Las víctimas que han resultado heridas en una propiedad de alquiler pueden demandar al propietario de la propiedad, al inquilino, a cualquier empresa que mantenga la propiedad y a cualquier empleado cuyo descuido haya contribuido al accidente. Demandar a múltiples demandados es común. Dependiendo del caso, algunas de estas partes serán poco probables para compensar completamente al victima por sus lesiones.
¿Quién puede ser responsable de una lesión personal en una propiedad de alquiler?
Hay 4 partes potenciales para demandar bajo responsabilidad de la propiedad después de un accidente en una propiedad de alquiler. Son:
- el propietario de la propiedad, o el arrendador,
- el inquilino,
- la empresa de mantenimiento de la propiedad o contratista que cuida los locales, o
- un empleado negligente que no mantuvo el área segura.
En muchos casos, es difícil saber quién causó la condición peligrosa que llevó a las lesiones de la víctima. En estas situaciones, varias partes pueden ser nombradas como demandados en el caso de lesiones personales. Estos demandados también pueden compartir la responsabilidad si más de uno fue parcialmente responsable.
Obtener el consejo legal de un abogado de lesiones personales es la mejor manera de saber cómo proceder.
Responsabilidad del arrendador
El propietario de la propiedad, o el arrendador, es una parte común para ser responsable de una lesión sufrida en una de sus propiedades de alquiler. En muchos casos de demanda contra el arrendador, son ellos los que tienen el deber legal de mantener la propiedad segura. Tienen este deber de cuidado porque son los que generalmente tienen el control de la propiedad que es necesario para hacer las reparaciones necesarias.
Si la propiedad de alquiler es residencial, el arrendador generalmente está obligado a mantener las áreas comunes y el edificio en una condición segura. Esto a menudo incluye:
- escaleras,
- accesorios exteriores, como luces, puertas, cercas y el patio,
- áreas comunes,
- pasillos,
- detectores de humo,
- fontanería,
- paredes interiores, incluidas las de un apartamento,
- cableado eléctrico, y
- ventanas.
Si la propiedad de alquiler es comercial, las responsabilidades del arrendador a menudo estarán reguladas más por el contrato de alquiler que por las leyes estatales. Esto generalmente significa que los inquilinos comerciales tienen más deberes legales que los inquilinos residenciales. Los arrendadores comerciales también tienden a contratar a una empresa de gestión para realizar el mantenimiento diario de los locales comerciales. Esto puede llevar a una responsabilidad compartida si la empresa de gestión proporciona un trabajo negligente. Sin embargo, rara vez protegerá la negligencia del arrendador en el mantenimiento de la propiedad.
Responsabilidad del inquilino
En algunos casos, el inquilino puede ser responsable de las lesiones que ocurren en los locales. Esto es especialmente común en propiedades de alquiler que se están utilizando para fines comerciales.
Los inquilinos residenciales generalmente solo son responsables de las cosas que están en sus apartamentos. Si uno de los pertenencias del inquilino causa un accidente que lastima a otra persona, el inquilino puede ser responsable. También pueden ser responsables si rompen su contrato de arrendamiento y eso causa una lesión.
Por ejemplo: Joe alquila un apartamento. En lugar de lavar sus platos a mano, compra un lavavajillas portátil para hacerlo. Un día, mientras Joe está en el trabajo, el lavavajillas se rompe. Se inunda la cocina de su apartamento. El agua se filtra a través del piso y gotea en la unidad de alquiler debajo de la suya. El agua cae en la computadora portátil del inquilino, rompiéndola.
Los inquilinos comerciales tienen más obligaciones legales para mantener. Generalmente tienen que asegurarse de que los clientes estén seguros mientras estén en la tienda.
Por ejemplo: Una tienda local alquila su fachada al dueño de la propiedad. Un cliente deja caer una uva y otro cliente resbala con ella. Es probable que la tienda de comestibles sea responsable si hubo una cantidad razonable de tiempo para limpiar el desastre. Es poco probable que el propietario de la propiedad sea responsable.
Compañías de administración de propiedades
Muchos propietarios, tanto residenciales como comerciales, contratan con compañías de administración de propiedades para mantener el lugar seguro. Si la empresa de administración no lo hace, puede ser responsable por su mantenimiento negligente.
