menores de 14 años también pueden trabajar como vendedores externos, vendiendo:

galletas, flores, dulces u otros artículos, ya sea en un lugar fijo en la calle o acera o yendo de puerta en puerta,⁵ y
publicaciones periódicas, periódicos o revistas, siempre que el trabajo se realice a una distancia de 50 millas de donde el menor reside.⁶

Estos trabajos de ventas no requieren un permiso de trabajo. Sin embargo, los menores que los realicen deben tener supervisión de un adulto.⁷

3. Los menores de 18 años están prohibidos de trabajar ciertos trabajos

Hay ciertos trabajos que la ley estatal y federal de trabajo infantil prohíbe a los menores de 18 años trabajar.

Las regulaciones del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos (DOL) bajo la ley federal Fair Labor Standards Act (FLSA) establecen que los menores de 18 años no pueden trabajar en los siguientes sectores:

empaquetado de carne,⁸
tejado,⁹
excavación,¹⁰ o
talar árboles.¹¹

También no pueden trabajar en las siguientes ocupaciones peligrosas:

en una aserradero,¹²
con máquinas de panadería,¹³ o
con máquinas de izado de potencia, como una grúa.¹⁴

De acuerdo con las leyes estatales de trabajo infantil de California, los menores de 18 años no pueden realizar los siguientes tipos de trabajo:

en canteras, minas, túneles u otras excavaciones,
en andamios,
en un trabajo de fabricación de tabaco,
como conductor de un automóvil o un camión,
en un barco,
en un ferrocarril,
cualquier tipo de trabajo que haga o use tintes o ácidos peligrosos o que produzca mucho polvo, o
cualquier otro tipo de trabajo que sea peligroso o insalubre.¹⁵

Las leyes de trabajo infantil de California también requieren supervisión de un adulto para ciertos otros trabajos, como trabajar en una tienda de paquetes.¹⁶

4. Los menores generalmente necesitan un permiso de trabajo

Aunque hay excepciones, los menores generalmente necesitan un permiso de trabajo para tener un trabajo en California.

Los menores que desean trabajar deben solicitar un permiso. Esta solicitud se realiza mediante el “Declaración de Intención de Emplear a un Menor y Solicitud de Permiso de Trabajo – Certificado de Edad“. Esta solicitud debe ser firmada por el padre o tutor legal del menor.¹⁷ Está disponible en el sitio web del Departamento de Educación del Estado de California (CDE).

La solicitud se envía a la oficina del distrito escolar del menor para su aprobación. Si es aprobada, los funcionarios escolares emiten un Permiso de Empleo y Trabajo. Este permiso indica:

dónde puede trabajar el menor,
el papel que el menor puede desempeñar en el lugar de trabajo,
el número de horas que el menor puede trabajar en un día y en una semana,
en qué horas puede trabajar el menor, y
cualquier otra restricción ocupacional.¹⁸

El menor conserva una copia de este permiso. También se le entrega una copia del permiso al empleador del menor. Todos los empleadores de California deben mantener su copia en un lugar donde esté disponible para una inspección oficial.¹⁹ La mayoría de los empleadores satisfacen esta obligación de mantener registros al tener una copia en su departamento de recursos humanos.

Si el trabajo perjudica la salud o la educación del menor, o si se están violando los requisitos adicionales del permiso, el permiso puede ser revocado.²⁰

Los permisos de trabajo de California expiran 5 días después del comienzo del siguiente año escolar.²¹

5. Los menores que trabajan todavía deben asistir a la escuela

Las leyes de trabajo infantil de California requieren que los menores que aún no hayan graduado de la escuela secundaria o recibido un certificado de proficiencia continúen asistiendo a la escuela. La asistencia escolar requerida depende de la edad del menor:

los menores de 16 o 17 años deben asistir a la escuela de continuación por lo menos:
- 15 horas por semana si no están regularmente empleados, o
- 4 horas por semana si están regularmente empleados; mientras que
los menores de 16 años deben asistir a la escuela a tiempo completo.

Los graduados de la escuela secundaria no necesitan seguir asistiendo a la escuela.

6. Las leyes de trabajo infantil limitan el número de horas que puedes trabajar

En California, las leyes estatales de trabajo infantil imponen un límite en el número de horas que un menor puede trabajar. También restringen en qué horas se puede trabajar. Estas reglas dependen de:

si hay clases o no,
si es un día escolar, y
la edad del menor.

