En California, un bono se considera no discrecional (y debe ser pagado) si el empleador
- ya lo ha prometido y
- ya no puede alterar el tamaño o el momento del pago sin violar el acuerdo.
Los bonos no discrecionales suelen basarse en el rendimiento de un empleado o grupo de empleados.
Por ejemplo, los vendedores pueden recibir un bono especial prometido por su jefe si alcanzan una cierta meta de ventas. Se vuelven legal y contractualmente titulares del bono si alcanzan la meta.
¿Qué cosas debo saber sobre los bonos no discrecionales?
Los empleados en California que pueden recibir un bono no discrecional deben saber al menos las siguientes cinco cosas:
- los bonos no discrecionales son una forma de compensación que el trabajador puede esperar,
- alteran la tasa de pago regular del trabajador,
- para los trabajadores no exentos, pueden cambiar el pago de horas extras del trabajador,
- no importa si el empleador lo llama bono discrecional, y
- se utilizan a menudo para incentivar conductas positivas en el lugar de trabajo.
Los trabajadores con preguntas o inquietudes sobre estos tipos de bonos deben buscar el asesoramiento legal de un abogado laboral.
1. ¿Puedo esperar un bono no discrecional?
La característica de un bono no discrecional en California es que el empleado puede esperar recibirlo.
La definición de bonos no discrecionales de la ley de California refleja la definición de la ley federal bajo la Ley de Normas Laborales Justas (FLSA): Los bonos no discrecionales son cualquier pago adicional a un empleado que no sea un bono discrecional.1 En contraste, los bonos discrecionales son cualquier pago adicional a las ganancias regulares del trabajador
- que no son esperados por el trabajador y
- que están a discreción exclusiva del empleador.2
Por lo tanto, los bonos no discrecionales son pagos que se esperan y que no están a discreción exclusiva del empleador.
Algunos ejemplos de bonificaciones no discrecionales incluyen:
- bonos de contratación o de firma prometidos,
- los que son el resultado de un acuerdo de negociación colectiva,
- bonificaciones anunciadas destinadas a inducir a los empleados a trabajar de manera más constante, rápida o eficiente,
- bonificaciones anunciadas destinadas a mantener a los empleados en la empresa, como bonificaciones por antigüedad,
- bonificaciones por asistencia,
- bonificaciones por producción,
- bonificaciones por calidad y precisión del trabajo, y
- pagos por un número determinado de días sin accidentes laborales.3
Algunas bonificaciones no son claramente discrecionales ni no discrecionales. Por ejemplo, las bonificaciones por referidos pueden ser de cualquier tipo, dependiendo de las circunstancias.
2. ¿Pueden afectar mi tasa regular de pago?
Sí. En California, las bonificaciones no discrecionales forman parte del salario de un trabajador (en la mayoría de los casos). En consecuencia, las bonificaciones no discrecionales forman parte de la tasa regular de pago del trabajador.
La ley de California establece que la “tasa regular de pago” de un trabajador incluye todas sus remuneraciones por empleo, excepto por:
- sumas pagadas como regalos,
- pagos por períodos en los que no se trabajó debido a vacaciones, días festivos, enfermedad o por la falta de provisión del empleador,
- pagos razonables incurridos por el empleado en beneficio de los intereses del empleador,
- pagos de bonificaciones discrecionales,
- seguro de salud u otras contribuciones similares,
- horas extras,
- pago por días festivos, y
- opciones de acciones proporcionadas al empleado.4
Sin embargo, las bonificaciones no discrecionales no están excluidas de la tasa regular de pago. Debido a que no están excluidas del cálculo de la tasa regular por hora de un trabajador, pueden alterarla.
Al igual que con los salarios regulares, las bonificaciones no discrecionales deben pagarse en el día de pago regular para el período en el que el empleado las ganó. Si la bonificación no se paga en el día de pago regular, el empleador puede deberle al trabajador penalizaciones.
Los empleadores deben proporcionar a los empleados estados de cuenta detallados que muestren el monto de las bonificaciones no discrecionales por separado de los salarios regulares. El estado de cuenta también debe incluir el período para el cual se ganó la bonificación.
Finalmente, cuando un empleado se separa del empleo, ya sea voluntariamente o involuntariamente, tiene derecho a recibir cualquier bonificación no discrecional no pagada que se haya ganado pero no se haya pagado aún.5
3. ¿Esto afecta mi pago de horas extras?
Sí, las bonificaciones no discrecionales pueden afectar el pago de horas extras de un empleado no exento en California.
El cálculo de la tasa de horas extras se basa en el total de horas trabajadas por el trabajador, multiplicado por la tasa normal de pago por tiempo regular. Debido a que las bonificaciones no discrecionales pueden alterar la tasa regular de pago de un trabajador, también pueden afectar la tasa de horas extras del trabajador. El monto de la bonificación puede resultar en un pago adicional de horas extras.
