El pago de bonificaciones puede afectar los cálculos de horas extras para empleados no exentos si se trata de una bonificación no discrecional. Estas bonificaciones pueden cambiar la tarifa regular de pago del trabajador, que se usa para calcular el pago de horas extras.
Las bonificaciones discrecionales, por otro lado, generalmente no alteran la tarifa regular de pago y no afectan las horas extras.
¿Cómo funciona el pago de horas extras?
Los empleados no exentos tienen derecho a un pago de tiempo y medio por cada hora que trabajen más de 40 horas en una semana laboral. La cantidad de este pago por horas extras se basa en la tarifa regular a la que están empleados.[1]
Solo los empleados no exentos tienen derecho al pago de horas extras. Según la ley laboral estatal y la Ley de Normas Laborales Justas (FLSA) federal, los empleados con estatus exento no tienen este derecho.
¿Qué es una bonificación?
Una bonificación es un pago realizado además del salario regular de un empleado. Los empleadores usan las bonificaciones por varias razones:
- para mostrar gratitud por las contribuciones al lugar de trabajo,
- proporcionar pagos de incentivo para recompensar el trabajo duro, o
- para aumentar la moral de los empleados.
Ejemplos de bonificaciones
- bonificaciones navideñas,
- una recompensa monetaria o bonificación por referencia por conseguir un nuevo cliente o encontrar un nuevo negocio,
- premios por asistencia o por cumplir una cuota de horas,
- pago extra por un alto nivel de productividad o trabajo especialmente bueno, o
- participación en las ganancias durante un buen período para el negocio.
Categorías de bonificaciones
Todas las bonificaciones se dividen en 2 categorías:
- Bonificaciones discrecionales, y
- Bonificaciones no discrecionales.
La diferencia entre estos tipos de bonificaciones es significativa. Las bonificaciones no discrecionales se incluyen en la tarifa regular de pago del trabajador. Esto significa que pueden alterar los cálculos del pago de horas extras.
Las bonificaciones discrecionales no afectan la tarifa regular de pago y no afectan las horas extras.
¿Qué es una bonificación discrecional?
Una bonificación discrecional es un pago adicional a las ganancias regulares del empleado que no se espera por parte del empleado y está a la sola discreción del empleador. Estas bonificaciones no se incluyen en la tarifa regular de pago del empleado.[2]
Para calificar como bonificación discrecional, el pago debe cumplir con ciertos requisitos legales.
Bajo la FLSA y las regulaciones promulgadas por el Departamento de Trabajo de EE. UU. (DOL) a través de su División de Salarios y Horas (WHD), una bonificación es discrecional solo si:
- el empleador tiene la única discreción sobre si pagarla y cuánto será,
- esa discreción dura hasta o cerca del final del período de pago durante el cual se realizaría la bonificación, y
- no existe un contrato o acuerdo previo respecto a la bonificación que haga que el empleado espere que se realice regularmente.[3]
Los pagos a empleados también pueden ser bonificaciones discrecionales, como regalos navideños o recompensas por servicio, que no se miden por el número de horas trabajadas ni por la productividad en el lugar de trabajo.[4]
Importancia de los requisitos de la FLSA
No importa si un empleador afirma que una bonificación es discrecional o no. El empleador puede etiquetar la bonificación como discrecional, pero si no cumple con los requisitos legales de la FLSA, se tratará como una bonificación no discrecional.[5]
Ejemplos de bonificaciones discrecionales
- bonificaciones por despido,
- bonificaciones por ser “empleado del mes”, siempre que el empleador tenga la única discreción para elegir al ganador,
- recompensas por superar situaciones desafiantes o estresantes, y
- pagos a trabajadores que hicieron contribuciones al lugar de trabajo que no tendrían derecho a una bonificación bajo criterios preestablecidos.[6]
Tales pagos no se incluyen en la tarifa regular de pago del empleado. Esto significa que las bonificaciones discrecionales no pueden afectar el cálculo del pago de horas extras de un empleado no exento.
¿Qué es una bonificación no discrecional?
Una bonificación no discrecional es cualquier pago adicional a un empleado que no constituye una bonificación discrecional.
La diferencia clave es la expectativa del empleado: si el empleado espera recibir la bonificación, será una bonificación no discrecional.
