En Nevada, es ilegal participar en doctor shopping o fraude de recetas. Esto significa utilizar el sistema médico de manera inapropiada para obtener medicamentos recetados que no son médicamente apropiados. Si es declarado culpable, enfrenta penas de delito grave de categoría C de uno a cinco años de prisión y hasta $10,000.
Este artículo proporciona una introducción a las leyes de Nevada sobre doctor shopping y recetas ilegales. Las leyes aplicables son NRS 453.391(2) y NRS 453.381(1).
Nuestros abogados de defensa criminal de Las Vegas responderán las siguientes preguntas clave:
- 1. ¿Qué es el doctor shopping?
- 2. ¿Qué ley se aplica a un paciente acusado de doctor shopping?
- 3. ¿Qué ley se aplica a un médico acusado de recetar píldoras ilegalmente?
- 4. ¿Tendré que ir a la cárcel? ¿Puedo recibir tratamiento en su lugar?
“Doctor shopping” es utilizar más de un proveedor y farmacia para obtener recetas de sustancias controladas, sin que los proveedores y farmacias sepan acerca de las otras recetas.
1. ¿Qué es el doctor shopping?
La definición legal de “doctor shopping” en Nevada es utilizar más de un proveedor y farmacia para obtener recetas de sustancias controladas, sin que los proveedores y farmacias sepan acerca de las otras recetas.
El Las Vegas Sun recientemente realizó un estudio sobre el uso de píldoras recetadas en Nevada. Según la investigación del Sun, los habitantes de Nevada tomaron más píldoras de hidrocodona por persona en 2006 que las personas de cualquier otro estado. El informe también encontró que más personas en el condado de Clark mueren por sobredosis de narcóticos recetados que por sobredosis de drogas ilícitas o accidentes automovilísticos.
Doctor shopping fue noticia hace varios años cuando el presentador de radio Rush Limbaugh se entregó a las autoridades por cargos relacionados con píldoras recetadas. También se han relacionado muertes de celebridades como la del actor Cory Haim con píldoras recetadas.
Vamos a ver un ejemplo:2
Ejemplo: Hace unos años, Jessica sufrió una lesión en la espalda cuando se cayó durante una actuación de circo. Ahora sufre de dolor de espalda moderado a severo. Su médico regular le recetó hidrocodona y vicodina durante un año y luego se detuvo. Le dijo a Jessica que fuera a un especialista en dolor, lo cual hizo sin éxito. El dolor persiste y, sabiendo que su médico regular no le recetará medicamentos para el dolor, durante el último año Jessica ha visitado a ocho médicos en diferentes clínicas e instalaciones en Las Vegas. No les cuenta a los nuevos médicos sobre los otros medicamentos o visitas al médico, incluso cuando le preguntan. Jessica llena las recetas en diferentes farmacias. Jessica está haciendo “doctor shopping”. Está tratando de obtener la mayor cantidad de analgésicos posible sin que ningún proveedor conozca toda la historia.
Podemos ver en el caso de Jessica que los casos de “doctor shopping” pueden ser muy tristes. Involucran a personas bastante “normales” que simplemente se ven atrapadas en una mala situación. Por un lado, sufren de dolor real y, por otro lado, pueden haberse vuelto adictos a las pastillas en primer lugar debido a la conducta negligente del médico.
El “doctor shopping” puede involucrar cualquiera de una serie de sustancias controladas, incluyendo:
- opiáceos (Morfina, Oxycodona, Hidrocodona, etc.)
- estimulantes (Ritalin, Adderall, etc.)
- depresores (Valium, Ambien, Xanax, etc.)3
2. ¿Qué ley se aplica a un paciente acusado de “doctor shopping”?
La ley de Nevada sobre “doctor shopping” es la Sección 453.391 del NRS.4 La Subsección 2 de la ley NRS 453.391 te prohíbe
- obtener conscientemente una receta de un nuevo médico
- mientras estás siendo tratado y suministrado con una receta de otro médico
- sin revelar esto al nuevo médico
La ley NRS 453.391 se aplica cuando el médico5 suministra la sustancia controlada directamente (es decir, una botella de Xanax) y cuando el médico escribe una receta para la sustancia (es decir, una receta para Xanax).
Obtén más información sobre la obtención ilegal de medicamentos con receta (NRS 453.391).
