NRS § 7.285 – “Ejercicio Ilegal de la Abogacía” en Nevada

NRS § 7.285 es la ley de Nevada que prohíbe a las personas ejercer la abogacía en Nevada si no están legalmente autorizadas para hacerlo.

Las penas por el ejercicio ilegal de la abogacía (“UPL”) rara vez implican encarcelamiento por una primera infracción, pero las acusaciones por UPL suelen ir acompañadas de:

• cargos penales,
• demandas civiles y
• acciones disciplinarias.

El estatuto dice lo siguiente:

NRS 7.285. Una persona no debe ejercer la abogacía en este estado si la persona:

(a) No es miembro activo del Colegio de Abogados del Estado de Nevada ni está autorizada para ejercer la abogacía en este estado conforme a las reglas de la Corte Suprema; o

(b) Está suspendida o ha sido expulsada de la membresía del Colegio de Abogados del Estado de Nevada conforme a las reglas de la Corte Suprema.

En esta página, nuestros abogados de defensa criminal en Las Vegas explican el ejercicio ilegal de la abogacía bajo el NRS 7.285. Discutiremos ejemplos que involucran esquemas de modificación de préstamos así como “fraude notorio.”

• 1. ¿Qué es el ejercicio ilegal de la abogacía?
• 2. ¿Cuáles son las defensas contra cargos de UPL?
• 3. ¿Cuáles son las posibles consecuencias?

1. ¿Qué es el ejercicio ilegal de la abogacía?

Para convertirse en abogado en Nevada, debe solicitar ingreso al Colegio de Abogados del Estado de Nevada y aprobar el examen de abogacía. Luego, para permanecer como abogado en el estado, debe cumplir con varias reglas profesionales tales como:

• Pagar cuotas anuales al Colegio, y
• Presentar informes anuales al Colegio, y
• Completar cuotas anuales para la Educación Jurídica Continua (“CLE”) en Nevada, y
• Seguir las Reglas de Conducta Profesional para Abogados de la Corte Suprema de Nevada. En otras palabras, está obligado a actuar éticamente.¹

No puede prestar servicios legales si no cumple con estos requisitos para convertirse o permanecer como abogado en Nevada. En consecuencia, la definición legal del delito en Nevada de “ejercicio ilegal de la abogacía” es cuando ejerce la abogacía bajo cualquiera de las siguientes condiciones: ²

• Ha sido expulsado como abogado por el Colegio de Abogados del Estado de Nevada. (Esto también incluye situaciones donde recibió una “renuncia disciplinaria” del Colegio de Abogados de Nevada.)
• Su licencia para ejercer la abogacía está actualmente suspendida por el Colegio de Abogados de Nevada.
• Es actualmente un miembro inactivo del Colegio de Abogados de Nevada, lo que significa que ha renunciado voluntariamente a su autoridad para ejercer la abogacía en el estado. Esto suele ocurrir si se jubila o se muda a otro estado.
• Nunca ha sido miembro del Colegio de Abogados de Nevada.

Ayudar al UPL en Nevada

Tenga en cuenta que como abogado licenciado y activo, viola el NRS 7.285 al ayudar a personas no abogados a ejercer ilegalmente la abogacía. El abogado defensor penal Michael Becker da un ejemplo común que involucra estafas de modificación de préstamos:

Ejemplo: El abogado John acepta permitir que su amigo no abogado Max abra una oficina de modificación de préstamos a nombre de John y que compartan los honorarios legales que esta oficina genere. Sin embargo, John permite que Max realice todos los servicios legales sin supervisión de John.

Mientras tanto, los clientes son engañados pensando que John está a cargo de sus modificaciones de préstamos. Si son atrapados, tanto John como Max podrían ser arrestados por ejercicio ilegal de la abogacía (así como por cargos de fraude relacionados con la modificación del préstamo).

