¿Cuáles son las “circunstancias especiales” en un caso de asesinato en Nevada?

Publicado June 28, 2023

Circunstancias especiales es otro término para “factores agravantes” en casos de asesinato capital en Nevada. Para que una persona sea sentenciada a pena de muerte por asesinato en primer grado (NRS 200.030), el tribunal estatal debe encontrar que hubo al menos un factor agravante. Y este factor agravante (s) no debe ser compensado por ningún factor atenuante.

¿Cuál es la definición legal de los factores agravantes (circunstancias especiales)?

Los factores agravantes hacen que el acusado en un caso penal parezca más culpable. Por ejemplo, si alguien tortura y mata a una víctima, la tortura cuenta como un “factor agravante”. Esto hace que el asesinato sea aún más egregio. Y el jurado del tribunal distrital (“trier of fact”) puede usar esta circunstancia agravante para justificar imponer la pena de muerte.

Los factores agravantes son lo opuesto a los factores atenuantes, que hacen que un acusado en un caso penal parezca menos culpable. Un ejemplo es si un asesino fue abusado de niño. Este abuso infantil no excusa el asesinato, pero sí muestra al acusado de una manera más compasiva. Y el jurado del tribunal distrital puede usar esta circunstancia atenuante para justificar imponer prisión en lugar de muerte.

Durante la fase de sentencia después de una condena por asesinato, el fiscal del distrito presenta evidencia de circunstancias agravantes, mientras que el abogado de la defensa criminal presenta evidencia de atenuantes.

¿Cuáles son las circunstancias agravantes en un caso de asesinato en Nevada?

NRS 200.033 establece las 15 circunstancias especiales que pueden convertir un asesinato de primer grado en agravado, lo que hace al acusado elegible para la pena capital:

1. El acusado era un prisionero en el momento del asesinato.
2. El acusado tiene un historial criminal de asesinato o de un delito que involucre el uso o amenaza de violencia.
3. El acusado creó intencionalmente un gran riesgo de muerte para más de una persona mediante un arma, dispositivo o curso de acción que normalmente sería peligroso para la vida humana de más de una persona.
4. El asesinato se cometió mientras el acusado estaba en la perpetración de un robo, un incendio intencional de primer grado, un robo, una invasión de la casa o un secuestro de primer grado, y el acusado 1) mató o intentó matar a la persona asesinada, o 2) supo o tuvo razones para saber que se tomaría la vida o se usaría fuerza letal.
5. El asesinato se cometió para evitar o prevenir un arresto legal o para efectuar una fuga de la custodia.
6. El acusado mató para obtener una ganancia financiera u otra cosa de valor.
7. El acusado mató intencionalmente a un oficial de paz de servicio (incluyendo a oficiales de ley / policías) o bombero.
8. El asesinato implicó tortura o la mutilación de la víctima.
9. La matanza se cometió al azar y sin un aparente motivo.
10. La víctima tenía menos de 14 años de edad.
11. El asesinato fue un delito de odio (debido a la raza percibida, color, religión, origen nacional, discapacidad física o mental, orientación sexual o identidad o expresión de género).
12. El acusado tiene más de una condena anterior por asesinato.
13. El acusado – solo o con otros – violó sexualmente a la víctima.
14. El asesinato tuvo lugar en una propiedad escolar, en un evento escolar o en un autobús escolar, y el acusado tenía la intención de crear un gran riesgo de muerte o lesiones corporales graves a más de una persona mediante un arma, dispositivo o curso de acción que normalmente sería peligroso para las vidas de más de un ser humano.
15. El asesinato se cometió con la intención de cometer, causar, ayudar, promover o ocultar un acto de terrorismo.

El sistema de justicia penal de Nevada requiere que el jurado encuentre al menos un factor agravante antes de que pueda sentenciar a un acusado a muerte. Pero si los factores atenuantes superan a los agravantes, el jurado no puede imponer la muerte.

¿Cómo es el asesinato de primer grado diferente del asesinato de segundo grado?

El primer grado comprende tanto el asesinato premeditado como el asesinato por delito (asesinato cometido en la comisión de un delito, como un robo o un carjacking que salió mal).

El segundo grado no tiene premeditación. Aunque el acusado actuó con indiferencia temeraria hacia la vida humana, el acusado no tuvo la intención específica de matar a nadie. Un ejemplo clásico es jugar a la ruleta rusa. Cualquiera sabe que la muerte es probable que resulte de disparar un arma / dispositivo destructivo como un arma de fuego.

Tenga en cuenta que el homicidio voluntario es un delito menos grave que el asesinato. Comprende los asesinatos por “calor de la pasión” hechos sin premeditación.

¿Cuáles son las penas por asesinato?

Un delito de categoría A, el asesinato en primer grado, conlleva la pena de muerte solo si hay al menos una circunstancia agravante, y no se ve compensada por ninguna circunstancia atenuante. Las personas condenadas a muerte a menudo permanecen en la fila de la muerte durante años antes de su ejecución. Y actualmente, las ejecuciones están en suspenso mientras el estado tiene problemas para obtener los suministros necesarios para la inyección letal. (Tenga en cuenta que la fila de la muerte está en Ely, no en Las Vegas).

De otro modo, la pena por el asesinato en primer grado incluye:

• Una sentencia de prisión perpetua sin posibilidad de libertad condicional; o
• Vida con posibilidad de libertad condicional, con elegibilidad para la libertad condicional comenzando cuando se haya cumplido un mínimo de 20 años; o
• 50 años en prisión, con elegibilidad para la libertad condicional comenzando cuando se haya cumplido un mínimo de 20 años.

El tribunal no necesita hacer una determinación sobre si existen circunstancias agravantes para decidir si otorgar la posibilidad de libertad condicional.

También un delito de categoría A, el asesinato en segundo grado conlleva:

• Vida con posibilidad de libertad condicional, con elegibilidad para la libertad condicional comenzando cuando se haya cumplido un mínimo de 10 años; o
• 25 años, con elegibilidad para la libertad condicional comenzando cuando se haya cumplido un mínimo de 10 años.

¿Qué otros estados tienen la pena de muerte?

Las ejecuciones estatales también son legales en Alabama, Arizona, Arkansas, California, Florida, Georgia, Idaho, Indiana, Kansas, Kentucky, Louisiana, Mississippi. Missouri, Montana, Nebraska, Carolina del Norte, Ohio, Oklahoma, Oregon, Pensilvania, Carolina del Sur, Dakota del Sur, Tennessee, Texas, Utah, Virginia y Wyoming. (A pesar de la creencia popular, Colorado no es un estado con pena de muerte). Y en 2020, la Corte Suprema de los Estados Unidos permitió que la administración Trump reanudara la implementación de la pena de muerte en los casos federales de pena capital después de una pausa de 17 años. (BOURGEOIS, ALFRED, ET AL. V. BARR, ATT’Y GEN., ET AL., No. 19-1348 (19A1050) 29 de junio de 2020.)

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