Posible defensa por descuido
La ley NRS 453.391 requiere que “conscientemente” obtengas recetas de diferentes médicos sin decirles sobre los demás. Es posible que tengas una defensa si simplemente eres olvidadizo. Simplemente fuiste a más de un médico pero olvidaste decirles a los otros médicos sobre los otros médicos y medicamentos.6
Al igual que los pacientes no pueden buscar doctores para que les receten medicamentos, los médicos no pueden dispensar medicamentos de manera irresponsable a los pacientes.
3. ¿Qué ley se aplica a un médico acusado de recetar píldoras ilegalmente?
Al igual que los pacientes no pueden buscar doctores para que les receten medicamentos, los médicos no pueden dispensar medicamentos de manera irresponsable a los pacientes. El gobierno no quiere que los médicos actúen como traficantes de drogas y “desvíen” sustancias controladas para usos ilegítimos.
La sección 453.381(1) de los Estatutos Revisados de Nevada7 establece que un médico solo puede recetar
- una sustancia controlada
- para un propósito médico legítimo
- en el curso habitual de su práctica profesional8
Obtenga más información en nuestro artículo sobre la receta, administración o dispensación ilegal de sustancias controladas (NRS 453.381).
Propósito médico legítimo
La ley 453.381 no está diseñada para evitar que los médicos receten medicamentos legítimos. Como médico, aún puede emitir recetas para el tratamiento médico con un propósito médico legítimo en el curso habitual de su práctica profesional.9
Veamos un ejemplo:
Ejemplo: El doctor Yam es un médico de Nevada. Está haciendo un turno en una clínica de Las Vegas cuando Jessica entra. Jessica se queja de dolor de espalda causado por una caída del cable alto en un espectáculo de casino local. El doctor Yam toma cuidadosamente una historia oral y hace un examen físico de Jessica. El médico decide que el dolor de Jessica es causado por una condición médica legítima relacionada con problemas ortopédicos. Jessica dice que está a punto de comenzar un nuevo régimen de rehabilitación, pero está experimentando un dolor particularmente agudo en este momento. Ella pide un poco de medicamento para el dolor para ayudar mientras intenta la rehabilitación. El doctor Yam le pregunta a Jessica si ya está tomando medicamentos para el dolor y Jessica dice convincentemente que no, solo Advil. El doctor Yam cree que Jessica está sufriendo y le da una receta para una semana de hidrocodona. Le desea suerte en el nuevo régimen de rehabilitación y le recomienda que haga un seguimiento con un especialista en la espalda. No parece que el doctor Yam haya escrito una receta ilegalmente. Realizó un examen de Jessica y realizó un diagnóstico de buena fe consistente con el dolor. La receta de hidrocodona es para un propósito médico legítimo.
Cambiar los hechos: La palabra en la calle es que el Doctor Yam es “Dr. Yum”. Jessica escucha sobre el Dr. Yum de amigos y lo localiza en una clínica. Jessica espera muchas horas para ver al Dr. Yum, ya que una larga fila de personas entra y sale de la clínica. Luego, una vez que Jessica finalmente está en la sala de consulta, no hay ningún examen en absoluto. El Doctor Yam solo le pregunta a Jessica lo que quiere. Jessica dice que necesita algo para “calmar los nervios” y el Dr. Yam asiente y anota algunas notas en una tarjeta de índice. Escribe una receta para 90 pastillas de hidrocodona y le dice a Jessica que “vuelva pronto” si el problema persiste. El Doctor Yam bien podría haber escrito ilegalmente una receta. No examinó a Jessica ni tomó su historial médico. No le preguntó a Jessica sobre ningún detalle relacionado con el diagnóstico o tratamiento. No había ningún propósito médico legítimo aparente detrás de la receta.10
Possible defensa por provocación
Los casos de narcóticos a veces pueden involucrar operaciones encubiertas donde los oficiales de incógnito se hacen pasar por pacientes para obtener recetas para “atrapar” al médico.
Digamos que en el ejemplo anterior, uno de los pacientes sentados junto a Jessica en la clínica es un detective encubierto que se hace llamar Sammy.
Sammy ha estado realizando vigilancia del Doctor Yam y sus hábitos de prescripción. La cita de Sammy va casi exactamente como la de Jessica y conduce al enjuiciamiento del Doctor Yam por escribir ilegalmente una receta.
La conducta policial aquí puede constituir provocación, si se puede demostrar que la conducta ilegal del Doctor Yam fue realmente implantada en la mente del médico por Sammy.
