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Un acuerdo de salario y horas termina una reclamación por salarios no pagados. 4 cosas que debes saber sobre ellos son:
- puedes tener derecho a más que solo tus salarios no pagados,
- los acuerdos de acción colectiva pueden tardar más en ser distribuidos,
- generalmente tienes que firmar una liberación para recibir el pago, y
- la mayoría de tu acuerdo será gravable.
1. Puedes tener derecho a más que tus salarios no pagados
Las demandas de salario y horas presentadas bajo la Ley Federal de Normas Laborales Justas (FLSA)[1] pueden ser elegibles para recuperar daños liquidados. Conocidos como daños dobles, puedes recuperar el doble de la cantidad de tus salarios no pagados:
La concesión de estos daños está a discreción del tribunal.[3] Estos daños liquidados están destinados a compensarte por el retraso en recibir tu salario legítimo causado por la violación de la FLSA por parte de tu empleador.[4]
Sin embargo, los empleadores pueden evitar realizar pagos de daños liquidados si pueden demostrar que:
- actuaron de buena fe, y
- tenían la creencia razonable de que estaban cumpliendo con la FLSA.[5]
Esto requiere que los empleadores tomen medidas para determinar cómo cumplir con la FLSA.[6] Esas medidas deben ser objetivamente razonables, como confiar en la orientación del Departamento de Trabajo de EE. UU. (DOL) o un abogado laboral.[7]
Daños adicionales
Además de estos daños liquidados, también puedes tener derecho a recuperar los siguientes daños en una demanda exitosa de la FLSA:
- honorarios de abogados, y
- costos judiciales.[8]
Algunos tribunales incluso pueden otorgarte daños punitivos si tu empleador tomó represalias en tu contra por invocar tus derechos de la FLSA.[9]
Debido a que estos daños pueden estar disponibles para usted si llevó su reclamo de FLSA a la corte, su acuerdo debe reflejarlos. Al obtener el asesoramiento legal de un abogado de derecho laboral, puede tomar una decisión informada sobre cuánto buscar al resolver un caso de salario y horas basado en la FLSA.
2. La distribución de los fondos del acuerdo puede tomar más tiempo en acciones colectivas
Si su reclamo de salario y horas fue una acción colectiva, la distribución de los fondos del acuerdo puede tomar más tiempo. Debido a que hay numerosos demandantes en su caso, su abogado laboral tendrá que:
- deducir los costos judiciales y honorarios de abogados, si no fueron cubiertos por el empleador en el acuerdo,
- asignar a cada demandante su cantidad adecuada,
- resolver reclamos contra el acuerdo,
- manejar disputas sobre la cantidad, y
- distribuir los fondos en la cuenta de cada demandante.
Esto puede tomar varias semanas después de que se llegue a un acuerdo.
3. A menudo tiene que firmar una liberación para finalizar el acuerdo
Cuando los reclamos de salario y horas se resuelven, su empleador a menudo le exigirá que firme un formulario de liberación antes de que el acuerdo entre en vigencia. Este formulario libera a su empleador de futuros reclamos legales. Sin embargo, estas liberaciones pueden no ser aplicables a los reclamos de salario y horas de la FLSA.
El formulario de acuerdo es a menudo la culminación de una demanda de salario y horas. Detalla:
- cuánta compensación pagará su empleador, y
- qué reclamos legales acepta abandonar para recibir esa compensación.
El formulario de acuerdo requerirá que abandone sus reclamos actuales de salario y horas para recibir el pago. Sin embargo, muchos formularios de acuerdo requieren que abandone otros reclamos contra su empleador también. Si acepta hacerlo, puede renunciar a sus derechos para presentar un reclamo posterior de salario y horas.
Renunciar a reclamos de la FLSA
La Corte Suprema de los Estados Unidos, sin embargo, ha declarado que la FLSA no le permite renunciar a sus derechos a salarios estatutarios o daños liquidados.[10] Esto se debe a que los empleadores tienen más poder de negociación, poniendo a los trabajadores en riesgo. En cambio, es posible que solo se le permita renunciar a reclamos de la FLSA en un formulario de acuerdo si hay una disputa de buena fe sobre la responsabilidad de su empleador en la FLSA.[11] Los formularios de liberación amplios en casos no relacionados con la FLSA pueden no ser aplicables.[12]
4. Su acuerdo puede ser gravable
Debido a que una demanda de salario y horas exige salarios impagos, y porque los salarios son gravables, la mayoría de los fondos de su acuerdo pueden ser gravados.
