10 señales de que puede estar en un ambiente de trabajo hostil son si usted o alguien más está siendo sometido a:
- abuso verbal como burlas extremas o sarcasmo, lenguaje despectivo, lenguaje intolerante o insultos (especialmente si pertenece a una clase protegida)
- humor inapropiado
- exhibiciones de objetos o imágenes ofensivas
- ataques físicos o declaraciones amenazantes
- acoso
- discriminación
- coerción
- comportamiento consistentemente agresivo
- (ciber)acoso y victimización
- quejas frecuentes y amenazas de disciplina
Además, este comportamiento debe ser lo suficientemente grave, continuo y generalizado como para interferir en su capacidad para trabajar.
Esta lista no es exhaustiva. Además, el hecho de que se cumplan algunos de estos criterios no significa automáticamente que sea un ambiente de trabajo hostil. Los tribunales han enfatizado que es una investigación muy factual.1
Aquí en Shouse Law Group, he representado a innumerables clientes que fueron víctimas de ambientes de trabajo hostiles. En mi experiencia, generalmente podemos negociar con su empleador y lograr tanto el fin de sus comportamientos ofensivos como un gran acuerdo financiero para usted, todo sin tener que ir a juicio.
A continuación, respondo preguntas frecuentes sobre las leyes de ambiente de trabajo hostil en California. También escuche nuestro informativo podcast:
¿Qué es un ambiente de trabajo hostil?
Un ambiente de trabajo hostil es un lugar de trabajo donde el comportamiento inapropiado es lo suficientemente grave o generalizado como para constituir acoso en el lugar de trabajo.
Este comportamiento lo ataca a usted por pertenecer a una clase protegida. Si bien muchas demandas por ambiente de trabajo hostil son por acoso sexual, el comportamiento es inapropiado si una persona razonable con la característica atacada lo encontraría
- ofensivo,
- intimidante, o
- hostil.
No necesariamente tiene que sufrir una acción adversa de empleo, como una degradación. Simplemente ser el objetivo de un comportamiento hostil que es
- grave o
- generalizado es suficiente para que yo presente una demanda exitosa en su nombre.
Según un estudio, uno de cada cinco estadounidenses cree que está en un ambiente de trabajo hostil. La “cultura de hermanos” a menudo puede contribuir a ambientes de trabajo hostiles donde las mujeres y los empleados LGBTQ se sienten atacados.2
¿Qué comportamientos pueden contribuir a un ambiente hostil?
Los siguientes comportamientos han sido considerados por los tribunales como contribuyentes a lo que se considera un ambiente de trabajo hostil:
- Tocarle sexualmente en el lugar de trabajo,3
- Comentarios sexuales de un supervisor masculino casi todos los días sobre su ropa y apariencia,4
- Un compañero de trabajo masculino que simula actos sexuales para que usted los vea, mientras otros compañeros de trabajo masculinos se reían,5
- Insultos sexuales, homofóbicos o raciales dirigidos a usted,6
- Colgar una soga para que usted la vea,7
- Prohibir a los empleados hablar cualquier idioma que no sea inglés, lo que contribuye a la tensión étnica y hace que el origen nacional sea una desventaja en el lugar de trabajo,8 y
- Comentarios persistentes y acosadores sobre su edad, como llamarlo “abuelo” o “senil”.9
Sin embargo, no todo comportamiento no deseado como este creará un ambiente de trabajo hostil. Por ejemplo, los siguientes tipos de conducta ofensiva pueden no ser suficientes:
- Incidentes aislados de comportamiento inapropiado,
- Conducta que la persona afectada considera simplemente molestias, en lugar de ofensivas,
- Decir groserías, cuando no se dirigen a usted por su religión,10 y
- Conducta menor pero inapropiada por parte de compañeros de trabajo que es rápidamente reprendida por los supervisores antes de que se vuelva generalizada.
Un ambiente de trabajo hostil es uno de los dos tipos de acoso en el lugar de trabajo reconocidos por la ley laboral estatal y federal. El otro es el acoso “quid pro quo”.
Las víctimas de ambientes laborales hostiles pueden presentar una reclamación ante la EEOC.
¿Qué es una clase protegida?
Una clase protegida es una característica que no puedes cambiar sobre ti mismo o que no deberías ser obligado a cambiar. Las leyes estatales y federales, incluyendo Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964, enumeran estas características protegidas. A menudo incluyen tu:
- Raza
- Género
- Sexo
- Orientación sexual
- Origen nacional
- Información genética
- Edad (la discriminación por edad también está cubierta por la Ley de Discriminación por Edad en el Empleo)
- Estado civil
El comportamiento ofensivo que te ataca por pertenecer a cualquiera de estas clases protegidas puede violar las leyes estatales o federales de discriminación. En nombre de mis clientes en estos casos, presento casos de ambientes laborales hostiles contra el acosador y el empleador (si son diferentes).
¿Qué puedo hacer si estoy en un ambiente laboral hostil?
Si te encuentras en un ambiente laboral hostil, aquí hay ocho pasos que puedes seguir antes de considerar una acción legal:
- Documenta los incidentes: Mantén un registro detallado de los incidentes hostiles, incluyendo fechas, horarios, partes involucradas y cualquier testigo. Esta información puede ser útil si necesitas escalar el problema.