Ejemplos de bonificaciones no discrecionales
Ejemplos de bonificaciones no discrecionales incluyen pagos adicionales por:
- días sin accidentes en el lugar de trabajo,
- bonificaciones prometidas por firma,
- pago de bonificación requerido por el contrato del empleado o en un convenio colectivo,
- incentivos monetarios por asistencia,
- bonificaciones por calidad o precisión del trabajo,
- bonificaciones de producción con una fórmula predeterminada, y
- bonificaciones por permanecer con el empleador por más tiempo que un período establecido (“bonificaciones de retención”).[7]
Estas bonificaciones no discrecionales se incluyen en la tarifa regular de pago del empleado. Esto significa que pueden alterar los cálculos para el pago de horas extras.
El empleado no espera bonificaciones discrecionales.
¿Cómo puede una bonificación cambiar el pago de horas extras?
Los empleados que trabajan horas extras reciben un pago de una vez y media su tarifa regular de pago. Si una bonificación se incluye en su tarifa regular de pago, aumentará la base para los cálculos del pago de horas extras.
Ejemplo: Sam es un trabajador no exento que gana $20 por hora. En el transcurso de una semana, trabaja 50 horas. Esto significa que ha ganado un salario semanal de $1,100: $1,000 por 50 horas a tarifa normal de $20 por hora, más $100 en pago de horas extras por 10 horas, para las cuales Sam ganó una tarifa adicional de $10 por hora.
Sam también gana una bonificación de $100 durante este período de pago. Si la bonificación es discrecional, simplemente se sumaría a su pago semanal y Sam recibiría $1,200. Si es no discrecional, se incluiría en su tarifa regular de pago, elevándola de $20 por hora a $24 por hora. Esto también significaría que su pago de tiempo y medio por las 10 horas extras aumentaría, a una prima por horas extras de $120, aumentando su compensación total a $1,220.
¿Cuál es la diferencia entre empleados exentos y no exentos?
Los empleados clasificados como no exentos tienen tres derechos necesarios que los empleados exentos no tienen:
- salarios mínimos,
- pausas para comer y descansar, y
- compensación por horas extras.
Debido a que los empleados exentos tienen una exención de los requisitos de pago de horas extras, cualquier bonificación que reciban – ya sea discrecional o no discrecional – no afectará su salario fijo subyacente.
Para ser un empleado exento bajo la FLSA, un trabajador debe:
- ganar al menos la base salarial mínima para trabajadores exentos,
- trabajar en un rol de cuello blanco con deberes laborales principales que sean administrativos, ejecutivos, profesionales, o que cumplan con la prueba de deberes aplicable para la industria, y
- usar su discreción y juicio independiente en su rol.[8]
Tenga en cuenta que si un empleador quiere pagar a un empleado suficiente dinero para hacerlo exento, puede usar bonificaciones no discrecionales y pagos de incentivos para satisfacer hasta el 10% del salario del empleado.[9]
¿Cuál es la ley en California?
La FLSA se aplica a nivel nacional. La ley estatal de California refleja los requisitos de la FLSA, aunque también requiere que todas las bonificaciones se paguen a tiempo.[10] Esto generalmente significa que la bonificación debe pagarse en el día de pago del período en que se ganó. No hacerlo puede violar las leyes estatales de salario y horas y conducir a una demanda.
Lectura adicional
Para información más detallada, consulte estos artículos académicos:
- El papel del pago de bonificaciones en los planes de compensación de la fuerza de ventas – Industrial Marketing Management.
- Capital humano, estructura salarial y el uso de medidas de desempeño en la compensación por bonificaciones – Management Accounting Research.
- Cultura de bonificaciones: pago competitivo, selección y multitarea – Journal of Political Economy.
- Satisfacción con bonificación en suma global: prueba de la validez del constructo de una nueva dimensión de satisfacción salarial – Personal Psychology.
- Discreción en planes de bonificaciones – Artículo de The Accounting Review sobre cómo la discreción del empleador influye en el pago de bonificaciones a empleados.
[2] 29 USC 207(e).
[3] Véase 29 USC 207(e)(3)(a) y 29 CFR 778.211(b).
[4] 29 USC 207(e)(1) y 29 CFR 778.212.
[5] 29 CFR 778.211(d).
[6] Igual.
[7] Véase 29 CFR 778.211(c).
[9] Hoja informativa 17U: Bonificaciones no discrecionales y pagos de incentivos (incluidas comisiones) y empleados exentos de la Parte 541, División de Salarios y Horas del DOL.
