Aquí en Nevada, “responsabilidad por productos” se refiere a la responsabilidad legal de los fabricantes, distribuidores y minoristas para asegurar que los productos que producen y venden sean seguros y estén libres de defectos que puedan dañar a los consumidores. Si resulta lesionado por un producto defectuoso o peligroso, puede tener motivos para presentar una demanda buscando una compensación por sus pérdidas.
Aquí hay cinco cosas clave que debe saber sobre las demandas por responsabilidad por productos en Nevada:
- Las reclamaciones comunes por responsabilidad de productos son negligencia, responsabilidad estricta, incumplimiento de garantía y representación intencional falsa o fraude.
- Puede demandar al fabricante del producto, distribuidores, mayoristas o minoristas que estuvieron involucrados.
- Los daños compensatorios típicos incluyen gastos médicos, salarios perdidos y pérdida de capacidad de ganancia, y dolor y sufrimiento.
- Puede obtener daños punitivos si el demandado actuó con opresión, fraude o malicia.
- El plazo de prescripción en casos de responsabilidad por productos es típicamente de cuatro años después de la lesión.
Aquí en Las Vegas Defense Group, manejamos tanto demandas individuales como demandas colectivas en Nevada y en tribunales federales en su nombre si ha sido lesionado por productos peligrosos o mal etiquetados.
En este artículo, nuestros abogados de lesiones personales en Las Vegas abordarán los siguientes temas clave sobre las leyes de responsabilidad por productos en Nevada:
- 1. Demostrando la responsabilidad por productos
- 2. Incumplimiento de garantía
- 3. Responsabilidad estricta
- 4. Negligencia
- 5. Representación intencional falsa o fraude
- 6. Daños punitivos
- Preguntas frecuentes
- Lectura adicional
1. Demostrando la responsabilidad por productos
La ley de Nevada reconoce cuatro teorías comunes de responsabilidad por productos. En muchos casos, puede basarse en más de una teoría al presentar una reclamación por lesiones causadas por un producto peligroso. Las cuatro teorías legales son:
- Incumplimiento de garantía,
- Responsabilidad estricta,
- Negligencia, y
- Representación intencional falsa o fraude.
Estas bases para reclamaciones de responsabilidad por productos a menudo pueden dirigirse contra más de una parte – por ejemplo,
- el fabricante,
- un distribuidor regional, y
- un vendedor.
2. Incumplimiento de garantía
A menudo, un producto viene con algún tipo de garantía o aval. Normalmente, si el producto no cumple con la garantía, simplemente
- devuelve el artículo y
- lo reemplazan.
Sin embargo, si resultó lesionado debido a un defecto que violó la garantía, puede tener una reclamación legal por daños.
Veamos más de cerca los dos tipos de garantías que un producto podría tener:
Incumplimiento de garantía expresa
Una garantía expresa es lo que normalmente pensamos cuando pensamos en una garantía. Es una garantía explícitamente declarada ya sea por escrito o verbalmente (por ejemplo, en comerciales).
Los tipos comunes de garantías expresas incluyen:
- Garantías en la etiqueta,
- Garantías encontradas en las instrucciones del producto,
- Garantías hechas en carteles o marketing dentro de la tienda donde se compró el artículo, o
- Otros tipos de publicidad que hacen garantías sobre el producto.
Incumplimiento de garantía implícita
Las garantías implícitas son un poco más complicadas. Son garantías que se dan por sentadas. En otras palabras, están implícitas en
- el producto o
- la necesidad declarada del cliente.
Hay dos tipos de garantías implícitas:
- garantía para un propósito particular: cuando un vendedor de bienes tiene razones para conocer el propósito particular para el cual se requieren los bienes, y el comprador confía en la habilidad o juicio del vendedor para seleccionar o proporcionar bienes adecuados.1
- garantía de comerciabilidad: esta es menos específica que una garantía para un propósito particular.
Hay muchos posibles demandados en un caso de responsabilidad por productos.
3. Responsabilidad estricta
Nevada reconoce la doctrina de responsabilidad estricta por daños para productos defectuosos.2 Bajo esta doctrina, los fabricantes son responsables por los daños causados por un producto defectuoso, incluso si no fueron negligentes.
En Nevada, los elementos para una reclamación de responsabilidad estricta por productos son:
- Que el producto estaba defectuoso;
- Que el defecto existía cuando el producto salió de la posesión del demandado;
- Que el producto fue usado de una manera que era razonablemente previsible para el demandado; y
- Que el defecto fue causa de sus daños o lesiones.3
No necesita demostrar que el fabricante o vendedor fue negligente al fabricar o distribuir el producto. Simplemente debe probar que el producto estaba defectuoso de alguna manera y que el defecto causó una lesión.
