No, no Atticus Finch de Matar a un ruiseñor.
Nuestra elección para el mejor abogado literario de todos los tiempos técnicamente no es ni siquiera un abogado. Ni es un hombre, un requisito para el ejercicio de la ley en el día de William Shakespeare. Estamos hablando de Portia de la obra de Shakespeare El mercader de Venecia.
El mercader de Venecia, una de las obras más tempranas de Shakespeare, a menudo se critica por su estereotipada representación del prestamista judío, Shylock. Pero la obra también nos da a Portia, uno de los personajes más admirables y complejos del Bard y el epítome de lo que hace a un gran abogado. Además de su obvia compasión, astucia y don de palabra, Portia lee la letra pequeña y usa su cabeza. Y al final, se hace justicia.
En la obra, Shylock ha acordado prestar a Bassanio, el esposo de Portia, una gran cantidad de dinero. El mejor amigo de Bassanio, Antonio, se ha comprometido como garante del préstamo. Sin embargo, en lugar de cobrar intereses a Antonio, Shylock exige que Antonio prometa, por escrito, que si el dinero no se paga a tiempo, Shylock puede tomar una libra de la carne de Antonio.
Cuando Bassanio y Antonio no pagan a tiempo, Shylock los lleva a juicio ante el Duque de Venecia. Pero el Duque ha enviado a un experto legal, en realidad Portia disfrazada de hombre. En un famoso monólogo, Portia le pide a Shylock que muestre misericordia, diciendo:
La calidad de la misericordia no está forzada;
Caer como la suave lluvia del cielo
Sobre el lugar de debajo. Es doblemente bendecido;
Bendice al que da y al que recibe…
Pero a pesar del elocuente discurso de Portia (y una generosa oferta de acuerdo), Shylock insiste en su libra de carne.
Portia revisa el contrato y está de acuerdo en que es legalmente vinculante. Sin embargo, ella señala que el contrato no le otorga a Shylock ninguna de la sangre de Antonio. Por lo tanto, Shylock debe tomar su libra de carne sin causar que Antonio sangre.
Reconociendo la derrota, Shylock cambia de opinión y acepta el dinero en efectivo. Pero Portia le dice que la oferta ya no está sobre la mesa. Shylock debe tomar lo que le corresponde legalmente o nada en absoluto. Luego agrega que Shylock es culpable de conspirar contra la vida de un ciudadano veneciano, la pena por la cual es la muerte, así como la confiscación de la mitad de su propiedad al estado y la otra mitad a Antonio.
Al final, el Duque, inspirado por el discurso de Portia sobre la misericordia, perdona la vida de Shylock. Y Antonio acepta que Shylock puede conservar su riqueza a condición de que deje su herencia a su hija ausente.
Portia nos muestra que ser un gran abogado no se trata de conformarse a estereotipos preconcebidos. Ni se trata de venganza. Ella nos muestra que la justicia requiere tanto inteligencia como compasión.
Esperamos que nunca te encuentres en la posición de Antonio con tu vida real y tus ahorros en juego. Pero si lo haces, estamos aquí para luchar por ti con trabajo duro, astucia y compasión, al igual que Portia lo hizo por Antonio.
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