Una semana laboral alternativa (AWS) es una semana laboral establecida en California que
- requiere que trabajes más de 8 horas en un período de 24 horas pero
- tiene menos días en la semana laboral.
Tú y tus compañeros de trabajo (una “unidad de trabajo”) pueden decidir usar una AWS mediante votación. Si se adopta una AWS, puede afectar tu pago por horas extras. Sin embargo, dado que la semana laboral es la misma, no alterará tus salarios.
La ley laboral de California y las órdenes salariales de la Comisión de Bienestar Industrial permiten semanas laborales alternativas que requieren que trabajes hasta 10 horas al día. (Nota: Existen excepciones específicas para la industria de la salud, donde se permiten turnos de 12 horas bajo ciertas órdenes salariales.)
Sin embargo, ninguna AWS puede establecer un horario regular de más de 40 horas en una semana laboral. Esto proporciona flexibilidad tanto a empleados como a empleadores.
Diferentes empleados en un lugar de trabajo pueden tener diferentes horarios laborales. Cualquier AWS adoptada solo se aplica a la unidad de trabajo que la aprobó. Además, solo los empleados que están bajo las Órdenes Salariales 1 a 13, 16 y 17 pueden adoptar una AWS.1
Los horarios laborales alternativos están permitidos bajo la ley laboral estatal de California. Fuera del estado de California, estas leyes no tienen efecto, aunque algunos estados pueden tener sus propias leyes que permiten una AWS.
Cómo se crean las AWS
En California, las unidades de trabajo pueden implementar una semana laboral alternativa mediante:
- una propuesta escrita del empleador o
- un convenio colectivo.
La AWS propuesta por un empleador solo se adopta si dos tercios de los trabajadores afectados en la unidad de trabajo la aprueban. La votación debe realizarse mediante voto secreto.
Cuando tu empleador propone un horario alternativo de semana laboral, puede ofrecer una única AWS o un menú de opciones. Una de estas opciones puede ser un horario estándar de días de ocho horas.2 Tu empleador debe:
- emitir una divulgación escrita que detalle los horarios propuestos y
- realizar una reunión al menos 14 días antes de la votación.
Si alguno de los empleados afectados no asiste a esta reunión, el empleador debe enviarles la propuesta por correo. Si más del cinco por ciento de los empleados afectados hablan un idioma distinto al inglés, la divulgación escrita también debe proporcionarse en ese idioma.
Los empleadores pueden abogar a favor o en contra de una AWS, pero no pueden intimidarte, discriminarte, tomar represalias contra ti ni despedirte por la elección o la AWS.3
La Elección
La elección para establecer un horario alternativo de semana laboral debe realizarse en el lugar de trabajo en California de los empleados afectados durante las horas laborales regulares. Debe:
- ser una elección por voto secreto y
- ocurrir antes de que se implemente el nuevo horario.
Para aprobarse, al menos dos tercios de los empleados afectados en la unidad de trabajo deben apoyar el horario alternativo.4 Para forzar una elección de derogación, una petición debe ser firmada por al menos un tercio de los empleados afectados. (Una vez realizada la elección, se requiere un voto de dos tercios para realmente derogarla, pero el umbral de un tercio es necesario para iniciar el proceso).
Si se aprueba por voto de dos tercios, los empleadores de California deben reportar los resultados de la elección a la División de Cumplimiento de Normas Laborales del Departamento de Relaciones Industriales dentro de los 30 días. Además, el nuevo horario no puede comenzar hasta al menos 30 días después de que se anuncien los resultados.5
Derechos y Protecciones del Empleado
Si tú y tus compañeros adoptan un menú de opciones de horarios laborales, pueden cambiar de un horario a otro semanalmente, con el consentimiento de su empleador.6
Tu empleador no puede reducir tu tarifa regular de pago independientemente de si tú y tus compañeros votan para aprobar, negar o derogar un horario alternativo de semana laboral en la votación secreta.
Ten en cuenta que los empleadores en California pueden terminar unilateralmente una semana laboral alternativa sin realizar una elección de derogación siempre y cuando den un aviso razonable previo a los empleados.
