En Nevada, las demandas colectivas son permitidas cuando varios demandantes han sufrido lesiones similares como resultado del mismo acto ilícito por parte del mismo o los mismos demandados.
Las acciones colectivas en Nevada ocurren a menudo cuando un grupo de personas ha sido lesionado por la exposición a un producto peligroso como:
- envenenamiento por asbestos,
- lesiones en asientos infantiles, y
- responsabilidad por productos.
En 2019, muchas de las víctimas y familias relacionadas con la masacre de One October en Las Vegas se unieron a una demanda colectiva contra el fabricante del bump stock del tirador.1
Las acciones colectivas promueven la eficiencia judicial al unir a demandantes similares contra un demandado común.
1. ¿Cómo funciona una demanda colectiva en Nevada?
En una demanda colectiva, uno o más demandantes (el demandante “principal”) presentan una demanda en nombre de un grupo más grande de personas, colectivamente llamado “clase”.
El demandante debe obtener la aprobación del tribunal (“certificación de clase”) para presentar una demanda colectiva. Una vez que el tribunal ha certificado una clase, todas las personas identificadas que hayan sido perjudicadas por el o los demandados tendrán sus posibles reclamaciones resueltas por la demanda a menos que elijan optar por no participar en la clase.2
Nuestros abogados de lesiones personales de Nevada pueden ayudarlo a determinar si una demanda colectiva es lo mejor para usted, o si sería mejor buscar otra forma de compensación. Si se justifica una demanda colectiva, sabemos cómo presentar los mejores argumentos para obtener la certificación de clase.
2. ¿Cuáles son los beneficios de una demanda colectiva?
Las demandas colectivas tienen beneficios potenciales para los demandantes, los demandados y los tribunales. La ventaja para los tribunales es que pueden presidir sobre una sola demanda con numerosos demandantes en lugar de muchos pequeños y similares juicios individuales.
La ventaja para los demandantes es que solo se necesita un conjunto de abogados. Esto puede ser particularmente beneficioso cuando el daño para cualquier individuo es pequeño (por ejemplo, cargos excesivos por parte de un proveedor de telefonía), pero hay muchas personas en la clase.
Y, en teoría, una demanda colectiva puede ser beneficiosa para los demandados que solo necesitan defender un caso en lugar de muchos. Sin embargo, los demandados a menudo se resisten al estatus de demanda colectiva para dificultar y encarecer las demandas de muchas personas.
3. ¿Cuáles son los requisitos legales?
Las demandas colectivas generalmente ocurren en casos en los que una gran empresa presuntamente perjudica a varias personas, como en el caso de la droga Vioxx contra la compañía farmacéutica Merck. El componente clave de las demandas colectivas es la “regla de partes necesarias”.
En Nevada, la “regla de partes necesarias” requiere que “todas las personas interesadas materialmente, ya sea como demandantes o demandados en el tema de la demanda, deben ser incluidas como partes en el juicio, por numerosas que sean”. Las demandas colectivas ayudan a proteger a estas partes necesarias de tener que demandar individualmente y obtener fallos inconsistentes.3
Las demandas colectivas pueden presentarse tanto en el tribunal estatal de Nevada como en el tribunal federal de Nevada. Debido a que estos casos generalmente involucran grandes sumas de dinero y demandados o demandantes que no residen o hacen negocios en Nevada, muchos casos presentados en el tribunal estatal son eventualmente transferidos (“removidos”) al tribunal federal en base a la “jurisdicción de diversidad.” Por esta razón, tener un abogado que haya litigado casos tanto en el tribunal estatal como en el federal puede ser de gran beneficio.
Las reglas de Nevada para las demandas colectivas se pueden encontrar en el capítulo 23 de las Reglas de Procedimiento Civil (no en el NRS).
Predeciblemente, las demandas colectivas a menudo tardan varios años antes de que haya una resolución. Pero primero, se deben mostrar varios elementos para que el tribunal certifique la clase. Específicamente, el tribunal debe hacer las siguientes determinaciones:
- Que el número de miembros de la clase hace impracticable unirse a ellos en la acción;
- Que las reclamaciones de los miembros de la clase comparten preguntas comunes de ley o de hecho;
- Que las reclamaciones o defensas del representante propuesto de la clase son típicas de las del resto de la clase; y
- Que los representantes propuestos de la clase protegerán adecuadamente los intereses de toda la clase.
