¿Es California un estado de “derecho a trabajar”? Un abogado laboral explica

Publicado July 6, 2023

California no es un estado de “derecho a trabajar”. Los estados de derecho a trabajar tienen leyes que hacen ilegal exigir a los empleados que se unan a un sindicato o paguen cuotas sindicales. Los intentos de implementar tal legislación en California han fracasado.

La conclusión es que los empleadores privados de California pueden exigirte que te unas a un sindicato para conseguir un trabajo o mantener tu trabajo.

¿Qué es una ley de derecho a trabajar?

Una ley de derecho a trabajar es una prohibición contra los empleadores que requieren a sus empleados que se unan a un sindicato como condición de empleo. Significa que los empleadores no pueden discriminar contra la decisión de un empleado de no unirse al sindicato o su negativa a pagar cuotas.

En los estados que tienen leyes de derecho a trabajar, puedes rechazar unirte al sindicato o pagar cuotas sin temor a perder tu trabajo o no conseguir un empleo.

En los estados que no tienen una ley de derecho a trabajar, tu empleador puede hacer que la membresía sindical o los pagos de cuotas sean una condición de empleo. Si te niegas a unirte o pagar cuotas, puedes ser despedido o negado una oportunidad de empleo.

Los estados pueden aprobar leyes de derecho a trabajar bajo el artículo 14 (b) de la Ley Nacional de Relaciones Laborales (NLRA).¹

Aunque las leyes de derecho a trabajar se presentan como ayudando a la gente a conseguir trabajos, también debilitan a los sindicatos. En los estados que tienen una ley de derecho a trabajar, los trabajadores pueden beneficiarse de un sindicato en su lugar de trabajo sin pagar cuotas al organismo laboral. Esto los hace menos propensos a unirse realmente al sindicato. Sin sus cuotas, los sindicatos sufren.

¿Tiene California una?

No, California no tiene una ley de derecho a trabajar. Numerosos intentos de hacer de California un estado de derecho a trabajar han fracasado. Los empleadores privados y las corporaciones pueden exigir que te unas a un sindicato laboral o pagues cuotas. Sin embargo, un caso de la Corte Suprema de los Estados Unidos prohíbe a los empleadores públicos hacerlo.

Una versión de una ley de derecho a trabajar estuvo en la boleta en 2012. La Proposición 32, también llamada la “Iniciativa de Protección de Cheques de Pago”, habría prohibido a los sindicatos contribuir a los políticos con fondos deducidos de los salarios de los contribuyentes de cuotas. Fue derrotado por un voto del 56.6 por ciento al 43.4 por ciento y no se convirtió en parte de la ley laboral de California.

Una iniciativa de boleta con la misma política también fue votada en 2005. La Proposición 75 perdió por un voto del 53,5 por ciento al 46,5 por ciento. La Proposición 226 puso el mismo tema a votación en 1998, pero esa iniciativa también fue derrotada por un voto del 53,2 por ciento al 46,8 por ciento.

¿Cuáles son algunos estados de trabajo a derecho?

Un poco más de la mitad de los estados de los EE. UU. tienen leyes de trabajo a derecho. Algunos de ellos son:

• Arizona,²
• Florida,³
• Idaho,⁴
• Nevada,⁵
• Texas,⁶
• Utah,⁷ y
• Wyoming.⁸

Estos estados prohíben la práctica de requerir que los empleados se unan a un sindicato o paguen cuotas para trabajar para el empleador.

¿Y los empleadores públicos?

La ley federal prohíbe a los empleadores del sector público exigir la afiliación sindical o el pago de cuotas. Esto cubre a los empleados de California que trabajan para el estado o un gobierno local.

En 2018, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que exigir a los no miembros el pago de cuotas de agencia violaba el Primer Enmienda del derecho de la Constitución de los EE. UU. que garantiza la libertad de expresión.⁹

Estas cuotas de agencia eran menos que las cuotas completas del sindicato. Solo podían ser usadas por el sindicato para gastos relacionados con actividades de negociación colectiva. No podían ser usadas para las actividades políticas del sindicato. Sin embargo, la Corte Suprema dictaminó que equivalían a discurso político forzado por parte de los no miembros. La Corte dictaminó que esto violaba la Constitución.

