Las víctimas de accidentes automovilísticos que son autónomos pueden demostrar sus salarios perdidos utilizando declaraciones de impuestos anteriores, 1099s, facturas, extractos bancarios, contratos, e incluso declaraciones de clientes actuales. Estos documentos pueden mostrar la cantidad de ingresos que se perdieron debido al accidente. Cualquier ingreso que no esté reflejado en estos documentos puede ser difícil de recuperar.
¿Cómo pueden los trabajadores autónomos demostrar los salarios perdidos después de un accidente automovilístico?
Las personas que son autónomos y resultan heridas en un accidente automovilístico enfrentarán dificultades adicionales para demostrar los salarios que perdieron a causa del accidente. Dependiendo de las circunstancias, los siguientes tipos de documentos pueden ser utilizados como evidencia de ingresos perdidos por ausencia del trabajo:
- declaraciones de impuestos de años anteriores,
- formularios fiscales 1099 de clientes,
- facturas comerciales actuales, pendientes o pasadas,
- extractos bancarios,
- historiales de transacciones en línea,
- cheques depositados,
- contratos con clientes que estipulan el trabajo y el pago, y
- declaraciones juradas o testimonios de clientes.
Esta documentación debe mostrar lo que la víctima habría ganado si no hubiera sido por sus lesiones. Al establecer una tendencia de ingresos a partir de ganancias históricas y recientes, estos documentos también pueden ser utilizados para mostrar lo que la víctima habría esperado ganar en el futuro en forma de capacidad de ingresos perdidos.
En muchos casos, se utiliza una combinación de estos documentos para demostrar los salarios perdidos de una víctima autónoma. Las víctimas que mantienen registros meticulosos tienden a tener más éxito que aquellas que no lo hacen. Las víctimas con ingresos bien documentados de trabajos independientes a menudo pueden presentar casos sólidos para la compensación de ingresos perdidos sin tener que recurrir al testimonio de clientes, lo cual puede ser incómodo de pedir.
Tener un registro sólido de ingresos es importante porque, en un caso de lesiones personales, es responsabilidad de la víctima demostrar su reclamo de salarios perdidos. Por lo general, la víctima debe demostrar estos salarios perdidos con un grado razonable de certeza.1
La carga de probar las pérdidas económicas es significativamente mayor para estos pequeños empresarios o propietarios únicos que para los trabajadores tradicionales. Los trabajadores tradicionales que ganan un salario por hora o anual y tienen un horario de trabajo establecido generalmente tienen recibos de pago que muestran adecuadamente sus salarios perdidos.
Un abogado de accidentes automovilísticos puede ayudar a los trabajadores autónomos y otros trabajadores por cuenta propia a demostrar sus salarios perdidos y recuperar sus ingresos perdidos por trabajo autónomo, incluso si se requiere el testimonio de un experto de un economista para explicar lo que el trabajador habría ganado si no fuera por el accidente automovilístico.
¿Qué pasa si estoy ganando ingresos “por debajo de la mesa”?
Los ingresos que se ganan “por debajo de la mesa” son extremadamente difíciles de recuperar en un reclamo de lesiones personales después de un accidente automovilístico. Por su propia naturaleza, estos ingresos son difíciles de rastrear. Esto hace que sea muy difícil demostrar que la víctima los habría ganado con algún grado de certeza.
Además, buscar una compensación por ingresos perdidos que se ganaron pero no se informaron en los impuestos de la víctima puede llevar a otros problemas legales. Al exigir esta compensación, se está admitiendo tácitamente que se ganaron los ingresos pero no se informaron al Servicio de Impuestos Internos (IRS). Esto puede llevar a una responsabilidad fiscal e incluso puede constituir el delito de fraude fiscal.
¿Qué se considera ingreso perdido en un caso de lesiones personales?
Por lo general, los salarios perdidos no se limitan estrictamente a los salarios. Sin embargo, para las personas autónomas, a menudo lo es porque los trabajadores autónomos generalmente no reciben otros tipos de beneficios financieros. Sin embargo, los trabajadores autónomos pueden recuperar una compensación por otros tipos de ingresos asociados con su empresa que otros trabajadores no son elegibles para recibir.
Las víctimas de accidentes automovilísticos pueden recuperar una compensación por la cantidad total de sus salarios perdidos. Esto generalmente incluye:
- pago regular, ya sea por hora o en forma de salario,
- pago de horas extras,
- bonificaciones,
- comisiones,
- tiempo de vacaciones,
- días personales,
- licencia por enfermedad, y
- otros beneficios perdidos, como comidas gratuitas, reembolso de vehículos o un per diem.
Sin embargo, estos beneficios y otras formas de ingresos generalmente no están disponibles para personas autónomas, contratistas independientes o trabajadores por cuenta propia.
Sin embargo, las personas autónomas tienen formas adicionales de ingresos que otros trabajadores no tienen. Estos pueden incluir:
- oportunidades comerciales perdidas, y
- buena voluntad del cliente perdida, especialmente si las lesiones de la víctima le impedirán completar proyectos dentro de un plazo establecido en un contrato vinculante para el trabajo.
Estas formas adicionales de ingresos perdidos pueden considerarse especulativas. Un abogado de lesiones personales de una firma de abogados de buena reputación puede ayudar a demostrarlas con un grado razonable de certeza.
¿Cómo es esto diferente de la pérdida de capacidad de ingresos?
Los salarios perdidos y la pérdida de capacidad de ingresos son 2 tipos diferentes de daños en una demanda por lesiones personales. Los salarios perdidos se centran en los ingresos que se perdieron entre el accidente y el veredicto del jurado o el acuerdo de la compañía de seguros. La pérdida de capacidad de ingresos se centra en la capacidad de la víctima para ganarse la vida después del acuerdo o veredicto.
La pérdida de capacidad de ingresos requiere registros médicos o una nota del médico que muestre que el futuro laboral de la víctima seguirá sufriendo debido a sus lesiones por accidente automovilístico. Por lo general, solo está disponible para lesiones graves que causarán una discapacidad a largo plazo o permanente.
¿Las reglas de culpa compartida reducirán la compensación por salarios perdidos?
Sí, las reglas de culpa compartida en el estado del accidente pueden afectar la recuperación de la víctima por sus salarios perdidos.
Las reglas de culpa compartida son leyes de lesiones personales que rigen lo que sucede cuando la víctima tuvo parte de la culpa en el accidente y sus lesiones. Cada estado tiene una. Se dividen en 2 categorías básicas:
En los estados que utilizan la negligencia contributiva, si la víctima contribuyó al accidente de alguna manera, se le negará la recuperación. Muy pocos estados utilizan las reglas de negligencia contributiva.
La gran mayoría de estados utilizan negligencia comparativa. Bajo esta regla, la compensación de la víctima se reducirá en el porcentaje de culpa que tuvieron en el accidente. En algunos estados, como California,2 esto significa que las víctimas pueden recuperar compensación por un accidente en el que fueron principalmente culpables. Otros estados prohíben la recuperación si la víctima tuvo más de la mitad de la culpa.
La compensación que se reduce por una regla de culpa compartida incluye la compensación que cubre los salarios e ingresos perdidos de la víctima. Tener un abogado de accidentes de auto que demuestre que la víctima no fue responsable del accidente puede ayudar a proteger la compensación de la víctima por sus ingresos perdidos.
Referencias legales:
- Ver, por ejemplo, McCarley v. Anesthesia Service Medical Group, Inc., D074353 (Cal. Ct. App. 20 de abril de 2021).
- Li v. Yellow Cab Co., 13 Cal.3d 804 (1975).
