¿Puedes usar fuerza letal para proteger tu hogar bajo la ley del castillo de Nevada?

Nevada es uno de los estados que sigue la Doctrina del Castillo. La ley permite usar fuerza (incluso fuerza letal) en legítima defensa cuando

1. un intruso entra en su hogar o vehículo ocupado, y
2. usted cree razonablemente que el intruso tiene la intención de cometer violencia.¹

Bajo la Doctrina del Castillo, no existe deber de retirarse, incluso si hay una vía de escape disponible. Tampoco tiene que esperar a que el intruso:

• dé el primer golpe,
• apunte con un arma, o
• incluso haga una amenaza verbal.

Lugares donde se aplica la Doctrina del Castillo

La Doctrina del Castillo de Nevada se aplica a cualquier habitación o vehículo ocupado, tales como:

• casas,
• unidades de condominio,
• apartamentos,
• habitaciones de hotel,
• tiendas de campaña,
• casas rodantes,
• vehículos motorizados, desde sedanes hasta camiones

Al menos una persona debe ocupar actualmente la casa o vehículo. No es necesario ser el propietario o arrendatario de la casa o vehículo para matar al intruso. He representado a invitados que se defendieron de intrusos, y tenían tanto derecho a matar a los intrusos como los propietarios.²

Mientras tanto, la Doctrina del Castillo de Nevada no se aplica a casas o vehículos desocupados. Si ve a alguien entrando a la fuerza en una casa o auto vacío, no tiene derecho a matar al intruso, incluso si es su casa o auto. En su lugar, debe contactar a la policía de inmediato.

Doctrina del Castillo como defensa contra el asesinato

Si se le acusa de asesinato (NRS 200.030) por matar a un intruso en Nevada, debería ser absuelto siempre que la casa o vehículo estuviera ocupado y usted creyera razonablemente que el intruso representaba una amenaza.³

Ejemplo: Tom regresa a su edificio de apartamentos después de emborracharse en un bar de Las Vegas. Vive en el Apartamento 1A, pero intenta entrar al apartamento 1B de al lado porque está demasiado intoxicado para darse cuenta de que es el apartamento equivocado.

Mientras tanto, John está en la cama en el apartamento 1B cuando escucha a alguien intentando forzar la puerta principal. Entonces John saca su pistola y dispara a través de la puerta, matando a Tom. En este caso, John no es culpable de asesinato según la ley estatal de Nevada. En cambio, la muerte de Tom fue un homicidio justificable bajo la Doctrina del Castillo porque John creyó razonablemente que Tom era un ladrón con intenciones violentas.

Si John en el ejemplo anterior estuviera caminando por la calle cuando vio a Tom intentando entrar a su apartamento vacío, la Doctrina del Castillo no le permitiría matar a Tom. Esto se debe a que las viviendas y vehículos desocupados no están protegidos bajo la Doctrina del Castillo. En su lugar, John debería buscar refugio y llamar a las autoridades para reportar el intento de robo.

Doctrina del Castillo vs. Deber de retirarse

Bajo la Doctrina del Castillo de Nevada, no existe deber de retirarse de un hogar u habitación ocupada antes de usar fuerza letal contra un intruso. Esto es cierto incluso si hay ventanas o puertas por las que podría haber escapado fácilmente.⁴

Doctrina del Castillo vs. Matar en defensa propia

Bajo la Doctrina del Castillo de Nevada, puede matar a un intruso de un hogar o vivienda ocupada siempre que crea razonablemente que el intruso tiene intenciones violentas. Sin embargo, no tiene que temer que lo maten o lastimen gravemente: solo el miedo a ser agredido levemente es suficiente para matar a un intruso.

Mientras tanto, cuando la Doctrina del Castillo no se aplica a su situación, el umbral para matar en defensa propia (o defensa de otros) es mucho más alto. Las siguientes cuatro condiciones deben ser verdaderas:

1. Debe creer razonablemente que enfrenta la muerte o un daño corporal grave; y
2. El agresor presenta un peligro urgente e inminente; y
3. Una persona razonable en su posición también temería por su vida y seguridad; y
4. No está actuando simplemente por venganza.⁵

Por lo tanto, cuando un agresor no representa una amenaza seria, debe usar no más fuerza de la necesaria para repeler el peligro.

Ejemplo: Mary comete violencia doméstica al abofetear a su novio por mirar a otra chica. Su novio podría empujarla legalmente o incluso devolverle el golpe para detener la pelea. Sin embargo, bajo la ley de Nevada, el novio no estaría justificado en matar a Mary en defensa propia porque claramente ella no tenía intención de matarlo o lastimarlo gravemente.

Doctrina del Castillo vs. “Mantener tu posición”

Bajo la Doctrina del Castillo de Nevada, puede mantener su posición y matar a un intruso de un hogar o vehículo habitado. No tiene que huir ni evitar la confrontación, incluso si hay vías de escape fáciles.

Fuera de su hogar, puede “mantener su posición” con el uso de fuerza letal solo si las siguientes cuatro condiciones son verdaderas:

1. No inició la pelea;
2. Está en temor razonable de muerte inmediata o daño corporal sustancial (incluido violación);
3. Se le permite estar en su ubicación actual; y
4. No está infringiendo la ley de otra manera.⁶

Por lo tanto, el umbral para mantener su posición y matar en defensa propia es más alto cuando no hay una intrusión en un hogar o vehículo habitado.

Ejemplo: George y Fred entran a una tienda fuera de horario para robar mercancía. George y Fred luego discuten, y George saca su arma contra Fred.

