Si cree que ha sido despedido injustamente, debe presentar su demanda antes de que expire el plazo de prescripción. El plazo de prescripción aplicable dependerá del estado y la naturaleza del despido.
Diferentes leyes laborales utilizan diferentes períodos de tiempo y procedimientos. En California, por ejemplo, las reclamaciones por despido injustificado bajo la ley estatal deben presentarse dentro de los 2 o 3 años.
¿Cuál es el plazo de prescripción para una reclamación por despido injustificado?
El plazo de prescripción establece un período de tiempo para que presente una reclamación por despido injustificado contra su empleador. Desafortunadamente, no hay un solo plazo de prescripción que cubra todas las reclamaciones por despido injustificado.
Tanto las leyes laborales estatales como federales protegen a los trabajadores de los despidos ilegales. Muchas de estas leyes tienen su propio plazo de prescripción. Algunas también tienen remedios administrativos específicos que deben ser perseguidos antes de poder ir a la corte.
Ejemplo: Denunciantes
Un ejemplo de los diferentes plazos de tiempo para demandas por despido injustificado tiene que ver con los despidos retaliatorios de denunciantes.
El Código Laboral de California 1102.5 LC es una ley estatal que protege a los denunciantes que informan sobre actividades ilegales en el lugar de trabajo. Prohíbe la represalia en su contra por:
- divulgar información a las autoridades que razonablemente cree que demuestra que ha habido una violación o incumplimiento de una ley o regulación, o
- testificar o proporcionar información a una investigación pública sobre lo que razonablemente cree que es una violación o incumplimiento de una ley o regulación.1
El plazo de prescripción para esta ley estatal en particular es simple. Según el Código Laboral 1102.5 LC, debe presentar su reclamación por despido injustificado en la corte estatal dentro de los 3 años.2
Ley federal
La Ley Sarbanes-Oxley es una ley federal que también protege a los denunciantes, aunque se limita a informes de presunta fraude de valores.
Tiene 4 años para presentar una reclamación por despido injustificado bajo la Ley Sarbanes-Oxley.3 Sin embargo, antes de poder presentar una demanda, debe cumplir con un extenso proceso administrativo. Este proceso requiere que presente una queja ante el Secretario de Trabajo de los Estados Unidos o uno de sus designados dentro de los 180 días.
El Secretario de Trabajo tiene entonces 180 días para actuar sobre la queja. Solo si el Secretario no persigue la queja dentro de ese plazo, tiene derecho a presentar una demanda por despido injustificado en la corte federal.4
Complicaciones como estas hacen difícil entender cuánto tiempo tiene para presentar una demanda por terminación laboral injusta.
¿Cómo funciona un estatuto de limitaciones?
Un estatuto de limitaciones es una ley que limita cuándo puede presentar un tipo particular de demanda.
El límite de tiempo establecido por el estatuto generalmente comienza cuando ocurrió la conducta presuntamente injusta. En casos de terminación laboral injusta, esto suele ser la fecha de terminación.
Cuando expira el estatuto de limitaciones
Una vez que el tiempo límite expira, usted pierde su derecho a presentar su demanda y hacer valer sus derechos legales. Si presenta su reclamo después de que el estatuto de limitaciones haya expirado, puede ser desestimado rápidamente. Todo lo que el antiguo empleador tiene que hacer es demostrar que se ha violado el estatuto de limitaciones.
En algunos casos, el estatuto puede ser suspendido, aunque esto rara vez sucede en casos de terminación laboral injusta.
Beneficios de los estatutos de limitaciones
Muchos demandantes ven el estatuto de limitaciones como injusto. Sin embargo, estos estatutos sirven para algunos propósitos importantes. Ellos:
- lo obligan a perseguir su reclamo de manera oportuna,
- aseguran que la evidencia aún esté fresca y sea fácil de encontrar, y
- permiten que el demandado descanse una vez que haya pasado el período de tiempo para presentar la demanda.
¿Qué es una terminación laboral injusta?
Una terminación laboral injusta es cuando un empleador lo despide o despide por una razón ilegal. Una terminación o renuncia constructiva puede ser injusta si:
- va en contra de la política pública,
- viola un contrato implícito de empleo,
- es un acto de discriminación laboral, o
- se toma represalias en su contra porque ejerció un derecho o privilegio legal.
Usted tiene algunos de estos derechos laborales incluso si tiene una relación de empleo a voluntad con su empleador.
