What is school truancy in Colorado?

In Colorado, CRS 22-33-104 is the statute that defines school truancy. It requires children between the ages of 6 to under 17 to attend school for at least: 450 hours a year, if they are in half-day kindergarten, 900 hours a year, if they are in full-day kindergarten, 968 hours a year, if they are not in kindergarten, but still in elementary school, and 1,056 hours a year, if they are in secondary school. CRS 22-33-104 also requires parents to ensure their child meets these goals.

What is habitual truancy?

A 'child who is habitually truant' means a child age six (6) to sixteen (16) years old with either: four (4) unexcused absences from public school in any one month; or ten (10) unexcused absences from public school during any academic year. Each school district's board of education is required to make all reasonable efforts to assist habitually truant children, including meeting with the children and their guardians and developing plans with local community services groups.

How is truancy prosecuted in Colorado?

If a child becomes habitually truant, the school can begin a truancy case. These cases follow the process laid out in CRS 22-33-108. A truancy case can be started by: The school's attorney, The school's Attendance Officer, or The county Board of Education. A truancy case begins with a notice from the school to the student and their parents. This notice warns the student and parents they will have to come to court if the student's attendance problem is not corrected. In many cases, a court summons is attached to the notice. The court summons sets a court date. The court date has to be at least 5 days away. If the student's attendance problem is fixed by then, the court date is removed. Otherwise, the student and their parents have to appear in the juvenile court. The child in a school truancy case has a right to a lawyer. If the juvenile court judge decides CRS 22-33-104 has been violated, they can issue a court order against the student and parents. This court order requires that steps be taken to make sure the child goes to school. If the juvenile court learns that the court order is not being followed, it can start a contempt of court case.

What are the legal defenses?

Children and parents who have been notified that a truancy case is about to begin against them have legal defenses that they can raise. Common defense arguments against a claim that you violated CRS 22-33-104 include: The school absences were excused, The school is breaking its own rules in pursuing a truancy charge, and The student does not actually have to go to school. The job of proving these legal defenses falls on the student and their parents.

What are the penalties for violating CRS 22-33-104?

Unlike for many criminal convictions, the penalties of violating CRS 22-33-104 are not set in stone. Instead, the juvenile court judge has a lot of discretion in setting the penalties for a violation. If the judge is not satisfied by the defenses raised by the student or their parents, the judge will issue a court order. The details of this court order depend on the case. They will be tailored to the student's attendance problems and the parent's ability to get their child to school. There are only penalties for school truancy if this court order is ignored or broken. If it is, the court will initiate contempt of court proceedings. The maximum penalty a student has to pay for contempt of court in truancy cases is 48 hours in Juvi Hall. Juvenile court judges, however, only use this penalty when there are no other options. In most cases, an alternative solution is reached that helps the student get to school. For example, school attendance officers can pick students up and bring them to school.

"School Truancy Laws" in Colorado

CRS § 22-33-104 es la estatua de Colorado que define la ausencia escolar y requiere que los niños asistan a la escuela. Los tribunales juveniles pueden ordenar a un niño que asista a la escuela, o pueden ordenar a los padres que lleven a sus hijos a la escuela. Incumplir estas órdenes judiciales puede llevar a sanciones y cargos criminales por desacato al tribunal.

Defensas legales

Los estudiantes y padres que enfrentan cargos de ausentismo escolar tienen algunas defensas legales que pueden utilizar. Estas defensas legales pueden argumentar que no hubo ausentismo escolar. También pueden argumentar que el ausentismo no fue tan grave como la escuela afirma. Algunos de los más comunes incluyen:

Las ausencias durante el día escolar fueron justificadas,
La escuela no siguió el procedimiento correcto, y
El estudiante no tiene que estar en la escuela.

Sanciones

La sanción por violar CRS 22-33-104 es ser declarado en desacato al tribunal.

Los jueces de los tribunales juveniles tienen amplia discreción sobre cómo manejar los casos de ausentismo escolar. En la mayoría de los casos, el juez emitirá una orden judicial para que el estudiante regrese a la escuela. También se puede presentar una orden contra los padres del estudiante, ordenándoles que lleven a su hijo a la escuela.