En el ejemplo anterior, tanto Max como John son igualmente responsables:

• Max por el ejercicio ilegal de la abogacía, y
• John por permitir que Max haga todo el trabajo legal y por engañar a los clientes haciéndoles creer que John dirigía sus casos.

Fraude Notorio

Otro caso común de UPL en Nevada involucra fraude en consultoría de inmigración, también conocido como “fraude notorio.” Los “notorios” son personas que se presentan como consultores de inmigración ante no ciudadanos que buscan residencia legal o ciudadanía en EE.UU.

Ejemplo: Para ganar dinero, Sid establece una firma de consultoría de inmigración en Las Vegas que se dirige a no ciudadanos que buscan obtener visas, tarjetas verdes o ciudadanía en EE.UU. Sid, que no es abogado, se presenta falsamente como un abogado en buen estado y realiza servicios profesionales legales para clientes que creen en su publicidad falsa.

Si es atrapado, Sid podría ser ingresado en el Centro de Detención del Condado de Clark por UPL así como por fraude.

La mayoría de los casos notorios en las noticias involucran estafadores inescrupulosos que cobran altas tarifas por servicios que nunca prestan. A menudo su fraude causa daños permanentes a los casos de sus víctimas, tales como:

• negación de estatus legal y
• deportación.

Incluso consultores de inmigración “competentes” pueden enfrentar cargos de UPL si realizan servicios legales sin ser abogados licenciados.

Abogados de otros estados

Tenga en cuenta que el Colegio de Abogados de Nevada no tiene “reciprocidad” con otros estados. Esto significa que los abogados de otros estados no pueden convertirse automáticamente en abogados de Nevada. En cambio, están obligados a:

• solicitar ingreso al Colegio,
• aprobar el examen de abogacía, y
• seguir las reglas de conducta profesional como cualquier otro abogado de Nevada.

Sin embargo, existen circunstancias raras donde un abogado licenciado en otro estado puede ejercer temporalmente la abogacía limitada en Nevada.

Estos abogados a menudo necesitan solicitar permiso primero al Colegio de Abogados del Estado de Nevada. Luego, deben seguir las reglas éticas de Nevada respecto a abogados de otros estados.

Ejemplo: Jack es demandado por negligencia médica en Nevada. Quiere contratar a Howard, un renombrado abogado de California, que se especializa en casos de negligencia médica.

Howard contacta al Colegio de Abogados de Nevada y solicita “Pro Hac Vice,” pidiendo permiso para asociarse con un abogado de Nevada para representar a Jack en el caso de negligencia médica en Nevada. Si se concede la solicitud, entonces Howard puede ejercer la abogacía como abogado de Jack en su caso de negligencia médica en Nevada sin temor a violar la ley.

En el ejemplo anterior, las leyes de Pro Hac Vice de Nevada autorizan a Howard a ejercer la abogacía solo como abogado defensor de Jack durante la duración del caso de negligencia médica. Si es sorprendido ejerciendo la abogacía para cualquier otra persona o en cualquier otro caso, podría enfrentar enjuiciamiento por ejercicio ilegal de la abogacía en Nevada.

Otras circunstancias donde abogados de otros estados pueden ejercer legalmente la abogacía en Nevada son las siguientes: ³

