Los accidentes de coche generalmente no causan enfermedad degenerativa del disco. Dicho esto, si ya tenía esta grave afección de espalda antes del accidente, el choque puede empeorarla. Debido a que el accidente exacerbó la lesión preexistente, puede recuperar compensación.
El conductor culpable es responsable, aunque su condición de salud particular haya hecho que sus lesiones sean más graves. Esto se conoce como la “regla del cráneo de cáscara de huevo”.
¿Qué es la enfermedad degenerativa del disco?
La enfermedad del disco degenerativo es una afección de la espalda que es causada por el envejecimiento y el desgaste que los eventos normales de la vida tendrán en su columna vertebral con el tiempo. Si estas causas causan dolor de espalda, puede ser una enfermedad degenerativa del disco.
La edad y el uso de la espalda son condiciones que todos sufren. Su columna vertebral es un amortiguador que se mueve y gira en sus actividades diarias. Con el tiempo, estos pequeños traumas y actividades tendrán un efecto en su médula espinal. Eventualmente, desgastarán los discos espinales que se encuentran entre las vértebras que conforman su columna vertebral.
Para muchas personas, ese desgaste no causa dolor. En algunos casos, sin embargo, la degeneración de su columna vertebral puede afectar un nervio o causar un espolón óseo. Esto puede causar dolor intenso en la espalda. Cuando esto sucede, a menudo se diagnostica como enfermedad degenerativa del disco. La mayoría de las veces experimentará dolor e incomodidad causados
- se inclina,
- gira su torso,
- se sienta, o
- levanta objetos pesados.
El trauma que su espalda sufre a diario también puede hacerlo más susceptible a otras lesiones de espalda o cuello más súbitas como:
- discos herniados,
- discos abultados,
- vértebras agrietadas o rotas,
- daño nervioso, y
- dolor crónico, a menudo en el cuello o la parte baja de la espalda.
Sin embargo, la enfermedad degenerativa del disco es la condición médica de tener dolor de espalda sin una de estas lesiones particulares. Es una enfermedad que empeora con el tiempo, en lugar de una lesión que ocurre de una sola vez.
El tratamiento médico a menudo se enfoca en el manejo del dolor en lugar de curar el problema. Los médicos a menudo recetan lo siguiente para reducir el impacto negativo que la afección puede tener en su calidad de vida:
- medicamentos para el dolor,
- terapia física para reducir la debilidad muscular en la espalda,
- medicamentos para reducir la inflamación en la espalda, y
- inyecciones de esteroides.
Los procedimientos quirúrgicos también pueden ser una opción. Los médicos pueden recomendar:
- discectomía, que elimina una parte de un disco que se ha deteriorado y está causando dolor debido a la presión o inflamación en la espalda, o
- fusión espinal, que conecta permanentemente varias vértebras en la espalda.
¿Puede un accidente automovilístico empeorarlo?
Sí, los accidentes automovilísticos pueden empeorar mucho la enfermedad degenerativa del disco. El trauma de un choque puede causar lesiones en la espalda que, cuando se combinan con su enfermedad degenerativa preexistente del disco, resultan ser mucho peores de lo que hubieran sido sin su condición previa.
Cualquier vez que su médula espinal sufre trauma, puede deteriorarse más rápido. Por lo general, ese trauma es menor. Sin embargo, se acumula con el tiempo y puede llevar a la enfermedad degenerativa del disco si le causa dolor o malestar.
Formas más graves de trauma aceleran este proceso de deterioro. Un accidente automovilístico es uno de los eventos más traumáticos que puede sufrir su médula espinal. La fuerza de incluso colisiones a baja velocidad puede esforzar sus músculos centrales y de la espalda.
La inflamación de estos músculos puede ejercer presión sobre sus vértebras y causar un mayor deterioro de la médula espinal. Los accidentes automovilísticos graves y de alta velocidad pueden desgarrar el exterior de la médula espinal. Esto puede aumentar las probabilidades de una hernia de disco o empeorar una existente.
Algunos de los peores accidentes automovilísticos para lesiones en la espalda son:
La fuerza de estas colisiones puede ser significativa. La dirección de la que proviene a menudo no es algo para lo que los músculos alrededor de su médula espinal estén diseñados para resistir. Esto puede aumentar drásticamente los síntomas de la enfermedad degenerativa del disco que estaba experimentando antes del accidente.
Las hernias de disco son una complicación común si tienes enfermedad degenerativa de disco y luego sufres un evento traumático, como un accidente de vehículo motorizado. Una hernia de disco ocurre cuando el tejido blando entre las vértebras de tu médula espinal sobresale hacia afuera. Si el revestimiento externo de tu médula espinal está debilitado, rasgado o deshilachado debido al trauma de un accidente automovilístico, puede fallar en prevenir que esto suceda. Las hernias de disco son lesiones graves que pueden ser extremadamente debilitantes.
¿Puede el conductor culpable ser considerado responsable de empeorar la enfermedad?
Sí. Si tienes enfermedad degenerativa de disco y te involucras en un accidente automovilístico que empeora tu condición, el conductor culpable es responsable. Esto se conoce como la regla del cráneo de huevo. Las partes negligentes, como el conductor que causó tu accidente, son responsables de todas las lesiones que causan.
Esto es válido incluso si el conductor negligente no sabía o no podía saber acerca de tu condición. En cambio, los demandados de lesiones personales “aceptan a las víctimas tal como son”.1
Sin embargo, a menudo es difícil recuperar una compensación por estas lesiones de agravamiento. Las compañías de seguros de automóviles a menudo afirman que, debido a que ya tenías enfermedad degenerativa de disco, no deberían ser responsables de cubrir ninguna pérdida asociada con ella.
Para superar estas defensas, a menudo es esencial tener un abogado de lesiones personales de tu lado para presentar una reclamación por accidente. También ayuda enormemente documentar muy bien tu condición. Puedes hacerlo teniendo registros médicos sobre tu historial de problemas de espalda, así como acceso a resultados de resonancias magnéticas o rayos X.
¿Qué compensación puedo recuperar en un caso de lesiones personales?
Si sufres lesiones en un accidente automovilístico, mereces compensación por todas tus pérdidas que surgieron del choque. Estas se centran en tus facturas médicas e incluyen tanto los gastos médicos que ya has pagado como los que es probable que tengas que pagar en el futuro. También incluye contratiempos profesionales, como tus salarios perdidos, así como compensación financiera por tu dolor y sufrimiento.
Esta compensación se alcanza con frecuencia en un acuerdo de lesiones de espalda, en lugar de un veredicto de jurado después de un juicio. Si las complicaciones de tu enfermedad degenerativa de disco fueron graves, puede ser mayor que el acuerdo promedio por una reclamación de lesiones de espalda.
Al establecer una relación abogado-cliente con un abogado de accidentes automovilísticos de una firma de abogados de buena reputación y obtener su asesoramiento legal, puedes maximizar el valor de tu reclamación. Tu abogado de lesiones personales puede ayudarte a presentar una reclamación de seguro efectiva. Si eso no conduce a una compensación adecuada, pueden ayudarte a presentar una demanda por lesiones personales en la corte.
Referencias legales:
- Ver Rideau v. Los Angeles Transit Lines, 124 Cal.App.2d 466 (1954). Ver también Instrucciones Civiles del Jurado de California (CACI) No. 3927 (Agravamiento de una Condición o Discapacidad Preexistente) y 3928 (Demandante Excepcionalmente Susceptible).