Si el problema de ausentismo no se resuelve de acuerdo con la orden judicial, el tribunal puede declarar al estudiante y a los padres en desacato. Si el problema aún no se resuelve, el tribunal puede enviar al estudiante o a sus padres a la cárcel por un corto período de tiempo.

Un abogado de defensa criminal de Colorado puede ayudar si usted o su hijo han sido acusados de ausentismo escolar. En este artículo, un abogado explica:

niño sonriente con mochila yendo a la escuela

CRS 22-33-104 requiere que los niños asistan a la escuela o enfrenten sanciones.

1. ¿Qué es la ausencia escolar en Colorado?

En Colorado, CRS 22-33-104 es el estatuto que define la ausencia escolar. Según la ley de asistencia escolar de Colorado, los niños de seis (6) a menos de diecisiete (17) años deben asistir a la escuela al menos:

450 horas al año, si están en kindergarten de medio día,
900 horas al año, si están en kindergarten de día completo,
968 horas al año, si no están en kindergarten, pero aún están en la escuela primaria, y
1,056 horas al año, si están en la escuela secundaria (escuela intermedia y secundaria).

La ley de Colorado también requiere que los padres o tutores legales del niño se aseguren de que cumpla con estos objetivos.¹

1.1 ¿Qué es la ausencia escolar habitual?

Un “niño que es habitualmente ausente” significa un niño de seis (6) a dieciséis (16) años con cualquiera de los siguientes:

cuatro (4) ausencias injustificadas de la escuela pública en cualquier mes; o
diez (10) ausencias injustificadas de la escuela pública durante cualquier año académico (año escolar)²

La junta de educación local de cada distrito escolar está obligada a hacer todos los esfuerzos razonables para ayudar a los niños habitualmente ausentes, incluyendo:

reunirse con los niños y sus tutores, y
desarrollar planes con grupos locales de servicios comunitarios.

El objetivo es mantener la inscripción escolar y evitar que el niño se convierta en un abandono escolar.³

1.2 ¿Cómo se procesa la ausencia escolar en Colorado?

Si un niño se vuelve habitualmente ausente, la escuela puede iniciar un caso de ausencia escolar. Estos casos siguen el proceso establecido en CRS 22-33-108.

Un caso de ausencia escolar puede ser iniciado por:

El abogado de la escuela,
El Oficial de Asistencia de la escuela, o
La Junta de Educación del condado.

Un caso de ausencia escolar comienza con un aviso de la escuela al estudiante ausente y al padre/tutor. Este aviso advierte al estudiante y a los padres que tendrán que ir a la corte si el problema de asistencia del estudiante no se corrige.

En muchos casos, se adjunta una citación judicial a la notificación. La fecha de la corte debe ser al menos cinco (5) días después. Si el problema de asistencia del estudiante se resuelve para entonces, se elimina la fecha de la corte. De lo contrario, el estudiante y sus padres deben comparecer ante el tribunal de menores.

El niño en un caso de corte por ausentismo escolar tiene derecho a un abogado durante estos procedimientos judiciales.

Si el juez del tribunal de menores determina que se ha violado el CRS 22-33-104, puede emitir una orden judicial contra el estudiante y los padres. Esta orden judicial requiere que se tomen medidas para asegurar que el niño vaya a la escuela.

Si el tribunal de menores se entera de que la orden judicial no se está cumpliendo, puede iniciar un caso de desacato al tribunal.⁴

2. ¿Cuáles son las defensas legales?

Los niños y padres que han sido notificados de que se iniciará un caso de ausentismo escolar tienen defensas legales que pueden plantear. Los argumentos de defensa comunes contra una acusación de violación del CRS 22-33-104 incluyen:

Las ausencias escolares fueron justificadas,
La escuela está rompiendo sus propias reglas al perseguir un cargo de ausentismo escolar, y
El estudiante no tiene que ir realmente a la escuela.

La responsabilidad de probar estas defensas legales recae en el estudiante y sus padres.

2.1 Las ausencias fueron justificadas

Hay muchas razones justificadas y excusables por las que un niño puede no estar en la escuela durante varios días. Según el CRS 22-33-104(2), una ausencia justificada puede ser cuando el niño:

Está herido o enfermo y su ausencia ha sido aprobada por la escuela,
Sufre de una discapacidad física, mental o emocional,
Está suspendido de la escuela,
Está en la cárcel,
Está en un programa de trabajo-estudio, o
Está siendo educado en casa.

