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En California, los menores generalmente deben tener al menos 14 años para trabajar. También suelen tener que obtener un permiso de trabajo – formalmente llamado Permiso para Emplear y Trabajar. Sin embargo, hay excepciones para ambos requisitos.
Por ejemplo, los menores de 12 años pueden
- tener rutas de papelería,
- cuidar niños, o
- cortar césped
sin un permiso.
También hay reglas especiales para trabajos en la industria del entretenimiento, donde la edad mínima para trabajar puede ser tan baja como 15 días.
¿Los menores necesitan un permiso de trabajo para tener un trabajo?
Como regla general, los menores que no han terminado la escuela secundaria deben tener un Permiso para Emplear y Trabajar emitido por los funcionarios de la escuela local. Los menores pueden solicitar uno en su escuela.
El formulario es del Departamento de Educación de California y se titula “Declaración de Intención de Emplear a un Menor y Solicitud de Permiso de Trabajo“. Generalmente debe ser firmado por un padre o tutor legal.
Requisitos del permiso
El permiso establece:
- dónde el menor puede trabajar,
- en qué función el menor puede trabajar,
- el número máximo de horas que el menor puede trabajar en un día y en una semana,
- el rango de horas en que el menor puede trabajar durante el día, y
- cualquier limitación o restricción adicional.
Un permiso de trabajo puede ser revocado si el trabajo está dañando la salud o la educación del menor o si no se cumplen los requisitos del permiso de trabajo.
Los menores no necesitan un permiso de trabajo para:
- trabajar por cuenta propia, o
- trabajar de forma irregular haciendo trabajos esporádicos en hogares privados, como trabajos de jardinería o cuidado de niños.4
Deberes del empleador
El empleador también debe conservar una copia del Permiso para Emplear y Trabajar en los locales de trabajo en todo momento. Estos permisos deben estar disponibles para su inspección por parte de los siguientes personal:
- oficiales de asistencia escolar,
- oficiales de libertad condicional,
- trabajadores de la Junta Estatal de Educación, y
- oficiales de la División de Cumplimiento de Normas Laborales.5
Los empleadores generalmente deben tener un Permiso para Emplear y Trabajar, incluso si el menor es su propio hijo.6 La única excepción a esta regla es si el menor va a ser empleado en:
- agricultura,
- horticultura,
- viticultura,
- trabajo doméstico, o
- trabajos relacionados con la propiedad que el padre o tutor posee, opera o controla.7
Fecha de vencimiento
Un Permiso para Emplear y Trabajar expira 5 días después del comienzo del próximo año escolar.8
¿Hay algunos trabajos que los menores no pueden realizar?
Sí, hay numerosos trabajos que los menores no pueden realizar en California. Estas ocupaciones prohibidas provienen tanto de la ley laboral estatal como de la Fair Labor Standards Act (FLSA) federal. Están basadas en la edad del menor.
Ley de California
De acuerdo a la ley de California, los menores menores de 16 años están prohibidos de trabajar:
- en un ferrocarril,
- en un barco,
- trabajos que usan ácidos peligrosos o venenosos, soldadura, o que hacen o empaquetan pinturas o plomo,
- trabajos que hacen o usan tintes venenosos o peligrosos, o que crean grandes cantidades de polvo,
- en andamios,
- en túneles, excavaciones, canteras o minas,
- trabajos que clasifican o fabrican tabaco,
- como conductor de automóvil o camioneta, o
- cualquier trabajo que sea peligroso o insalubre.9
Ley federal
La ley federal prohíbe a los menores menores de 18 años trabajar en numerosas ocupaciones peligrosas y peligrosas, incluyendo trabajos:
- en la industria de la tala de árboles o en una aserradero,10
- involucrando grúas, aparejos o cualquier otra máquina de izaje accionada por energía,11
- involviendo máquinas de procesamiento de carne accionadas por energía, o otros trabajos en matanza, empaque de carne, procesamiento de carne o renderizado,12
- operando máquinas de panadería,13
- en la industria de techado,14 o
- en la industria de excavación.15
Cuando la ley de California y la ley federal entren en conflicto, se aplica la ley más protectora.
