La ley de California permite a los empleadores no contratarlo si se niega a firmar un acuerdo de arbitraje. Un acuerdo de arbitraje es donde renuncia a su derecho a demandar en caso de una disputa.
Aquí hay cinco cosas clave que saber:
- El arbitraje es donde se resuelven diferencias frente a un árbitro privado en lugar de una demanda en un tribunal civil.
- Los acuerdos de arbitraje suelen encontrarse en su contrato de empleo cuando se contrata por primera vez.
- Los empleadores tienden a ver el arbitraje como una forma más eficiente, más barata y más rápida de resolver disputas.
- Los árbitros a menudo se inclinan hacia los empleadores y pueden no tomar sus derechos tan en serio como lo haría un tribunal de California.
- El arbitraje está regulado tanto por la ley estatal como federal, que con frecuencia entran en conflicto entre sí.
A continuación, nuestros abogados de empleo y trabajo de California abordan preguntas frecuentes sobre los acuerdos de arbitraje y cómo pueden afectar su caso:
- 1. ¿Qué es un acuerdo de arbitraje?
- 2. ¿Por qué los empleadores requieren que los empleados firmen acuerdos de arbitraje?
- 3. ¿Qué leyes rigen los acuerdos de arbitraje?
- 4. ¿Qué tipos de reclamos pueden estar sujetos a arbitraje?
- 5. ¿Cuándo es un acuerdo de arbitraje vinculante?
- 6. ¿Cómo afectan los acuerdos de arbitraje a las demandas colectivas en California?
- 7. ¿Qué es la AB 51?
- Recursos adicionales
1. ¿Qué es un acuerdo de arbitraje?
Un acuerdo de arbitraje laboral es un contrato firmado entre usted y su empleador donde cualquier disputa se celebra
- frente a un árbitro privado y
- no en un tribunal de California.
Estos acuerdos suelen estar dentro de un acuerdo más grande y rara vez son su propio documento. Los acuerdos de arbitraje pueden ser cortos y ocultos en un documento más grande.
1.1 ¿Cómo es el proceso de arbitraje?
El arbitraje es un tipo de resolución alternativa de disputas. Es un proceso más simplificado y más fluido que la litigación en un tribunal civil. También suele ser menos costoso, una de las razones por las que los empleadores lo prefieren tanto. El arbitraje es similar a la litigación en los tribunales de la siguiente manera:
- Usted y su empleador pueden estar representados por abogados;
- Se intercambia información entre las partes;
- Los testigos pueden ser llamados y interrogados; y
- Se lleva a cabo una audiencia ante una persona encargada de tomar decisiones.
Diferencias entre la arbitraje y el proceso judicial incluyen:
- El derecho a obtener documentos suele ser más limitado;
- Las audiencias suelen tener lugar en una sala de conferencias en lugar de una sala de tribunal; y
- El árbitro podría ser un juez jubilado, un abogado o una persona con experiencia específica que sea un árbitro con licencia.
2. ¿Por qué los empleadores requieren que los empleados firmen acuerdos de arbitraje?
Hay muchas razones por las que los empleadores prefieren el arbitraje a la litigación civil. En primer lugar y ante todo, el arbitraje es un proceso más barato que la litigación civil. Tienden a proceder mucho más rápido y, por lo tanto, son más baratos porque ahorran una gran cantidad en honorarios de abogados.
El proceso de descubrimiento, o el intercambio de información entre las partes, también ocurre mucho más rápido. El intercambio de documentos suele ser más limitado y, por lo tanto, puede proceder más rápido con menos documentos que revisar y considerar.
2.1 ¿Quién elige al árbitro?
Uno de los aspectos clave de la flexibilidad del proceso de arbitraje es elegir al árbitro. A diferencia de un caso de tribunal civil, en el que las partes están atrapadas con el juez al que se les asigna, el arbitraje permite a las partes elegir un árbitro que tenga experiencia en el área de disputa.
Sin embargo, un inconveniente de esto es que los empleadores a menudo intentan elegir árbitros que sientan que son favorables a su caso.
2.2 ¿Quién paga las tarifas de arbitraje?
