Can the DMV revoke my driver's license because of epilepsy?

Yes. California’s Department of Motor Vehicles can revoke or suspend your driver’s license if you suffer from epilepsy, seizures, or a lapse of consciousness. However, the DMV can only do so if your ability to operate a motor vehicle is negatively affected. As California Vehicle Code 12806 VC states:

Epilepsy is a central nervous system disorder in which brain activity becomes abnormal, causing: seizures or periods of unusual behavior and sometimes loss of awareness. Most people with epilepsy will experience one or both of the following: primary generalized seizures, and/or partial seizures. While the first type of seizure involves both sides of the brain, a partial seizure only involves one limited area of the brain.

What is a lapse in consciousness?

Epileptic seizures cause lapses in consciousness. As stated in 17 CCR 2806, (a) Disorders characterized by lapses of consciousness means those medical conditions that involve: (1) a loss of consciousness or a marked reduction of alertness or responsiveness to external stimuli; and (2) the inability to perform one or more activities of daily living; and (3) the impairment of the sensory motor functions used to operate a motor vehicle.

Do doctors report seizures to the DMV?

Yes. The most likely way the DMV learned about your epilepsy is from a report by your physician, particularly your neurologist. In California as in most states, doctors, surgeons, and physical and mental health care providers are obligated to report to the DMV any medical condition that can: lead to a lapse of consciousness or interfere with your ability to drive a motor vehicle safely (even if you never had a seizure while driving).

Can I keep my license if I have epilepsy?

It depends on how the DMV proceeds once it learns you have epilepsy. In most cases, the DMV will mail you a Notice of Reexamination once it discovers you are epileptic. Your driver's license remains active pending the result of this reexamination interview (also called a lapse of consciousness hearing). If the DMV hears from your doctor or another credible source that you pose an immediate public safety hazard, the DMV will dispense with the reexamination interview and instead issue an Order of Suspension/Revocation. After the DMV issues an Order of Suspension/Revocation, you are eligible for a Physical and Mental Hearing (P&M Hearing) to contest the suspension.

What happens if the DMV decides I cannot drive safely?

The DMV has many options for restricting epileptic drivers. Not all of them involve revoking or suspending your driving privileges. If the DMV determines that your seizure disorder negatively affects your ability to drive safely, the DMV may: issue you a restricted license that contains restrictions on where and when you may drive, issue you a “limited-term license” for one or two years, or place you on type II or type III medical probation, which allows you to keep your license subject to certain conditions (such as submitting ongoing medical reports or reexaminations).

¿Quién informa de convulsiones al DMV? ¿Se suspenden las licencias?

Publicado July 7, 2023

Aquí hay cinco puntos principales que debes conocer si tienes epilepsia y conduces en California:

El DMV de California puede revocar o suspender tu licencia de conducir si tienes epilepsia, convulsiones u otros trastornos de la conciencia que afecten negativamente tu habilidad para conducir de forma segura.
El DMV normalmente se entera de que eres epiléptico por un informe de tu médico, agentes de policía, jueces, familiares o ciudadanos preocupados.
Una vez que el DMV sepa que tienes epilepsia, puede permitirte mantener tu licencia pendiente del resultado de una entrevista de reexamen del DMV.
Si el DMV cree que presentas un peligro inmediato, el DMV pasará por alto la entrevista de reexamen y suspenderá tu licencia inmediatamente – aunque luego puedes impugnar la suspensión en una Audiencia Física y Mental.
En última instancia, el funcionario de la audiencia del DMV decidirá si te permite mantener tu licencia, te pone en libertad condicional médica o suspende o revoca tu licencia completamente.

Nuestros abogados de defensa penal de California destacarán lo siguiente en este artículo:

1. ¿El DMV puede revocar mi licencia de conducir por epilepsia?

Sí. El Departamento de Vehículos Motorizados de California puede revocar o suspender tu licencia de conducir si sufres de

epilepsia,
convulsiones, o
un lapsus de conciencia.

Sin embargo, el DMV solo puede hacerlo si tu habilidad para operar un vehículo motorizado se ve afectada de forma negativa.¹ Como se establece en el Código de Vehículos de California 12806 VC:

El departamento [DMV] puede negarse a emitir o renovar la licencia de conducir de cualquier persona:

(c) ¿Quién tiene un trastorno caracterizado por lapsos de conciencia o quién ha experimentado, en los últimos tres años, ya sea un lapsus de conciencia o un episodio de confusión marcada causada por cualquier condición que pueda provocar lapsos recurrentes, o quién tiene alguna discapacidad física o mental, enfermedad o trastorno que podría afectar la seguridad en la conducción de un vehículo a motor a menos que el departamento tenga información médica que indique que la persona puede conducir un vehículo a motor de forma segura. Al tomar su determinación, el departamento puede basarse en cualquier información relevante disponible para el departamento.