Ocupaciones restringidas
Además, hay ocupaciones restringidas. Los menores pueden trabajar en estos roles, pero solo si se cumplen ciertas condiciones. Por ejemplo, los menores en California pueden trabajar en tiendas de paquetes que venden alcohol para consumo fuera del lugar, pero solo si está bajo supervisión constante de alguien mayor de 21 años.16
¿Hay alguna excepción que permita que los niños más jóvenes trabajen?
En algunas circunstancias limitadas, los niños menores de 14 años pueden trabajar en California.
Niños menores de 12 años
Los niños menores de 12 pueden:
- realizar trabajos irregulares y extraños en hogares privados, incluyendo cuidado de niños, corte de césped y trabajos de jardinería,17
- trabajar en una zona agrícola de peligro, siempre que esté empleado por el padre o tutor legal que posee, opera o controla los locales,18
- trabajar en la industria del entretenimiento, como un actor infantil,19 y
- trabajar en una capacidad autónoma.
De estos trabajos, solo aquellos en la industria del entretenimiento requieren un permiso de trabajo.
Niños de 12 años y mayores
Los niños de 12 años y mayores también pueden:
- vender o distribuir periódicos, revistas, periódicos o circulares, siempre que esté dentro de 50 millas de su hogar,20 y
- vender dulces, galletas, flores u otros artículos puerta a puerta o en un lugar fijo en la calle.21
Para realizar cualquiera de estos tipos de trabajo en el estado de California, sin embargo, el niño debe:
- trabajar en parejas o en equipo, con miembros del mismo o del lado opuesto de una calle,
- ser supervisado por un adulto para cada equipo de 10 menores,
- estar a la vista o al alcance del supervisor adulto al menos una vez cada 15 minutos, y
- ser devuelto a casa o a un lugar de encuentro todos los días.22
¿Los menores todavía tienen que asistir a la escuela?
Sí, los menores de 15 años todavía deben asistir a la escuela del menor a tiempo completo, a menos que hayan graduado de la escuela secundaria.
Los menores de 16 y 17 años que trabajan regularmente pero no son graduados de la escuela secundaria deben asistir a la escuela de continuación por lo menos 4 horas por semana. Si no trabajan regularmente, deben asistir a la escuela de continuación por lo menos 15 horas por semana.
¿Cuántas horas pueden trabajar los menores?
Las leyes estatales de trabajo infantil de California dictan cuándo y por cuánto tiempo pueden trabajar los menores. Las reglas dependen de la edad del menor, así como de si está en sesión escolar.
No hay sesión escolar
Cuando no hay sesión escolar, los menores de 16 años pueden trabajar hasta 8 horas por día y 40 horas por semana.23 Los menores de 16 o 17 años pueden trabajar hasta 8 horas por día y 48 horas por semana.24
Hay sesión escolar
Cuando hay sesión escolar, los menores de 12 y 13 años solo pueden trabajar durante las vacaciones o los días festivos escolares, nunca en un día escolar.25 Mientras tanto, los menores de 14 o más solo pueden trabajar mientras hay sesión escolar si han completado el 7º grado.26
Los menores elegibles para trabajar y que tienen 14 o 15 años pueden trabajar:
- 3 horas por día en un día escolar, fuera del horario escolar,
- 8 horas en días no escolares, y
- hasta 18 horas por semana.27
Los menores elegibles para tener un trabajo y que tienen 16 o 17 años pueden trabajar:
- 4 horas por día en un día escolar,
- 8 horas en días no escolares o cualquier día previo a los días no escolares, y
- hasta 48 horas por semana.28
Horas del día en que se puede trabajar
El tiempo del día para esas horas de trabajo también está regulado por la ley de California. Los menores de 15 años solo pueden trabajar
- entre las 7am y las 7pm o,
- entre el 1 de junio y el Día del Trabajo, entre las 7am y las 9pm.
