En California, el estado civil es una clase protegida bajo la Ley de Empleo Justo y Vivienda (FEHA). Esto significa que los empleadores no pueden discriminar contra usted por su estado civil.
Si lo despiden, degradan, pasan por alto, acosan o toman represalias contra usted por su estado civil, tiene recursos legales bajo las leyes antidiscriminatorias en el lugar de trabajo.
¿Es el estado civil una clase protegida bajo la ley federal?
No, el estado civil no es una clase protegida bajo el Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964, la principal ley federal de empleo. Sin embargo, puede ser una clase protegida bajo otras leyes federales de empleo. Estas leyes, sin embargo, solo se aplican a un pequeño grupo de casos.
El Título VII es la ley federal de empleo que rige a la mayoría de los empleadores en los Estados Unidos. Prohíbe la discriminación en el lugar de trabajo basada en su:
- raza,
- color,
- religión,
- sexo, o
- origen nacional.1
Aunque la discriminación en el lugar de trabajo basada en su sexo ha sido ampliada por la Corte Suprema de EE. UU. para incluir orientación sexual, identidad de género o estado transgénero,2 la discriminación por sexo no cubre el estado civil.
Ley de Reforma del Servicio Civil de 1978
Sin embargo, otra ley federal, la Ley de Reforma del Servicio Civil de 1978 (CSRA) sí prohíbe la discriminación por estado civil. La CSRA, sin embargo, solo se aplica a empleados del gobierno federal.3
Debido a que la Ley de Derechos Civiles no cubre el estado civil, las denuncias de discriminación por estado civil no son manejadas por la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo de EE. UU. (EEOC). En cambio, las que surgen bajo la CSRA en el gobierno federal son investigadas por la Junta de Protección de Sistemas de Mérito (MSPB) y la Oficina de Consejero Especial de EE. UU. (OSC).
En su mayor parte, la discriminación por estado civil es un tema que corresponde a la ley estatal.
¿Qué pasa con otros estados?
Al igual que California, alrededor de la mitad de los estados de EE. UU. incluyen el estado civil como una clase protegida.
En los estados donde es una clase protegida, puede presentar una demanda por discriminación laboral basada en un trato desigual que tenga como objetivo su estado civil. En los estados donde no es una clase protegida, no puede hacerlo.
Incluso donde no puede reclamar discriminación basada en el estado civil, la conducta de su empleador aún puede ser discriminatoria de otras maneras.
Estados donde el estado civil es una clase protegida
Algunos de los estados donde el estado civil es una clase protegida para la discriminación laboral son:
- Alaska,4
- California,5
- Connecticut,6
- Delaware,7
- Florida,8
- Minnesota,9
- New Jersey,10 y
- New York.11
En estos estados, puede presentar una queja ante la versión estatal de la EEOC (que en California es el Departamento de Derechos Civiles). Si eso no resuelve el problema, puede presentar una demanda por discriminación en un tribunal estatal.
Estados donde el estado civil no es una clase protegida
Algunos otros estados tienen leyes de derechos humanos que no prohíben la discriminación basada en el estado civil. Sin embargo, prohíben la discriminación basada en el estado parental o familiar.
En estos estados, como Kentucky,12 es ilegal discriminar a alguien en el lugar de trabajo porque esa persona es el custodio o cuidador de niños menores de edad.13 Los trabajadores en estos estados pueden encontrar que tienen protecciones legales similares en el lugar de trabajo a las que prohíben la discriminación basada en el estado civil.
Otros estados no prohíben ninguna de estas formas de discriminación laboral. Algunos ejemplos son:
- Alabama,
- Iowa, y
- Louisiana.
Sin embargo, incluso en estos estados, la discriminación que tiene como objetivo su estado civil puede ser ilegal si también apunta a otro rasgo protegido, como su sexo.
¿Qué es una clase protegida?
Una clase protegida es un grupo de personas con rasgos o características legalmente protegidos contra la discriminación o el acoso. Generalmente, estos son rasgos o características que usted:
- no puede cambiar sobre sí mismo, como su edad o raza, o
- no debería ser obligado o coaccionado a cambiar sobre sí mismo, como su religión.
Las leyes estatales y federales antidiscriminatorias de California incluyen ciertos rasgos en sus listas de clases protegidas. Esto da a las personas con esos rasgos recursos legales si son discriminadas en:
- el lugar de trabajo,
- la vivienda,
- las oportunidades educativas, y
- los alojamientos públicos.
¿Qué puedo recuperar en una demanda por discriminación por estado civil?
En California, generalmente puede recuperar tres tipos de daños en una demanda por discriminación:
- daños monetarios,
- daños punitivos, y
- remedios equitativos.
Daños monetarios
Sus daños monetarios son la compensación financiera que se le debe por sus pérdidas. Esa compensación financiera cubre su:
- salario atrasado perdido, generalmente con intereses,
- salario futuro,
- otros beneficios laborales que perdió, como seguro médico y tiempo de vacaciones,
- angustia emocional,
- costos judiciales, y
- honorarios de abogados.