La razón del DMV es proteger la seguridad de los conductores. Si sufres una convulsión o un lapsus de conciencia mientras conduces, supones un riesgo de seguridad para ti mismo y para los demás en la carretera.²

1.1. ¿Qué es la epilepsia?

Epilepsia es un trastorno del sistema nervioso central en el que la actividad cerebral se vuelve anormal, causando:

convulsiones o periodos de comportamiento inusual y

a veces pérdida de conciencia.

La mayoría de las personas con epilepsia experimentarán una o ambas de las siguientes:

convulsiones generalizadas primarias, y/o

convulsiones parciales.

Mientras que el primer tipo de convulsión implica ambos lados del cerebro, una convulsión parcial solo involucra un área limitada del cerebro.³

1.2. ¿Qué es un lapsus de conciencia?

Las convulsiones epilépticas causan lapsos de conciencia. Como se indica en 17 CCR 2806,

(a) “Trastornos caracterizados por lapsos de conciencia” significa aquellas condiciones médicas que implican:

(1) una pérdida de conciencia o una marcada reducción de alerta o respuesta a estímulos externos; y

(2) la incapacidad de realizar una o más actividades de la vida diaria; y

(3) la deterioro de las funciones sensomotoras utilizadas para operar un vehículo motorizado.

(b) Ejemplos de condiciones médicas que no siempre, pero pueden progresar al nivel de severidad funcional descrito en el apartado (a) de esta sección incluyen la enfermedad de Alzheimer y trastornos relacionados, trastornos convulsivos, tumores cerebrales, narcolepsia, apnea del sueño y estados metabólicos anormales, incluyendo hipo- e hiperglucemia asociada con la diabetes.

2. ¿Los médicos informan las convulsiones al DMV?

Sí. La forma más probable de que el DMV se enterara de su epilepsia es a través de un informe de su médico, particularmente de su neurólogo. En California, al igual que en la mayoría de los estados, los médicos, cirujanos y proveedores de atención médica y mental tienen la obligación de informar al DMV cualquier condición médica que pueda:

conducir a una pérdida de conciencia o
interferir con su capacidad de conducir un vehículo motorizado de forma segura (incluso si nunca tuvo una convulsión mientras conducía).

Como se indica en el Código de Salud y Seguridad 103900 HS:

(a) Todo médico y cirujano debe informar de inmediato por escrito al funcionario de salud local, el nombre, fecha de nacimiento y dirección de cada paciente de al menos 14 años de edad o más a quien el médico y cirujano haya diagnosticado con un caso de un trastorno caracterizado por lapsos de conciencia.

2.1. Informes de no médicos

Otras personas que pueden informar a un conductor epiléptico al DMV incluyen:

agentes de la ley (especialmente después de una parada de tráfico donde estás teniendo una convulsión),
jueces, y
familiares, amigos o ciudadanos particulares preocupados a través de denuncias anónimas.

Cualquier ciudadano preocupado puede completar un formulario de “Solicitud de DMV para una reexaminación del conductor y enviarlo al DMV.

Si tienes epilepsia, también puedes informar a ti mismo al DMV. Por ejemplo, puedes revelar una condición de epilepsia como respuesta a preguntas en una solicitud de licencia de conducir.

Un conductor con licencia que ha sido informado al DMV por epilepsia u otras razones médicas tiene derecho a una reexaminación del DMV.

3. ¿Puedo mantener mi licencia si tengo epilepsia?

Depende de cómo proceda el DMV una vez que sepa que tienes epilepsia.

3.1. Entrevistas de reexaminación

En la mayoría de los casos, el DMV le enviará un “Aviso de Reexaminación” una vez que descubra que es epiléptico.

Su licencia de conducir sigue siendo activa pendiente del resultado de esta entrevista de reexaminación. Aunque si no responde, el DMV suspenderá su licencia hasta que cumpla.

La Notificación de Reexaminación contiene un informe de Evaluación Médica del Conductor (DME) de cinco páginas que su médico debe completar y firmar. El DMV confía en gran medida en los DME para evaluar su aptitud para conducir.

