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En general, no hay un número máximo de horas que una persona de 17 años pueda trabajar en un día o en una semana. Sin embargo, algunos estados tienen leyes de empleo y leyes de trabajo infantil que sí limitan el número de horas que una persona de 17 años puede trabajar. Las regulaciones federales también prohíben que las personas de 17 años trabajen en ciertas industrias. También limitan las horas que los menores de edad pueden trabajar.
¿Cuál es el número máximo de horas que una persona de 17 años puede trabajar?
La ley federal no establece un número máximo de horas para que las personas de 17 años trabajen. Sin embargo, algunas leyes estatales establecen un límite de tiempo para trabajar. La ley federal establece un límite de tiempo para que los trabajadores más jóvenes trabajen, sin embargo.
Además, tanto las leyes estatales como las federales regulan dónde los menores pueden trabajar, manteniéndolos alejados de condiciones de trabajo inseguras.
A nivel federal, la Ley de Normas Justas de Trabajo (FLSA)1 controla las prácticas laborales. Las regulaciones del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos (DOL) también cubren los temas de trabajo infantil y el empleo de menores.2
Sin embargo, estas regulaciones no establecen un límite en el número de horas que los menores de 16 o 17 años pueden trabajar. En cambio, solo limitan el número de horas que los menores de 15 años o menos pueden trabajar.3 Esto significa que las personas de 17 años pueden trabajar a tiempo completo hasta, o incluso más de, 8 horas en un día o 40 horas en una semana laboral. Si trabajan más de estas horas, sin embargo, tienen derecho a pago de horas extras.4 Las demás horas deben ser pagadas al menos al salario mínimo federal mínimo.5
Algunas leyes estatales proporcionan mayores protecciones para los menores. Por ejemplo, Colorado generalmente prohíbe a los empleadores que los menores de 18 años trabajen más de:
- 40 horas en una semana, o
- 8 horas en un período de 24 horas consecutivas.6
Cuando un estado tiene leyes de trabajo infantil que son más protectoras para los menores que la ley federal, se aplica la ley más protectora.
La mayoría de los estados no tienen leyes más protectoras, sin embargo. Por ejemplo, los siguientes estados siguen las reglas federales que no limitan las horas trabajadas por un menor de 17 años:
- Arizona,
- Illinois,
- Minnesota,
- Montana,
- Nevada,
- Nuevo México,
- Texas, y
- Utah.
¿Y qué hay de los menores más jóvenes?
La FLSA sí limita el número de horas que pueden trabajar los menores de 14 y 15 años. El número de horas permitidas depende de si está en sesión escolar o no.
Cuando está en sesión escolar, estos menores pueden trabajar hasta:
- 18 horas en una semana escolar, y
- 3 horas en un día.7
Cuando no está en sesión escolar, pueden trabajar hasta:
- 40 horas de trabajo en una semana fuera de la escuela, y
- 8 horas en un día.8
La sesión escolar está en sesión cuando el distrito escolar público local requiere que los estudiantes asistan a la escuela al menos parte del día.9
Todas estas horas deben trabajarse fuera del horario escolar.10 Estos horarios escolares se establecen por el distrito escolar público local donde reside el menor.11 Además, estas horas deben trabajarse entre:
- 7am y 7pm, o
- 7am y 9pm durante el verano entre el 1 de junio y el Día del Trabajo.12
Hay excepciones limitadas a estas restricciones de horas, como para los menores que:
- han graduado de la escuela secundaria,
- han tenido sus requisitos de asistencia escolar anulados por una razón legítima,
- están prohibidos de asistir a la escuela por orden judicial,
- trabajan en eventos deportivos profesionales,
- están inscritos en un programa de experiencia laboral y exploración de carreras supervisado por la escuela, o
- participan en un programa de trabajo-estudio.13
Al igual que con los menores de 16 años o más, la ley estatal puede proporcionar protecciones más extensas. Por ejemplo, algunos estados requieren un certificado de empleo firmado por los padres y el empleador del menor.
¿Pueden los menores trabajar en cualquier trabajo que quieran?
No, la ley federal prohíbe a los menores trabajar en ciertas industrias y en ciertos trabajos peligrosos.