El Doctor Yam puede tener dificultades para tener éxito con esta defensa, especialmente dada la aceptación limitada del concepto de provocación en Nevada, pero la posibilidad de tal defensa existe en casos de operaciones encubiertas.11
4. ¿Tendré que ir a la cárcel? ¿Puedo recibir tratamiento en su lugar?
Es un delito grave violar las leyes de Nevada sobre doctor shopping y recetas ilegales. Una violación puede resultar en tiempo de prisión, y en algunos casos, tratamiento o libertad condicional.
Según NRS 453.421, las violaciones de NRS 453.391 y NRS 453.381 son delitos graves de categoría C.12 Son castigados con:
- 1 a 5 años de prisión, y
- hasta $10,000 en multas
Sin embargo, si se determina que eres un “drogadicto” en el sentido de las leyes de la corte de drogas de Nevada, entonces podrías ser elegible para una sentencia diferida y tratamiento para el abuso de sustancias.13
Referencias legales:
- Nuestros abogados de defensa criminal de Nevada tienen oficinas locales en Las Vegas y Reno.
- Ver Amy Cadwell, En la guerra contra el abuso de medicamentos recetados, las farmacias en línea están haciendo que el doctor shopping sea irrelevante, 7 Hous. J. Health L. & Policy 85 (2007) (“El objetivo del doctor shopping es obtener la máxima cantidad de pastillas sin que la comunidad médica se dé cuenta del plan.” Id a 90). Ver también Departamento de Justicia de EE. UU., Oficina de Servicios Orientados a la Comunidad, Fraude de Prescripción, por Julie Wartell y Nancy G. La Vigne, Actualizado en julio de 2006. (“Aquellos que hacen doctor shopping a menudo van a varios médicos, salas de emergencia y farmacias y simulan síntomas o ganan simpatía para obtener recetas. Los dolores de cabeza por migraña, los dolores de muelas, el cáncer, los trastornos psiquiátricos y el trastorno por déficit de atención son enfermedades comunes simuladas. Además, los delincuentes pueden lesionarse deliberadamente para obtener una receta de una sala de emergencia. Otra estrategia es afirmar ser de fuera de la ciudad y haber olvidado empacar medicamentos recetados, o afirmar haber perdido los medicamentos de una receta legítima.”) Ver también http://www.drug-addiction.com/doctor_shopping.htm, y, para una discusión sobre el abuso de medicamentos recetados en general, ver Beth Finnerty, Programas Integrados de Abuso de Sustancias de UCLA, Abuso de medicamentos recetados: prevalencia, consecuencias e indicaciones (2005).
- Nevada Revised Statutes Sección 453.166 et seq. Ver también la Ley Federal de Sustancias Controladas de 1970, 21 U.S.C. 801 et seq. y las cinco clasificaciones de sustancias controladas.
- Nevada Revised Statutes Sección 453.391 (“Una persona no debe: 1. Tomar, obtener o intentar tomar u obtener ilegalmente una sustancia controlada o una receta para una sustancia controlada de un fabricante, mayorista, farmacéutico, médico, asistente médico, dentista, profesional de enfermería avanzada, veterinario o cualquier otra persona autorizada para administrar, dispensar o poseer sustancias controladas. 2. Mientras recibe tratamiento y se le suministra cualquier sustancia controlada o una receta para cualquier sustancia controlada de un profesional, obtener conscientemente cualquier sustancia controlada o una receta para una sustancia controlada de otro profesional sin revelar este hecho al segundo profesional.”)
- Para la definición de un profesional, consulte la Sección 453.126 de los Estatutos Revisados de Nevada “Profesional” definido. (“Profesional” significa: 1. Un médico, dentista, veterinario o médico podiatra que posee una licencia para ejercer su profesión en este Estado y está registrado de conformidad con este capítulo. 2. Un profesional avanzado de enfermería que posee un certificado de la Junta Estatal de Enfermería y un certificado de la Junta Estatal de Farmacia que lo autoriza a dispensar o prescribir y dispensar sustancias controladas. 3. Un investigador científico o una farmacia, hospital u otra institución con licencia, registrada o autorizada en este Estado para distribuir, dispensar, realizar investigaciones con respecto a, administrar o utilizar en la enseñanza o el análisis químico, una sustancia controlada en el curso de la práctica profesional o la investigación. 4. Un técnico de eutanasia que está licenciado por la Junta de Examinadores de Medicina Veterinaria del Estado de Nevada y registrado de conformidad con este capítulo, mientras posee o administra pentobarbital de sodio de conformidad con su licencia y registro. 5. Un asistente de médico que: (a) Posee una licencia de la Junta de Examinadores Médicos; y (b) Está autorizado por la Junta a poseer, administrar, prescribir o dispensar sustancias controladas bajo la supervisión de un médico según lo requiere el capítulo 630 de NRS. 6. Un asistente de médico que: (a) Posee una licencia de la Junta de Medicina Osteopática del Estado; y (b) Está autorizado por la Junta a poseer, administrar, prescribir o dispensar sustancias controladas bajo la supervisión de un médico osteópata según lo requiere el capítulo 633 de NRS. 7. Un optometrista que está certificado por la Junta de Optometría del Estado de Nevada para prescribir y administrar agentes farmacéuticos terapéuticos de conformidad con NRS 636.288, cuando el optometrista prescribe o administra agentes farmacéuticos terapéuticos dentro del alcance de su certificación.”)
