En Colorado, la policía no tiene permitido registrarte a ti o a tu propiedad a menos que:
- consientas el registro, o
- obtengan una orden de registro válida, o
- la situación encaje en una de las excepciones al requisito de orden de registro.
Si se te acusa de un delito basado en evidencia encontrada a partir de un registro ilegal, podemos presentar una moción para suprimir la evidencia. Si el juez concede la moción, cualquier evidencia obtenida ilegalmente puede ser “excluida del tribunal.” Esto puede llevar a que los cargos en tu contra:
- sean reducidos o
- sean desestimados por completo.1
En este artículo, nuestros abogados de defensa criminal en Denver abordarán los siguientes temas clave sobre registros e incautaciones en Colorado.
- 1. La Cuarta Enmienda
- 2. Requisitos de la orden de registro
- 3. Excepciones a la orden de registro
- 4. Cómo combatir un registro ilegal
- 5. Si tienes un arma
- 6. Registros con perros
- Preguntas frecuentes
- Lectura adicional
1. La Cuarta Enmienda
La Cuarta Enmienda te protege contra registros irrazonables por parte del gobierno.
No prohíbe todos los registros. En cambio, establece un estándar que la policía y los funcionarios gubernamentales deben seguir para invadir tu privacidad. Su función principal es equilibrar la necesidad del gobierno de reunir evidencia con tu derecho a la privacidad.
Si no tienes una expectativa razonable de privacidad (como la basura dejada en la acera), que la policía la revise no se considera un “registro” bajo la Constitución.
Ten en cuenta que la Cuarta Enmienda se aplica a registros tanto de:
- agencias federales de aplicación de la ley (como el FBI y Inmigración y Control de Aduanas de EE.UU., o “ICE”) y
- la policía estatal y local en Colorado y en todo EE.UU.1
2. Requisitos de la orden de registro
Para ser válida bajo las constituciones de EE.UU. y del estado, una orden de registro en Colorado debe:
- Basarse en causa probable; y
- Estar respaldada por un juramento o afirmación por escrito; y
- Describir el lugar a registrar, o la persona o cosa a incautar, con la mayor precisión posible; y
- Ser ejecutada legalmente por un juez de Colorado o federal.
Como se mencionó arriba, no se requiere una orden para un registro policial si consientes el registro o si existe una excepción a la orden de registro que aplique a tu situación.
De manera similar, si la policía desea registrar fuera de los límites de una orden de registro existente, necesitan tu consentimiento o una excepción legal válida.2
3. Excepciones a la orden de registro
En términos generales, la policía de Colorado no necesita una orden de registro en ninguno de los siguientes casos.
- Das consentimiento voluntariamente para el registro.3
- La policía realiza una “búsqueda protectora” en Colorado del área relacionada con un arresto legal para buscar peligros, como una persona escondida cerca.4
- El registro es incidental a un arresto legal y la policía busca armas que podrían usarse contra ellos o evidencia criminal que podría ser destruida.5
- La policía realiza un “stop and frisk” (también conocido como “detención Terry”) – es decir, un cacheo de la ropa exterior de un sospechoso para buscar armas mientras el sospechoso está detenido temporalmente.6
- El registro ocurre en una frontera internacional (una “inspección”).7
- El registro es de un vehículo y la policía tiene “causa probable” para creer que contiene evidencia de un delito — la llamada “excepción del automóvil” al requisito de orden.8
- La policía ve un objeto obviamente incriminatorio que está en “vista clara” mientras realizan un registro legal.9
- Es una situación de emergencia y el registro es necesario para prevenir daño físico o daño grave a la propiedad, o para localizar a un sospechoso fugitivo.10
Para registrar legalmente una cajuela, los oficiales usualmente deben tener causa probable de que contiene evidencia de un delito.
4. Cómo combatir un registro ilegal
Si eres víctima de un registro e incautación ilegal por parte de la policía de Colorado, podemos presentar una “moción para suprimir” pidiendo al tribunal que excluya toda la evidencia obtenida del registro ilegal.
