Conjuntos de demandas de salario y horas – 4 cosas clave que debes saber

Publicado July 7, 2023

Un acuerdo de salario y horas pone fin a una reclamación por salarios no pagados. 4 cosas que debes saber sobre ellos son:

1. puedes ser derechohabiente a más que solo a tus salarios no pagados,
2. los acuerdos de acción colectiva pueden tardar más en distribuirse,
3. generalmente tienes que firmar una liberación para recibir el pago, y
4. la mayor parte de tu acuerdo será imponible.

1. Puedes ser derechohabiente a más que solo a tus salarios no pagados

Las demandas por salario y horas presentadas bajo la Ley Federal de Estándares Laborales Justos (FLSA)[1] pueden ser elegibles para recuperar daños liquidados. Conocidos como daños dobles, puedes recuperar el doble de la cantidad de tus salarios no pagados:

• horas extras o,
• salario mínimo.[2]

Otorgar estos daños está a discreción del tribunal.[3] Estos daños liquidados están destinados a compensarte por el retraso en recibir tu salario legítimo causado por la violación de la FLSA de tu empleador.[4]

Sin embargo, los empleadores pueden evitar hacer pagos de daños liquidados si pueden demostrar que:

• actuaron de buena fe, y
• estaban bajo la creencia razonable de que estaban cumpliendo con la FLSA.[5]

Esto requiere que los empleadores tomen medidas para determinar cómo cumplir con la FLSA.[6] Esas medidas tienen que ser razonablemente objetivas, como confiar en la guía del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos (DOL) o un abogado laboral.[7]

Además de estos daños liquidados, puedes también ser derechohabiente a recuperar los siguientes daños en una demanda exitosa de FLSA:

• honorarios de abogados, y
• costos de tribunal.^[8]

Algunos tribunales incluso pueden otorgarte daños punitivos si tu empleador te retalia por invocar tus derechos de FLSA.[9]

Debido a que estos daños pueden estar disponibles para usted si lleva su reclamo de FLSA a los tribunales, su acuerdo debe reflejarlo. Al obtener el consejo legal de un abogado de leyes laborales, puede tomar una decisión informada sobre cuánto buscar al resolver un caso de horas y salarios basado en la FLSA.

2. La distribución de los fondos de acuerdo puede tomar más tiempo en las acciones colectivas

Si su reclamo de horas y salarios fue una acción colectiva, la distribución de los fondos de acuerdo puede tomar más tiempo. Debido a que hay numerosos demandantes en su caso, su abogado laboral tendrá que:

• deducir los costos de los tribunales y los honorarios de los abogados, si no fueron cubiertos por el empleador en el acuerdo,
• aportar a cada demandante la cantidad adecuada,
• resolver las reclamaciones contra el acuerdo,
• manejar disputas sobre la cantidad, y
• distribuir los fondos en la cuenta de cada demandante.

Esto puede tomar varios semanas después de que se llegue al acuerdo.

3. A menudo tienes que firmar una liberación para finalizar el acuerdo

Cuando los reclamos de horas y salarios se resuelven, su empleador a menudo requerirá que firme un formulario de liberación antes de que el acuerdo entre en vigor. Este formulario libera a su empleador de más reclamos legales. Sin embargo, estas liberaciones pueden no ser exigibles contra los reclamos de horas y salarios de la FLSA.

El formulario de acuerdo suele ser la culminación de una demanda de horas y salarios. Detalla:

• cuánta compensación pagará su empleador, y
• qué reclamos legales acuerda dejar de lado para recibir esa compensación.

El formulario de acuerdo le requerirá que abandone sus reclamos actuales de horas y salarios para recibir el pago. Sin embargo, muchos formularios de acuerdo requieren que abandone otros reclamos contra su empleador también. Si acepta hacerlo, puede renunciar a sus derechos para presentar un reclamo posterior de horas y salarios.