- Tenga en cuenta que esta defensa no funcionó en un caso del condado de Churchill, Nevada. Consulte Brinkley v. Estado de Nevada (1985) 101 Nev. 676 [acto posterior de falsificación de recetas admitido en el juicio por buscar médicos para mostrar un plan o esquema común y negar la afirmación de error inocente]
- Sección 453.381 de los Estatutos Revisados de Nevada “(1. Además de las limitaciones impuestas por NRS 453.256 y 453.3611 a 453.3648, inclusive, un médico, asistente médico, dentista, profesional avanzado de enfermería o médico podiatra puede recetar o administrar sustancias controladas solo con un propósito médico legítimo y en el curso habitual de su práctica profesional, y no debe recetar, administrar o dispensar una sustancia controlada listada en la lista II para sí mismo, su cónyuge o sus hijos, excepto en casos de emergencia. 2. Un veterinario, en el curso de su práctica profesional solamente, y no para uso en seres humanos, puede recetar, poseer y administrar sustancias controladas, y el veterinario puede hacer que sean administradas por un técnico veterinario bajo la dirección y supervisión del veterinario. 3. Un técnico de eutanasia, dentro del alcance de su licencia, y no para uso en seres humanos, puede poseer y administrar pentobarbital de sodio. 4. Un farmacéutico no debe llenar un pedido que pretenda ser una receta si el farmacéutico tiene motivos para creer que no fue emitido en el curso habitual de la práctica profesional de un médico, asistente médico, dentista, profesional avanzado de enfermería, médico podiatra o veterinario. 5. Cualquier persona que haya obtenido de un médico, asistente médico, dentista, profesional avanzado de enfermería, médico podiatra o veterinario cualquier sustancia controlada para su administración a un paciente durante la ausencia del médico, asistente médico, dentista, profesional avanzado de enfermería, médico podiatra o veterinario debe devolverle cualquier parte no utilizada de la sustancia cuando ya no sea necesaria para el paciente. 6. Un fabricante, proveedor mayorista u otra persona legalmente autorizada para suministrar o vender cualquier sustancia controlada listada en la lista II no debe proporcionar muestras de dicha sustancia controlada a registrantes. 7. Un vendedor de cualquier fabricante o mayorista de productos farmacéuticos no debe poseer, transportar o proporcionar ninguna sustancia controlada listada en la lista II. 8. Una persona no debe dispensar una sustancia controlada en violación de un reglamento adoptado por la Junta.”)
- Para la obligación de obtener un informe de utilización del paciente de una base de datos del sistema de monitoreo de recetas, consulte la Sección 639.23507 de los Estatutos Revisados de Nevada. Informe de utilización del paciente requerido antes de escribir una receta para una sustancia controlada. (“Un profesional debe, antes de escribir una receta para una sustancia controlada listada en la lista II, III o IV para un paciente, obtener un informe de utilización del paciente con respecto al paciente durante los 12 meses anteriores del programa informatizado establecido por la Junta y la División de Investigación del Departamento de Seguridad Pública de conformidad con NRS 453.1545 si el profesional tiene una creencia razonable de que el paciente puede estar buscando la sustancia controlada, en su totalidad o en parte, por cualquier motivo que no sea el tratamiento de una condición médica existente y: 1. El paciente es un nuevo paciente del profesional; o 2. El paciente no ha recibido ninguna receta para una sustancia controlada del profesional en los 12 meses anteriores.”)