Posibles daños
Los casos exitosos pueden recuperar un veredicto o acuerdo por terminación laboral injusta que proporcione compensación por:
- salarios atrasados y salarios futuros,
- daño a su reputación, si el antiguo empleador se involucró en difamación,
- honorarios de abogados, y
- daños punitivos.
Diferentes leyes aplicables
Las terminaciones laborales injustas pueden violar varias leyes estatales y federales a la vez. Si bien esto le brinda protecciones legales adicionales, puede volverse confuso rápidamente.
Muchas leyes se superponen, pero tienen diferencias sutiles que pueden hacer o romper un caso. Obtener asesoramiento legal de un abogado de despido injusto de un bufete de abogados local es esencial para preservar su reclamo.
¿Existen procedimientos especiales para presentar un caso de despido injusto?
Muchas leyes que lo protegen de despidos injustos requieren que pase por un proceso administrativo antes de llevar su caso a los tribunales. Este proceso está diseñado para:
- dar al empleador la oportunidad de corregir el problema sin ser llevado a los tribunales,
- resolver la disputa a través de mediación o arbitraje, en lugar de una demanda completa,
- dar a las autoridades la oportunidad de realizar su propia investigación sobre posibles violaciones de gran alcance, y
- aliviar la carga del sistema legal.
Plazos de prescripción más cortos
Sin embargo, el proceso adicional puede crear confusión para los trabajadores despedidos, ya que los plazos para presentar una queja suelen ser muy cortos. Por ejemplo, si cree que tiene una reclamación por discriminación bajo leyes federales contra la discriminación como Título VII de la Ley de Derechos Civiles, solo tiene 180 días para presentar una queja ante la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC). También puede haber múltiples plazos para cumplir.
La falta de cumplimiento puede significar que su queja sea desestimada por no agotar sus posibles recursos administrativos. Contratar a un abogado laboral o un abogado de empleo es la mejor manera de evitar que esto suceda.
¿Cuánto tiempo tengo para presentar mi demanda por despido injustificado en California?
El plazo de prescripción para las demandas por despido injustificado presentadas bajo una de las leyes laborales de California dependerá de la naturaleza de la reclamación. En general, sin embargo, tendrá 2 o 3 años para presentar su demanda.
Plazo de prescripción de dos años
Tiene 2 años para presentar demandas por despido injustificado basadas en reclamaciones por incumplimiento de contrato.5 Estas incluyen despidos que:
- violaron un contrato oral o escrito que especificaba cuándo podía ser despedido,6 o
- rompieron un contrato de empleo que especificaba cuánto tiempo duraría.7
También tiene 2 años para presentar demandas basadas en una violación de la política pública.8 Los despidos pueden ser injustificados por violar la política pública cuando se le despide por:
- ejercer un derecho o privilegio legal, como el permiso no remunerado bajo la Ley de Ausencia Familiar y Médica (FMLA) o presentar una reclamación de compensación de trabajadores después de una lesión en el lugar de trabajo,
- negarse a violar la ley a petición del empleador,
- denunciar posibles violaciones legales en el lugar de trabajo, como violaciones repetidas de las leyes contra la discriminación basadas en el origen nacional, la información genética, la identidad de género o la orientación sexual, o
- cumplir con una obligación legal.9
Plazo de prescripción de tres años
En California, tiene 3 años para presentar demandas por despido injustificado que surjan bajo las siguientes leyes:
- Ley de Ajuste y Capacitación de Trabajadores de California (WARN Act),10 que cubre despidos masivos, reubicaciones importantes o cierre de plantas, y
- Código Laboral de California 1102.5.11
También tiene 3 años para presentar una queja administrativa por violaciones de la Ley de Empleo y Vivienda Justa de California (FEHA).12
Referencias legales:
- Código Laboral de California 1102.5 LC.
- Minor v. Fedex Office & Print Services, Inc., 182 F.Supp.3d 966 (N.D. Cal. 2016).
- 28 U.S.C. 1658(a).
- 18 U.S.C. 1514A.
- Código de Procedimiento Civil de California 339 CCP.
- CACI No. 2401.
- Instrucciones del Jurado Civil de California (CACI) No. 2420.
- Código de Procedimiento Civil de California 335.1 CCP.
- Turner v. Anheuser-Busch, Inc., 7 Cal.4th 1238 (1994).
- Código de Procedimiento Civil de California 338(a) CCP.
- Minor v. Fedex Office & Print Services, Inc., 182 F.Supp.3d 966 (N.D. Cal. 2016).
- Código de Gobierno de California 12960 GC.