En California, un bono se considera no discrecional (y debe ser pagado) si el empleador
- ya lo ha prometido y
- ya no puede alterar el tamaño o el momento del pago sin violar el acuerdo.
Los bonos no discrecionales suelen basarse en el rendimiento de un empleado o grupo de empleados.
Por ejemplo, los vendedores pueden recibir un bono especial prometido por su jefe si alcanzan una cierta meta de ventas. Si lo hacen, se convierten en legal y contractualmente con derecho al bono.
Los empleados en California que pueden recibir un bono no discrecional deben saber al menos las siguientes cinco cosas:
- los bonos no discrecionales son una forma de compensación que el trabajador puede esperar,
- alteran la tasa de pago regular del trabajador,
- para los trabajadores no exentos, pueden cambiar el pago de horas extras del trabajador,
- no importa si el empleador lo llama un bono discrecional, y
- se utilizan a menudo para incentivar conductas positivas en el lugar de trabajo.
Los trabajadores con preguntas o inquietudes sobre estos tipos de bonos deben buscar el asesoramiento legal de un abogado laboral. También escuche nuestro informativo podcast:
1. ¿Puedo esperar un bono no discrecional?
La característica de un bono no discrecional en California es que el empleado puede esperar recibirlo.
La definición de bonos no discrecionales de la ley de California refleja la definición de la ley federal bajo la Ley de Normas Laborales Justas (FLSA): Los bonos no discrecionales son cualquier pago adicional a un empleado que no sea un bono discrecional.1 En contraste, los bonos discrecionales son cualquier pago adicional a las ganancias regulares del trabajador
- que no son esperados por el trabajador y
- que están a discreción exclusiva del empleador.2
Por lo tanto, los bonos no discrecionales son pagos que se esperan y que no están a discreción exclusiva del empleador.
Algunos ejemplos de bonos no discrecionales incluyen:
- bonos de contratación o de firma prometidos,
- los que son el resultado de un acuerdo de negociación colectiva,
- bonos anunciados destinados a inducir a los empleados a trabajar de manera más constante, rápida o eficiente,
- bonos anunciados destinados a mantener a los empleados en la empresa, como bonos de antigüedad,
- bonos de asistencia,
- bonos de producción,
- bonos por calidad y precisión del trabajo, y
- pagos por un número determinado de días sin accidentes en el lugar de trabajo.3
Algunos bonos no son claramente discrecionales ni no discrecionales. Por ejemplo, los bonos de referencia pueden ser de cualquier tipo, dependiendo de las circunstancias.
2. ¿Pueden afectar mi tasa de pago regular?
Sí. En California, los bonos no discrecionales son parte de los salarios de un trabajador (en la mayoría de los casos). En consecuencia, los bonos no discrecionales son parte de la tasa de pago regular del trabajador.
La ley de California establece que la “tasa de pago regular” de un trabajador incluye todas sus remuneraciones por empleo, excepto por:
- sumas pagadas como regalos,
- pagos por períodos en los que no se trabajó debido a vacaciones, días festivos, enfermedad o porque el empleador no lo proporcionó,
- pagos razonables incurridos por el empleado en beneficio de los intereses del empleador,
- pagos de bonos discrecionales,
- seguro de salud u otras contribuciones similares,
- horas extras,
- días festivos pagados, y
- opciones de acciones proporcionadas al empleado.4
Los bonos no discrecionales, sin embargo, no están excluidos de la tasa de pago regular. Pueden alterarla porque no están excluidos del cálculo de la tasa de pago por hora regular del trabajador.
Al igual que con los salarios regulares, los bonos no discrecionales deben pagarse en el día de pago regular para el período en que el empleado los ganó. El empleador puede deberle al trabajador multas si el bono no se paga en el día de pago regular.
Los empleadores deben proporcionar a los empleados estados de pago detallados que muestren la cantidad de bonos no discrecionales por separado de los salarios regulares. El estado también debe incluir el período para el cual se ganó el bono.
Finalmente, cuando un empleado se separa del empleo, ya sea voluntariamente o involuntariamente, tiene derecho a recibir cualquier bono no discrecional no pagado que se haya ganado pero no se haya pagado.5
3. ¿Afecta esto mi pago de horas extras?
Sí, los bonos no discrecionales pueden afectar el pago de horas extras de un empleado no exento en California.
El cálculo de la tasa de horas extras se basa en el total de horas trabajadas por el trabajador, multiplicado por la tasa de pago normal por hora. Debido a que los bonos no discrecionales pueden alterar la tasa de pago regular de un trabajador, también pueden afectar la tasa de horas extras del trabajador. La cantidad del bono puede llevar a un pago adicional de horas extras.