- Revisa las políticas de la empresa: Familiarízate con las políticas de tu empresa sobre acoso, discriminación y procedimientos de denuncia. Sigue los pasos indicados para informar el problema internamente.
- Comunícate con el ofensor: Si te sientes seguro haciéndolo, intenta abordar el problema directamente con la persona que crea el ambiente hostil. Explícale cómo su comportamiento te está afectando y pídele que se detenga.
- Busca apoyo de un colega o supervisor de confianza: Habla sobre la situación con un compañero de trabajo o supervisor en quien confíes y que pueda brindarte orientación o apoyo.
- Informa a Recursos Humanos o a un gerente de nivel superior: Si el problema persiste o si no te sientes cómodo confrontando directamente al ofensor, informa el problema a tu departamento de recursos humanos o a un gerente de nivel superior. Proporciona la documentación que hayas recopilado.
- Utiliza programas de asistencia al empleado: Muchas empresas ofrecen programas de asistencia al empleado que brindan asesoramiento y apoyo para problemas relacionados con el trabajo.
- Considera la mediación: Si tu empresa ofrece servicios de mediación, esta puede ser una forma de resolver el problema con la ayuda de una tercera parte neutral.
- Explora la resolución alternativa de disputas: Algunas empresas tienen procesos alternativos de resolución de disputas, como la arbitraje, que pueden ayudar a resolver el problema sin recurrir a acciones legales.
Si nada funciona, siempre tienes la opción de tomar medidas legales (discutidas a continuación).
¿Cómo puedo presentar una reclamación?
Como trabajador en Estados Unidos, tienes derecho a un lugar de trabajo seguro. Si el acoso de alguien lo hace ofensivo y hostil, puedes invocar esos derechos.
Muchas leyes contra la discriminación requieren que informes tus experiencias a tu departamento de recursos humanos primero. Saltarse este paso puede dificultar que responsabilices a tu empleador por el ambiente laboral hostil que han fomentado. Notificar al departamento de recursos humanos de los problemas pone al empleador en aviso de que hay un problema.
Si la respuesta del empleador es inadecuada, puedes recurrir a la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo, o EEOC. Al presentar una denuncia ante la EEOC, puedes iniciar una investigación y llevar a tu empleador a la mediación.
Si la mediación no resuelve el problema, puedes comunicarte conmigo para obtener asesoramiento legal. Podemos discutir tus reclamaciones y presentar una demanda en busca del mayor acuerdo monetario que permita la ley.
Una de las mayores empresas que enfrenta demandas por un ambiente laboral hostil es Uber, que acordó pagar daños monetarios sustanciales a empleados actuales y antiguos que fueron víctimas de acoso sexual en el lugar de trabajo.11
Recursos adicionales
Para obtener más información, consulte lo siguiente:
- Cómo saber si estás en un ambiente laboral hostil – Discusión de Leaders.com.
- El fenómeno del acoso laboral y la necesidad de protección contra un ambiente laboral hostil sin discriminación de estatus – Artículo académico en Georgetown Law Journal.
- Acoso basado en el género y el ambiente laboral hostil – Artículo académico en Duke Law Journal.
- Desumanización de las personas mayores: la evaluación de ambientes laborales hostiles – Artículo académico en Psychology, Public Policy, and Law.
Referencias legales
- Ver, por ejemplo, Faragher v. City of Boca Raton (1998) 118 S.Ct. 2275.
- Ver, por ejemplo, Ellison v. Brady (Cir. 9, 1991) 924 F.2d 872 (mujer razonable) y Abramson v. William Paterson College of N.J. (Cir. 3, 2001) 260 F.3d 265 (persona razonable de la misma religión). Una quinta parte de los estadounidenses encuentran un ambiente laboral hostil o amenazante, CNBC (14 de agosto de 2017). Oscar Raymundo, 5 empresas tecnológicas donde prospera la cultura de los “bro”, Inc. (25 de noviembre de 2014). Cómo la charla ociosa puede convertirse fácilmente en una cultura tóxica de “bro”, Plexus Leadership.
- Meritor Savings Bank, FSB v. Vinson (1986) 477 U.S. 57.
- Rosario v. Department of the Army (Cir. 1, 2010) 607 F.3d 241.
- Ocheltree v. Scollon Productions, Inc. (Cir. 4, 2003) 335 F.3d 325.
- Ver, por ejemplo, Daniels v. Essex Group, Inc. (Cir. 7, 1991) 937 F.2d 1264.
- Williams v. New York City Housing Authority (S.D.N.Y. 2001) 154 F.Supp.2d 820.
- Garcia v. Spun Steak Co. (Cir. 9, 1993) 998 F.2d 1480.
- Ver, por ejemplo, Kelewae v. Jim Meagher Chevrolet, Inc. (Cir. 8, 1992) 952 F.2d 1052.
- Rivera v. Puerto Rico Aqueduct & Sewers Authority (Cir. 1, 2003) 331 F.3d 183. Acoso, EEOC (“[L]os insultos insignificantes, las molestias y los incidentes aislados (a menos que sean extremadamente graves)” no califican como ambientes laborales hostiles.).
- Uber pagará $1.9 millones por demandas de acoso sexual, BBC (21 de agosto de 2018).
