Definición
La definición legal de “perjurio” en la ley federal es cuando alguien dice algo bajo juramento intencionalmente que no cree que sea verdad. El ejemplo más común es mentir en el estrado de testigos en Nevada Federal Court. Pero el perjurio se puede cometer en cualquier contexto en el que el gobierno de EE. UU. Autorice que se administre un juramento, como:
- hacer una declaración escrita, verificación, certificación o declaración bajo pena de perjurio; o
- testificar ante un tribunal o funcionario federal, como un gran jurado o una deposición1
Tenga en cuenta que el perjurio en la ley federal incluye no solo las declaraciones orales sino también las declaraciones escritas que la persona sabe que son falsas. También tenga en cuenta que una persona todavía puede ser procesada por perjurio incluso si hace las declaraciones falsas bajo juramento mientras está fuera de los Estados Unidos.
Requisito de intención
Equivocarse en los hechos bajo juramento se considera perjurio en la ley federal solo si la persona sabe que lo que está diciendo es falso.
Ejemplo: John es un testigo en un juicio por asesinato federal. Desconocido para John, su reloj estaba lento cuando presenció el asesinato. John testifica que escuchó el disparo a las seis de la tarde, aunque el video de vigilancia mostró que eran las siete de la tarde. Como John simplemente estaba equivocado con respecto al tiempo y no estaba tratando de engañar a nadie con un falso testimonio, el Servicio de Marshals de EE. UU. no debería arrestarlo por perjurio.
Tenga en cuenta que es posible que alguien que cometa perjurio en un tribunal federal o una audiencia de gran jurado escape a la persecución si rectifica la situación lo suficientemente rápido. Mientras la persona admita su mentira antes de que la mentira pueda afectar sustancialmente el resultado de la audiencia, entonces no se deberían sostener cargos de perjurio.
Subornación de perjurio
La subornación de perjurio es cuando alguien soborna o induce a otra persona a mentir bajo juramento. La ley federal considera la subornación de perjurio igual que el perjurio mismo.
Ejemplo: Jim es un testigo en un caso federal de violencia doméstica donde vio a Max golpear a su cónyuge. Los padres de Max pagan a Jim para que mienta en el estrado de testigos diciendo que vio al cónyuge golpear a Max primero. Si los padres son atrapados, la policía puede arrestar no solo a Jim por perjurio… también pueden arrestar a los padres por perjurio por haber subornado a Jim para mentir.
Tenga en cuenta también en este ejemplo que los padres y Jim enfrentarían cargos adicionales por soborno de testigos.
Ley federal vs. ley de perjurio de Nevada
La ley de perjurio de Nevada prohíbe el mismo comportamiento que la ley federal de perjurio. La distinción principal es que la ley estatal de Nevada tiene una sentencia de prisión máxima más corta. Lea más sobre leyes de perjurio
Defensas
La estrategia de defensa adecuada para combatir las acusaciones federales de perjurio en Nevada depende de los hechos específicos del caso. A continuación se muestran las tres defensas más comunes que un abogado de defensa penal puede usar:
- No intentar mentir. La ley federal de perjurio no está destinada a castigar a las personas que honestamente creen que estaban diciendo la verdad bajo juramento . . . incluso si lo que dicen resulta ser falso. Siempre que la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos no pueda demostrar más allá de toda duda razonable que el acusado mintió deliberadamente bajo juramento, entonces el acusado no debería ser responsable de perjurio.
- Defensas procesales. Tal vez el acusado nunca haya hecho un juramento realmente. O tal vez las circunstancias no requerían que el acusado hiciera un juramento. Si el abogado defensor puede demostrar argumentos como estos, los cargos pueden ser desestimados por motivos puramente procesales . . . incluso si el acusado puede haber dicho una mentira.
- Asunto inmaterial. Cualquiera que haga declaraciones bajo juramento siempre debe decir la verdad completa. Pero si el abogado defensor puede demostrar que el acusado mintió sobre un asunto que era insignificante para el procedimiento y que no podía afectar el resultado, la acusación no debería presentar cargos de perjurio por ello.
Nota que una persona todavía puede ser condenada por perjurio incluso si su abogado les instruyó a mentir o si el juramento no se administró correctamente.
Penas
La pena por cometer el delito federal de perjurio es una multa y/o hasta cinco (5) años en prisión federal. Y como actualmente no hay prisiones federales en Nevada, los acusados
Tenga en cuenta que todos los casos penales federales se litigan en una de dos salas de justicia en Nevada: El Edificio Federal Bruce R. Thompson en Reno, o el Tribunal Federal Lloyd D. George en Las Vegas.
Penas de Perjurio Bajo la Ley Estatal de Nevada
En la corte estatal de Nevada, el perjurio se castiga como un delito de categoría D que conlleva una sentencia de uno a cuatro (1 – 4) años de prisión y tal vez hasta $5,000 en multas. Si un acusado es condenado por perjurio tanto en las cortes estatales como federales, entonces él/ella cumplirá las dos sentencias consecutivamente (una después de la otra).
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¿En California? Vea nuestro artículo sobre Código Penal 118 PC.
Referencias legales:
118 U.S.C. § 1621 Perjurio en general
Cualquiera que –
(1) habiendo prestado juramento ante un tribunal competente, funcionario o persona, en cualquier caso en el que una ley de los Estados Unidos autoriza que se administre un juramento, de que testificará, declarará, depondrá o certificará verdaderamente, o que cualquier testimonio escrito, declaración, depósito o certificado por él suscrito, es verdadero, intencionalmente y en contra de tal juramento afirma o suscribe cualquier asunto material que él no cree que sea verdadero; o
(2) en cualquier declaración, certificado, verificación o declaración bajo pena de perjurio permitida en virtud de la sección 1746 del título 28, Código de los Estados Unidos, suscribe intencionalmente como verdadero cualquier asunto material que él no cree que sea verdadero; es culpable de perjurio y será, salvo disposición en contrario expresamente prevista por la ley, multado con arreglo a este título o encarcelado por un período no superior a cinco años, o ambas cosas. Esta sección es aplicable tanto si la declaración o suscripción se realiza dentro como fuera de los Estados Unidos.