Sin embargo, la Corte Suprema de los Estados Unidos ha señalado que la FLSA no le permite renunciar a sus derechos a salarios estatutarios o a daños liquidados.[10] Esto se debe a que los empleadores tienen más poder de negociación, poniendo a los trabajadores en riesgo. En cambio, es posible que solo se le permita renunciar a reclamos de la FLSA en un formulario de acuerdo si hay un disputa de buena fe sobre la responsabilidad de la FLSA de su empleador.[11] Los formularios de liberación amplios en casos no relacionados con la FLSA pueden no ser aplicables.[12]

4. Su acuerdo puede ser imponible

Debido a que una demanda de horas y salarios exige salarios no pagados, y porque los salarios son imponibles, la mayor parte de los ingresos de su acuerdo pueden ser gravados.

l Código de Rentas Internas, todos los ingresos son gravables a menos que se excluyan explícitamente.[13] Depende de usted demostrar que los ingresos de su acuerdo no son gravables.[14] Para los acuerdos de demandas judiciales, los únicos daños que están excluidos son los relacionados con sus lesiones personales físicas o enfermedades.[15] Esto significa que los pagos por lo siguiente son gravables:

• salarios atrasados,
• salarios adelantados,
• daños liquidados,
• daños punitivos,
• daños por angustia emocional,
• honorarios de abogados, y
• intereses sobre otros pagos.

Querrá tener estos pagos de impuestos en cuenta antes de aceptar un acuerdo de salario y horas.

¿Qué es un reclamo de salario y horas?

Un reclamo de salario y horas es una solicitud formal de salarios no pagados. Los empleadores pueden privar a sus trabajadores de su salario legítimo de muchas maneras diferentes. Las demandas por salario y horas pueden afirmar que perdió el pago porque:

• fue clasificado erróneamente como contratista independiente,
• fue clasificado erróneamente como empleado exento,
• se le adeudan salarios por horas extras por trabajar demasiadas horas en un día o semana laboral,
• su empleador lo hizo trabajar fuera del reloj,
• no se le pagó durante los descansos,
• se le obligó a trabajar durante su descanso para comer,
• no se le pagó el salario mínimo, o
• su empleador no proporcionó el pago por peligro.

Estas alegaciones pueden basarse en la ley federal o en la ley estatal. Las acciones legales basadas en las leyes federales de salario se llevarán a cabo en la corte federal, mientras que las reclamaciones estatales se llevarán a cabo en la corte estatal.

Algunas leyes estatales de salario y horas ofrecen mejores protecciones para los empleados que la ley federal. Por ejemplo, la ley de California tiene reglas más estrictas con respecto a la clasificación de trabajadores, lo que puede respaldar algunas demandas adicionales por salario y horas.

¿Qué es una acción colectiva por salario y horas?

Una acción colectiva por salario y horas es una reclamación de numerosos empleados que han perdido el pago debido a las políticas de su empleador. Debido a que estas reclamaciones están relacionadas y los hechos son similares, pueden consolidarse juntos. La acción colectiva detrás de estas demandas colectivas agiliza numerosos casos y aumenta la presión sobre su empleador para llegar a un acuerdo con el caso. Los miembros de la clase también pueden incluir a ex empleados que sufrieron robo salarial.

Contar con un abogado experimentado en leyes laborales de una firma de abogados de renombre es esencial para la litigación de acciones colectivas.

[1] 29 USC 201 et seq.

[2] 29 USC 216.

[3] 29 USC 260.

[4] Overnight Motor Transportation Co., Inc. v. Missel, 316 U.S. 572 (1942).

[5] 29 USC 260.

[6] Brock v. Shirk, 833 F.2d 1326 (9th Cir. 1987).

[7] Samson v. Apollo Restaurants, Inc., 242 F.3d 629 (5th Cir. 2001).

[8] 29 USC 216(b).

[9] Travis v. Gary Community Mental Health Center, Inc., 921 F.2d 108 (7th Cir. 1990).

[10] Brooklyn Savings Bank v. O’Neil, 65 S.Ct. 895 (1945).

[11] Ver por ejemplo, Martin v. Spring Break ’83 Productions, L.L.C., 688 F.3d 247 (5th Cir. 2012).

[12] Ver Bodle v. TXL Mortgage Corp., 788 F.3d 159 (5th Cir. 2015).

[13] 26 USC 61.

[14] Getty v. Commissioner, 913 F.2d 1486 (9th Cir. 1990).

[15] 26 USC 104.