Esto se conoce como la “regla de exclusión.” Afortunadamente, esta regla se aplica no solo a la evidencia obtenida ilegalmente sino también a cualquier evidencia que la policía encuentre basada en la evidencia originalmente incautada ilegalmente — la llamada “fruta del árbol envenenado.”
Ejemplo: La policía interviene ilegalmente tu teléfono sin una orden. Durante la llamada, mencionas un casillero oculto donde guardas joyas robadas. Basándose solo en esa llamada ilegal, la policía va al casillero y encuentra las joyas. El árbol envenenado es la intervención ilegal (la violación constitucional inicial). La fruta son las joyas robadas encontradas en el casillero.
Aunque las joyas son evidencia real de un delito, el tribunal puede excluirlas porque la policía encontró la “fruta” (joyas) solo plantando el “árbol envenenado” (intervención ilegal). Las joyas como evidencia están contaminadas e inadmisibles.
La exclusión de evidencia usualmente se maneja en una audiencia separada mucho antes del juicio penal. Si logramos suprimir suficiente evidencia, el fiscal puede verse obligado a desestimar todo tu caso por falta de pruebas.11
Aprende más sobre mala conducta policial en Colorado.
5. Si tienes un arma
Incluso si tienes un permiso de Colorado para portar un arma oculta, la policía puede desarmarte temporalmente durante una detención legal si tienen una sospecha articulable de actividad criminal.
Sin embargo, a menos que el oficial te arreste, tu arma debe ser devuelta al final de la detención.12
6. Registros con perros
Bajo la ley federal y de Colorado, la policía puede usar perros entrenados para detectar drogas durante detenciones de tráfico.
Un “olfateo” canino del exterior de un vehículo no se considera un registro bajo la Cuarta Enmienda siempre que el olfateo no prolongue la detención más allá del tiempo razonablemente necesario para atender la infracción de tráfico. Sin embargo, los oficiales no pueden extender una detención —ni siquiera brevemente— solo para esperar a un perro detector a menos que ya tengan sospecha razonable de actividad criminal.
Colorado impone una restricción adicional bajo la constitución estatal. Cuando un perro detector de drogas está entrenado para alertar sobre marihuana, el olfateo sí constituye un registro porque la marihuana puede ser legal de poseer en Colorado. Por lo tanto, los oficiales deben tener causa probable antes de usar tal perro.13
Un olfateo canino en la casa de una persona se trata con aún más rigor. Llevar un perro detector de drogas al porche delantero u otra “curtilaje” de una residencia sin orden viola la Cuarta Enmienda.14
Hay muchas maneras de impugnar la legalidad de los registros policiales.
Preguntas frecuentes
¿Puede la policía registrar mi auto sin una orden durante una detención de tráfico?
La policía puede registrar tu auto sin una orden si consientes el registro o si tienen causa probable para creer que tu vehículo contiene evidencia de un delito. Sin embargo, una simple infracción de tráfico por sí sola no da a la policía el derecho a registrar tu auto. Tienes derecho a negarte a consentir un registro.
¿Qué pasa si la policía encuentra evidencia mediante un registro ilegal?
Si la policía realiza un registro ilegal, tu abogado puede presentar una “moción para suprimir” para excluir esa evidencia en el tribunal. Bajo la “regla de exclusión,” la evidencia obtenida ilegalmente y cualquier evidencia adicional encontrada debido al registro ilegal (llamada “fruta del árbol envenenado”) puede ser excluida, lo que puede resultar en cargos reducidos o desestimación del caso.
¿Tengo que permitir que la policía me registre si me lo piden?
No, no tienes que consentir un registro. La policía necesita tu consentimiento voluntario, una orden de registro válida o una excepción legal (como registrarte tras un arresto legal) para registrarte a ti o a tu propiedad. Puedes decir cortésmente “No doy mi consentimiento para un registro” sin ser grosero ni resistirte.
¿Puede la policía usar perros detectores de drogas durante cualquier detención de tráfico?
