How long does a felony stay on my criminal record?

A felony conviction will stay on your criminal record forever, if nothing is done about it. Anyone who has been convicted for a felony-level offense has to proactively take steps to have the record of the conviction removed. Those steps are known as the expungement process. If the defendant and the prior felony conviction are both eligible for expungement, the record of the conviction can be sealed from public view.

How does the expungement process work?

Each state has its own process for expunging a criminal record. Many states see the following factors as reasons to allow for expungement: the record is for an arrest, not a conviction, the defendant was a juvenile at the time of the offense, the offense happened a long time ago, the offense was minor, and the offense was not violent or a sex crime. If the conviction was for a felony, the eligibility and filing requirements can be quite demanding. Some states refuse to expunge felony convictions, at all. Many have a waiting period that felons have to abide by before filing a motion to seal their record.

If I expunge a conviction, does that mean it never happened?

Expunging a criminal record does not mean that the conviction never happened. It merely means that the public can no longer see it. “Expunging” a record is also referred to as “sealing” a record. A felony conviction that has been expunged still exists. It just can no longer be seen. It will not show up in criminal background checks. A person with a felony conviction that has been expunged does not have to admit to it, if asked about his or her criminal history.

What are the benefits of expunging a prior conviction?

By having a felony conviction expunged or sealed from your criminal record, the public will no longer be able to see it. There are numerous benefits to sealing the conviction from public view. These include: not having to disclose the conviction on a job application, being able to obtain professional licenses or certifications that require a clean criminal history, joining professional organizations that forbid people who have a criminal conviction in their past, eligibility for public grants or funds, including scholarships, not having your credibility challenged in a court proceeding, and a lack of prejudice from neighbors and members of the community.

Is there anything that an expungement will not do?

In many states, an expunged record will not: restore gun rights, overturn a driver’s license suspension or revocation, often after a conviction for driving under the influence (DUI), end sex offender registration requirements, or keep the prior conviction from being used by a law enforcement agency or district attorney as a sentencing enhancer for a subsequent criminal conviction.

¿Cuánto tiempo permanece un delito grave en tu registro?

Publicado June 30, 2023

Criminal Record Documents — Dismissed felony charges can usually be sealed or expunged right away.

Una condena por delito grave generalmente permanecerá en el registro criminal de una persona por toda la vida. Por lo general, la única forma de eliminarla es desestimarla. Este proceso puede sellar la condena para que no sea visible al público.

Cada estado tiene sus propias reglas de desestimación. Algunos estados impiden que las personas con una condena por delito grave desestimen el registro. Otros estados permiten que solo ciertos tipos de condenas por delito grave sean desestimadas. Sellar una condena por delito grave tiene numerosos beneficios prácticos.

¿Cuánto tiempo permanece un delito grave en mi registro criminal?

Una condena por delito grave permanecerá en su registro criminal para siempre, si no se hace nada al respecto. Cualquiera que haya sido condenado por un delito de nivel de delito grave tiene que tomar medidas proactivas para eliminar el registro de la condena.

Esas medidas se conocen como el proceso de desestimación. Si el acusado y la condena por delito grave anterior son elegibles para desestimación, el registro de la condena se puede sellar para que no sea visible al público.

¿Cómo funciona el proceso de desestimación?

Cada estado tiene su propio proceso para desestimar un registro criminal. Muchos estados ven los siguientes factores como razones para permitir la desestimación:

el registro es por un arresto, no una condena,
el acusado era un menor de edad en el momento del delito,
el delito sucedió hace mucho tiempo,
el delito fue menor, y
el delito no fue violento ni un delito sexual.

Si la condena fue por un delito grave, los requisitos de elegibilidad y presentación pueden ser bastante exigentes. Algunos estados se niegan a desestimar condenas por delitos graves, en absoluto. Muchos tienen un período de espera que los delincuentes deben cumplir antes de presentar una moción para sellar su registro.