- Vea también la Sección 453.256(5) y (7) de los Estatutos Revisados de Nevada. Recetas; requisitos para dispensar ciertas sustancias; pena. (“5. Un profesional puede dispensar o entregar una sustancia controlada a una persona o animal solo para tratamiento médico o investigación autorizada en el curso ordinario de su profesión. 7. Un profesional individual no puede dispensar una sustancia incluida en la lista II, III o IV para su propio uso personal, excepto en una emergencia médica.”) La violación de este estatuto es un delito grave de categoría E. Esto conlleva libertad condicional y una sentencia suspendida. (Aunque si tiene dos o más condenas penales anteriores, el tribunal puede imponer de uno a cuatro años en la Prisión Estatal de Nevada y hasta $5,000 en multas.)
- Otras leyes tratan sobre los farmacéuticos. Sin embargo, según una reciente decisión de la Corte Suprema de Nevada, las farmacias no tienen la obligación de terceros no identificables. Ver Corte Suprema de Nevada [caso por muerte injusta de un automovilista asesinado por una mujer que conducía bajo la influencia de sustancias controladas, donde la mujer había sido señalada por la junta estatal por haber obtenido aproximadamente 4,500 pastillas de hidrocodona de 13 farmacias diferentes]
- Ver Foster v. State, 116 Nev. 1088 (2000) (“Por lo tanto, sostenemos que cuando un acusado plantea la defensa de la provocación en el juicio, se puede admitir pruebas de un delito anterior para demostrar que el acusado estaba predispuesto a cometer el delito actual cuando: (1) el otro delito es de carácter similar al delito por el que se está juzgando al acusado; (2) el otro delito no es demasiado remoto en el tiempo del delito acusado; y (3) el valor probatorio del otro delito no es sustancialmente superado por el peligro de un prejuicio injusto.”) Los casos de narcóticos también presentan problemas en cuanto a la búsqueda y el decomiso de pruebas a la luz de los derechos constitucionales de la Cuarta Enmienda.
- Sección 453.421 de los Estatutos Revisados de Nevada Penalización por violación de 453.371 a 453.391, inclusive. (“Una persona que viole cualquier disposición de NRS 453.371 a 453.391, inclusive, es culpable de un delito grave de categoría C y será castigada según lo dispuesto en NRS 193.130.” NRS 193.130(c) especifica el castigo por un delito grave de categoría C (“(c) Un delito grave de categoría C es un delito grave por el cual un tribunal deberá sentenciar a una persona condenada a prisión en la prisión estatal por un período mínimo de no menos de 1 año y un período máximo de no más de 5 años. Además de cualquier otra pena, el tribunal puede imponer una multa de no más de $10,000, a menos que una multa mayor esté autorizada o sea requerida por ley.”)
- Sección 458.300 de los Estatutos Revisados de Nevada Elegibilidad para ser asignado a un programa de tratamiento. (“Sujeto a las disposiciones de NRS 458.290 a 458.350, inclusive, un alcohólico o adicto a las drogas que ha sido condenado por un delito es elegible para elegir ser asignado por el tribunal a un programa de tratamiento para el abuso de alcohol o drogas de conformidad con NRS 453.580 antes de ser sentenciado a menos que: 1. El delito sea: (a) Un delito contra la persona punible como delito grave o delito menor como se establece en el capítulo 200 de NRS; (b) Un delito contra un niño según se define en NRS 179D.0357; (c) Un delito sexual según se define en NRS 179D.097; o (d) Un acto que constituya violencia doméstica según se establece en NRS 33.018; 2. El delito sea el tráfico de una sustancia controlada; 3. El delito sea una violación de NRS 484C.110, 484C.120, 484C.130 o 484C.430; 4. El alcohólico o adicto a las drogas tenga antecedentes de dos o más condenas por un delito descrito en el párrafo 1 o 2, un delito similar en violación de las leyes de otro estado, o de tres o más condenas por cualquier delito grave; 5. Otros procedimientos penales que aleguen la comisión de un delito grave estén pendientes contra el alcohólico o adicto a las drogas; 6. El alcohólico o adicto a las drogas esté en libertad condicional o libertad condicional y la autoridad correspondiente de libertad condicional o libertad condicional no consienta en la elección; o 7. El alcohólico o adicto a las drogas eligió y fue admitido, de conformidad con NRS 458.290 a 458.350, inclusive, a un programa de tratamiento no más de dos veces en los últimos 5 años.”) Véase también Brinkley v. State of Nevada, infra, 101 Nev. 676 [acusado de doctor shopping elegible para audiencia para determinar si era adicto a las drogas].