Los menores de 16 o 17 años pueden trabajar en cualquier momento entre las 5am y las 10pm o, si el siguiente día no es un día escolar, entre las 5am y las 12:30am.29
¿Y qué hay de los trabajadores jóvenes en la industria del entretenimiento?
Los menores de 15 días de edad pueden trabajar en la industria del entretenimiento.30 Sin embargo, todos los menores deben tener un Permiso para Emplear y Trabajar que sea emitido por el Comisionado de Trabajo en la División de Cumplimiento de Normas Laborales (DLSE).31
La industria del entretenimiento incluye organizaciones e individuos donde se usan menores para entretener al público, incluyendo:
- películas,
- teatro,
- televisión,
- presentaciones musicales,
- fotografía,
- grabación,
- modelado,
- publicidad,
- rodeos, y
- circo.32
Los empleadores también deben cumplir con reglas sobre cuánto tiempo pueden trabajar los menores y cuándo los menores tienen que asistir a la escuela.33
¿Cuáles son las consecuencias para los empleadores que violan la ley?
Los empleadores pueden enfrentar serias consecuencias por violar las leyes de trabajo infantil de California. Las sanciones específicas dependerán de la violación específica. Sin embargo, en algunos casos, los empleadores pueden enfrentar cargos penales por contratar a menores.
Hay 2 tipos de violaciones de las leyes estatales de California que regulan el trabajo infantil:
- Violaciones de tipo A, que conllevan sanciones civiles de entre $5,000 y $10,000 por violación, y
- Violaciones de tipo B, que conllevan sanciones civiles de entre $500 y $1,000 por violación.34
Ejemplos de violaciones de tipo A
- emplear a un menor de 16 años en un establecimiento de fabricación,
- emplear a un menor de 15 años para servicio, reparación o limpieza de maquinaria,
- permitir que un menor de 12 años trabaje en una zona agrícola de peligro, y
- estaciones de gasolina que emplean a menores de 16 o 17 años para realizar reparaciones de automóviles que usan pozos, estantes o un aparato de elevación.35
Ejemplos de violaciones de tipo B
- no mantener los permisos de trabajo para menores accesibles para su revisión en el lugar de trabajo,
- emplear a menores en la industria del entretenimiento sin un permiso, y
- cualquier otra violación de la ley de trabajo infantil que el Director del Departamento de Relaciones Industriales determine que tenga un impacto directo o inmediato en la salud, seguridad o seguridad del menor.36
Sanciones
Tanto las violaciones de tipo A como las de tipo B pueden llevar a cargos penales, también. Todas las violaciones de la ley de trabajo infantil son delitos menores en California. Estas conllevan hasta:
- 6 meses de prisión y/o
- $10,000 en multas.37
Las personas pueden ser responsables civil o penalmente por violaciones de la ley de trabajo infantil si emplean o permiten el trabajo de menores.
Además, los empleadores de menores todavía pueden ser responsables por violar las leyes laborales de California que no están relacionadas con la edad del joven empleado, como:
Referencias legales:
- Código de Educación de California 49160 y 49101 EC.
- Secciones del Código de Educación de California 49115 y 49163 EC.
- Código de Educación de California 49164 EC.
- 18 Ops. Cal. Atty. Gen. 114, 31 de agosto de 1951.
- Código de Trabajo de California 1299 LAB.
- Código de Educación de California 49141 EC.
- Código de Trabajo de California 1394 LAB.
- Código de Educación de California 49118 EC.
- Código de Trabajo de California 1294 LAB.
- 29 Código de Regulaciones Federales (CFR) 570.54.
- 29 CFR 570.58.
- 29 CFR 570.61.
Acerca del autor
Neil Shouse
Un antiguo fiscal de Los Ángeles, el abogado Neil Shouse se graduó con honores en UC Berkeley y Harvard Law School (y completó estudios de posgrado adicionales en el MIT). Ha aparecido en CNN, Good Morning America, Dr Phil, The Today Show y Court TV. El Sr. Shouse ha sido reconocido por los Abogados Litigantes Nacionales como uno de los 100 mejores abogados penales y 100 mejores abogados civiles.