Mentir bajo juramento en un tribunal federal u otros lugares conlleva severas sanciones. El juez puede imponer una multa considerable, así como varios años de prisión. Pero un abogado experimentado en defensa criminal puede negociar o litigar una resolución favorable donde el caso sea desestimado y el registro del acusado permanezca limpio.
Definición
La definición legal de “perjurio” en la ley federal es cuando alguien dice intencionalmente algo bajo juramento que no cree que sea verdadero. El ejemplo más común es mentir en el estrado de testigos en Tribunal Federal de Nevada. Pero el perjurio puede cometerse en cualquier contexto donde el gobierno de los Estados Unidos autorice la administración de un juramento, como:
- hacer una declaración, verificación, certificación o declaración por escrito bajo pena de perjurio; o
- testificar ante un tribunal federal o un funcionario como un gran jurado o una deposición1
Tenga en cuenta que el perjurio en la ley federal incluye no solo declaraciones orales sino también declaraciones escritas que la persona sabe que son falsas. También tenga en cuenta que una persona aún puede ser procesada por perjurio incluso si hace las declaraciones falsas bajo juramento mientras está fuera de los Estados Unidos.
Requisito de intención
Declarar hechos falsos bajo juramento se considera perjurio bajo la ley federal solo si la persona sabe que lo que está diciendo no es verdad.
Ejemplo: John es testigo en un juicio federal por asesinato. Sin que John lo supiera, su reloj estaba atrasado cuando presenció el asesinato. John declara que escuchó el disparo a las seis de la tarde, aunque el video de vigilancia mostró que era las siete de la tarde. Dado que John simplemente se equivocó en cuanto a la hora y no intentó engañar a nadie con un testimonio falso, el Servicio de Alguaciles de EE. UU. no debería arrestarlo por perjurio.
Tenga en cuenta que puede ser posible que alguien que comete perjurio en un tribunal federal o en un gran jurado escape de la persecución si rectifica la situación lo suficientemente rápido. Mientras la persona admita su mentira antes de que la mentira pueda afectar sustancialmente el resultado del procedimiento, entonces no se deben presentar cargos por perjurio.
Subornación de perjurio
La subornación de perjurio es cuando alguien soborna o induce a otra persona a mentir bajo juramento. La ley federal considera la subornación de perjurio lo mismo que el perjurio en sí.
Ejemplo: Jim es testigo en un caso federal de violencia doméstica donde vio a Max golpear a su cónyuge. Los padres de Max le pagan a Jim para que mienta en el estrado de testigos diciendo que vio a la cónyuge golpear primero a Max. Si los padres son descubiertos, la policía puede arrestar no solo a Jim por perjurio… también pueden arrestar a los padres por perjurio por haber subornado a Jim para que mintiera.
También tenga en cuenta en este ejemplo que los padres y Jim enfrentarían cargos adicionales por soborno de testigos.
Ley de perjurio federal vs. de Nevada
La ley de perjurio de Nevada prohíbe el mismo comportamiento que la ley federal de perjurio. La principal distinción es que la ley estatal de Nevada lleva una sentencia máxima de prisión más corta. Lea más sobre las leyes de perjurio
Defensas
La estrategia de defensa adecuada para combatir las acusaciones federales de perjurio en Nevada depende de los hechos específicos del caso. A continuación se presentan las tres defensas más comunes que un abogado de defensa criminal puede utilizar:
- Sin intención de mentir. La ley federal de perjurio no tiene como objetivo castigar a las personas que honestamente creen que estaban diciendo la verdad bajo juramento… incluso si lo que dicen resulta ser falso. Si la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos no puede probar más allá de una duda razonable que el acusado mintió deliberadamente bajo juramento, entonces el acusado no debe ser considerado responsable de perjurio.
- Defensas procesales. Tal vez el acusado nunca hizo un juramento. O tal vez las circunstancias no requerían que el acusado prestara juramento. Si el abogado de la defensa puede probar argumentos como estos, los cargos pueden ser desestimados por motivos puramente procesales… incluso si el acusado pudo haber dicho una mentira.
- Asunto inmaterial. Cualquier persona que haga declaraciones bajo juramento siempre debe decir la verdad completa. Pero si un abogado de la defensa puede demostrar que el acusado mintió sobre un asunto que era insignificante para el procedimiento y que no podría afectar el resultado, la fiscalía no debería presentar cargos por perjurio por ello.
Tenga en cuenta que una persona aún puede ser condenada por perjurio incluso si su abogado le instruyó que mintiera o si el juramento no se administró correctamente.
Sanciones
El castigo por cometer el delito federal de perjurio es una multa y/o hasta cinco (5) años en prisión federal. Y dado que actualmente no hay prisiones federales en Nevada, los acusados pueden ser transportados a una prisión fuera del estado o encarcelados en una Prisión Estatal de Nevada de EE. UU.
Tenga en cuenta que todos los casos penales federales se litigan en solo dos tribunales en Nevada: El Edificio Federal Bruce R. Thompson en Reno, o el Tribunal Federal Lloyd D. George en Las Vegas.
Sanciones por perjurio según la ley estatal de Nevada
En el tribunal estatal de Nevada, el perjurio se castiga como un delito grave de categoría D con una sentencia de uno a cuatro (1 – 4) años de prisión y posiblemente hasta $5,000 en multas. Si un acusado es declarado culpable de perjurio en los tribunales estatales y federales, entonces cumplirá las dos sentencias consecutivamente (una después de la otra).
¿Acusado de un delito? Llámenos . . . .
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¿En California? Vea nuestro artículo sobre Código Penal 118 PC.
Referencias legales:
118 U.S.C. § 1621 Perjurio en general
Quienquiera que—
(1) después de haber prestado juramento ante un tribunal, funcionario o persona competente, en cualquier caso en el que una ley de los Estados Unidos autorice a prestar juramento, que testificará, declarará, depondrá o certificará verazmente, o que cualquier testimonio, declaración, deposición o certificado por él suscrito es verdadero, de manera voluntaria y contraria a dicho juramento, declare o suscriba cualquier asunto material que no crea que sea verdadero; o
(2) en cualquier declaración, certificado, verificación o declaración bajo pena de perjurio permitida en la sección 1746 del título 28 del Código de los Estados Unidos, suscriba de manera voluntaria como verdadero cualquier asunto material que no crea que sea verdadero; es culpable de perjurio y será, excepto cuando la ley disponga expresamente lo contrario, multado bajo este título o encarcelado no más de cinco años, o ambas cosas. Esta sección es aplicable tanto si la declaración o suscripción se hace dentro como fuera de los Estados Unidos.