¿Es obligatorio el “Pago de Vacaciones”? Un Abogado Laboral Explica

Con excepciones muy raras, el pago de vacaciones no es legalmente obligatorio. El pago adicional por trabajo realizado en días festivos reconocidos solo es legalmente requerido para ciertos empleados federales y en Rhode Island. No hay otras leyes estatales o federales que lo requieran para empleados por salario o por hora. Sin embargo, muchos empleadores lo proporcionan en sus contratos de trabajo. Cuando lo hacen, usted tiene derecho a ello contractualmente.

¿Existen leyes que requieran el pago adicional o horas extras por trabajo realizado en días festivos?

Con excepciones muy raras, la ley no exige que su empleador pague extra por trabajo realizado en un día festivo. Las únicas excepciones son para:

• algunos empleados del Poder Ejecutivo del gobierno federal, y
• ciertos trabajadores de Rhode Island.

Massachusetts solía tener una ley que requería el pago adicional por trabajo realizado en días festivos específicos. Sin embargo, aprobó una ley que eliminó el pago extra.¹ A partir del 1 de enero de 2023, los trabajadores de Massachusetts ya no tienen derecho al pago adicional por trabajo en días festivos. Sin embargo, pueden rehusarse a trabajar en los siguientes días festivos sin enfrentar represalias:

• Día de Colón o Día de los Pueblos Indígenas,
• Día de los Veteranos, y
• Año Nuevo.²

El Poder Ejecutivo del gobierno federal

De acuerdo con la ley federal, muchos empleados federales tienen derecho a pago doble, o el doble de su tarifa regular de pago, por horas trabajadas en un día festivo federal.³ La ley cubre:

• todos los departamentos dentro del Poder Ejecutivo,
• agencias independientes del Poder Ejecutivo, como la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO), y
• corporaciones controladas por el gobierno federal o propiedad de él.⁴

Sin embargo, hay excepciones. Por ejemplo, los siguientes tipos de trabajadores no tienen derecho al pago doble por trabajo realizado en un día festivo pagado:

• funcionarios electos,
• jefes de departamento,
• empleados que trabajan en el extranjero y que son pagados de acuerdo con las costumbres locales,
• empleados estudiantes,
• civiles en un buque operado por la Guardia Costera,
• guardacostas y
• miembros del Servicio Exterior Senior.⁵

Tenga en cuenta, sin embargo, que los empleados a tiempo parcial no son una excepción. Si están cubiertos por la ley, los empleados a tiempo parcial tienen derecho a pago por vacaciones además de los empleados a tiempo completo. Estas fiestas federales son los siguientes 11 días:

1. Año Nuevo,
2. Día de Martin Luther King, Jr.,
3. Cumpleaños de Washington, también conocido como Día del Presidente,
4. Día de los Caídos,
5. Juneteenth,
6. Día de la Independencia, también conocido como 4 de julio,
7. Día del Trabajo,
8. Día de Colón o Día de los Pueblos Indígenas,
9. Día de los Veteranos,
10. Acción de Gracias, y
11. Navidad.⁶

Si una fiesta cae en el fin de semana en lugar de un día laborable, los empleados cubiertos tendrán libre el viernes anterior o el lunes siguiente.

Ley estatal de Rhode Island

Rhode Island es el único estado que tiene una ley que exige un pago extra por trabajar en una fiesta. Allí, la mayoría de los trabajadores tienen derecho a 1,5 veces su tarifa regular de pago por horas trabajadas en una fiesta cubierta.⁷

Las fiestas específicas que están cubiertas son diferentes a las de la ley federal. En Rhode Island, los trabajadores reciben un pago adicional por trabajar en los siguientes 9 días:

1. Año Nuevo,
2. Día de los Caídos,
3. Día de la Independencia,
4. Día de la Victoria, una fiesta estatal que conmemora el fin de la Segunda Guerra Mundial que es única para Rhode Island y se celebra el segundo lunes de agosto,⁸
5. Día del Trabajo,
6. Día de Colón o Día de los Pueblos Indígenas,
7. Día de los Veteranos,
8. Día de Acción de Gracias, y
9. Navidad.⁹

Sin embargo, no todos los trabajadores son elegibles para un pago adicional por trabajar en fiestas en Rhode Island. Ciertos trabajadores están exentos, como:

• trabajadores de la salud,
• abogados,
• agricultores,
• ciertos trabajadores de la hospitalidad, y
• pescadores comerciales.¹⁰

¿Hay alguna ley que exija tiempo libre para las fiestas?