También ten en cuenta que los empleadores deben hacer un “esfuerzo razonable” para encontrar un horario de trabajo estrictamente de hasta ocho horas por día para acomodar a cualquier empleado que haya sido elegible para votar en la elección y no pueda trabajar el horario alternativo. (Esto es distinto de las acomodaciones religiosas o por discapacidad).7
Los empleados contratados después de la elección generalmente están sujetos a la AWS como condición de empleo. El empleador no está obligado a ofrecer la misma “acomodación razonable” (la opción de turno de ocho horas) a los nuevos empleados que debe ofrecer al grupo original que votó.
Una AWS común en California es una semana laboral de 4 días, con 10 horas por día.
Qué constituye una “Unidad de Trabajo”
En California, una unidad de trabajo es cualquier grupo fácilmente identificable de empleados.8 Esto puede incluir una:
- división,
- departamento,
- clasificación laboral,
- turno,
- ubicación física separada, o
- subdivisión reconocida de cualquier otra unidad de trabajo.9
No es necesario que haya múltiples trabajadores en una unidad de trabajo. Puede seguir siendo una unidad de trabajo identificable si solo consiste en un solo empleado.10
Cómo una AWS afecta las Horas Extras
Si existe un horario alternativo de semana laboral, alterará cómo o si los empleados no exentos reciben pago por horas extras en California. Si tienes una AWS, se te paga horas extras por cualquier hora trabajada en exceso de:
- el número de horas de trabajo programadas regularmente según la AWS o
- 40 horas por semana.11
Esto es diferente del derecho regular de un trabajador a horas extras. Cuando no hay un horario alternativo de semana laboral y eres un empleado no exento, tienes derecho a horas extras por horas trabajadas en exceso de:
- 8 horas en un solo día laboral,
- 40 horas en una semana laboral, o
- 6 días consecutivos en una semana laboral.12
En cualquiera de los casos, las horas extras se pagan a 1.5 veces tu tarifa regular de pago. Sin embargo, si tienes un horario alternativo de semana laboral en California, tienes derecho a pago doble por cualquier hora trabajada en exceso de:
- 12 horas en un día laboral o
- la octava hora de un día que no está en los días de trabajo programados regularmente por la AWS.13
Esto es diferente de los derechos de pago doble para trabajadores que no están en una AWS. Aquí, tu empleador debe pagarte el pago doble por horas trabajadas en exceso de:
- 12 horas en un solo día laboral, o
- la octava hora de tu séptimo día de trabajo.14
De cualquier manera, tu pago por horas extras debe realizarse a más tardar en el día de pago del siguiente período regular.15
Cuando los Empleadores Cometen Errores
Ten en cuenta que si un empleador no cumple con los requisitos procedimentales, toda la AWS puede ser invalidada. Dependiendo de la situación, el empleador podría deber a los trabajadores hasta cuatro años de pago retroactivo por horas extras calculado como si hubieran estado en un horario estándar de ocho horas todo el tiempo.
Una decisión de 2025 de la Corte de Apelaciones de California destacó que incluso si una AWS se encuentra posteriormente inválida (requiriendo pago retroactivo por horas extras), el empleador podría evitar “multas por declaración de salarios” adicionales si puede probar que tenía una “creencia de buena fe” de que el horario era legal en ese momento.16
AWS comunes
Algunos horarios estándar de semana laboral alternativa usados en lugares de trabajo en California incluyen:
- una semana laboral de 4 días, con 10 horas por día (conocida como semana laboral 4/10),
- 8 días de 9 horas, 1 día de 8 horas y un día libre extra en 2 semanas (conocida como horario 9/80, porque distribuye las 80 horas en solo 9 días), y
- 3 días de 10 horas y 2 días de 5 horas.
| Categoría de Pago en California | Horario Estándar | Semana Laboral Alternativa (AWS) |
| Horas Extras Diarias (1.5x) | Después de 8 horas en un día. | Solo después de que termina el turno programado (por ejemplo, después de 10 horas). |
| Pago Doble Diario (2.0x) | Después de 12 horas en un día. | Después de 12 horas en un día. |
| Horas Extras Semanales | Después de 40 horas en una semana. | Después de 40 horas en una semana. |
Preguntas Frecuentes
¿Puedo optar por no seguir el horario si voté “No”?