Además, si la demanda se presenta en un tribunal de distrito federal, la ley federal exige que el tribunal haga al menos una de las siguientes determinaciones:
- Que exigir acciones separadas por o contra los miembros de la clase podría causar decisiones inconsistentes, o que una decisión con respecto a los miembros individuales de la clase puede ser decisiva para las reclamaciones de otros miembros de la clase, lo que “impediría o impediría sustancialmente su capacidad para proteger sus intereses”;
- Que el demandado “ha actuado o se ha negado a actuar por motivos aplicables en general a la clase” de manera que la reparación injuntiva o declaratoria para toda la clase sería apropiada; o
- Que las preguntas comunes de ley o de hecho “predominan” sobre las preguntas específicas de los miembros de la clase, y que proceder con una demanda colectiva sería “superior a otros métodos disponibles” para resolver los problemas legales.4
4. Demandas colectivas por violaciones salariales y laborales
Las demandas salariales y laborales de Nevada – que involucran reclamaciones de salarios impagos, violaciones de horas extras y otras infracciones de las leyes laborales – a menudo pueden ser manejadas de manera efectiva a través de litigios de demandas colectivas por tres razones.
En primer lugar, las demandas colectivas permiten a los empleados unir recursos y fortalecer su poder de negociación contra su empleador. Al unirse, los trabajadores pueden desafiar de manera más efectiva a las poderosas corporaciones y nivelar el campo de juego. Esto es importante en casos de horas extras, donde las reclamaciones individuales pueden ser relativamente pequeñas, pero los daños agregados en todos los empleados afectados son sustanciales.
En segundo lugar, las demandas colectivas promueven la eficiencia al consolidar múltiples reclamaciones similares en una sola demanda. Esto ahorra tiempo y recursos y ayuda a garantizar resoluciones consistentes para todos los miembros de la clase. En lugar de que cada empleado presente una demanda separada, una demanda colectiva permite al tribunal abordar los problemas comunes y resolver la disputa de manera unificada.
En tercer lugar, las demandas colectivas salariales y laborales a menudo desencadenan cambios más amplios en las prácticas del empleador y disuaden futuras violaciones. Cuando una empresa enfrenta una demanda colectiva, es más probable que reevalúe sus políticas para garantizar el cumplimiento de las leyes laborales en el futuro. Esto beneficia tanto a los empleados actuales como a los futuros.
Lectura adicional
Para obtener información más detallada, consulte estos artículos académicos:
- La Contrarreforma de las Demandas Colectivas – Revista de Derecho de Stanford.
- ¿Realmente está muerta la demanda colectiva – ¿Es eso bueno o malo para los miembros de la clase? – Revista de Derecho de Emory.
- Uso efectivo de los procedimientos de demanda colectiva en litigios de tortura tóxica en California – Revista de Derecho y Política Ambiental de Hastings West-Northwest.
- Poner fin a las demandas colectivas tal como las conocemos: repensar la demanda colectiva estadounidense – Revista de Derecho de Emory.
- Un estudio empírico de los acuerdos de demandas colectivas y sus honorarios – Revista de Estudios Legales Empíricos.
Referencias legales:
- John Treanor, Demanda contra el fabricante de bump stocks podría ser el legado duradero de One October, News3 LV (29 de septiembre de 2019).
- Nev. R. Civ. P. 23. Véase, por ejemplo, Beazer Homes Holding Corp. v. Eighth Judicial Dist. Court of Nev. (Tribunal Supremo de Nevada, 2012) 128 Nev. 723; Sargeant v. Henderson Taxi (2017) 133 Nev. 196.
- Véase Califano v. Yamasaki, (1979) 442 U.S. 682; West v. Randall, (R.I. 1820) 29 F. Cas. 718.
- Reglas Federales de Procedimiento Civil (FRCP) 23. Véase nota 2.