A los niños de 12 o 13 años no se les permite trabajar en días escolares. Solo pueden trabajar en días festivos o vacaciones escolares.²²

Los menores de edad que tienen 14 o más años solo pueden trabajar mientras esté en sesión la escuela si ya han completado el 7º grado.²³

Los menores de 14 y 15 años que hayan completado el 7º grado están permitidos a trabajar hasta:

18 horas por semana laboral mientras esté en sesión la escuela,
40 horas por semana mientras no esté en sesión la escuela,
8 horas en un día no escolar, y
3 horas de trabajo en días escolares, aunque no durante horas escolares.²⁴

Los menores de 15 años solo están permitidos a trabajar entre:

7am y 7pm, o
7am y 9pm durante el verano entre el 1 de junio y el Día del Trabajo.²⁵

Los menores de 16 y 17 años pueden trabajar hasta:

48 horas por semana,
8 horas por día laboral en días no escolares o en días antes de un día no escolar, y
4 horas por día en días escolares.²⁶

Todas estas horas de trabajo de un menor de 16 o 17 años deben caer entre:

5am y 10pm, o
5am y 12:30am si el siguiente día no es un día escolar.²⁷

7. Hay excepciones para la industria del entretenimiento

En California, las leyes de trabajo infantil tienen excepciones para la industria del entretenimiento con respecto al empleo de menores.

La mayor excepción bajo la ley estatal es para los jóvenes actores infantiles. Los menores de tan solo 15 días de edad pueden trabajar como actor.²⁸

Sin embargo, todos los menores deben tener un permiso de trabajo para trabajar en la industria del entretenimiento. Esos permisos solo pueden ser emitidos por el Comisionado del Trabajo en la División de Cumplimiento de Normas Laborales de California (DLSE), no por el distrito escolar.

8. Los menores tienen derechos laborales

Además de las leyes de trabajo infantil, los menores en California también tienen derechos bajo la ley laboral estatal. La mayoría de los menores son trabajadores no exentos. Esto significa que tienen derecho a:

el salario mínimo aplicable,
descansos y pausas para comer,
pago de horas extras, y
compensación de trabajadores por lesiones que ocurran mientras estén en el trabajo.

Referencias Legales:

Código de Educación de California 49110 EC.
18 Ops. Cal. Atty. Gen. 114, 31 de agosto de 1951.
Código de Trabajo de California 1293.1 y 1394 LAB.
Código de Trabajo de California 1308.5 LAB.
Vea el Código de Trabajo de California 1308.01(a) LAB (niños tan jóvenes como 6 pueden trabajar estos trabajos) pero también el Código de Educación de California 49111 EC (que requiere que un niño tenga al menos 12 años para obtener un permiso de trabajo).
Secciones 1308.01(b) y 1298 del Código de Trabajo de California LAB.
8 Reglamentos de California (CCR) 11706(a).
29 Reglamentos de Código Federal (CFR) 570.61.
29 CFR 570.67.
29 CFR 570.68.
29 CFR 570.54.
Igual.
29 CFR 570.52.
29 CFR 570.58.
Código de Trabajo de California 1294 LAB.
Código de Negocios y Profesiones de California 25663(b) BPC.
Código de Educación de California 49110(c) EC.
Código de Educación de California 49115 y 49163 EC.
Código de Trabajo de California 1299 LAB.
Código de Educación de California 49164 EC.
Código de Educación de California 49118 EC.
Código de Educación de California 49111 EC.
Código de Educación de California 49112 EC.
Código de Educación de California 49112 y 49116 EC, y Código de Trabajo de California 1391 y 1392 LAB.
Código de Trabajo de California 1391 LAB.
Código de Educación de California 49112 y 49116 EC, y Código de Trabajo de California 1391 LAB.
Código de Trabajo de California 1391 LAB.
Código de Trabajo de California 1308.8 LAB.

Acerca del autor

Neil Shouse

Un antiguo fiscal de Los Ángeles, el abogado Neil Shouse se graduó con honores en UC Berkeley y Harvard Law School (y completó estudios de posgrado adicionales en el MIT). Ha aparecido en CNN, Good Morning America, Dr Phil, The Today Show y Court TV. El Sr. Shouse ha sido reconocido por los Abogados Litigantes Nacionales como uno de los 100 mejores abogados penales y 100 mejores abogados civiles.

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