No. Si la AWS es aprobada por un voto de dos tercios de tu unidad de trabajo en California, se aplica a todos en esa unidad, incluso a quienes votaron en contra. Sin embargo, tu empleador debe hacer un “esfuerzo razonable” para encontrar un horario de 8 horas para los empleados que no puedan trabajar el nuevo horario (por ejemplo, por cuidado de niños o necesidades médicas).
¿Tengo un segundo descanso para comer en un turno de 10 horas?
Generalmente, no—siempre que no trabajes más de 10 horas. La ley de California requiere un segundo descanso para comer solo si trabajas más de 10 horas. Si tu turno AWS es exactamente de 10 horas, tu empleador solo está obligado a proporcionar un descanso para comer no pagado de 30 minutos (aunque legalmente puedes renunciar al segundo si terminas trabajando hasta 12 horas).
¿Cómo evita un horario 9/80 las horas extras?
Un horario “9/80” funciona dividiendo artificialmente la semana laboral en medio de tu día libre alterno. Por ejemplo, tu semana laboral podría comenzar técnicamente al mediodía del viernes. Esto permite que las primeras cuatro horas del viernes cuenten para la Semana 1 (totalizando 40 horas) y las siguientes 4 horas cuenten para la Semana 2 (totalizando 40 horas), evitando el disparador de horas extras a pesar de los turnos más largos.
Si tomo un día por enfermedad en un horario 4/10, ¿cuántas horas se deducen?
Si pierdes un turno completo de 10 horas por un día de enfermedad en California, tu empleador normalmente deducirá 10 horas de tu saldo acumulado de licencia por enfermedad, no ocho. Esto asegura que te paguen tu salario completo por el día que faltaste.
¿Podemos cancelar la AWS si no nos gusta?
Sí. Así como los empleados de California votaron para adoptar el horario, pueden votar para derogarlo. Si al menos un tercio de la unidad de trabajo firma una petición para una derogación, el empleador debe realizar una nueva elección por voto secreto. Si dos tercios votan para derogar, el horario debe terminarse dentro de 60 días.
Lecturas Adicionales
Para información más detallada, consulta estos artículos académicos:
- Qué diferencia hace un día, o no – Equilibrio trabajo/familia y la semana laboral de cuatro días – Connecticut Law Review.
- Reducir horas de trabajo: ¿días más cortos o menos días por semana? Perspectivas de un experimento de semana laboral de 30 horas – Cambridge Journal of Economics.
- Un análisis de los horarios laborales del departamento de policía municipal en el condado de Los Ángeles, California – California State University, Northridge.
- Los efectos de la semana laboral de tres días en los patrones de participación en el ocio de trabajadores manuales (Recreación) – Indiana University.
Referencias Legales:
- Código Laboral de California sección 511 y Órdenes Salariales de California 1–13, 16, y 17, sección 3. Véase, por ejemplo: ; Service Employees Internat. Union, Local 250 v. Colcord (Cal. App. 1st Dist., 2008) 160 Cal. App. 4th 362; Arechiga v. Dolores Press, Inc. (Cal. App. 2d Dist., 2011) 192 Cal. App. 4th 567; Singh v. Superior Court (Corte de Apelaciones de California, Segundo Distrito de Apelación, División Siete, 2006) 140 Cal. App. 4th 387. Véase también el Horario Alternativo de Semana Laboral del Departamento de Recursos Humanos de California.
- Órdenes Salariales de California 1–13, 16, y 17, sección 3(C). Véase también Vranish v. Exxon Mobil Corp. (Corte de Apelaciones de California, Segundo Distrito de Apelación, División Dos, 2014) 223 Cal. App. 4th 103.
- Igual.
- Igual.
- Código Laboral de California 511(e) LC.
- Código Laboral de California 511(a) LC.
- Código Laboral de California 511(c) LC.
- Órdenes Salariales de California 1–13, 16, y 17, sección 3(C)(2).
- Igual. Véase también Código Laboral de California 511(i) LC.
- Igual.
- Código Laboral de California 511(b) LC.
- Código Laboral de California 510 LC.
- Código Laboral de California 511(b) LC.
- Código Laboral de California 510 LC.
- Código Laboral de California 204(b)(1) LC.
- Dezan v. Dignity Health (Corte de Apelaciones de California, 17 de enero de 2025) No. D081552.
