Leyes de Bicicleta de California – 5 Preguntas Respondidas

California tiene tres categorías generales de leyes de bicicletas. Estos se refieren a dónde un ciclista puede montar una bicicleta, cómo los pilotos pueden o deben equipar una bicicleta y restricciones para operar una bicicleta (incluyendo el uso de cascos y bicicletas después de consumir alcohol). En general, según Vehicle Code 21200 VC, los ciclistas tienen los mismos derechos y responsabilidades que los conductores de vehículos a motor. La mayoría de las violaciones de las leyes de bicicletas de California son infracciones punibles con una multa.

En cuanto a dónde los ciclistas pueden montar, la ley en gran medida restringe a los ciclistas a viajar por el lado derecho de la carretera y dentro de las ciclovías (si están presentes). Sin embargo, hay excepciones a estas reglas (por ejemplo, si un ciclista está girando a la izquierda o las condiciones de la carretera peligrosas hacen impracticable cumplir con la ley). Además, las bicicletas generalmente están prohibidas en puentes y autopistas a menos que una ley específica diga lo contrario.

Las reglas sobre “equipar” una bicicleta en su mayoría se refieren a elementos estructurales de una bicicleta y componentes / accesorios de bicicleta. Por ejemplo, las bicicletas tienen que:

• ser lo suficientemente pequeñas para que un ciclista pueda controlar con seguridad,
• venir con asientos y manillares regulares,
• estar equipado con frenos completamente funcionales, y
• cumplir con todas las reglas sobre luces y reflectores para la conducción nocturna.

Los ciclistas de California también enfrentan varias reglas cuando operan sus bicicletas. Algunas de estas incluyen que los ciclistas:

• deben usar un casco cuando montan una bicicleta,
• no pueden usar tapones para los oídos o auriculares sobre ambos oídos al andar en bicicleta,
• deben ceder el paso a los peatones que están caminando en pasos de peatones,
• están obligados a detenerse en las señales de alto, y
• están prohibidos de operar o montar una bicicleta mientras estén bajo los efectos de drogas o alcohol.

La mayoría de las violaciones de las leyes de bicicletas de California son infracciones. A diferencia de delitos menores o delitos mayores, las infracciones no son delitos bajo el sistema de cortes penales de California. Más bien, las infracciones son violaciones de la ley que son punibles con una multa.

Una excepción importante a esta regla es andar en bicicleta bajo la influencia, que es un delito menor. El delito es punible con una multa máxima de $250. A diferencia de la mayoría de los delitos menores, andar en bicicleta bajo la influencia no conlleva el potencial de ningún tiempo en la cárcel del condado.

Nuestros abogados de accidentes de bicicleta de California destacarán lo siguiente en este artículo:

• 1. ¿Dónde puede un ciclista montar una bicicleta?
  • 1.1 En la carretera
  • 1.2 Carriles bici y caminos bici
  • 1.3 Aceras, autopistas y puentes
  • 1.4 Motocicletas y bicicletas eléctricas de alta / baja velocidad
• 2. ¿Hay reglas sobre el equipo de bicicleta?
  • 2.1 Requisitos estructurales
  • 2.2 Componentes y accesorios de bicicleta
• 3. ¿Hay restricciones para operar una bicicleta en California?
  • 3.1 Artículos usados y llevados
  • 3.2 Peatones y estacionamiento
  • 3.3 Uso de alcohol y drogas
• 4. ¿Cuáles son las sanciones por violaciones de las leyes de bicicletas de California?
• 5. ¿Hay defensas legales?
  • 5.1. Defensas comunes para violaciones de las leyes de bicicletas de California
  • 5.2. Póngase en contacto con un abogado experimentado para obtener ayuda

1. ¿Dónde puede un ciclista montar una bicicleta?

La ley estatal de California establece varias reglas sobre dónde los ciclistas pueden operar una bicicleta. Las reglas se refieren a lo siguiente:

1. andar en bicicleta en la carretera,
2. montar en carriles y caminos para bicicletas, y
3. montar en aceras, autopistas y puentes de peaje.

La ley también establece leyes específicas en esta área para los conductores de motocicletas, bicicletas motorizadas y bicicletas eléctricas.

1.1. En la carretera

Si un ciclista se mueve tan rápido como la velocidad del tráfico, puede circular por cualquier parte de las carreteras y carreteras públicas. Esto es cierto siempre que el ciclista obedezca todas las leyes de tráfico y seguridad aplicables.
De lo contrario, los ciclistas deben circular por el lado derecho de la carretera y en la dirección del tráfico.¹

Excepciones a esta regla sí aplican. Los ciclistas pueden “tomar la calzada“, o viajar desde el lado derecho de la carretera hasta el centro de un carril cuando:

1. adelantar y pasar a otros conductores de vehículos que se mueven en la misma dirección,²
2. prepararse para un giro a la izquierda,
3. la mitad derecha de una carretera esté cerrada al tráfico debido a condiciones peligrosas (u otras malas condiciones de la carretera), construcción o reparación,
4. circular por una calle de sentido único, y
5. la carretera es demasiado estrecha para cumplir con la ley.³