3.1.1. Qué sucede en la entrevista

En la entrevista de reexaminación, su funcionario de audiencia revisará todas las pruebas y le hará preguntas. Algunas pruebas que puede presentar para mostrar su habilidad para conducir de forma segura incluyen:

un registro de conducción limpio y seguro que se remonta varios años,
su propio testimonio sobre su condición epiléptica,
registros médicos que muestren informes de médicos, exámenes médicos y los pasos que está tomando para controlar su condición, y
el testimonio de familiares, amigos y médicos que lo tratan para mostrar que es capaz de conducir de forma segura.

3.1.2. Qué puede hacer el funcionario de audiencia

Al final de la entrevista, el funcionario decidirá si:

le permite conservar su licencia;
lo pone en libertad condicional médica (donde puede seguir conduciendo pero con condiciones); o
suspende o revoca su licencia.

Si se suspende o revoca su licencia de conducir, puede solicitar una audiencia de pruebas – llamada Audiencia Física y Mental (P&M) – para impugnar la decisión del funcionario. Las audiencias P&M son más intrincadas y como un mini juicio.

3.1.3. Cuándo no son necesarias las entrevistas de reexaminación

Tenga en cuenta que el DMV no siempre requerirá una entrevista de reexaminación después de lapsos de conciencia. En algunos casos, solo requerirá un:

“Evaluación médica del conductor del DMV” (DME) y
historial médico de su médico.

Una vez que el DMV reciba su DME y historial médico, decidirá el estado de su licencia.

3.2. Orden de suspensión/revocación

Si el DMV recibe de su médico u otra fuente creíble que usted representa un peligro inmediato para la seguridad pública, el DMV prescindirá de la entrevista de reexaminación y emitirá en su lugar una Orden de Suspensión/Revocación.

Esto suele suceder cuando su médico envía al DMV un informe de morbilidad confidencial, en el que recomiendan que no conduzca porque tuvo una convulsión y corre el riesgo de poner en peligro al público que conduce.

Según lo establece el Código de Vehículos de California 13953 VC:

[I]n the event the department determines upon investigation or reexamination that the safety of the person subject to investigation or reexamination or other persons upon the highways require such action, the department shall forthwith and without hearing suspend or revoke the privilege of the person to operate a motor vehicle or impose reasonable terms and conditions of probation which shall be relative to the safe operation of a motor vehicle. No order of suspension or revocation or the imposition of terms or conditions of probation shall become effective until 30 days after the giving of written notice thereof to the person affected, except that the department shall have authority to make any such order effective immediately upon the giving of notice when in its opinion because of the mental or physical condition of the person such immediate action is required for the safety of the driver or other persons upon the highways.

3.2.1. Audiencias P&M

Después de que el DMV emita una Orden de Suspensión/Revocación, usted es elegible para una Audiencia Física y Mental (P&M Hearing). Usted (o su abogado) puede presentar tal evidencia como:

registros médicos
testimonio de expertos
testimonio de amigos, familiares y vecinos que puedan atestiguar su conducción segura
prueba de que completó un curso de escuela de tráfico para reacomodarse con estrategias para conducir de forma segura

Una vez que termine la Audiencia P&M, el oficial de audiencia del DMV puede decidir:

revocar su licencia si parece que no hay una forma segura de que usted conduzca nunca;
mantener su licencia suspendida, aunque puede solicitar reabrir el caso y pedir una nueva audiencia en 94 días;
rehabilitar su licencia en probación médica, requiriendo que presente informes médicos regulares que atestigüen su estabilidad;
imposición de una “acción final“, que es donde se rehabilitará su licencia sin condiciones porque su epilepsia está bien controlada; o
imposición de un “apartar“, que es donde se rehabilitará su licencia sin condiciones porque el oficial de audiencia determina que usted no tiene epilepsia en absoluto.

4. ¿Qué sucede si el DMV decide que no puedo conducir de forma segura?

El DMV tiene muchas opciones para restringir a los conductores epilépticos. No todas ellas implican revocar o suspender sus privilegios de conducir.