Aquí, Fred teme razonablemente por su vida. Sin embargo, a pesar de esta amenaza inminente, Fred no puede “mantener su posición” y defenderse porque ya está infringiendo la ley al estar dentro de la tienda y robarla.

Si Fred dispara y mata a George, no podría alegar que fue un homicidio justificable. Además, probablemente enfrentaría cargos de asesinato aunque George fuera el agresor original.

Aprenda más sobre las leyes de “mantener tu posición” en Nevada.

Origen de la Doctrina del Castillo

La Doctrina del Castillo se origina en el derecho común inglés, con raíces que datan de los antiguos romanos. El término Doctrina del Castillo refleja el viejo dicho de que “el hogar de un inglés es su castillo”. Como un castillo, su hogar – sin importar cuán pequeño o modesto sea – puede ser protegido de intrusos hasta la muerte.⁷

Estatuto de la Doctrina del Castillo de Nevada

NRS 200.120 Definición de “homicidio justificable”; no hay deber de retirarse bajo ciertas circunstancias.

1. El homicidio justificable es la muerte de un ser humano en defensa propia necesaria, o en defensa de una habitación ocupada, un vehículo motorizado ocupado o una persona, contra quien manifiestamente intenta o procura cometer un delito de violencia, o contra cualquier persona o personas que manifiestamente intenten y procuren, de manera violenta, tumultuosa, tumultuaria o subrepticia, entrar en la habitación ocupada o vehículo motorizado ocupado, de otro con el propósito de agredir o ejercer violencia personal a cualquier persona que habite o esté en ella.

2. No se requiere que una persona se retire antes de usar fuerza letal según lo dispuesto en el inciso 1 si la persona:

(a) No es el agresor original;

(b) Tiene derecho a estar presente en el lugar donde se usa la fuerza letal; y

(c) No está participando activamente en conductas relacionadas con actividades criminales en el momento en que se usa la fuerza letal.

3. Como se usa en esta sección:

(a) “Delito de violencia” significa cualquier delito grave para el cual existe un riesgo sustancial de que se use fuerza o violencia contra la persona o propiedad de otro en la comisión del delito grave.

(b) “Vehículo motorizado” significa todo vehículo que se propulsa por sí mismo.

Preguntas Frecuentes

¿Puedo disparar legalmente a un intruso en mi casa en Nevada?

Sí. Bajo la Doctrina del Castillo de Nevada (NRS 200.120), puede usar fuerza letal contra un intruso en su hogar ocupado si cree razonablemente que tiene la intención de cometer un delito de violencia o agresión. No tiene que esperar a que el intruso muestre un arma o dé el primer golpe, y no tiene deber de retirarse.

¿Se aplica la Doctrina del Castillo de Nevada a mi auto o a una habitación de hotel?

Sí. La Doctrina del Castillo en Nevada se aplica a cualquier “habitación ocupada” o “vehículo motorizado ocupado”. Esta definición amplia lo protege no solo en su casa, sino también en apartamentos, habitaciones de hotel, tiendas de campaña, casas rodantes y vehículos de pasajeros comunes, siempre que haya alguien dentro.

¿Puedo disparar a alguien que entra a mi casa vacía o auto desocupado?

No. La Doctrina del Castillo de Nevada solo lo protege cuando una casa o vehículo está ocupado. Si sorprende a alguien entrando a la fuerza en su casa vacía o auto estacionado, no puede usar fuerza letal solo para proteger su propiedad. En estas situaciones, la ley requiere que contacte a las autoridades en lugar de usar fuerza letal.

¿Tengo que ser el propietario para usar la Doctrina del Castillo en Nevada?

No. No necesita ser dueño o arrendatario de la propiedad para estar protegido. Invitados, niñeras y cualquier otra persona con derecho legal a estar dentro del hogar o vehículo ocupado tienen el mismo derecho a defenderse contra intrusos violentos que el propietario real.

¿Existe un “deber de retirarse” ante un intruso en Nevada?

No. La ley de Nevada establece que no está obligado a retirarse antes de usar fuerza letal contra un intruso en su hogar o vehículo. Incluso si hay una ruta de escape fácil, como una puerta trasera o una ventana abierta, tiene permiso legal para mantener su posición, siempre que no sea el agresor original y no esté involucrado en actividad criminal.

¿Cuál es la diferencia entre la Doctrina del Castillo y “Mantener tu posición” en Nevada?

Aunque Nevada reconoce ambos conceptos, se aplican a diferentes lugares y tienen diferentes umbrales legales. La Doctrina del Castillo se aplica estrictamente dentro de un hogar o vehículo ocupado y permite usar fuerza letal tan pronto como alguien intente entrar por la fuerza.

Mantener tu posición se aplica en espacios públicos donde tiene derecho legal a estar; sin embargo, requiere un umbral más alto: debe enfrentar una amenaza inmediata de muerte o daño corporal sustancial antes de poder usar fuerza letal legalmente.

Lecturas adicionales

Para información más detallada, consulte estos artículos académicos:

• Reimagining Criminal Justice: The Disparate Impact of the ‘Castle’ Doctrine – Reimagining Criminal Justice
• Of the Enemy within, the Castle Doctrine, and Self-Defense – Marquette Law Review.
• A Defensible Defense: Reexamining Castle Doctrine Statutes – Harvard Journal on Legislation.
• Public perceptions of castle doctrine and stand your ground cases – Social Science Quarterly.
• The State of the Castle: An Overview of Recent Trends in State Castle Doctrine Legislation and Public Policy – Criminal Justice Review.

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Referencias legales