Un aspecto positivo del arbitraje para los empleados es que la ley de California exige que los empleadores paguen los costos del arbitraje. Esto es bueno porque, si bien el arbitraje suele ser menos costoso que la litigación civil, todavía puede oscilar entre decenas de miles de dólares en algunos casos.
3. ¿Qué leyes rigen los acuerdos de arbitraje?
Hay dos leyes principales que rigen el arbitraje: una creada por la legislatura de California y la otra un producto del gobierno federal:
- La Ley de Arbitraje de California (CAA), 1 y
- La Ley Federal de Arbitraje (FAA). 2
Los requisitos específicos de cada ley pueden diferir, y los conflictos entre la ley de California y la ley federal a menudo ocurren. La ley federal prevalece sobre la ley estatal, y cualquier inconsistencia se eliminará a favor de la ley federal.
4. ¿Qué tipos de reclamos pueden someterse a arbitraje?
Casi cualquier reclamo legal puede someterse a un acuerdo de arbitraje si surge de la relación laboral entre usted y su empleador.
Ejemplos de reclamos que podrían someterse a arbitraje incluyen:
- Disputas laborales sobre salarios atrasados;
- Alegaciones de acoso;
- Reclamos de represalias;
- Reclamos de discriminación;
- Reclamos de despido injustificado;
- Demandas por no promover; y
- Demanda por lesiones personales que surjan del empleo.
Esto es simplemente una pequeña muestra, y muchas otras áreas de disputa entre usted y su empleador pueden estar sujetas a un acuerdo de arbitraje válido.
5. ¿Cuándo es un acuerdo de arbitraje exigible?
Los acuerdos de arbitraje están sujetos a ciertas reglas para tener validez bajo la ley de California y federal.
Si un acuerdo de arbitraje no cumple con estos requisitos, puede ser declarado inoponible. Esto significa que se le permitirá presentar una demanda en un tribunal, en lugar de estar obligado por el acuerdo contractual a arbitrar.
5.1 ¿Cuáles son los requisitos de la ley de contratos para los acuerdos de arbitraje?
En California, todos los contratos (incluidas las disposiciones de arbitraje) deben ser:
- “conscionables”,
- apoyados por consideración y
- redactados y firmados sin fraude, coacción, error o falta de capacidad.
La conscionabilidad tiene que ver con la equidad en la negociación del contrato. Los términos de un acuerdo se consideran inescrupulosos si favorecen injustamente a una de las partes, especialmente si la parte favorecida se considera la parte más poderosa, como un empleador.
La consideración es un intercambio de valor a cambio de renunciar al derecho de presentar una demanda en un tribunal. Para la mayoría de los empleados recién contratados, la oferta de un trabajo se considera suficiente consideración para el contrato.
Otras formas de consideración podrían ser:
- Renovación del contrato;
- Bono;
- Aumento;
- Promoción;
- Días adicionales de vacaciones; o
- Otras formas de compensación razonable.
El fraude y la coacción son presiones ilegales para firmar un contrato. Si se encuentra, el contrato no se hará cumplir. Un error es una firma accidental u otro error que podría invalidar el contrato. La falta de capacidad se refiere a una persona que no puede firmar un contrato, como:
- Una persona que carece de la capacidad mental para entender lo que está firmando; o
- Una persona menor de 18 años (minoría).
5.2 ¿Cuáles son los requisitos de la jurisprudencia para que un acuerdo de arbitraje sea válido?
La Corte Suprema de California dictaminó en Armendariz v. Foundation Health Psychare Services, Inc. que deben estar presentes cinco factores para que los acuerdos de arbitraje sean aplicables, además de los requisitos de la ley de contratos. 3
Estos requisitos son:
- El acuerdo requiere árbitros neutrales;
- Permite más que un descubrimiento mínimo;
- Se requiere una decisión escrita por el árbitro;
- El acuerdo debe permitir todos los tipos de alivio que de otro modo estarían disponibles en un tribunal; y
- No puede exigir que pague costos irrazonables o cualquier tarifa o gastos de árbitro como cualquier forma de condición para acceder al proceso de arbitraje.
Aunque estas condiciones estén en su lugar, no siempre son claras en cómo se aplican a cada caso individual. Por ejemplo, lo que califica como “descubrimiento mínimo” a menudo está abierto a la interpretación, y a veces resulta en una disputa sobre este tema.
