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Si ha sido víctima de discriminación o acoso laboral en California, puede presentar una queja ante el Departamento de Derechos Civiles (CRD). Esta oficina antes era conocida como el Departamento de Empleo Justo y Vivienda de California (DFEH), por lo que la presentación todavía se conoce como una Queja DFEH. 5 pasos clave para presentar una queja exitosa son:
- determinar si tiene una reclamación válida,
- reunir pruebas,
- determinar si el CRD es la mejor agencia para su queja,
- participar en la investigación, y
- negociar un resultado satisfactorio o presentar una demanda.
Si tiene un abogado laboral, él o ella puede ayudarlo a seguir estos pasos.
1. Determine si tiene una reclamación válida
La Ley de Empleo Justo y Vivienda (FEHA) es una ley de derechos civiles que prohíbe el acoso, la discriminación y la represalia ilegal en el lugar de trabajo. Sin embargo, hay algunas situaciones en las que no cubrirá su caso, como cuando:
- la FEHA no cubre a su empleador,
- la conducta no fue ilegal, o
- el plazo de prescripción ha expirado.
Por ejemplo, la FEHA solo cubre a los siguientes empleadores:
- aquellos que emplean regularmente a 5 o más personas,
- aquellos que actúan como agentes de un empleador cubierto, y
- entidades públicas, como el Estado de California o un gobierno municipal o del condado.[1]
Sin embargo, esto no incluye:
- asociaciones religiosas,
- organizaciones sin fines de lucro religiosas, o
- el gobierno federal o muchos de sus contratistas.[2]
Además, tiene 3 años a partir de la fecha de la actividad ilegal para presentar su queja DFEH.[3] Este es el plazo de prescripción. Si espera más tiempo para presentar su queja, será desestimada.
2. Reúna pruebas para respaldar su reclamación
Si tiene una reclamación válida, el siguiente paso es reunir pruebas que la respalden. Qué pruebas son relevantes dependerá de la reclamación en sí.
Por ejemplo, si está presentando una denuncia de discriminación en el lugar de trabajo, la evidencia pertinente puede ser:
- pruebas de que pertenece a una clase protegida, que cubre rasgos distintos como:
- estado civil,
- condiciones médicas,
- identidad de género,
- expresión de género,
- orientación sexual y
- origen nacional;
- documentación de acoso laboral por pertenecer a esa clase,
- una negativa por escrito a proporcionar un acomodamiento razonable para su rasgo protegido,
- testimonio de otros trabajadores que estén o hayan estado en una situación similar,
- talones de pago que muestren reducciones en su salario,
- evidencia documental o testimonial de que fue excluido de oportunidades de toma de decisiones o reuniones, y/o
- evaluaciones de desempeño que muestren cambios repentinos y drásticos en ellas.
Sin embargo, si su denuncia ante el DFEH es por represalias, algunos tipos de evidencia relevantes podrían ser:
- detalles sobre la actividad que desencadenó las represalias y que demuestren que fue una actividad legalmente protegida,
- documentación o testimonio que demuestre que ha sufrido una acción adversa de empleo, y
- indicios que sugieran que el contratiempo está relacionado con sus actividades, como una proximidad temporal cercana o declaraciones explícitas de supervisores.
Un abogado laboral con experiencia en ayudar a otros en este paso puede marcar una gran diferencia.
3. Determine si el DFEH es el lugar adecuado para presentar su denuncia
El DFEH puede no ser el único lugar para presentar su denuncia. Por lo general, las opciones son presentar una:
- denuncia bajo la ley estatal de California ante el DFEH,
- denuncia bajo la ley federal ante la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo de EE. UU. (EEOC), o
- demanda en el tribunal estatal, bajo la ley estatal, o en el tribunal federal, bajo la ley federal.
El DFEH acepta denuncias que alegan las siguientes violaciones de la FEHA:
- represalias,
- acoso, incluyendo acoso sexual, o
- [4]
La EEOC federal acepta reclamos que alegan violaciones del Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964.
El Título VII y la FEHA son muy similares. Sin embargo, hay algunas diferencias en las leyes que podrían alterar dónde es mejor presentar su denuncia.