De acuerdo con las regulaciones del DOL, los menores de 18 años no pueden trabajar en trabajos que les requieran usar:
- máquinas de panadería,14
- sierras o aserradero,15 o
- máquinas de izaje de potencia, como grúas.16
Además, ciertas industrias están completamente prohibidas para los menores de 18 años, incluyendo:
- trabajo de excavación,17
- empacado de carne u otros trabajos de matanza de animales,18
- trabajo de techado,19 y
- talar árboles.20
Las leyes de trabajo infantil del estado pueden ir más allá. También pueden prohibir el trabajo en otras industrias.
¿Cuál es la ley en California?
California tiene leyes de trabajo infantil que son muy protectoras de los menores. Si bien la edad legal para trabajar en California es 14, los menores generalmente necesitan un permiso de trabajo antes de poder conseguir un trabajo. Además, los 17 años tienen protecciones legales que van más allá de las leyes y regulaciones federales.
A diferencia de la ley federal, la ley de California sí limita la cantidad de horas que un 17 años puede trabajar. En California, los menores de 16 o 17 años pueden trabajar hasta:
- 48 horas por semana de trabajo,
- 8 horas por día de trabajo, si no es un día escolar o si es un día antes de un día no escolar, y
- 4 horas por día en días escolares.21
Estas horas que un menor trabaja deben estar limitadas al tiempo entre:
- 5am y 12:30am, si el siguiente día es un día no escolar, o
- 5am y 10pm.22
Estas limitaciones garantizan que los menores no realicen trabajo nocturno.
Además, la ley de California tiene más ocupaciones prohibidas que los menores de 17 años no pueden trabajar. Los siguientes tipos de ocupaciones peligrosas no pueden ser realizadas por menores de 18 años:
- trabajo ferroviario,
- trabajo en un barco,
- conducir un automóvil o un camión,
- trabajo en un andamio,
- trabajo que requiera estar en un túnel, mina, excavación o cantera,
- cualquier trabajo que use o haga ácidos o tintes peligrosos,
- trabajos que produzcan mucho polvo, o
- cualquier tipo de trabajo que sea insalubre o peligroso.23
Algunos otros trabajos solo se pueden hacer con supervisión de un adulto. Un ejemplo es el manejo de bebidas alcohólicas en una tienda de paquetes.24
En general, los menores de 17 años necesitan permiso de los padres para obtener un permiso de trabajo para trabajar en otros trabajos no prohibidos. Estos permisos expiran al final del año escolar.25
California también proporciona excepciones a estas reglas para menores jóvenes que realizan ciertos trabajos. Por ejemplo, los de 13 años pueden realizar trabajos extraños como cuidar niños y cuidar el patio.26 Los menores de 14 años también pueden hacer trabajos de venta puerta a puerta, siempre y cuando tengan supervisión de un adulto.27
Referencias legales:
- 29 USC 201 y siguientes.
- 29 Código de Regulaciones Federales (CFR) 570.31 y siguientes.
- 29 CFR 570.35.
- 29 USC 207.
- 29 USC 206.
- CRS 8-12-105 y 8-12-103.
- 29 CFR 570.35.
- Igual.
- 29 CFR 570.35(b).
- 29 CFR 570.35(a)(1).
- 29 CFR 570.35(b).
- 29 CFR 570.35(a)(6).
- 29 CFR 570.35(c).
- 29 CFR 570.52.
- 29 CFR 570.54.
- 29 CFR 570.58.
- 29 CFR 570.68.
- 29 CFR 570.61.
- 29 CFR 570.67.
- 29 CFR 570.54.
- Código de Educación de California 49112 y 49116 EC, y Código de Trabajo de California 1391 LAB.
- Código de Trabajo de California 1391 LAB.
- Código de Trabajo de California 1294 LAB.
- Código de Negocios y Profesiones de California 25663(b) BPC.
- Código de Educación de California 49118 EC.
- 18 Ops. Cal. Atty. Gen. 114, 31 de agosto de 1951.
- Vea Código de Trabajo de California 1308.01(a) LAB, Código de Educación de California 49111 EC, y 8 Código de Regulaciones de California (CCR) 11706(a).
Acerca del autor
Neil Shouse
Un antiguo fiscal de Los Ángeles, el abogado Neil Shouse se graduó con honores en UC Berkeley y Harvard Law School (y completó estudios de posgrado adicionales en el MIT). Ha aparecido en CNN, Good Morning America, Dr Phil, The Today Show y Court TV. El Sr. Shouse ha sido reconocido por los Abogados Litigantes Nacionales como uno de los 100 mejores abogados penales y 100 mejores abogados civiles.