Hay una diferencia sutil entre el significado de attorney y lawyer. Usted es un “lawyer” si se gradúa de la facultad de derecho. Luego se convierte en un “attorney” si aprueba el examen de barra y se inscribe en la Asociación de Abogados del Estado en el estado donde ejerce la abogacía.
Si un lawyer no llega a ser attorney, entonces esa persona no puede ejercer la abogacía en una jurisdicción particular. Pero si el lawyer sí avanza, entonces la persona puede:
- ejercer la abogacía,
- representar clientes en un tribunal de justicia, y
- brindar asesoría legal.
Mientras que algunos lawyers también se convierten en attorneys, otros no.
Tenga en cuenta que el “privilegio abogado-cliente” existe entre un attorney y su cliente. Sin embargo, el privilegio no se extiende a lawyers y a las personas a las que están ayudando.
El privilegio abogado-cliente es un privilegio legal que hace que las comunicaciones entre attorneys y sus clientes sean privilegiadas y confidenciales.
1. ¿Cuál es la definición de “attorney”?
Los attorneys son profesionales legales que:
- completan la facultad de derecho y obtienen un título de Juris Doctor (o título “J.D.”),
- aprueban el examen de barra, y
- se convierten en miembros de la Asociación de Abogados del Estado donde ejercen la abogacía.1
El título formal de un attorney es “attorney at law.”
Los attorneys pueden desempeñar una amplia variedad de roles y tareas legales. Por ejemplo, pueden:
- proporcionar representación legal a clientes en un tribunal de justicia (esto incluye representación en procedimientos legales civiles y penales),
- brindar asesoría legal a clientes,
- actuar como consultores para empresas o personas para ayudar con asuntos legales,
- interpretar documentos legales para clientes, y
- ayudar a los clientes a ejecutar acuerdos o contratos.2
Tenga en cuenta que la mayoría de los attorneys practican en una variedad de áreas de práctica, o se especializan en un campo del derecho (por ejemplo, propiedad intelectual, derecho de familia, lesiones personales o bienes raíces).
Los attorneys pueden ejercer por su cuenta como profesionales independientes, o pueden ejercer como miembros de un bufete de abogados o oficina legal.
2. ¿Cómo se definen los “lawyers”?
Los lawyers son profesionales que tienen éxito como estudiantes de derecho y obtienen un título en derecho de una facultad de derecho acreditada.
Sin embargo, a diferencia de los attorneys, ellos no necesariamente continúan para tomar o aprobar el examen de barra o convertirse en miembros de una asociación de abogados estatal.
Si un lawyer no avanza para convertirse en attorney, él/ella no está autorizado a:
- proporcionar asesoría legal a clientes,
- representar clientes en la corte, o
- interpretar leyes estatales y federales para clientes.
Pero un lawyer puede hacerlo si aprueba el examen de barra y se convierte en miembro de una asociación de abogados estatal. Así que, mientras que algunos lawyers pueden no estar autorizados para ejercer la abogacía, algunos de ellos sí lo están.
Si usted es un lawyer y no avanza para convertirse en attorney, aún puede trabajar bajo la supervisión de un attorney autorizado.3 Sin embargo, si ejerce la abogacía y brinda asesoría legal, podría enfrentar cargos penales.
3. ¿Qué otros términos usan los lawyers o profesionales legales?
Además de “lawyer” y “attorney,” hay otros términos que attorneys o profesionales usan para referirse a personas asociadas con la profesión legal. Algunos de los más populares incluyen:
- esquire: Este es un título honorífico para una persona que está autorizada para ejercer la abogacía por su asociación de abogados estatal. Esquire a menudo se abrevia como “esq.”
- counsel: Counsel legal es un término general para un attorney.
- solicitor: Los solicitors son profesionales que ejercen la abogacía y brindan servicios legales en el Reino Unido.
- barrister: Este es otro término para profesionales legales en el Reino Unido. En contraste con los solicitors, los barristers a menudo deben completar un conjunto específico de requisitos educativos y de formación.
4. ¿Qué significa “privilegio abogado-cliente”?
El privilegio abogado-cliente es un tipo de ley probatoria en la mayoría de los estados que hace que las comunicaciones entre attorneys y sus clientes sean privilegiadas y confidenciales.
En particular, la mayoría de las leyes de privilegio abogado-cliente estatales dicen que:
- un cliente no necesita revelar ninguna comunicación confidencial entre él/ella y su attorney que ocurra dentro de la relación abogado-cliente, y
- el cliente también puede impedir que el attorney (u otra tercera persona) revele dichas comunicaciones confidenciales.4
El propósito de estas reglas es ayudar a attorneys y clientes a proporcionar y obtener asesoría y asistencia legal.5
Tenga en cuenta que hay algunas excepciones al privilegio abogado-cliente. Por ejemplo, el privilegio no se aplica a ninguna comunicación entre un cliente y su attorney que se haga para permitir que alguien
- cometa un delito o fraude, o
- planee un delito o fraude.
Mientras que el privilegio existe entre un attorney y un cliente, no se extiende a lawyers y a las personas a las que puedan estar ayudando.
Referencias legales:
- Tenga en cuenta que una asociación de abogados estatal no es lo mismo que la American Bar Association (ABA). No se requiere que los attorneys sean miembros de la ABA.
- Véase, Black’s Law Dictionary, Sexta Edición – “Attorney.”
- Véase el sitio web de la ABA, “Comentario sobre la Regla 5.5: Ejercicio no autorizado de la abogacía; Ejercicio multijurisdiccional de la abogacía.”
- Véase, por ejemplo, Código de Evidencia de California 954.
- Black’s Law Dictionary, Sexta Edición – “Privilegio abogado-cliente.”