Iniciar una demanda en un tribunal estatal o federal generalmente requiere que agote sus recursos administrativos primero. Esto significa pasar por el proceso de reclamaciones de CRD o EEOC y obtener una carta de derecho a demandar.[5] Sin embargo, hay excepciones limitadas a esta regla que podrían hacer que esta opción esté disponible para usted.
4. Participar en la investigación
La presentación de una queja ante DFEH, también conocida como una investigación previa a la queja, inicia una investigación. En este punto, usted es el “demandante”.
Pronto será contactado por un investigador después de que se haya presentado la queja. Se llevará a cabo una audiencia de admisión. Durante esa entrevista, que generalmente se realiza por teléfono, se le harán preguntas sobre lo que sucedió.[6]
Si el investigador cree que hay una reclamación válida, le proporcionará un formulario de queja. Este es una descripción de los eventos que tuvieron lugar que usted está reclamando que fueron ilegales. Si la descripción es precisa, puede firmar y devolverlo a CRD.[7]
El formulario de queja firmado se entrega a su empleador. Luego se convierten en el “demandado”. Tendrán 30 días para responder a la queja.[8]
5. Negociar un acuerdo o presentar una demanda
Mientras CRD investiga su reclamo, usted y su empleador pueden negociar una resolución. Si pasa por el proceso de mediación gratuito de CRD, el proceso de investigación se detendrá mientras se llevan a cabo las conversaciones.
La mayoría de las quejas de DFEH se resuelven mediante mediación o negociación.
Si la investigación se cierra y el caso no ha sido resuelto mutuamente, CRD publicará un informe de sus hallazgos. El CRD también puede:
- decidir que no hubo violación de la ley, cerrar el caso y emitir una carta de derecho a demandar,
- decidir que el caso tiene mérito y representarlo contra su empleador, o
- decidir que el caso tiene mérito pero también optar por no intervenir en él y emitir una carta de derecho a demandar.
La carta de derecho a demandar le permite presentar una demanda en el tribunal.
¿Cuál es el proceso de queja de DFEH?
Presentar su queja de DFEH, también conocida como formulario de admisión inicial, pone en marcha el siguiente proceso:
- un investigador de CRD revisa su queja,
- si la queja es válida, el investigador programará una entrevista de admisión,
- si hay indicios de que su queja tiene mérito, recibirá un formulario de queja que describe sus acusaciones e incluye pruebas de respaldo,
- si el formulario de queja es preciso, lo firma y lo devuelve,
- el formulario de queja se entrega a su empleador, quien tiene 30 días para responder,
- CRD investiga su queja y la respuesta de su empleador,
- usted y su empleador pueden participar en la resolución de disputas, y
- la investigación concluye, CRD publica su informe y, si recibe un aviso de derecho a demandar, decide si desea demandar a su empleador en el tribunal.
Recuerde que esta es solo la etapa administrativa del caso. Por lo general, tendrá que pasar por esto antes de poder presentar una demanda civil en el tribunal.
Contar con el asesoramiento legal de un abogado con experiencia en casos de discriminación ilegal es esencial para lograr el éxito.
¿Hay otras agencias que manejan quejas de discriminación en California?
Además de CRD, la EEOC federal puede manejar una queja de discriminación laboral en California. Tiene oficinas de distrito en San Francisco y Los Ángeles y varias oficinas locales en todo el estado.
¿Cuál es el papel de la EEOC?
La EEOC hace cumplir las leyes federales de discriminación laboral, especialmente el Título VII.
Sin embargo, la ley de California ofrece más protecciones y beneficios a los trabajadores en el estado. Por ejemplo, FEHA no limita la compensación financiera por su angustia emocional, mientras que el Título VII sí lo hace. Si la conducta parece violar tanto las leyes estatales como federales, a menudo es mejor avanzar bajo FEHA de California.
Referencias legales:
[1] Código de Gobierno de California 12926(d) GOV.
[2] Lo mismo.
[3] Código de Gobierno de California 12960 GOV.
[4] Código de Gobierno de California 12940 GOV.
[5] Vea el Código de Gobierno de California 12965(b) GOV.
[6] 2 Código de Regulaciones de California (CCR) 10007(b).
[7] 2 CCR 10009.
[8] 2 CCR 10023.