1.2. Carriles y caminos para bicicletas

Cuando hay un carril para bicicletas en una carretera, los ciclistas deben circular por el carril cuando circulen más lento que el tráfico. Pero un ciclista puede salirse del carril y entrar a la carretera cuando:

1. adelantar y pasar a otra bicicleta, vehículo o peatón dentro del carril o a punto de entrar al carril,
2. prepararse para un giro a la izquierda
3. es razonablemente necesario salir del carril para bicicletas para evitar escombros u otras condiciones peligrosas, y
4. se acerque a un lugar donde se autoriza un giro a la derecha.⁴

Tenga en cuenta, sin embargo, que una vez que un carril para bicicletas esté separado del tráfico en movimiento, ya no será un “carril para bicicletas”. El carril técnicamente es un “carril para bicicletas separado“. En este evento, un ciclista puede viajar fuera del carril para bicicletas separado por cualquier motivo.⁵

Si un ciclista está montando en o dentro de un camino o carril para bicicletas, el ciclista no puede detenerse o estacionar su bicicleta en el camino.⁶

1.3. Aceras, autopistas y puentes

Si hay una acera disponible para que un ciclista circule, las ordenanzas locales controlan si el uso de la acera es legal.⁷

En cuanto a las autopistas y los puentes de peaje, los ciclistas no pueden circular por ninguno de ellos a menos que se les autorice expresamente a hacerlo por parte del Departamento de Transporte de California y las autoridades locales. ⁸

1.4. Motocicletas y bicicletas eléctricas de alta/baja velocidad

Las autoridades locales pueden prohibir las bicicletas eléctricas en los senderos ecuestres, de senderismo o recreativos. ⁹ El Departamento de Parques y Recreación también puede prohibir las bicicletas eléctricas en los senderos para bicicletas. ¹⁰ Así que consulte con sus leyes locales y el Departamento de Parques y Recreación antes de salir con su bicicleta eléctrica.  

2. ¿Hay reglas sobre el equipo de la bicicleta?

Sí. California sí impone leyes sobre el equipo de la bicicleta. Estas leyes se refieren a:

1. los aspectos estructurales de una bicicleta (por ejemplo, el tamaño de la bicicleta), y
2. los componentes y accesorios de la bicicleta.

2.1. Requisitos estructurales

Cuando se trata del tamaño de la bicicleta, la ley de California dice que una bicicleta debe ser lo suficientemente pequeña para que los ciclistas puedan detenerla de forma segura:

• detenerla,
• apoyarla con un pie en el suelo, y
• arrancarla. ¹¹

En cuanto a los asientos, los ciclistas deben tener un asiento permanente y regular adjunto a sus bicicletas. La única excepción es para una bicicleta diseñada por un fabricante para ser montada sin un asiento regular. ¹²

Si un adulto lleva un pasajero que pesa menos de 40 libras, el pasajero debe estar montando en un asiento que lo restrinja y lo mantenga libre de piezas móviles. ¹³

En cuanto a los manillares, la ley dice que deben estar a la altura de los hombros del ciclista o por debajo. ¹⁴

2.2. Componentes y accesorios de la bicicleta

Todas las bicicletas en California deben tener frenos completamente funcionales donde un ciclista pueda detenerse con una rueda en un pavimento seco, nivelado y limpio. ¹⁵

Cuando se trata de montar bicicletas por la noche, las bicicletas deben estar equipadas con lo siguiente:

• reflectores rojos (o luces rojas intermitentes) que se adjuntan a la parte trasera de la bicicleta,
• luces blancas o reflectores amarillos que se adjuntan a los pedales de la bicicleta o a los zapatos o tobillos del ciclista,
• luces blancas o reflectores amarillos que se adjuntan a cada lado de la parte delantera de la bicicleta, y
• reflectores rojos o blancos que se adjuntan a cada lado de la parte trasera de la bicicleta.¹⁶

3. ¿Hay restricciones para operar una bicicleta en California?

Sí. Hay algunas restricciones para operar una bicicleta en el Estado de California. Estas se refieren a:

1. artículos usados y llevados,
2. peatones y estacionamiento de bicicletas, y
3. uso de alcohol y drogas.

3.1. Artículos usados y llevados/adjuntos

Todos los ciclistas y pasajeros de bicicleta menores de 18 años deben usar un casco cuando monten en una bicicleta. Por la noche, es permitido que los ciclistas adjunten una luz a sus cascos.¹⁷

Se prohíbe a los ciclistas usar tapones para los oídos o auriculares si cubren ambos oídos. La cubierta de un solo oído es aceptable. Los audífonos también están permitidos por la ley (incluso si se usan en ambos oídos).¹⁸

En cuanto a teléfonos celulares, los ciclistas están permitidos usar un dispositivo portátil mientras montan en sus bicicletas. La práctica, sin embargo, no se recomienda por razones de seguridad, ya que el uso de teléfonos celulares contribuye a accidentes y colisiones en bicicletas.

