En algunos casos sí, puede ser una buena idea renunciar a su derecho a un juicio por jurado. Si elige hacerlo, el juez escucharía la evidencia y emitiría el veredicto en su juicio, en lugar de un jurado. Esto se conoce como un juicio ante el juez. Discutir esta opción con su abogado defensor es extremadamente importante.
Cuándo renunciar a su derecho a un juicio por jurado puede ser una buena idea
Algunos de los factores que pueden hacer que sea una buena idea renunciar a su derecho a un juicio por jurado son:
- usted tiene antecedentes penales que podrían hacer que el jurado sea más propenso a declararlo culpable,
- su apariencia puede hacer que alguien piense que es un delincuente, como si tuviera muchos tatuajes que no puede cubrir,
- el juez de su caso tiene una reputación de indulgencia o simpatía, o de desconfianza en las fuerzas del orden,
- los cargos en su contra son por conductas lo suficientemente graves que podrían inflamar al jurado, como algunos delitos violentos de violencia doméstica o un DUI con numerosas condenas anteriores,
- las alegaciones de hecho son extremadamente complejas de una manera que puede confundir a los miembros del jurado,
- su caso ha recibido cobertura de noticias locales o nacionales que podrían dificultar encontrar miembros del jurado que no estén al tanto de quién es usted y que no lo hayan juzgado de antemano, y
- preferiría tener un juicio más rápido y menos costoso.
Además, renunciaría a su derecho a un juicio por jurado si acepta un acuerdo de culpabilidad o se declara no culpable de los cargos. El acuerdo de culpabilidad omitiría por completo el juicio y avanzaría en el sistema legal. Después del acuerdo de culpabilidad, el caso pasaría a la fase de sentencia del proceso judicial penal.
Los abogados defensores penales de nuestra firma de abogados han descubierto que decidir si renunciar o no a su derecho a un juicio por jurado es una decisión importante. Incluso puede cambiar el resultado de su juicio. No debe tomarse a la ligera. Debe obtener el asesoramiento legal de su abogado defensor antes de tomar una decisión.
Beneficios de un juicio ante el juez
Si renuncia a su derecho a un juicio por jurado, obtendría un juicio ante el juez en su lugar. Esto es cuando el juez escucharía la evidencia en su caso y decidiría lo que sucedió. Hay varios beneficios a favor de un juicio ante el juez:
- el juez habrá escuchado numerosos juicios en el pasado, por lo que es menos probable que sea manipulado por el fiscal del distrito,
- los jueces están capacitados para determinar qué evidencia es relevante, excesivamente perjudicial o pertinente,
- incluso en casos de alto perfil, los juicios ante el juez son más privados, por lo que es menos probable que los hechos del caso obtengan publicidad,
- los jueces a menudo son menos propensos a distraerse con pruebas perjudiciales pero no importantes,
- los jueces suelen ser menos propensos a decidir en función de sus sentimientos sobre su culpabilidad o inocencia, y más propensos a enfocarse en cuestiones legales,
- sin tener que pasar por la selección del jurado, los costos del juicio serán más bajos,
- los resultados de un juicio ante el juez son más fáciles de predecir, y
- los jueces probablemente sean más propensos que los miembros del jurado a tomar su decisión en serio, ya que el juez será el único responsable de su destino y los miembros del jurado solo están escuchando su caso porque tienen que hacerlo.
En algunos casos, estos beneficios pueden superar a los de tener un juicio por jurado. Los abogados defensores penales de nuestra oficina de abogados a menudo encuentran que los juicios ante el juez son mejores cuando los hechos están de su lado, pero los sentimientos del jurado corren el riesgo de inflamarse en su contra.
Beneficios de tener un juicio por jurado
Usted tiene un derecho constitucional a un juicio por jurado en la mayoría de los casos penales. Según la Sexta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos:
“En todas las causas penales, el acusado tendrá derecho a un juicio rápido y público, por un jurado imparcial del estado y distrito en el que se haya cometido el delito…”[1]
Algunos de los beneficios de tener un juicio por jurado son:
- solo tiene que convencer a 1 de los miembros del jurado de que existe una duda razonable de su culpabilidad para crear un jurado colgado,
- a menudo es más fácil para su abogado defensor penal aprovechar los sentimientos de los miembros del jurado y hacer que se compadezcan de usted,
- debido a que no han escuchado docenas de juicios penales antes, es más probable que los miembros del jurado se identifiquen con usted,
- tener numerosos miembros del jurado deliberando en su caso puede equilibrar sus prejuicios, y
- un jurado de sus pares puede verlo como un miembro de su comunidad, mientras que un juez típicamente se esfuerza por ser imparcial.
Dependiendo de los cargos penales y su estrategia de defensa, su derecho a un juicio por jurado puede ser muy importante para invocar.
Cómo renunciar a su derecho a un juicio por jurado
La ley penal requiere que la renuncia al juicio por jurado de un acusado penal debe hacerse voluntaria e inteligentemente.[2] Esto a menudo requiere:
- firmar un formulario de renuncia por escrito que indique claramente que está renunciando a su derecho a un juicio por jurado,
- su comparecencia personal en una audiencia pública, y
- decirle al juez del tribunal de distrito que comprende las implicaciones de lo que está haciendo cuando él o ella lo pregunte.[3]
Citas legales:
[1] Constitución de los Estados Unidos, Enmienda VI.
[2] Ver Adams v. United States, 63 S.Ct. 236 (1942) y People v. Cunningham, 61 Cal.4th 609 (2015).
[3] Ver People v. Cunningham, 61 Cal.4th 609, 636 (2015).