Algunos empleados están exentos de las leyes de salario y horas estatales y federales de California. Los empleados que no están exentos de estas leyes tienen derecho a recibir pago por horas extras si trabajan más de un número establecido de horas. Estos son empleados “no exentos”. Según la ley de California, los empleados no exentos tienen derecho a recibir un pago de tiempo y medio por cada hora que trabajen más de 40 horas en una semana laboral.
Ese pago de tiempo y medio se basa en la tasa regular de pago del trabajador. La tasa de horas extras es una vez y media la tasa regular de pago del trabajador para el período de pago. Cuando la tasa regular de pago aumenta, el pago de horas extras también aumenta.
Por ejemplo: Carolyn es una trabajadora no exenta y por horas que gana $20 por hora. Trabaja 50 horas en una semana. Por esto, gana $1,100 – $1,000 por las 50 horas a $20 por hora, más $100 en horas extras por las 10 horas adicionales, por las que se le pagó $10 adicionales por hora. La semana siguiente, trabaja la misma cantidad de horas, pero también gana un bono no discrecional de $100 por haber estado en la empresa durante 2 años. Su tasa regular de pago para esta segunda semana sería de $1,100 – $20 por hora, más el bono de $100 – más de 50 horas. Esto significa que su tasa por hora es de $22 por hora. Ganaría $11 adicionales por hora en pago de horas extras, en lugar de los $10 adicionales que ganó la semana anterior. Carolyn ganaría $10 adicionales en pago de horas extras.
4. ¿Qué pasa si mi empleador lo llama un bono discrecional?
En California, si un bono es discrecional o no depende de las circunstancias que rodean el pago, no de la etiqueta que el empleador le ponga.
Debido a que los bonos no discrecionales afectan la tasa regular de pago y el cálculo de horas extras de un empleado, los empleadores pueden afirmar que un bono fue discrecional. Esto evitaría que la tasa regular de pago y los pagos de horas extras aumenten, ahorrando dinero al empleador.
La FLSA y la ley de California no permiten esto. En cambio, la ley dice que la etiqueta en un bono en particular no es determinante. Los empleadores pueden llamar al bono como quieran. Los hechos específicos del bono en cuestión determinarán si es un bono discrecional o no.6
5. ¿Por qué los empleadores usan bonos no discrecionales?
Los empleadores usan con frecuencia bonos no discrecionales para recompensar el trabajo de alta calidad y la estabilidad en el lugar de trabajo.
Algunos de los tipos más comunes de bonos no discrecionales en California son
- para trabajadores que alcanzan un cierto nivel de antigüedad, y
- para trabajadores que alcanzan un nivel específico de producción.
Estos bonos no son discrecionales porque el empleador tiene que anunciarlos primero.
Los bonos de producción crean la expectativa de los trabajadores de que, si alcanzan el objetivo establecido, recibirán el bono. La expectativa induce el esfuerzo. El pago de bonos por permanecer en la empresa durante un tiempo determinado mejora la retención de los trabajadores. Los empleadores ofrecen estos bonos para reducir la rotación y mejorar el ambiente laboral.
Recursos adicionales
Si usted es víctima de robo de salarios en California, considere presentar una reclamación salarial con el Comisionado Laboral de California siguiendo estos cinco pasos explicados en detalle en su sitio web:
- Presente su reclamación salarial: Esto se puede hacer en línea, y generalmente tiene tres años desde el pago perdido para presentar una reclamación.
- Reúna la documentación requerida: Esto puede incluir recibos de pago anteriores, su contrato de trabajo y cualquier cosa por escrito o grabada que indique que su empleador le debe dinero.
- Asista a su conferencia de conciliación: La mayoría de las reclamaciones salariales se resuelven en esta conferencia, que es mediada por un comisionado laboral adjunto.
- Asista a su audiencia de reclamación salarial: Si su caso no se resuelve, tiene derecho a una audiencia, que es como un mini juicio. Puede traer testigos para testificar en su nombre.
- Apelar la decisión: Si no está satisfecho con la decisión del oficial de audiencia, puede apelar a su tribunal superior local.
Se le recomienda que consulte con un abogado de derecho laboral lo antes posible para asegurarse de no perder un plazo de presentación y para que lo represente en la conferencia de conciliación, audiencia y/o apelación.
Referencias legales:
- 29 CFR 778.211(c). Véase también Ferra v. Lowes Hollywood Hotel, LLC (2021) 11 Cal. 5th 858. Código Laboral de California 204(b).
- 29 USC 207(e).
- 29 CFR 778.211(c).
- 29 USC 207(e).
- Código Laboral de California 226. Código Laboral de California 201. 29 CFR 778.211(c).
- 29 CFR 778.211(d).
