What is competency to stand trial in Las Vegas, Nevada?

A defendant in a criminal case is competent to stand trial if they have the present ability to: 1) Understand the nature of the criminal charges against the defendant; 2) Understand the nature and purpose of the court proceedings; or 3) Aid and assist the defendant's attorney in the defense at any time during the proceedings with a reasonable degree of rational understanding. A defendant may not be tried or adjudged to punishment for a public offense while incompetent.

Who determines competency?

The court with jurisdiction over the defendant's criminal case determines competency based on the findings of medical professionals and a court hearing. For defendants charged with felonies or gross misdemeanors, courts appoint either two psychiatrists, two psychologists, or one psychiatrist and one psychologist, to examine the defendant. For defendants accused of only misdemeanors, the court shall appoint a psychiatric social worker or another person who is especially qualified. The court then conducts a hearing, where both the prosecution and defense may examine the medical professionals and introduce other relevant evidence.

Can an incompetent person be tried for or convicted of a crime in Nevada?

No. If doubt arises as to the competence of the defendant, the court must suspend the criminal proceedings, the trial, or the pronouncing of the judgment until the question of competence is determined. If the court determines that the defendant is incompetent, the charges may be dismissed.

What happens if an incompetent defendant becomes competent?

If the judge already dismissed the criminal charges, the prosecutor may refile the charges if the court finds that: the State has a good faith belief, based on articulable facts, that the defendant has regained competency; the State has a compelling interest in bringing charges again; and the period for commencing the criminal action has not lapsed. The prosecutor must give at least 24 hours' notice of the application to refile the charges to the defendant's attorney.

How is competency different from mental illness?

Mentally ill people may still be competent. Not all incompetent people are mentally ill--they may have another condition that prohibits them from being able to participate in a trial.

“Competencia para comparecer ante el juicio” en casos penales de Nevada

Los acusados que son incompetentes no pueden ser juzgados ni condenados por un delito en Nevada. Los acusados son incompetentes si

no comprenden la naturaleza de su caso penal o
no pueden ayudar a su abogado en su propia defensa con un grado razonable de comprensión racional.

Los tribunales determinan si una persona es competente mediante

que profesionales médicos examinen a la persona y
celebrando una audiencia judicial donde tanto el abogado defensor como el fiscal presentan pruebas.

Si el tribunal determina que la persona es competente, el caso continuará. De lo contrario, el juez puede ordenar que la persona sea internada en un centro para tratamiento.

En este artículo, nuestros abogados de defensa penal en Las Vegas abordarán los siguientes temas clave sobre las leyes de competencia de Nevada:

1. Significado de Competencia

Un acusado en un caso penal es competente para ser juzgado si tiene la capacidad actual de:

Entender la naturaleza de los cargos penales en su contra;
Entender la naturaleza y propósito del proceso judicial; o
Ayudar y asistir al abogado del acusado en la defensa en cualquier momento durante el proceso con un grado razonable de comprensión racional.

Un acusado no puede ser juzgado ni condenado por un delito público mientras sea incompetente.¹

2. Determinación

El tribunal con jurisdicción sobre el caso penal del acusado determina la competencia basándose en los hallazgos de profesionales médicos y una audiencia judicial.

Para los acusados de delitos graves o delitos menores graves, los tribunales designan ya sea

dos psiquiatras,
dos psicólogos, o
un psiquiatra y un psicólogo,

para examinar al acusado.

Para los acusados de solo delitos menores, el tribunal designará a un trabajador social psiquiátrico u otra persona especialmente calificada. Luego, el tribunal realiza una audiencia, durante la cual tanto la fiscalía como la defensa pueden interrogar a los profesionales médicos e introducir otras pruebas relevantes.²

3. Derechos de los Acusados

Si surge duda sobre la competencia del acusado, el tribunal debe suspender

el proceso penal,
el juicio, o
la emisión del fallo

hasta que se determine la cuestión de la competencia. Si el tribunal determina que el acusado es incompetente, los cargos pueden ser desestimados.³

Los fiscales no pueden solicitar una acusación formal contra el acusado por ningún delito durante el período en que el tribunal esté considerando si el acusado es competente o incompetente excepto mediante la solicitud del fiscal para obtener permiso del tribunal. El fiscal tendría que:

demostrar al tribunal que un factor objetivo afecta significativamente la capacidad del Estado para procesar el caso en ausencia de dicho permiso, y
dar al menos 24 horas de aviso de la solicitud al abogado del acusado.

Si un tribunal desestima el proceso contra un acusado que enfrenta cargos por un delito grave categoría A o ciertos delitos graves categoría B porque el acusado es incompetente sin probabilidad sustancial de recuperar la competencia en un futuro previsible, el fiscal solicitará una audiencia para determinar si se debe internar a la persona en la División de Salud Pública y Conductual del Departamento de Salud y Servicios Humanos.

La duración máxima de dicha internación es de diez (10) años; sin embargo, el Administrador puede presentar una moción para solicitar una extensión de la internación por no más de cinco (5) años adicionales para una persona acusada de asesinato o agresión sexual bajo ciertas circunstancias.⁴

4. Cuando Regresa la Competencia

Si el juez ya desestimó los cargos penales, el fiscal puede volver a presentar los cargos si el tribunal determina que:

el Estado tiene una creencia de buena fe, basada en hechos articulables, de que el acusado ha recuperado la competencia;
el Estado tiene un interés apremiante en presentar cargos nuevamente; y
no ha expirado el plazo para iniciar la acción penal.

El fiscal debe dar al abogado del acusado al menos 24 horas de aviso de la solicitud para volver a presentar los cargos. ⁵

5. Competencia vs. Enfermedad Mental

Las personas con enfermedad mental pueden seguir siendo competentes. No todas las personas incompetentes están enfermas mentalmente; pueden tener otra condición que les impida participar en un juicio.

Obtenga más información sobre el internamiento involuntario para acusados con enfermedad mental.

Llame a un abogado de defensa penal en Nevada…

¿Su ser querido está acusado de un delito pero puede ser legalmente incompetente? Llame a nuestros abogados de defensa penal en Las Vegas para una consulta. Podemos lograr que se desestimen los cargos mientras se consigue el tratamiento que su ser querido necesita.

Para casos en Colorado, consulte nuestra página sobre las leyes de Colorado sobre competencia para ser juzgado.

Referencias Legales:

NRS 178.455. Véase, por ejemplo, Scarbo v. Eighth Judicial Dist. Court (Nev. 2009) 206 P.3d 975; Fergusen v. State (Nev., 2008) 192 P.3d 712. Véase también AB 550 (2025). SB 465 (2025).
NRS 178.415.
NRS 178.400; NRS 178.405.
NRS 178.461. AB 550 (2025).
Nevada SB 377 (2017).

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