Daños punitivos
Los daños punitivos son pagos destinados a castigar al empleador que discriminó contra usted. Proporcionan pagos financieros adicionales a lo que necesita para recuperarse del problema.
Sin embargo, son raros en casos de discriminación y a menudo solo se otorgan si el comportamiento de su empleador fue extremadamente malo.14
Remedios equitativos
Los remedios equitativos son órdenes judiciales que solucionan la situación. Para reclamos de discriminación laboral, a menudo toman la forma de reincorporación.
Sin embargo, las víctimas de discriminación por estado civil a menudo no quieren regresar a trabajar en un ambiente tan discriminatorio. Aunque los empleadores no pueden tomar represalias contra usted si regresa, el ambiente laboral suele ser tenso.
El estado civil es una clase protegida en California.
¿Qué se considera discriminación?
En California, la discriminación laboral basada en el estado civil puede tomar las siguientes formas:
- negarse a contratarlo,
- negarse a elegirlo para un programa de capacitación que conduzca a un avance laboral,
- despedirlo,
- degradarlo,
- despedirlo temporalmente, o
- darle un trato desigual con respecto a los términos, condiciones o beneficios de su empleo, como no darle igual salario.15
Su estado civil puede ser el objetivo de un trato desigual si usted está:
- actualmente casado, incluso con un cónyuge del mismo sexo,
- casado, pero separado o buscando divorcio,
- divorciado,
- viudo,
- comprometido para casarse,
- planeando casarse, o
- planeando no casarse nunca.16
Discriminación basada en el estado civil
Si su empleador toma decisiones laborales basadas en su estado civil, puede constituir discriminación laboral. Por ejemplo, durante el proceso de contratación, puede ser discriminatorio que un empleador potencial pregunte a un solicitante de empleo sobre su:
- matrimonio,
- apellido de soltera,
- planes de casarse, o
- nombre, edad, religión u otros detalles personales del cónyuge.
Sin embargo, tales preguntas no son discriminatorias si el empleador puede demostrar, de buena fe, que la característica es una calificación legítima para el trabajo.
Por ejemplo, los empleadores en California pueden solicitar todos sus nombres anteriores para realizar una verificación de antecedentes o investigar su historial laboral. También pueden preguntar sobre sus familiares si existe una política de la empresa que separa a cónyuges o familiares para evitar conflictos de interés.
Presentar una queja por discriminación basada en el estado civil
Si cree que ha sido discriminado por su estado civil, generalmente debe presentar una queja ante el Departamento de Derechos Civiles de California (CRD), primero. No puede presentar la queja ante la EEOC federal porque las leyes federales generalmente no prohíben la discriminación laboral basada en el estado civil.
Estas quejas ante el CRD generalmente deben presentarse dentro de los tres años posteriores al último incidente discriminatorio.17 Después de presentar la queja ante el CRD, un investigador se comunicará con usted dentro de los 60 días para obtener detalles sobre su caso.
Si el CRD decide manejar la queja, ofrecerá servicios de resolución de disputas. Si no se puede negociar una resolución, el CRD investigará más a fondo. Si la investigación encuentra evidencia de discriminación, el CRD intentará mediar el caso. Si la mediación no produce resultados, el CRD puede iniciar una demanda en su nombre.
Si en algún momento el CRD decide no continuar con su caso, le emitirá una carta de derecho a demandar. Entonces podrá presentar una demanda por discriminación por estado civil en un tribunal estatal de California.
Durante todo este proceso, es esencial contar con asesoría legal de un abogado laboral en un bufete de abogados de buena reputación.
Recursos adicionales
Para más información, consulte lo siguiente:
- Qué es la discriminación laboral – Resumen de la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC).
- Conozca sus derechos: La discriminación laboral es ilegal – Hoja informativa del Departamento de Trabajo de EE. UU. (DOL).
- Discriminación, acoso y represalias – Guía breve de USA.gov.
- Tipos de discriminación – Resumen de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
- El 91% de los trabajadores han enfrentado discriminación laboral—esto es lo que pueden hacer los empleados, dice un experto: ‘Lo primero es hablar y documentar las cosas’ – Artículo de CNBC.com.
Referencias legales:
- 42 USC 2000e-2.
- Bostock v. Clayton County (2020) 140 S.Ct. 1731.
- 5 USC 2301.
- Estatuto de Alaska 18.80.220.
- Código de Gobierno de California 12940(a) GOV.
- Estatuto General de Connecticut 46a-60.
- Código Anotado de Delaware Título 19 Sección 711(b).
- Estatuto de Florida 760.10.
- Estatuto de Minnesota 363A.02.
- Estatuto Anotado de New Jersey 10:5-12.
- Ley Ejecutiva de New York 296.
- Estatuto Revisado de Kentucky 344.020(1)(b).
- Ver Estatuto Revisado de Kentucky 344.010(15).
- Código Civil de California 3294.
- Ver nota 5.
- Código de Regulaciones de California 11053.
- Código de Gobierno de California 12960 GOV.
