Proyecto de Ley del Senado 439 fue firmado en ley por el Gobernador Brown en septiembre de 2018. La ley impide que el sistema de cortes juveniles de California asuma jurisdicción sobre niños menores de 12 años.
La ley no se aplica a los niños que cometen:
- Asesinato,
- Violación,
- Sodomía,
- Copulación oral, o,
- Penetración sexual.
La corte juvenil todavía tiene jurisdicción en estos casos, incluso cuando el infractor es menor de 12 años, siempre y cuando los delitos se cometan por el uso de fuerza, violencia, amenaza o amenaza de lesiones corporales.
De acuerdo a la ley de California, antes del Proyecto de Ley 439, la corte juvenil tenía jurisdicción sobre todos los niños menores de 18 años. No había una edad mínima de un niño donde la corte no pudiera escuchar un caso.
Nuevas leyes bajo el Proyecto de Ley del Senado 439
El Proyecto de Ley 439 establece que la corte juvenil de California tiene jurisdicción sobre un menor cuando:
- El menor tiene entre 12 y 17 años de edad; y,
- El menor viola cualquier ley de California, de los Estados Unidos o una ordenanza municipal.
La ley establece que el sistema de cortes juveniles todavía tiene jurisdicción sobre un niño menor de 12 años cuando el menor comete:
- Asesinato,
- Violación,
- Sodomía,
- Copulación oral, y
- Penetración sexual.
Sin embargo, para los últimos cuatro delitos, una corte juvenil solo tiene jurisdicción sobre estos casos cuando un niño comete los delitos por el uso de fuerza, violencia, coacción, amenaza y amenazas de lesiones corporales.
En todos los demás casos que involucran a menores de 12 años, el Proyecto de Ley 439 indica que los condados de California desarrollen “alternativas menos restrictivas” al sistema de justicia juvenil. La ley no especifica quién es responsable de desarrollar estas alternativas. El Proyecto de Ley 439 sí informa que podrían ser proporcionadas por servicios escolares, de salud y comunitarios.
Leyes antes del Proyecto de Ley del Senado 439
El Proyecto de Ley 439 cambió significativamente la ley sobre la jurisdicción del sistema de cortes juveniles de California. Bajo la antigua ley del Estado, el sistema de cortes juveniles de California tenía jurisdicción sobre todos los niños menores de 18 años que violaban una ley estatal, una ley de los Estados Unidos o una ordenanza municipal. No había una edad mínima de un niño donde la corte no pudiera escuchar un caso.
El razonamiento detrás del Proyecto de Ley 439
Los partidarios de la nueva ley la apoyan por tres razones principales. Estas son:
- Las interacciones tempranas con el sistema de justicia conducen a daños en los resultados de desarrollo y educación de un niño;
- La investigación muestra que cuanto antes un menor entre en el sistema de justicia, más probable es que se convierta en un delincuente crónico; y,
- Las nuevas leyes están más de acuerdo con la ciencia del desarrollo cerebral que muestra que el cerebro adolescente necesita más tiempo para madurar hasta la edad adulta.
El Proyecto de Ley del Senado 439 entrará en vigor el 1 de enero de 2019. Actualmente, 20 estados tienen una edad mínima para ingresar al sistema de justicia juvenil. El rango va desde los 6 años (en Carolina del Norte) hasta los 12 años.
A principios de este año, Massachusetts se convirtió en el primer estado en establecer una edad mínima de 12 años. California ahora ha seguido el liderazgo.
El Proyecto de Ley del Senado 439 modifica los Códigos de Bienestar e Instituciones secciones 601 y 602.