Si el DMV determina que su trastorno de convulsiones afecta negativamente su habilidad para conducir de forma segura, el DMV puede:

emitirle una licencia restringida que contenga restricciones sobre dónde y cuándo puede conducir,⁴
emitirle una “licencia de término limitado” por uno o dos años, o
colocarlo en probación médica de tipo II o tipo III, lo que le permite mantener su licencia sujeta a ciertas condiciones (como presentar informes médicos o reexámenes en curso).⁵

4.1. Probación médica

La probación médica de tipo II es para conductores que han logrado tres a cinco meses de control sobre convulsiones y pérdida de conciencia (“períodos libres de convulsiones”). Se le requiere autorizar a su médico tratante para:

completar el formulario de Evaluación Médica del Conductor y
enviarlo al DMV en una base prescrita.⁶

La probación médica de tipo III es para conductores que han logrado seis o más meses de control, pero debido a factores contribuyentes hay una ligera posibilidad de otra convulsión o pérdida de conciencia. La probación médica de tipo III requiere que informe por escrito al DMV sobre el estado de su trastorno en forma regular.⁷

licencia de conducir suspendida de California - el DMC puede suspender una licencia por epilepsia, convulsiones u otros trastornos de la conciencia

El DMV de California puede revocar o suspender su licencia de conducir debido a la epilepsia, convulsiones u otros trastornos neurológicos de la conciencia.

Para obtener ayuda adicional…

Para obtener orientación adicional o para discutir su caso con un abogado de defensa penal, le invitamos a contactar nuestro bufete de abogados en el Grupo de Ley Shouse. Nuestros abogados ofrecen consultas gratuitas y consejos legales en los que puede confiar.

También visite la Fundación Epilepsia y el Departamento de Vehículos Motorizados de California (DMV.ca.gov).

Referencias legales:

Sitio web del Departamento de Vehículos Motorizados de California – Trastornos de pérdida de conciencia. Los conductores que experimentan desmayos o síncopes corren el riesgo de perder su licencia, incluso si no tienen convulsiones.
Sitio web del Departamento de Vehículos Motorizados de California – Trastornos de pérdida de conciencia. Véase también Wang v. Heck (Tribunal de Apelaciones de California, Segunda Apelación Distrito, División Cuatro, 2012) 203 Cal. App. 4th 677; Mason v. Office of Admin. Hearings (Tribunal de Apelaciones de California, Cuarta Apelación Distrito, División Dos, 2001) 89 Cal. App. 4th 1119.
Sitio web de Mayo Clinic – Epilepsia. Las crisis primarias generalizadas inician con una descarga eléctrica extensa que involucra simultáneamente ambos hemisferios del cerebro. Varios factores hereditarios desempeñan un papel crucial en la ocurrencia de tales crisis. Estos tipos de crisis (Grand Mal) pueden provocar temblores, incontinencia de la vejiga y mordedura de la lengua. Por otro lado, las crisis parciales se deben a una descarga eléctrica en un área limitada del cerebro. Varios factores, como infección cerebral, lesión en la cabeza, accidente cerebrovascular, tumor o displasia cortical (cambios en el desarrollo de un área del cerebro antes del nacimiento) pueden causar crisis parciales. En algunos casos, puede no haber una causa aparente, y los factores genéticos pueden contribuir al desarrollo de estas crisis. Dependiendo de su nivel de conciencia y de su conciencia, las crisis parciales pueden o no provocar convulsiones o una pérdida de conciencia. Es posible que experimente varios tipos de crisis y síntomas neurológicos asociados. Aunque los síntomas de la crisis pueden afectar cualquier parte del cuerpo, los eventos eléctricos que causan la crisis ocurren en el cerebro. La ubicación del evento, cómo se propaga y la extensión del área afectada en el cerebro afectan significativamente su condición. Sufrir crisis también puede afectar adversamente su trabajo, vida social, seguridad y capacidad para conducir un vehículo. Tenga en cuenta que las pérdidas de conciencia son frecuentes en enfermedades distintas de la epilepsia, como la apnea del sueño, los eventos diabéticos debidos a la hipoglucemia o la hiperglucemia, los tumores cerebrales, la demencia y otros trastornos cognitivos, y la enfermedad de Alzheimer.
Véase lo mismo. Código de Vehículos de California 12806 CVC.
Véase lo mismo.
Véase lo mismo.
Véase lo mismo.

Acerca del autor

Neil Shouse

Un antiguo fiscal de Los Ángeles, el abogado Neil Shouse se graduó con honores en UC Berkeley y Harvard Law School (y completó estudios de posgrado adicionales en el MIT). Ha aparecido en CNN, Good Morning America, Dr Phil, The Today Show y Court TV. El Sr. Shouse ha sido reconocido por los Abogados Litigantes Nacionales como uno de los 100 mejores abogados penales y 100 mejores abogados civiles.