Los requisitos de asistencia para una escuela local pueden establecer otras ausencias justificadas.

2.2 La escuela no está siguiendo sus propias reglas sobre el ausentismo escolar

En algunos casos, la escuela persigue un caso de ausentismo escolar de una manera que viola su propia política de asistencia o las reglas establecidas en el CRS 22-33-108.

Estas reglas se hacen para garantizar que los estudiantes puedan tener su opinión y defenderse contra un cargo de ausentismo escolar. Si una escuela rompe esas reglas, puede violar sus derechos.

2.3 El estudiante ya no tiene que ir a la escuela

Si un estudiante ya se ha graduado, incluso si se gradúa antes de lo previsto, ya no tiene que ir a la escuela. Probar que se ha graduado puede ser una defensa efectiva contra un cargo de ausentismo escolar.

Enviar a un niño a Juvi Hall por ausentismo escolar es un último recurso.

3. ¿Cuáles son las sanciones por violar el CRS 22-33-104?

A diferencia de muchas condenas penales, las sanciones por violar las leyes de asistencia escolar de Colorado no están establecidas de manera fija. En su lugar, el juez del tribunal juvenil tiene mucha discreción para establecer las sanciones apropiadas.

Si el juez del distrito judicial local no está satisfecho con las defensas presentadas por el estudiante o sus padres, el juez emitirá una orden judicial. Los detalles de esta orden judicial dependen del caso. Serán adaptados a los problemas de asistencia del estudiante y la capacidad de los padres para llevar a su hijo a la escuela.

Solo hay sanciones por ausentismo escolar si esta orden judicial es ignorada o violada. Si esto sucede, el tribunal iniciará procedimientos por desacato al tribunal.

La sanción máxima que un estudiante tiene que pagar por desacato al tribunal en casos de ausentismo escolar es de 48 horas en Juvi Hall. Sin embargo, los jueces del tribunal juvenil solo utilizan esta sanción cuando no hay otras opciones. En la mayoría de los casos, se llega a una solución alternativa que ayuda al estudiante a llegar a la escuela. Por ejemplo, los oficiales de asistencia escolar pueden recoger a los estudiantes tardíos y llevarlos a la escuela.⁵

4. Delitos relacionados

Existen varios delitos relacionados con el ausentismo escolar según la ley estatal de Colorado. La mayoría de ellos se presentan después de que la audiencia y la investigación de ausentismo escolar descubren evidencia de un delito.

Abuso infantil (CRS 18-6-401). Esta ley hace que sea un delito lastimar a un niño sin motivo. Puede surgir a partir de un caso de ausentismo escolar si la escuela encuentra evidencia de que el niño está siendo descuidado o abusado en casa.
Contribuir a la delincuencia de un menor (CRS 18-6-701). Esta ley hace que sea ilegal instar a alguien menor de 18 años a cometer un delito. Las investigaciones de ausentismo escolar pueden descubrir evidencia de que uno o ambos padres están reteniendo a un niño de la escuela para ayudar a cometer delitos.
Agresión sexual a un menor (CRS 18-3-405). Esta ley prohíbe iniciar contacto sexual con alguien menor de 15 años. El abuso sexual en el hogar puede hacer que los niños se comporten de manera errática. Esto puede llevar a investigaciones de ausentismo escolar que descubren evidencia de abuso sexual.

Referencias Legales

Estatutos Revisados de Colorado 22-33-104; ver Ley de Asistencia Escolar Obligatoria, Departamento de Educación de Colorado.
CRS 22-33-102; ver también Tasas de Ausentismo en Colorado, Departamento de Educación de Colorado.
CRS 22-33-107 y siguientes.
CRS 22-33-108; ver también Destefano v. Nichols, (2004) 84 P.3d 496; ver también Martinez v. Distrito Escolar No. 60, (Colo. App. 1992) 852 P.2d 1275.
CRS 22-33-104; CRS 22-33-108. En Interés de J.E.S. (1991) 817 P.2d 508. Ver también Gutierrez v. Distrito Escolar (Corte de Apelaciones de Colorado, División Tres, 1978) 41 Colo. App. 411.

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