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En la mayoría de los estados, los empleadores nunca pueden retener propinas o descontar salarios basados en la cantidad de propinas ganadas, a menos que sea por una tarifa de tarjeta de crédito o una piscina de propinas. Esto es independientemente de si el empleador toma un crédito de propina. Los gerentes y supervisores solo pueden mantener las propinas que ganaron directa y exclusivamente, y no pueden beneficiarse de piscinas de propinas.
Las reglas en California son diferentes de varias maneras importantes.
¿Cuándo puede un empleador retener una propina de los empleados con propinas?
El empleador o establecimiento comercial -incluyendo sus gerentes, supervisores u otros agentes- nunca puede retener la propina de un empleado con propinas, a menos que sea para una piscina de propinas. Sin embargo, los empleadores a menudo pueden deducir tarifas de tarjetas de crédito de las propinas que se pagan con tarjeta de crédito.
El empleador no puede retener directamente una propina, por ejemplo, tomando para sí mismo una propina que se le dio a un empleado. Los empleadores también no pueden hacerlo indirectamente, por ejemplo, reduciendo el salario de un empleado por el total de las propinas que han recibido. Bajo la ley federal, la propina es propiedad del empleado. Retener la propina sería robo de salario bajo la ley estatal y federal de salario y horas.
Los empleados con propinas son aquellos que trabajan en un papel que regularmente y habitualmente reciben más de $30 por mes en propinas y gratificaciones.1
La Ley Federal de Normas de Trabajo Justas (FLSA) prohíbe a los empleadores retener las propinas recibidas por sus empleados, independientemente de si el empleador está tomando un crédito de propina.2
Sin embargo, los empleadores pueden crear piscinas de propinas. Estas distribuyen las propinas dadas a los empleados que interactúan con los clientes, como meseros y bartenders, con otros empleados que tal vez no lo hagan, como cocineros y mozos. Las piscinas de propinas son permitidas bajo la ley federal y no equivalen a retener una propina del empleado que la recibió.3 Si el empleador no está tomando un crédito de propina, esta forma de compartir propinas puede beneficiar a los trabajadores que no están en roles que habitualmente reciben propinas, como:
- lavacopas, y
- cocineros.4
Cuando las propinas se pagan con tarjeta de crédito, los empleadores pueden pasar las tarifas promedio de tarjeta de crédito a sus empleados con propinas.5 Sin embargo, los empleadores no pueden retener más de lo necesario para cubrir esas tarifas de procesamiento de la compañía de tarjetas de crédito.6
¿Qué pasa si los empleadores están tomando un crédito de propina?
Incluso si los empleadores están tomando un crédito de propina bajo la ley estatal o federal, no pueden retener las propinas de un empleado.
Un crédito de propina usa las propinas de un empleado hacia la obligación del empleador de pagar el salario mínimo. La FLSA establece el salario mínimo federal en $7.25.7 Sin embargo, la FLSA permite a los empleadores pagar un salario horario base de $2.13 a los empleados con propinas.8 Los empleadores satisfacen sus obligaciones de salario mínimo usando las propinas que el empleado recibe para cubrir los $5.12 restantes.
Los empleadores tienen que notificar a los empleados si están usando estas disposiciones de crédito de propina para satisfacer las leyes de salario mínimo.9
Los empleadores que toman un crédito de propina están limitados en cómo usan el reparto de propinas. Solo pueden crear un reparto de propinas obligatorio si:
- limitan los beneficiarios del reparto a los empleados que reciben habitualmente propinas,
- notifican a los empleados de cualquier contribución requerida al reparto,
- solo toman un crédito de propina por la cantidad de propinas que el empleado recibe, después de la deducción para el reparto de propinas, y
- no retienen ninguna de las propinas de sus empleados para ningún otro propósito.10
¿Pueden los gerentes o supervisores beneficiarse del dinero en un reparto de propinas?
