California extiende el plazo de prescripción para presentar cargos por agresión sexual.

Publicado July 6, 2023

isladores de California acaban de aprobar una ley que elimina el “statuto de limitaciones” – el límite de tiempo – para presentar cargos por agresión sexual en California.

La ley, conocida como SB 813 o la “Ley de Justicia para las Víctimas”, fue inspirada por la reciente ola de alegaciones de que el actor Bill Cosby agredió sexualmente a múltiples mujeres hace décadas. La mayoría de estas alegaciones no pudieron dar lugar a cargos criminales, incluyendo en California, porque los estatutos de limitaciones habían expirado.

De acuerdo con la ley actual de California, había un estatuto de limitaciones de diez años para presentar cargos por la mayoría de los delitos sexuales. Esto significa que los fiscales solo podían acusar a alguien de un delito sexual dentro de diez (10) años de cuando se alegó que el delito se cometió. (Había excepciones a ese límite de tiempo para los casos en los que se encontraba nueva evidencia de ADN, o cuando la víctima tenía menos de dieciocho años cuando se cometió el delito).

Esta nueva ley cambia eso. Ahora no habrá estatuto de limitaciones para presentar cargos por los siguientes delitos sexuales de California:

• La mayoría de los casos de PC 261 violación;
• La mayoría de los casos de PC 262 violación conyugal;
• La mayoría de los casos de sodomía no consensual bajo PC 288;
• Ciertas formas de actos lascivos con un niño;
• PC 288.5 abuso sexual continuo de un niño;
• La mayoría de los casos de copulación oral no consensual bajo PC 287; y
• La mayoría de los casos de penetración forzada con un objeto extraño bajo PC 289.

Lo que esto significa es que los fiscales pueden acusarlo de uno de esos delitos décadas después de que se supone que ocurrió. Antes de la aprobación de esta ley, eso solo podía suceder con los casos de asesinato, o los delitos graves punibles con pena de muerte o prisión perpetua.

SB 813 se aplicará a todos los delitos cometidos después del 1 de enero de 2017, Y a todos los delitos sexuales cuyo estatuto de limitaciones no haya expirado el 1 de enero de 2017. (En la práctica, esto significa que se aplicará a la mayoría de los delitos sexuales cometidos el 2 de enero de 2007 o después).

La “Ley de Justicia para las Víctimas” es una ley de buenas intenciones para los políticos y las personas que no han tenido la desgracia de lidiar con el sistema de justicia penal. Pero los abogados de defensa de California y organizaciones como la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) están profundamente preocupados por los potenciales negativos de SB 813. Se vuelve mucho más difícil defenderse de cargos injustos cuando más tiempo ha transcurrido desde que se cometió el delito.

Imagina aprender que se te está acusando de una agresión sexual que ocurrió hace 30 años, de una víctima que apenas recuerdas haber conocido. ¿Recordarías dónde estabas y qué estabas haciendo? ¿Incluso sabrías a quién llamar como testigo a tu favor? Esta clase de situación es particularmente injusta para los acusados de bajos ingresos que pueden no tener los recursos para contratar a un abogado penal de primera línea.