No, no hay leyes estatales o federales que exijan a los empleadores que den a los trabajadores algún tiempo libre para las fiestas.

La Ley de Normas de Trabajo Justo (FLSA) es la ley federal que se aplica a la mayoría de los empleadores en todo el país. No exige ningún tiempo libre para las fiestas, mucho menos tiempo libre pagado (PTO). En su lugar, deja el tema en manos de las leyes estatales.

No hay leyes estatales que exijan tiempo libre para los días festivos, tampoco. Incluso Rhode Island solo exige un pago adicional. En cambio, los estados dejan el tema en manos de los empleadores.

Sin embargo, muchos empleadores proporcionan tiempo libre para los días festivos. En muchos casos, sus negocios se cierran para la fiesta. Debido a que no hay leyes al respecto, ese tiempo libre puede ser:

• pagado, o
• no pagado.

Si su empleador ofrece tiempo libre para los días festivos, su empleador tiene que proporcionarlo. Si bien no tienes derecho legal a tiempo libre para los días festivos, es posible que tengas derecho contractual a ello. Si tu contrato de trabajo, manual de empleado o acuerdo de negociación colectiva establece que recibes pago por días festivos, entonces deberías recibirlo. Las políticas de pago por días festivos de tu empleador generalmente se encuentran entre las disposiciones que detallan otros beneficios laborales, como el pago por vacaciones.

¿Qué pasa con los días festivos religiosos?

Los empleadores no están legalmente obligados a proporcionar tiempo libre pagado para los días festivos religiosos. Sin embargo, están legalmente obligados a hacer ajustes razonables para sus creencias religiosas.

Ejemplos de días festivos religiosos incluyen:

• Viernes Santo,
• Ramadán,
• Diwali,
• Yom Kippur, y
• Año Nuevo Lunar.

Al igual que con los días festivos no religiosos, la ley federal y estatal no exige el pago por días festivos para ellos. Sin embargo, el Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964 prohíbe a los empleadores cometer discriminación religiosa en el lugar de trabajo.¹¹ Siempre que no pongan una carga excesiva en el negocio, los empleadores tienen que hacer ajustes razonables para permitir sus observancias religiosas.¹²

Muchos empleadores hacen ajustes razonables suficientes con las políticas de la empresa que:

• programan su semana laboral alrededor de los días festivos religiosos que conocen que observas, o
• te permiten tomar tiempo libre como vacaciones o enfermedad para el tiempo de fiesta.

¿Qué pasa si mi empleador promete pago por días festivos en el contrato de trabajo?

Si tu empleador promete un pago adicional por horas de días festivos o tiempo libre pagado para ciertos días festivos, entonces tienes derecho contractual a recibirlo. Tu contrato de trabajo es un acuerdo legalmente vinculante.

¿Qué puedo hacer si mi empleador prometió pago por días festivos pero no lo está proporcionando?

Si tu contrato de trabajo incluye un pago adicional por horas de días festivos o tiempo libre pagado para ciertos días festivos, pero luego tu empleador no lo proporciona, puede equivaler a una violación del contrato. Si esto sucede, tienes recursos legales.

La mayoría de los estados tienen un Departamento de Trabajo donde puedes presentar una demanda por violación de la ley laboral, como una violación de un contrato de trabajo. Por ejemplo, en California, la División de Aplicación de Normas Laborales (DLSE) tiene la Oficina del Comisionado de Trabajo. Los trabajadores en California pueden presentar una demanda allí y la Oficina investigará.

Además, puedes presentar una demanda judicial contra tu empleador. Esta demanda exigiría una compensación por tu pago adicional no pagado o tiempo libre pagado. Estas demandas pueden convertirse en acciones colectivas si tu empleador también privaba a tus compañeros de trabajo del pago por días festivos.