Algunos empleados están exentos de las leyes de salario y horas estatales y federales de California. Los empleados que no están exentos de estas leyes tienen derecho a recibir pago por horas extras si trabajan más de un número establecido de horas. Estos son empleados “no exentos”. Según la ley de California, los empleados no exentos tienen derecho a recibir un pago de tiempo y medio por cada hora que trabajen más de 40 horas en una semana laboral.
Ese pago de tiempo y medio se basa en la tasa regular de pago del trabajador. La tasa de horas extras es una vez y media la tasa regular de pago del trabajador para el período de pago. Cuando la tasa regular de pago aumenta, el pago de horas extras también aumenta.
Por ejemplo: Carolyn es una trabajadora no exenta y por hora que gana $20 por hora. Trabaja 50 horas en una semana. Por esto, gana $1,100 – $1,000 por las 50 horas a $20 por hora, más $100 en horas extras por las 10 horas adicionales, por las que se le pagó $10 adicionales por hora. La semana siguiente, trabaja la misma cantidad de horas, pero también gana un bono no discrecional de $100 por haber estado en la empresa durante 2 años. Su tasa regular de pago para esta segunda semana sería de $1,100 – $20 por hora, más el bono de $100 – más de 50 horas. Esto significa que su tasa por hora es de $22 por hora. Ganaría $11 adicionales por hora en pago de horas extras, en lugar de los $10 adicionales que ganó la semana anterior. Carolyn ganaría $10 adicionales en pago de horas extras.
4. ¿Qué pasa si mi empleador lo llama un bono discrecional?
Si un bono es discrecional o no en California depende de las circunstancias que rodean el pago, no de la etiqueta que el empleador le ponga.
Debido a que los bonos no discrecionales afectan la tasa regular de pago y el cálculo de horas extras de un empleado, los empleadores pueden afirmar que un bono fue discrecional. Esto evitaría que la tasa regular de pago y los pagos de horas extras aumenten. Esto ahorraría dinero al empleador.
La FLSA y la ley de California no permiten esto. En cambio, la ley dice que la etiqueta en un bono en particular no es determinante. Los empleadores pueden llamar al bono como quieran. Los hechos específicos del bono en cuestión determinarán si es un bono discrecional o no.6
5. ¿Por qué los empleadores usan bonos no discrecionales?
Los empleadores frecuentemente usan bonos no discrecionales para recompensar el trabajo de alta calidad y la estabilidad en el lugar de trabajo.
Algunos de los tipos más comunes de bonos no discrecionales en California son
- para trabajadores que alcanzan cierto nivel de antigüedad, y
- para trabajadores que alcanzan un nivel específico de producción.
Estos bonos no son discrecionales porque el empleador tiene que anunciarlos primero.
Los bonos de producción crean la expectativa de los trabajadores de que, si logran el objetivo establecido, recibirán el bono. La expectativa induce el esfuerzo. El pago de bonos por permanecer en la empresa durante un período de tiempo determinado mejora la retención de los trabajadores. Los empleadores ofrecen estos bonos para reducir la rotación y mejorar el ambiente laboral.
Recursos adicionales
Si usted es víctima de robo de salarios en California, considere presentar una reclamación salarial con el Comisionado Laboral de California siguiendo estos cinco pasos explicados en detalle en su sitio web:
- Presente su reclamación salarial: Esto se puede hacer en línea, y generalmente tiene tres años desde el pago perdido para presentar una reclamación.
- Reúna la documentación requerida: Esto puede incluir recibos de pago anteriores, su contrato de empleo y cualquier cosa por escrito o grabada que indique que su empleador le debe dinero.
- Asista a su conferencia de conciliación: La mayoría de las reclamaciones salariales se resuelven en esta conferencia, que es mediada por un comisionado laboral adjunto.
- Asista a su audiencia de reclamación salarial: Si su caso no se resuelve, tiene derecho a una audiencia, que es como un mini juicio. Puede traer testigos para testificar en su nombre.
- Apelar la decisión: Si no está satisfecho con la decisión del oficial de audiencia, puede apelar a su tribunal superior local.
Se le recomienda consultar con un abogado de derecho laboral lo antes posible para asegurarse de que no se pierda un plazo de presentación y para representarlo en la conferencia de conciliación, audiencia y/o apelación.
Referencias legales:
- 29 CFR 778.211(c). Véase también Ferra v. Lowes Hollywood Hotel, LLC (2021) 11 Cal. 5th 858. Código Laboral de California 204(b).
- 29 USC 207(e).
- 29 CFR 778.211(c).
- 29 USC 207(e).
- Código Laboral de California 226. Código Laboral de California 201. 29 CFR 778.211(c).
- 29 CFR 778.211(d).