6. ¿Cómo afectan los acuerdos de arbitraje a las demandas colectivas en California?
Un empleador puede exigir que firme renuncias a una demanda colectiva de salario y horas como parte del acuerdo de arbitraje. Esto
- requiere que su acción se escuche de manera individual, y
- no puede participar en un esfuerzo grupal para presentar una demanda o arbitrar.
California ha intentado limitar y a veces prohibir las renuncias a la acción colectiva varias veces, y en casi tantas veces los tribunales federales han sostenido que la ley federal tiene preeminencia sobre la ley de California, permitiendo las renuncias a la acción colectiva. 4 Si una renuncia a la acción colectiva es aplicable a menudo depende del tipo de reclamo en cuestión, y de los hechos y circunstancias del caso.
Con la ayuda de un abogado de empleo experimentado, puede saber si su renuncia a una demanda colectiva es aplicable.
7. ¿Es legal el arbitraje laboral obligatorio?
Sí. En general, los empleadores de California pueden condicionar su empleo a que renuncie a su derecho a demandar a ellos. Por lo tanto, si se niega a aceptar el arbitraje, los empleadores no tienen que:
- contratarlo,
- mantenerlo como empleado, y/o
- darle ciertos beneficios laborales.
Existe una ley de California de 2020 – Assembly Bill 51 – que intentó prohibir el arbitraje laboral obligatorio. Sin embargo, el 15 de febrero de 2023, el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito en Chamber of Chamber of Commerce of the United States of America v. Bonta dictaminó que AB 51 no es aplicable a ningún acuerdo de arbitraje cubierto por la Ley Federal de Arbitraje (FAA) – que es la mayoría de los acuerdos de arbitraje.
Los únicos acuerdos de arbitraje a los que no se aplica la FAA son aquellos que involucran ciertos tipos de “trabajadores de transporte” que participan en el comercio internacional o interestatal. En estos casos, los empleadores no pueden condicionar el empleo a que los empleados renuncien a su derecho a demandar, lo que da a los empleados una mayor ventaja. 5
Recursos adicionales
Para obtener más información, consulte lo siguiente:
- Revocación de la arbitraje obligatorio vinculante de disputas de discriminación en el empleo como condición de empleo – Discusión por la Comisión de Igualdad de Oportunidades de Empleo (EEOC).
- La arbitraje obligatoria no nos impedirá hacer cumplir la ley – Artículo de blog del Departamento de Trabajo de EE. UU.
- Acuerdos de arbitraje laboral: dónde estamos y a dónde vamos – Artículo de Reuters.
- El creciente uso de la arbitraje obligatoria – Artículo de Instituto de Política Económica.
- ¿Qué es un acuerdo de arbitraje? – Reseña en el blog diario del Programa de Negociación de la Escuela de Derecho de Harvard.
Referencias legales:
- Código de Procedimiento Civil de Cal. 1280 et seq. Código de Procedimiento Civil de Cal. 1280 et seq.
- Instituto de Información Legal. Código de los Estados Unidos: Título 9 – ARBITRAJE. Véase también Viking River Cruises, Inc. v. Moriana (2022) 142 S. Ct. 1906 (“La [Ley Federal de Arbitraje/FAA] anula la regla de Iskanian en la medida en que impide la división de acciones PAGA en reclamaciones individuales y no individuales a través de un acuerdo de arbitraje.”).
- Armendariz v. Foundation Health Psychare Services, Inc., (2000) 24 Cal.4th 83, 6 P.3d 669.
- Véase AT&T Mobility LLC v. Vincent Concepcion, (2011) 563 U.S. 333 (decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos).
- Ley de Asamblea de California 51 (2019); ver Ley de Empleo y Vivienda Justa de California (FEHA); Código de Trabajo 432.6. H.R.4445 – Ley de 2021 para Terminar con la Arbitraje Forzoso de Agresión Sexual y Acoso Sexual. Cámara de Comercio de los Estados Unidos de América contra Bonta (9th Cir., 2023) 62 F.4th 473. Ley Federal de Arbitraje.