En los casos penales de Colorado, ciertas formas de mala conducta del jurado o de los jurados pueden ser la base para presentar
También puede ser motivo para solicitar un juicio nulo y que se designe un jurado completamente nuevo.
En este artículo, nuestros abogados de defensa penal en Denver abordarán los siguientes temas clave sobre la mala conducta del jurado en Colorado:
- 1. Significado
- 2. Tipos de mala conducta del jurado
- 3. Lo que pueden hacer los tribunales
- 4. Lo que pueden hacer los acusados
- Recursos adicionales
1. Elementos
La mala conducta del jurado ocurre cuando un miembro de un jurado de Colorado o alguien más comete una falta que involucra a un jurado. 1
La mala conducta del jurado puede ocurrir como resultado de:
- acciones indebidas tomadas por miembros del jurado; o
- alguien cuyas acciones intentan influir en el jurado o interferir con su propósito.
Los abogados pueden usar “desafíos perentorios” para descartar posibles jurados.
2. Tipos de mala conducta del jurado
La mala conducta por parte de los jurados incluye:
- hablar sobre el caso con personas fuera del jurado;
- hacer su propia investigación sobre el caso;
- negarse a deliberar;
- influencia indebida de las creencias religiosas del jurado;
- mentiras durante el interrogatorio del jurado y en la declaración jurada/cuestionario del jurado;
- tomar decisiones basadas en prejuicios del jurado, como racismo, sexismo o estereotipos;
- ocultar intencionalmente creencias o experiencias personales que influyen en la capacidad del jurado para ser imparcial;
- jurados que realizan experimentos o visitan la escena de un accidente o delito; o
- falla intencional de cualquier jurado para seguir las instrucciones del tribunal.
¿Por qué no se permite que los jurados realicen su propia investigación?
Se espera que los jurados reciban instrucciones y pruebas únicamente a través del proceso judicial y no por medios “extrajudiciales”. Cualquier investigación fuera de la sala puede ser motivo para la destitución del jurado o incluso del caso.
La “investigación” por parte de un jurado incluye:
- usar Google para buscar información sobre un acusado y recopilar información ajena al caso;
- usar un diccionario para buscar definiciones legales;
- consultar registros judiciales para conocer el historial criminal de un acusado;
- hablar con testigos fuera de la corte;
- buscar las credenciales de un testigo;
- realizar experimentos o recreaciones; o
- visitar la escena de un delito o accidente.2
¿Qué sucede si se determina que un jurado tiene prejuicio contra el acusado?
El prejuicio puede ocurrir de múltiples maneras y puede tener un impacto significativo en los derechos de un acusado penal. El prejuicio incluye, pero no se limita a:
- racismo;
- prejuicio o estereotipos hacia ciertas etnias;
- prejuicio contra personas de una religión particular;
- sexismo; o
- prejuicio contra una profesión en particular (por ejemplo, odia a todas las prostitutas, odia a los policías, etc.).
Cuando un jurado tiene prejuicio, toma decisiones basadas en sus propios sentimientos y creencias personales, en lugar de en la evidencia. Esto no es permisible y puede ser motivo para un nuevo juicio o la destitución del jurado.
¿Cuándo pueden las creencias religiosas de un jurado influir en él o ella?
Las creencias religiosas de una persona no pueden usarse para influir en su decisión de manera que contrarreste la justicia. Todos los jurados deben seguir la ley y las instrucciones del jurado. No pueden permitir que sus propias creencias religiosas influyan en la toma de decisiones de ese jurado ni de otros.
Ejemplo: En un juicio por asesinato, un jurado llevó una Biblia a la sala del jurado con pasajes marcados que discutían cómo la pena de muerte era apropiada para todos los asesinos. Ese jurado señaló y leyó los pasajes a los demás jurados en un intento de influir en su decisión respecto a la pena de muerte y el veredicto. Esto creó una presunción de prejuicio contra el acusado. La sentencia de muerte decidida por el jurado fue anulada y en su lugar se impuso una condena de cadena perpetua.3
La Sexta Enmienda garantiza a los acusados penales un jurado imparcial y un juicio justo.
3. Lo que pueden hacer los tribunales
Si ocurre mala conducta del jurado, existen ciertos remedios para proteger los derechos de un acusado penal. Estos incluyen:
- destitución del jurado individual y reemplazo con un jurado suplente;
- instrucciones del juez para “corregir” el problema que haya surgido (si el problema es menor); o
- destitución de todo el panel del jurado; o
- declarar un juicio nulo (ya sea desestimando los cargos o ordenando un nuevo juicio del caso).
En última instancia, el juez de Colorado tiene la discreción sobre si el jurado incurrió en mala conducta y cómo manejar el caso en adelante.
¿Cuándo “corrige” un juez la mala conducta del jurado?
Si la violación es menor y no afecta el caso, el juez puede emitir una “instrucción curativa”. Esta es una declaración del juez destinada a solucionar cualquier problema causado por una mala conducta menor de un jurado.
¿Cuándo destituye el juez a un solo jurado?
Cuando un jurado ha cometido algún tipo de acto indebido, pero ese acto no ha influido en el resto del jurado, ese jurado individual puede ser reemplazado por uno de los suplentes.
¿Cuándo se destituye a todo el panel y se declara un juicio nulo?
Conseguir un juicio nulo es una carga mucho mayor para demostrar que la mala conducta ha influido en el jurado de tal manera que debe realizarse un nuevo juicio. Si existe una “posibilidad razonable de que la mala conducta haya afectado el veredicto del jurado.” 4
4. Lo que pueden hacer los acusados
Todo acusado penal condenado por un delito tiene derecho a presentar una moción para un nuevo juicio con jurado. La moción debe ser por escrito y cumplir con todos los requisitos de una moción válida.
Si se concede, se realizará un nuevo juicio. Si se niega, la condena se mantiene, pero se puede presentar una apelación ante el tribunal de apelaciones.
Si se niega la moción para un nuevo juicio, el acusado puede presentar una apelación ante un tribunal superior. Una apelación exitosa puede resultar en un nuevo juicio o en la desestimación de los cargos en su contra.
Recursos adicionales
Para más información, consulte lo siguiente:
- Cómo funcionan los casos penales – Explicación del Fiscal de Distrito de Denver, Colorado.
- Formularios de autoayuda para tribunales penales – Proporcionados por la Rama Judicial de Colorado.
- Reglas de procedimiento penal de Colorado – Reglas que se aplican a todos los casos penales en Colorado.
- Código Penal de Colorado: Título 18 del C.R.S. – El cuerpo principal de leyes que definen y regulan los delitos penales federales para Colorado.
- Pasos en el proceso penal federal – Resumen por las Oficinas de los Fiscales de los Estados Unidos.
Referencias legales:
- Wiser v. People, (Tribunal Supremo de Colorado, 1987) 732 P.2d 1139 (describe la prueba objetiva para determinar si ha ocurrido mala conducta del jurado en un caso particular).
- People v. Holt, (2011) 266 P.3d 442 (jurado realizó investigación extrajudicial fuera de la audiencia del tribunal; se determinó que la conducta no influyó en el resto del jurado).
- People v. Harlan, (2005) 109 P.3d 616 (jurado influyó indebidamente en el jurado al llevar una biblia para convencer a los jurados de que la pena de muerte era apropiada en el caso).
- Igual que 1. Véase también Owen v. Duckworth, (1984) 727 F.2d 643.