No, los gerentes y supervisores generalmente no pueden beneficiarse del dinero en un reparto de propinas válido.11 Estos trabajadores solo pueden conservar las propinas que les dio un cliente por los servicios que directa y exclusivamente proporcionaron.
¿Qué pasa con los cargos por servicio?
Los cargos por servicio no se consideran una “propina” bajo la FLSA. Los empleadores pueden distribuir estos cargos a los empleados, pero no se cuentan como propina. Sin embargo, se pueden usar para satisfacer los requisitos de salario mínimo y horas extras.
Bajo la FLSA, una “propina” es un regalo o gratificación dado a un empleado por un cliente por un servicio realizado para el cliente.12 Para ser una propina, el cliente debe tener la discreción exclusiva de si darla y cuánto dar.13
Los cargos por servicio obligatorios son obligatorios. Por lo tanto, pagarlos no está a discreción del cliente. Esto significa que no es una propina.
¿Cuál es la ley en California?
La ley estatal de California tiene 3 diferencias importantes con la FLSA y las regulaciones impuestas por el Departamento de Trabajo (DOL) cuando se trata de retención de propinas:
- los empleadores no pueden reclamar créditos de propina para cumplir con sus obligaciones completas de pago de salario mínimo,
- los empleadores tienen que cubrir las tarifas de tarjetas de crédito, y
- algunos empleados supervisores pueden beneficiarse de los repartos de propinas.
Lo más importante para los trabajadores de servicio, California no permite créditos de propina. Los empleadores no pueden pagar a sus empleados con propinas por debajo del salario mínimo estatal, y luego acreditar las propinas del trabajador hacia ese salario mínimo. En cambio, los empleadores deben pagar a todos sus trabajadores, incluidos los empleados con propinas, el salario mínimo estatal o local.14 Las propinas dejadas para los trabajadores luego complementan este salario base.
La ley estatal en California también difiere de la FLSA en que los empleadores tienen que cubrir las tarifas de tarjetas de crédito. No se les permite deducir estas tarifas de las propinas que se han dejado para los trabajadores en un pago con tarjeta de crédito. Los empleadores tienen que pagar a los trabajadores la cantidad total de estas propinas y absorber la tarifa de transacción de tarjeta de crédito.15
California también permite a los empleados supervisores compartir en una piscina de propinas. Sin embargo, estos empleados supervisores no pueden tener la autoridad para contratar o despedir empleados. Esto permite que los trabajadores que realizan las mismas tareas que los empleados con propinas, como los gerentes de turno, se beneficien de un arreglo de piscina de propinas.16
Los trabajadores se benefician de estas protecciones adicionales.
Vea nuestro artículo relacionado, Cargos de servicio de restaurante en California: ¿Tiene que ir a los trabajadores?
Referencias legales:
- 29 USC 203(t).
- 29 USC 203(m)(2)(B).
- 29 CFR 531.54(b).
- 29 CFR 531.54(d).
- Carta de opinión del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos, División de Horas y Salarios FLSA2006-1.
- Steele v. Leasing Enterprises, LTD., 826 F.3d 237 (2016).
- 29 USC 206.
- 29 USC 203(m)(2)(A).
- Mismo.
- 29 CFR 531.54(c).
- 29 CFR 531.54.
- 29 CFR 531.52(a).
- Mismo.
- Código Laboral de California 351 LAB.
- Mismo.
- Chau v. Starbucks Corp., 174 Cal.App.4th 688 (2009).
Acerca del autor
Neil Shouse
Un antiguo fiscal de Los Ángeles, el abogado Neil Shouse se graduó con honores en UC Berkeley y Harvard Law School (y completó estudios de posgrado adicionales en el MIT). Ha aparecido en CNN, Good Morning America, Dr Phil, The Today Show y Court TV. El Sr. Shouse ha sido reconocido por los Abogados Litigantes Nacionales como uno de los 100 mejores abogados penales y 100 mejores abogados civiles.