En California, por ejemplo, las personas pueden desestimar condenas por delitos graves o delitos menores si:

el acusado completó con éxito el término de la libertad condicional por el delito, y
el acusado o bien:
- no cumplió con la cárcel en la prisión estatal por la condena, o
- cumplió con la cárcel en la prisión estatal, pero la habría cumplido en la cárcel del condado, en su lugar, bajo el “Realineamiento” de la Proposición 47.¹

Debido a que muchos delitos graves requieren tiempo en la prisión estatal, esto significa que muchas condenas por delitos graves no califican para la desestimación. Si el caso criminal no se puede desestimar, permanecerá en el registro criminal de la persona, para siempre.

Muchos otros estados, como Oregón, permiten que se desestimen ciertos delitos penales después de que haya pasado un período de tiempo especificado.²

Algunos estados, sin embargo, no permiten que sean desestimadas ninguna condena por delito. Florida es uno de estos estados. Allí, un registro criminal solo puede ser desestimado si fue por un arresto que no llevó

a cargos criminales o
a una sentencia de culpabilidad, como una declaración de culpabilidad.³

En general, las condenas federales por delitos graves no pueden ser desestimadas, tampoco. No hay ninguna estatuto federal que permita la desestimación de un registro criminal o de arresto. Los tribunales federales solo emitirán una orden judicial de desestimación si el registro de delito fue resultado de:

un arresto o condena ilegal, o
un error de oficina en el sistema de justicia criminal.⁴

La mejor manera de saber si su delito es elegible para la desestimación es hablar con un abogado experto en defensa criminal de una firma de abogados local.

Si desestimo una condena, ¿significa eso que nunca sucedió?

Desestimar un registro criminal no significa que la condena nunca sucedió. Simplemente significa que el público ya no puede verlo.

“Desestimar” un registro también se conoce como “sellar” un registro. Una condena por delito que ha sido desestimada todavía existe. Solo que ya no se puede ver. No aparecerá en los chequeos de antecedentes criminales. Una persona con una condena por delito que ha sido desestimada no tiene que admitirla, si se le pregunta sobre su historial criminal.

¿Cuáles son los beneficios de desestimar una condena anterior?

Al tener una condena por delito desestimada o sellada de su registro criminal, el público ya no podrá verla. Hay numerosos beneficios para sellar la condena de la vista pública. Estos incluyen:

no tener que revelar la condena en una solicitud de empleo,
poder obtener licencias profesionales o certificaciones que requieren un historial criminal limpio,
unirse a organizaciones profesionales que prohíben a las personas que tienen una condena criminal en su pasado,
ser elegible para subvenciones o fondos públicos, incluyendo becas,
no tener que enfrentar desafíos a su credibilidad en un procedimiento judicial, y
una falta de prejuicio de vecinos y miembros de la comunidad.

Incluso en los estados que han ” prohibido la caja ” que requiere la divulgación de registros de condena en una solicitud de empleo, desestimar una condena todavía puede ayudar.

Los estados y jurisdicciones que han prohibido estas preguntas en la solicitud a menudo todavía permiten que los posibles empleadores las hagan una vez que se haya hecho una oferta de empleo condicional. Al deshacer una condena por delito grave, los solicitantes de empleo no tienen que revelar la condena anterior en este momento del proceso de contratación, tampoco.

¿Hay algo que una expulsión no hará?

En muchos estados, una grabación expulsada no:

restaurar los derechos de porte de armas,
revocar o suspender la licencia de conducir, a menudo después de una condena por conducir bajo la influencia (DUI),
terminar los requisitos de registro de delincuentes sexuales, o
evitar que la condena anterior sea utilizada por una agencia de aplicación de la ley o un fiscal del distrito como un refuerzo de la sentencia para una condena criminal posterior.

Referencias legales:

Código Penal de California 1203.42 PC.
Estatuto Revisado de Oregon 137.225.
Estadutos de Florida 943.0585 (e).
Estados Unidos v. Crowell, 374 F.3d 790 (9th Cir. 2004).

Acerca del autor

Neil Shouse

Un antiguo fiscal de Los Ángeles, el abogado Neil Shouse se graduó con honores en UC Berkeley y Harvard Law School (y completó estudios de posgrado adicionales en el MIT). Ha aparecido en CNN, Good Morning America, Dr Phil, The Today Show y Court TV. El Sr. Shouse ha sido reconocido por los Abogados Litigantes Nacionales como uno de los 100 mejores abogados penales y 100 mejores abogados civiles.