Según el Código de Rentas Internas, todos los ingresos son gravables a menos que se excluyan explícitamente.[13] Depende de usted demostrar que sus ganancias por acuerdo no son gravables.[14] Para acuerdos de demandas, los únicos daños que se excluyen son aquellos por lesiones físicas o enfermedades personales.[15] Esto significa que los pagos por lo siguiente son gravables:
- salarios atrasados,
- salarios por adelantado,
- daños liquidados,
- daños punitivos,
- daños por angustia emocional,
- honorarios de abogados, y
- intereses sobre otros pagos.
Deberá tener en cuenta estos pagos fiscales antes de aceptar un acuerdo de salarios y horas.
¿Qué es una demanda de salarios y horas?
Una demanda de salarios y horas es una demanda formal por salarios impagos. Los empleadores pueden privar a sus trabajadores de su salario legítimo de diversas maneras. Las demandas de salarios y horas pueden alegar que perdió su salario porque:
- lo clasificaron erróneamente como contratista independiente,
- lo clasificaron erróneamente como empleado exento,
- se le deben salarios por horas extras no pagadas por trabajar demasiadas horas en un día o semana laboral,
- su empleador lo hizo trabajar fuera del horario,
- no se le pagó durante los descansos,
- lo obligaron a trabajar durante su hora de comida,
- no se le pagó el salario mínimo, o
- su empleador no proporcionó pago de peligrosidad.
Estas alegaciones pueden basarse en leyes federales o estatales. Las acciones legales basadas en leyes federales sobre salarios se llevarán a cabo en un tribunal federal, mientras que las demandas estatales se llevarán a cabo en un tribunal estatal.
Algunas leyes estatales de salarios y horas brindan mejores protecciones para los empleados que la ley federal. Por ejemplo, la ley de California tiene reglas más estrictas con respecto a la clasificación errónea de trabajadores, lo que puede respaldar algunas demandas adicionales de salarios y horas.
¿Qué es una acción colectiva de salarios y horas?
Una acción colectiva de salarios y horas es una demanda presentada por numerosos empleados que han perdido su salario debido a las políticas de su empleador. Debido a que estas demandas están relacionadas y los hechos son similares, pueden consolidarse. La acción colectiva detrás de estas demandas colectivas agiliza numerosos casos y aumenta la presión sobre su empleador para que resuelva el caso. Los miembros de la clase también pueden incluir a ex empleados que sufrieron robo de salarios.
Tener un abogado experimentado en derecho laboral de una firma de abogados de buena reputación es esencial para la litigación de acciones colectivas.
Lectura adicional
Para obtener información más detallada, consulte estos artículos académicos:
- Acuerdos salariales y productividad – Actas de la Academia de Ciencias Políticas.
- La economía de la resolución de disputas salariales – Derecho y problemas contemporáneos.
- Cambios salariales y frecuencia de acuerdos salariales – Economica.
- La resolución de disputas salariales – MacMillan Company.
Citas legales:
[1] 29 USC 201 y siguientes.
[2] 29 USC 216.
[3] 29 USC 260.
[4] Overnight Motor Transportation Co., Inc. v. Missel, 316 U.S. 572 (1942).
[5] 29 USC 260.
[6] Brock v. Shirk, 833 F.2d 1326 (9th Cir. 1987).
[7] Samson v. Apollo Restaurants, Inc., 242 F.3d 629 (5th Cir. 2001).
[8] 29 USC 216(b).
[9] Travis v. Gary Community Mental Health Center, Inc., 921 F.2d 108 (7th Cir. 1990).
[10] Brooklyn Savings Bank v. O’Neil, 65 S.Ct. 895 (1945).
[11] Ver, por ejemplo, Martin v. Spring Break ’83 Productions, L.L.C., 688 F.3d 247 (5th Cir. 2012).
[12] Ver Bodle v. TXL Mortgage Corp., 788 F.3d 159 (5th Cir. 2015).
[13] 26 USC 61.
[14] Getty v. Commissioner, 913 F.2d 1486 (9th Cir. 1990).
[15] 26 USC 104.