Ejemplo: Respecto a los teléfonos Samsung Galaxy 7 Note que se incendiaron, el daño usualmente se limitó al teléfono mismo, que Samsung reemplazó. Sin embargo, dado que un teléfono no debería incendiarse, alguien que fue quemado o cuya propiedad fue dañada por tal incendio puede tener una causa de acción contra Samsung y/o el fabricante de la batería.
4. Negligencia
Mientras que la responsabilidad estricta se limita a los fabricantes de productos defectuosos, la negligencia puede ocurrir en cualquier parte de la cadena de venta. Para probar un caso de negligencia, debe demostrar cuatro cosas:
- Que el fabricante y/o vendedor tenía un deber de cuidado hacia usted,
- Que el fabricante y/o vendedor incumplió ese deber,
- Que el incumplimiento de ese deber causó su lesión, y
- Que como resultado, sufrió daños reales.
Esta teoría a menudo puede usarse para responsabilizar a vendedores y distribuidores de productos defectuosos si saben o deberían haber sabido que un producto que vendieron probablemente causaría lesiones.
5. Representación intencional falsa o fraude
En casos de fraude, debe poder demostrar:
- Que el demandado realmente sabía de un defecto peligroso que estaba presente en el momento en que se distribuyó al público en general, y
- Que ocultaron o ignoraron el defecto o usaron publicidad engañosa para esconderlo.
Aunque el fraude intencional puede ser difícil de probar, no es imposible, especialmente en el caso de defectos de diseño o fabricación que afectan a múltiples clientes.
6. Daños punitivos
La ley de Nevada permite que un jurado otorgue daños “ejemplares” o “punitivos” en casos de conducta atroz. Cuando se otorgan, los daños punitivos son adicionales a la cantidad que recibe por su daño real.4
Normalmente hay un límite en la cantidad de daños ejemplares / punitivos que puede recuperar. Sin embargo, en un caso basado en un producto defectuoso, no hay límite.5
No hay límite en los daños punitivos en casos de productos defectuosos en Nevada.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el plazo de prescripción para una demanda por responsabilidad por productos en Nevada?
En Nevada, generalmente tiene cuatro años desde la fecha de su lesión para presentar una demanda por responsabilidad por productos por lesiones personales. Si el producto defectuoso causó daños a la propiedad en lugar de lesiones físicas, el plazo suele ser de tres años.
Debido a que excepciones como la “regla del descubrimiento” pueden alterar estos plazos estrictos, es crucial consultar a un abogado de lesiones personales lo antes posible para que su caso no sea desestimado.
¿Tengo que probar que el fabricante fue negligente para ganar mi caso?
No necesariamente. Nevada reconoce la doctrina legal de “responsabilidad estricta” para bienes peligrosos.
Esto significa que no tiene que probar que el fabricante o vendedor fue negligente o cometió un error específico. Simplemente debe probar que el producto estaba defectuoso, que lo usó de manera previsible y que el defecto causó directamente su lesión.
¿Cuáles son los tres tipos principales de defectos de productos?
Bajo la ley de Nevada, las reclamaciones por productos defectuosos generalmente caen en una de tres categorías:
- Defectos de diseño: El producto es inherentemente peligroso debido a su ingeniería o plano subyacente.
- Defectos de fabricación: Ocurrió un fallo o error específico durante el ensamblaje o proceso de producción en fábrica, haciendo que ese lote sea inseguro.
- Defectos de advertencia (falta de advertencia): El producto carecía de instrucciones de seguridad adecuadas, etiquetas de peligro o advertencias sobre riesgos no evidentes.
¿Puedo demandar si el producto que me lesionó fue retirado del mercado?
Sí. Un retiro del mercado no protege a un fabricante o minorista de la responsabilidad si su producto le causó daño.
De hecho, un retiro obligatorio por el gobierno o voluntario puede servir como una fuerte evidencia en su demanda para ayudar a probar que el producto era defectuoso y peligroso para los consumidores.
¿Quién puede ser responsable por un producto defectuoso en Nevada?
La responsabilidad no se limita solo a la empresa que fabricó el producto. La ley de Nevada le permite demandar potencialmente a cualquiera involucrado en la “cadena de distribución” del producto.
Dependiendo de los hechos de su caso, los demandados pueden incluir al fabricante principal, un fabricante tercero de componentes, el mayorista, el distribuidor regional e incluso la tienda minorista que le vendió el artículo.
Lectura adicional
Para información más detallada, consulte estos artículos académicos:
- Responsabilidad por productos y el significado de defecto – St. Mary’s Law Journal.
- El caso difícil para la responsabilidad por productos – Harvard Law Review.
- Entendiendo la responsabilidad por productos – California Law Review.