Aunque la empresa de administración no haya hecho su trabajo, esto no significa que el propietario no pueda ser responsable. Todavía pueden ser responsables por la contratación negligente. Muchos estados, incluido California, también establecen que mantener la propiedad en una condición segura no es un deber delegable.
Empleados negligentes
Otro posible demandado para una demanda de responsabilidad por el lugar es el empleado cuyo descuido condujo directamente al accidente y a las lesiones. Este empleado generalmente trabaja para la empresa de administración de propiedades que supervisa el lugar, o para el propietario de la propiedad, en sí mismo.
Por ejemplo: Pete trabaja para una empresa de administración que mantiene un complejo de condominios. Mientras podaba un árbol, no coloca señales para advertir a los residentes del complejo del peligro. Corta una rama del árbol y cae sobre Jennifer.
La negligencia de estos empleados generalmente se transmite a través de ellos a su empleador. Las víctimas o inquilinos lesionados pueden responsabilizar al empleador vicariamente a través del dogma de respondeat superior. Esto significa que el empleador pagaría por los costos de la negligencia de su empleado.
¿Cuáles son algunas situaciones comunes para que esto suceda?
Al igual que con la responsabilidad por el lugar regular, hay muchas lesiones diferentes que pueden ocurrir en propiedades de alquiler.
Para propiedades residenciales, algunos ejemplos comunes son:
- un visitante en un edificio de apartamentos cae en la escalera después de pisar una escalera rota,
- un peatón resbala en una acera helada fuera de una propiedad de alquiler, o
- un repartidor es mordido por el perro de un inquilino.
Para propiedades comerciales, algunas situaciones comunes son:
- un cliente en una tienda de comestibles resbala y cae después de pisar un charco de helado derretido,
- mientras conduce en el estacionamiento, una compradora golpea un bache y el eje de su auto se rompe, o
- un visitante de un almacén es golpeado por un empleado que conduce un montacargas y sufre lesiones graves.
Lo único que distingue a las lesiones en propiedades de alquiler de las lesiones regulares resbalón y caída es el hecho de que hay un inquilino entre la víctima y el propietario de la propiedad. En la mayoría de los casos, la víctima no tiene forma de saber esto hasta que se haya lastimado.
Si alguna de estas situaciones ha provocado una lesión, es muy importante establecer una relación abogado-cliente con un abogado de lesiones personales de un bufete de abogados respetable y con experiencia en leyes de arrendador-inquilino.
¿Qué daños pueden pagar estos demandados?
El demandado en una demanda por lesiones personales que se encuentre responsable de las lesiones de la víctima o inquilino tendrá que pagar sus daños legales. Estos daños compensan a la víctima por:
- facturas médicas y gastos médicos,
- salarios perdidos,
- pérdida de capacidad de ganancia,
- angustia emocional,
- dolor y sufrimiento, y
- angustia mental, especialmente si las lesiones implican una desfiguración.
Los daños en una demanda por lesiones personales exitosa a menudo son pagados por la compañía de seguros del demandado responsable. Una cobertura de seguro adecuada es un factor importante para recuperar una compensación completa. Si no hay suficiente cobertura de seguro, la víctima puede no recuperar lo que se merece. Por esta razón, es muy importante hacer responsable al propietario. Los inquilinos o empleados individuales rara vez tienen un seguro de inquilino o seguro de responsabilidad adecuado.
¿Cuál es la ley en California?
En California, el propietario de una propiedad es responsable de las lesiones que ocurren en ella si la poseen, poseen o la controlan.1 Esto generalmente significa que el propietario es una fuente de responsabilidad para la mayoría de las lesiones.
Además, California no permite que los propietarios deleguen la responsabilidad del mantenimiento de su propiedad. Incluso si el propietario contrata a otra persona para mantener su propiedad, y luego alguien se lastima en una condición peligrosa que debería haberse arreglado, el propietario no puede evadir la responsabilidad señalando al contratista.2 En cambio, la ley se centrará en el incumplimiento del arrendador de tomar medidas razonables para garantizar que su propiedad esté libre de condiciones inseguras.
Por ejemplo: Un arrendador de California llama al fontanero local para arreglar un escalón roto. Para reducir sus costos, el fontanero usa madera podrida. El escalón se rompe de nuevo y un inquilino se lastima. Aunque el fontanero fue negligente al reparar el problema, el arrendador todavía puede ser responsable.