El caso se aplica a todos los empleados y sindicatos del sector público. Esto incluye:

• el Estado de California,
• los gobiernos de los condados, como el Condado de Orange,
• los gobiernos de las ciudades, como la Ciudad de Los Ángeles, y
• otras agencias municipales.

¿Cuáles son los pros y los contras de una ley de trabajo a derecho?

Las leyes de trabajo a derecho tienen sus partidarios y críticos. Generalmente, los empleadores apoyan las leyes de trabajo a derecho. Los trabajadores y los sindicatos se oponen a ellos.

Los defensores de las leyes de trabajo a voluntad argumentan que:

• dan a los trabajadores el derecho a elegir si unirse a un sindicato o pagar cuotas sin impedir sus perspectivas laborales,
• evitan que los sindicatos usen coacción indebida para ganar miembros o financiamiento,
• evitan que los no miembros del sindicato o los que pagan cuotas vean su dinero destinado a actividades políticas con las que no están de acuerdo, y
• reducen la corrupción haciendo más difícil que los sindicatos contribuyan a una campaña política y luego se beneficien cuando su candidato asume el cargo y dirige contratos gubernamentales a ellos.

Los oponentes de las leyes de trabajo a voluntad argumentan que:

• en realidad están diseñadas para romper los sindicatos al crear “parásitos” que se benefician de la negociación colectiva y la defensa de la seguridad en el trabajo de un sindicato sin tener que pagar las cuotas necesarias para apoyarlo, y
• reducen los salarios y los derechos laborales tanto para los trabajadores sindicalizados como para los trabajadores no sindicalizados a largo plazo al socavar la actividad sindical.

¿Cómo es esto diferente de la terminación a voluntad?

Las leyes de trabajo a voluntad a menudo se confunden con el empleo a voluntad o la terminación a voluntad. Los conceptos son muy diferentes en derecho laboral:

• las leyes de trabajo a voluntad prohíben la membresía obligatoria en un sindicato como condición de empleo, mientras que
• el empleo a voluntad es un estado de empleo que se puede terminar en cualquier momento, por cualquiera de las partes, por cualquier motivo legal.

Todos los estados, excepto Montana, presuponen una relación de empleo a voluntad. Esto significa que California es un estado de empleo a voluntad.¹¹ Sin embargo, no es un estado de trabajo a voluntad.

Los empleados a voluntad pueden ser despedidos o pueden renunciar, por cualquier motivo legal. Ejemplos de motivos ilegales para despedir a un empleado a voluntad bajo la ley laboral de California son:

• en violación de un contrato de empleo implícito para el empleo continuo,
• en violación de una cobertura implícita de buena fe y equidad,
• fraude o engaño, y
• violaciones de la política pública.

Todo esto puede dar lugar a una terminación injusta.

El tipo más común de despido ilegal de un empleado a voluntad es probablemente en violación de una política pública. Estos son despidos que ocurren porque:

• se negó a violar una ley,
• realizó una obligación legal,
• ejerció un privilegio laboral u otro derecho legal, o
• informó de una posible violación legal al gobierno.¹²

Para demostrar que fue un despido injusto, tendrías que demostrar que:

• la política en cuestión proviene de una ley federal o estatal, una disposición constitucional, una regla ética requerida o una regulación gubernamental,
• la política beneficia al público, en lugar de solo a usted individualmente,
• la política es sustancial y fundamental, y
• era una política bien establecida cuando fue despedido.¹³

Algunos ejemplos de políticas públicas que pueden respaldar un reclamo de despido injusto cuando son violadas por su empleador son:

• protecciones para denunciantes,
• presentar una reclamación de compensación de trabajadores,
• quejarse de condiciones de trabajo inseguras ante la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA),
• hacer una queja o participar en un caso de acoso sexual,
• exigir salarios no pagados, incluido el pago de horas extras o el salario mínimo,
• ejercer el derecho del empleado a licencia médica para buscar atención médica para una condición médica,
• despidos que violan sus derechos civiles en el lugar de trabajo bajo la Ley de Empleo y Vivienda Justa de California (FEHA), incluidos por motivos discriminatorios que se dirigen a su:
  • raza,
  • origen nacional,
  • género o identidad de género,
  • orientación sexual,
  • estado civil,
  • información genética, o
  • estado de veterano.

Si cree que ha sido despedido injustamente, debe considerar seriamente obtener el consejo legal de un abogado laboral de una firma de abogados de buena reputación.

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