¿Es una buena idea renunciar a mi derecho a un juicio por jurado?

Publicado July 7, 2023

Puede ser. Hay momentos en que los acusados en casos penales pueden querer renunciar a su derecho a un juicio por jurado y, en cambio, tener un juicio de banco donde el juez solo decida la culpabilidad o la falta de culpabilidad.

Ejemplos de cuándo un acusado puede querer renunciar a un juicio por jurado incluyen cuando:

1. el acusado se le acusa de cometer un delito violento o uno fuertemente en contra de la política pública (por ejemplo, desmanes),
2. el juez tiene una reputación de indulgencia,
3. el caso está en el escenario nacional,
4. la apariencia del acusado sugiere un historial criminal, y
5. el acusado criminal está interesado en una resolución rápida e inexacta de su caso.

Además, un acusado puede querer acordar una renuncia a cualquier juicio en absoluto cuando la parte desea declararse culpable o no culpable de un cargo (tal vez como parte de un acuerdo de declaración).

Si esto último sucede, entonces el caso se mueve directamente a la etapa de sentencia del proceso de corte penal.

Tenga en cuenta que un acusado solo puede renunciar a su derecho a un juicio por jurado si la renuncia se hace:

• voluntariamente, y
• inteligentemente.

Además, de acuerdo con las leyes federales y estatales, a las partes acusadas no se les siempre concede el derecho a un juicio por jurado. Por ejemplo, el derecho puede no aplicarse con respecto a los delitos que conllevan una sentencia de menos de seis meses.

¿Es alguna vez una buena idea para un acusado penal renunciar al derecho a un juicio por jurado?

En la mayoría de las jurisdicciones de los Estados Unidos, hay momentos en que es en el mejor interés de un acusado renunciar a su derecho constitucional a un juicio por jurado y que un juez solo decida el caso a través de un juicio de banco.

Ejemplos de cuándo un acusado puede querer renunciar al derecho a un juicio por jurado incluyen cuando:

1. el acusado está acusado de un delito violento/heinous: Los jurados en estos casos pueden tener dificultades para mostrar simpatía hacia el acusado y un juez está mejor posicionado para escuchar imparcialmente la evidencia.
2. el juez tiene una reputación de indulgencia: Un juez favorable a los acusados puede eliminar parte del riesgo de un juicio por jurado.
3. el acusado parece un criminal: Las apariencias a menudo importan en el tribunal y los jurados pueden llegar rápidamente a una sentencia de culpabilidad si el acusado parece tener un historial criminal.
4. el acusado quiere una resolución rápida e inexpesiva de su caso: Los juicios por tribunal a menudo se resuelven más rápido que los juicios por jurado y generalmente cuestan menos dinero que un juicio por jurado.
5. el caso recibe atención nacional.

En relación con este último escenario, tenga en cuenta que dependiendo de las circunstancias del caso, un asunto que atrae atención nacional puede resultar en una dificultad para que un abogado defensor encuentre un grupo imparcial de jurados. Además, un juez puede estar mejor preparado para escuchar el caso en un tribunal abierto con mayor neutralidad.

¿Los acusados ​​deben renunciar alguna vez a su derecho a un juicio por completo?

Sí. Hay momentos en que un acusado debe renunciar a su derecho a un juicio por completo, incluyendo tanto un juicio por jurado como un juicio por tribunal.

La renuncia a un juicio por jurado o un juicio por tribunal es favorable si el acusado desea declararse:

• culpable, o
• sin contienda.

Las partes acusadas pueden ingresar tal declaración si:

1. admiten que cometieron un delito, y/o
2. deciden hacerlo como parte de un acuerdo de declaración.

Tenga en cuenta que si un acusado renunció a su derecho a un juicio, entonces el caso pasará directamente a la etapa de sentencia del sistema judicial penal.

¿Cómo renuncia un acusado a su derecho a un juicio por jurado?

En todas las acusaciones penales, un acusado solo puede renunciar a su derecho a un juicio por jurado si se hace voluntariamente e inteligentemente.[i]

Esto es cierto tanto en los tribunales federales (de acuerdo con las reglas federales) como en los tribunales estatales.

Un acusado a menudo renuncia inteligentemente y voluntariamente al derecho a un juicio por jurado después de que el juez informe sobre las diferencias entre un juicio por jurado y un juicio por tribunal.

Algunas de estas diferencias incluyen que:

• en los juicios por jurado, todos los 12 jurados deben estar de acuerdo unánimemente para emitir un veredicto, pero en los juicios por tribunal solo un juez debe decidir, y
• los acusados ​​y sus abogados pueden participar en la selección de jurados en los juicios por jurado (no hay selecciones de jurados en los juicios por tribunal).

¿Qué son las renuncias contractuales de jurado?

Una renuncia contractual de jurado es una disposición que se encuentra en algunos contratos. Estas renuncias resultan en que una o ambas partes del contrato acuerden renunciar al derecho de tener un juicio por jurado si hay una disputa bajo el contrato.

La renuncia funciona para que las partes acuerden un juicio por tribunal en lugar de un juicio por jurado.

Estas disposiciones son diferentes de las cláusulas de arbitraje ya que estas últimas son una renuncia a un juicio por completo.

Las renuncias contractuales al jurado a veces se conocen como renuncias pre-disputa al jurado.

Tenga en cuenta que estas disposiciones surgen en casos civiles, a diferencia de los casos penales, y los litigantes pueden impugnarlas en la corte civil.

Tenga también en cuenta que a menudo surgen preguntas sobre la efectividad de estas disposiciones bajo la ley estatal.

Sin embargo, la mayoría de los tribunales estatales (ya sea la corte de distrito, la corte superior o la corte suprema de un estado) han dictaminado que estas disposiciones son válidas.[ii]

¿Un acusado tiene derecho a un juicio por jurado en todos los casos?

No. Un acusado no tiene derecho a un juicio por jurado en todos los casos.

El derecho a un juicio por jurado está garantizado por:

• El artículo III, sección 2 de la Constitución de los Estados Unidos, y
• la Sexta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos.

Tenga en cuenta que es un derecho de la Séptima Enmienda que una persona tenga derecho a un juicio por jurado en ciertos casos civiles.

En cuanto a los casos penales, el derecho a un juicio por jurado fue transmitido a todos los estados de los Estados Unidos a través de la Cláusula de Debido Proceso.

Sin embargo, hay limitaciones al derecho.

De acuerdo con las reglas federales, no se requiere un juicio por jurado si un cargo penal no conlleva “penas graves“.

Además, si un delito conlleva una sentencia de seis meses o menos (por ejemplo, por un delito menor), entonces un estado puede decir que un acusado no tiene derecho a un juicio por jurado. Por ejemplo, Nueva York ha adoptado esta regla.

Por el contrario, de acuerdo con la Constitución de California, los acusados ​​en California tienen derecho a un juicio por jurado siempre que se les acuse de un delito que sea castigable con cualquier cantidad de tiempo en la cárcel.[iii]

[i] Por ejemplo, People v. Jones (2018) No.VA133291 del Tribunal Superior del Condado de Los Angeles.

[ii] Por ejemplo, Parsons v. Associated Banc-Corp. (2017) 70 Wis. 2d 112.

[iii] People v. Oppenheimer (1974) 42 Cal. App. Supp. 3d 4.