Eliminaste una cadena de mensajes de texto que involucraba un contrato que habías firmado en un trato comercial. Tu eliminación tuvo lugar durante un juicio civil presentado por la otra parte del contrato. ¿Podría tu eliminación resultar en cargos criminales?
Tal vez. Podrías enfrentar cargos por destruir evidencia si:
- destruyes o ocultas intencionalmente la evidencia, y
- lo haces cuando la evidencia se debe producir durante un procedimiento legal.
Las leyes penales de la mayoría de los estados dicen que la destrucción de evidencia es un delito menor. El delito generalmente es castigable con:
- custodia en la cárcel del condado, y/o
- una multa.
1. ¿Cuándo puedes ser acusado de destruir o ocultar evidencia?
La mayoría de las jurisdicciones dicen que puedes enfrentar cargos por destrucción de evidencia si:
- destruyes, alteras, borras o ocultas intencionalmente la “evidencia”,
- lo haces sabiendo que la evidencia se debe producir durante un procedimiento legal o judicial, y
- lo haces con la intención de evitar que la evidencia sea producida.1
Dadas las anteriores elementos, a menudo surgen preguntas sobre el significado de:
- intencionalmente,
- evidencia, y
- procedimiento legal.
2. ¿Qué significa actuar intencionalmente?
Típicamente cometes un acto “intencionalmente” si realizas el acto voluntariamente y/o intencionalmente.2
Dada esta definición, siempre es una defensa a un cargo por destrucción de evidencia si destruyes evidencia accidentalmente o inadvertidamente.
Por ejemplo, es poco probable que se te acuse de un delito si erróneamente descartas o alteras piezas de evidencia física. Pero sí se te acusará de un delito si borras o destruyes cierta evidencia con una intención deliberada de hacerlo.
3. ¿Qué es “evidencia”?
“Evidencia” generalmente se refiere a cualquier objeto o elemento que una parte de un procedimiento legal ofrece para probar un hecho alegado.3
La evidencia puede incluir cosas como:
- testimonio de testigos,
- registros,
- documentos,
- objetos concretos (como un arma de asesinato),
- ADN,
- mensajes de texto,
- grabaciones de video,
- correos electrónicos,
- discos duros y
- vehículos.4
Si alteraste o borraste algo relacionado con un procedimiento oficial que no es “evidencia”, generalmente no enfrentarás un caso criminal.
4. ¿Qué es un procedimiento legal?
El término “procedimiento legal” puede referirse a una variedad de procedimientos diferentes.
Ejemplos incluyen:
- una investigación criminal por parte de agentes de la ley / policías,
- un juicio criminal,
- un juicio civil y / o
- una investigación.
5. ¿La destrucción de evidencia es lo mismo que el delito de obstrucción de la justicia?
Generalmente, no. A diferencia de la destrucción de evidencia, muchos estados dicen que la obstrucción de la justicia se refiere al delito en el que:
- intencionalmente tratas de obstruir, demorar o impedir la comunicación de información a la policía, y
- lo haces cuando la información se refiere a la comisión de un delito.5
Tenga en cuenta, sin embargo, que algunos estados no reconocen un delito específico de obstrucción de la justicia. En estas jurisdicciones, la obstrucción de la justicia podría referirse a los actos más específicos de:
- alterar evidencia,
- preparar evidencia falsa, o
- resistir o obstruir a un oficial de policía.
6. ¿Puede ayudar un abogado de defensa criminal?
Sí. Si enfrentas cargos criminales por destruir evidencia, es aconsejable buscar consejo legal de una firma de abogados o un abogado de defensa criminal.
Un abogado de defensa puede ayudar:
- asegurando que se le suelte bajo su propio reconocimiento o fianza tras un arresto,
- apareciendo en sus audiencias judiciales en su nombre,
- solicitando una cancelación si es condenado por un delito, y
- ayudándole a plantear una defensa legal para combatir un cargo criminal.
Defensas comunes a los cargos de destrucción de evidencia incluyen demostrar que:
- hubo un error de hecho,
- la policía lo arrestó sin causa probable, y/o
- no destruyó la evidencia a propósito.
Tenga en cuenta que una defensa fuerte es aquella que plantea una duda razonable sobre cualquier cargo presentado.