La policía puede usar perros detectores de drogas durante detenciones de tráfico, pero no pueden extender la detención solo para esperar a un perro a menos que ya tengan sospecha razonable de actividad criminal. En Colorado, si el perro está entrenado para detectar marihuana, la policía necesita causa probable antes de usarlo, ya que la posesión de marihuana puede ser legal en Colorado.
Lectura adicional
Para información más detallada sobre órdenes de registro, consulta estos artículos académicos:
- La ejecución de órdenes de registro – Colorado Law Scholarly Commons.
- Órdenes de registro, mociones para suprimir y casos perdidos: los efectos de la regla de exclusión en siete jurisdicciones – Journal of Criminal Law & Criminology.
- Presione uno para orden: reinventando el requisito de orden de registro de la Cuarta Enmienda mediante procedimientos electrónicos – Vanderbilt Law Review.
- La orden de registro, el magistrado y la revisión judicial – New York University Law Review.
- La orden de registro post-Riley: protocolos de registro y especificidad en registros de teléfonos celulares – Vanderbilt Law Review.
También consulta nuestro artículo sobre intervenciones telefónicas y escuchas en Colorado.
Referencias legales:
- Cuarta Enmienda de la Constitución de EE.UU. y Artículo II, Sección 7, de la Constitución de Colorado (“El pueblo estará seguro en sus personas, papeles, hogares y efectos, contra registros e incautaciones irrazonables; y no se emitirá orden para registrar ningún lugar o incautar persona o cosas sin describir el lugar a registrar, o la persona o cosa a incautar, lo más cerca posible, ni sin causa probable, respaldada por juramento o afirmación por escrito.”). Katz v. Estados Unidos (1967) 389 U.S. 347 (“la protección de la Cuarta Enmienda… se extiende a cualquier área donde una persona tenga una ‘expectativa razonable de privacidad’”). California v. Greenwood (1988) 486 U.S. 35 (la Cuarta Enmienda no prohíbe el registro e incautación sin orden de basura dejada para recolección fuera del curtilaje de una casa porque el ocupante no tenía una expectativa razonable de privacidad una vez que la basura fue colocada en la acera.). Oliver v. Estados Unidos (1984) 466 U.S. 170 (los campos abiertos (áreas fuera del curtilaje inmediato del hogar) no están protegidos por la Cuarta Enmienda, porque los individuos no tienen una expectativa razonable de privacidad en tales áreas.).
- C.R.S. 16-3-303.
- Schneckloth v. Bustamonte (1973) 412 U.S. 218.
- People v. Smith (Colo. 2000) 13 P.3d 300.
- People v. McCarty (Colo. 2010) 229 P.3d 1041.
- Terry v. Ohio (1968) 392 U.S. 1.
- United States v. Flores-Montano (2004) 541 U.S. 149.
- People v. Zuniga (Colo. 2016) 372 P.3d 1052.
- People v. Pitts (Colo. 2000) 13 P.3d 1218.
- Kentucky v. King (2011) 563 U.S. 452.
- People v. McKnight (Colo. 2019) 446 P.3d 397. People v. Randolph (Colo. 2000) 4 P.3d 477.
- C.R.S. 18-12-214 (1)(b). Véase también People in Interest of C.C.-S, (Colo.App. 2021) 503 P.3d 152. Véase también People in Interest of J.G., (Colo.App. 2022) 517 P.3d 1267 (“Bajo circunstancias ordinarias, un registro a un estudiante en la escuela está “justificado en su inicio” cuando un funcionario escolar tiene sospecha razonable de que un registro revelará evidencia de que el estudiante ha violado o está violando la ley o las reglas de la escuela… Concluimos que la sospecha razonable es un medio suficiente, pero no necesario, para justificar un registro en su inicio. Un registro puede estar justificado en su inicio sin sospecha razonable cuando el expediente muestra que el estudiante tenía una expectativa de privacidad sustancialmente disminuida en su persona o propiedad.”).
- Ver notas 8 y 11.
- Florida v. Jardines (2013) 569 U.S. 1.