En casos criminales de Nevada, una declaración Alford es cuando niegas ser culpable mientras admitiendo que hay suficientes pruebas para encontrarte culpable. De esta manera, puedes mantener tu inocencia y aceptar una sentencia de acuerdo a un acuerdo de sentencia que probablemente será más laxa que si fueras condenado en un juicio.1
¿Cuál es el propósito de las declaraciones Alford?
Funcionalmente, las declaraciones Alford tienen el mismo resultado final que las declaraciones de culpabilidad directa en Nevada: renuncias a tu derecho a un juicio y el juez probablemente te condenará y te sentenciará menos severamente que si fueras declarado culpable en el juicio.
Aunque al tomar una declaración Alford, nunca tienes que admitir que eres culpable. En cambio, todo lo que estás admitiendo es que el caso del estado es suficientemente fuerte para condenarte.
Si decidiera ingresar una declaración de culpabilidad directa, el juez le preguntaría: “¿Está declarando culpable porque en realidad es culpable?”. Entonces debe responder sí para que el juez acepte la declaración de culpabilidad. Al tomar una declaración de Alford en su lugar, tendrá la tranquilidad de mantener su inocencia.
¿Cómo recibieron su nombre las declaraciones de Alford?
Las declaraciones de Alford recibieron su nombre del caso de la Corte Suprema de los Estados Unidos de 1970 North Carolina v. Alford. La corte dictaminó que ingresar una declaración sin admitir culpabilidad es constitucional siempre y cuando lo haga por una razón legítima, como obtener una sentencia más leve de la que probablemente recibiría después de un juicio.2
¿Cuál es el proceso para ingresar una declaración de Alford en Nevada?
Cuando ingresa una declaración de Alford en Nevada, el juez está obligado a hacer lo siguiente:
- decidir si hay una base de hechos para la declaración;
- asegurarse de que entienda los elementos del delito por el que se le acusa; y
- tratar de resolver el conflicto entre renunciar a su derecho a un juicio y afirmar su inocencia preguntándole a usted (y no a su abogado) sobre sus motivaciones.3
¿Las declaraciones de Alford son diferentes a las declaraciones de nolo contendere?
En Nevada, las declaraciones de Alford son las mismas que las declaraciones de “nolo contendere“. La Corte Suprema de Nevada dijo:
“Expresamente decimos que cada vez que un acusado mantiene su inocencia pero declara culpable de acuerdo a Alford, la declaración constituye una de nolo contendere.”4
Otra expresión para “nolo contendere” es “no contestar“.
¿Puedo retirar las declaraciones de Alford?
Es casi imposible retirar cualquier tipo de declaración de culpabilidad en Nevada, ya sea una declaración de Alford o no. Antes de que el juez acepte su declaración, le hará varias preguntas para asegurarse de que entienda que las declaraciones no se pueden retirar.
Sin embargo, hay raras instancias en las que puede ser posible retirar una declaración de Alford y obtener un juicio. Un ejemplo común es que tuviste asistencia ineficaz de abogado. Aprende más sobre mociones para retirar declaraciones en Nevada (NRS 176.165).
¿Las declaraciones de Alford pueden usarse como evidencia en casos civiles?
No. Dado que no estás admitiendo culpa con una declaración de Alford, la declaración no puede ser usada como evidencia en casos civiles relacionados.5
Ejemplo: Jen declara no culpable de homicidio involuntario por un accidente automovilístico fatal. La familia de la víctima luego la demanda por muerte injusta. Durante este caso civil, la declaración de “no culpable” no puede ser usada como evidencia porque ella nunca admitió culpa.
Por lo tanto, en un esfuerzo por evitar posibles responsabilidades civiles, suele ser preferible para los acusados en casos criminales hacer declaraciones de Alford en lugar de declaraciones de culpabilidad. Aunque, según nuestra experiencia de nuestro equipo legal luchando contra cargos aquí en Las Vegas Defense Group, encontramos que algunos fiscales ofrecen mejores acuerdos de declaración con sentencias más laxas si los acusados declaran culpables y “asumen la culpa” en lugar de declarar no culpables.
Una declaración de Alford es una forma de tener tu pastel y comerlo también: nunca tienes que admitir culpa mientras obtienes los beneficios de aceptar un acuerdo de declaración.