Si los ciclistas llevan artículos mientras operan sus bicicletas, solo pueden hacerlo siempre y cuando puedan mantener al menos una mano en los manubrios.¹⁹

Finalmente, los ciclistas no pueden acoplar su bicicleta a ningún automóvil mientras viajan en la carretera. Esto a menudo se conoce como “pedir un aventón“, y está prohibido por la ley.²⁰

3.2. Peatones y estacionamiento

Al igual que los conductores, los ciclistas deben ceder el paso a los peatones que caminan en:

• cruces marcados, o
• cruces sin marcar.²¹

Los ciclistas también deben ceder el paso a los totalmente o parcialmente ciegos cuando llevan un bastón blanco o usan un perro guía.²²

Recuerde que el VC 21200 dice que los ciclistas tienen las mismas responsabilidades que los conductores de vehículos a motor. Esto significa que los ciclistas en California deben detenerse en las señales de alto. Muchos pilotos no lo hacen.²³

Cuando se trata de estacionar una bicicleta, los ciclistas no pueden:

1. dejar sus bicicletas tiradas de lado en una acera, o
2. estacionar sus bicicletas de manera que obstruyan a los peatones.²⁴

3.3. Uso de alcohol y drogas

Está estrictamente prohibido por la ley de California que una persona ande en bicicleta en una carretera, camino o autopista pública mientras esté bajo la influencia de alcohol, drogas o ambos.²⁵

La ley de California dice que una persona está “bajo la influencia” de alcohol o drogas si:

1. sus habilidades mentales o físicas están tan deterioradas que,
2. ya no puede conducir con la precaución de una persona sobria.²⁶

Un juez o jurado determina si una persona está bajo la influencia al mirar todos los hechos del caso.²⁷

4. ¿Cuáles son las sanciones por violaciones de las leyes de bicicletas de California?

La mayoría de las violaciones de las leyes de bicicletas de California son infracciones.

Las infracciones no se consideran delitos en el sistema de justicia de California. Más bien, son violaciones de la ley que son castigadas con una multa.

Aunque las multas pueden variar dependiendo de qué ley viola un ciclista, suelen ser en la cantidad de $250.00.

Tenga en cuenta, sin embargo, que andar en bicicleta bajo la influencia es un delito penal. Esto es, el delito es un delito menor que es castigado con:

• una multa de hasta $250.00, y
• ningún tiempo en la cárcel del condado.²⁸

Tenga en cuenta también que muchas violaciones de las leyes de ciclismo de California harán que un ciclista reciba un punto en su registro de conducir de la DMV de California.

Los puntos puestos en el registro de una persona son, en última instancia, informados a su compañía de seguros. El resultado es generalmente un aumento en las tarifas de seguro de la persona durante varios años.

Un problema también ocurre cuando los puntos se acumulan con el tiempo. Si una persona en California recibe 4 puntos en 12 meses, 6 puntos en 24 meses o 8 puntos en 36 meses, el DMV puede suspender o revocar sus privilegios de conducir.

5. ¿Hay defensas legales?

Un ciclista acusado de violar una ley de ciclismo de California no tiene que declararse automáticamente culpable o admitir que fue el culpable.

El ciclista siempre puede desafiar una multa de tráfico al plantear una defensa legal. Pero, si se hace esto, es mejor que el ciclista contacte a un abogado experimentado para obtener ayuda.

5.1. Defensas comunes para violaciones de las leyes de ciclismo de California

Cada caso tendrá diferentes hechos y circunstancias subyacentes. Esto significa que las defensas cambiarán dependiendo de los hechos involucrados. Sin embargo, dos defensas comunes que los ciclistas suelen plantear en estos casos incluyen:

1. hubo una emergencia que obligó al ciclista a desobedecer la ley, y
2. el oficial de policía que detuvo al ciclista cometió un error.

No importa qué defensa plantee un ciclista, tendrá que respaldarla con pruebas creíbles. La mejor evidencia típicamente incluye:

• testigos,
• fotografías, y
• video de vigilancia.

5.2. Póngase en contacto con un abogado experimentado para obtener ayuda

Los ciclistas pueden representarse a sí mismos si desafían una multa relacionada con la bicicleta. Sin embargo, suele ser en el mejor interés de un ciclista contactar a un abogado de defensa de California con experiencia para obtener ayuda.

Hay tres principales razones por las que es ventajoso contratar a un abogado experto. Estos son:

1. los fiscales suelen ofrecer mejores tratos a los acusados con abogados,
2. los abogados de defensa saben cómo reducir y desestimar los cargos, y
3. si un acusado tiene un abogado, el acusado no tiene que ir a la corte: el abogado del acusado puede ir en su nombre.

Para obtener ayuda adicional…

Si usted o un ser querido ha resultado herido y desea iniciar un juicio por accidente de bicicleta, le invitamos a contactar nuestro bufete de abogados en el Grupo de Ley Shouse. Nuestros abogados de lesiones personales de California ofrecen consultas gratuitas y consejos legales en los que puede confiar.

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