1. El abogado participa en una investigación y descubrimiento en Nevada relacionada con un litigio pendiente en otra jurisdicción donde el abogado está admitido para ejercer.
   • Ejemplo: Un caso en California que involucra corporaciones de Nevada. Un abogado de California que trabaja en el caso puede solicitar pruebas en Nevada.
2. El abogado es empleado de un cliente y actúa en nombre del cliente en asuntos relacionados con el negocio del cliente, siempre que el abogado actúe en Nevada de forma ocasional y no como un curso regular o repetitivo de negocios en esta jurisdicción.
   • Ejemplo: Un abogado no residente en Nevada que es “asesor interno” para una empresa que hace negocios en Nevada.
3. El abogado actúa respecto a un asunto que es incidental al trabajo que se realiza en una jurisdicción donde el abogado está admitido, siempre que el abogado actúe en Nevada de forma ocasional y no como un curso regular o repetitivo de negocios en esta jurisdicción.
   • Ejemplo: Un abogado de California que ganó un caso de defecto de construcción en California contra una empresa de Nevada. Si la empresa de Nevada se niega a pagar daños, el abogado de California puede intentar hacer cumplir un fallo contra la empresa de Nevada en Nevada.
4. El abogado participa ocasionalmente en la representación de un cliente en asociación con un abogado admitido en Nevada que tiene la responsabilidad real de la representación y participa activamente en ella, siempre que la representación del abogado de otro estado no sea parte de un curso regular o repetitivo de práctica en Nevada.
   • Ejemplo: Un abogado de California que colabora o “se asocia” con un abogado de Nevada en un caso de Nevada siempre que el abogado de California permanezca detrás de escena, no tenga la última palabra y no firme documentos legales.
5. El abogado representa a un cliente, de forma ocasional y no como parte de un curso regular o repetitivo de práctica en Nevada, en áreas regidas principalmente por la ley federal, derecho internacional o la ley de una nación extranjera.
   • Ejemplo: Un abogado no residente en Nevada que representa a una parte en una demanda colectiva federal en la Corte Federal de Nevada.
6. El abogado actúa como árbitro, mediador o tercero imparcial en un procedimiento de resolución alternativa de disputas.
   • Ejemplo: Un abogado no residente en Nevada que media una disputa entre un arrendador y un inquilino tratando de resolver sus problemas legales fuera de la corte.

Tenga en cuenta que los abogados de otros estados y los ex abogados de Nevada no son las únicas personas susceptibles de violar el NRS 7.285. Cualquier persona que preste servicios legales sin autorización puede ser procesada, tenga o no experiencia previa como abogado.

2. ¿Cuáles son las defensas contra cargos de UPL?

Las defensas más efectivas para combatir cargos por ejercicio ilegal de la abogacía dependen de los detalles específicos del caso. Las defensas potenciales incluyen las siguientes:

Supervisión de abogado

Los no abogados empleados en despachos legales (como estudiantes de derecho asociados y asistentes administrativos) pueden realizar servicios limitados relacionados con la abogacía siempre que un abogado dirija toda la redacción, acciones y comunicación con clientes de los no abogados.

Por lo tanto, si el abogado defensor en un caso de UPL puede demostrar que ningún no abogado realizó servicios legales sin la supervisión, dirección y aprobación regular de un abogado, los cargos pueden ser desestimados.

No asesoría legal

Las personas no necesitan licencia de abogado para comunicar información legal a otros. Muchos profesores de derecho no están licenciados como abogados en los estados donde enseñan.

Sin embargo, solo los abogados pueden transmitir asesoría legal a clientes o potenciales clientes que buscan consejo legal. Si la fiscalía en un caso de UPL no puede probar más allá de toda duda razonable que usted transmitió alguna asesoría legal, el caso debe ser desestimado.

Abogados no necesarios

Algunas actividades relacionadas con la abogacía no requieren un abogado licenciado para realizarlas. Por ejemplo, no es una violación del NRS 7.285 que un asistente legal o investigador tome una declaración jurada de hechos de un testigo (siempre que no implique el ejercicio de juicio profesional legal).⁴

Si un tribunal determina que usted no realizó ningún servicio que solo pueda ser realizado por abogados licenciados, no debería ser responsable por UPL.

Tenga en cuenta que no es ejercicio ilegal de la abogacía que un no abogado se represente a sí mismo en la corte. Sin embargo, la ley estatal de Nevada prohíbe que un no abogado represente a otra persona en la corte.

3. ¿Cuáles son las posibles consecuencias?

El castigo por cometer ejercicio ilegal de la abogacía en Nevada depende de si tiene condenas previas por UPL: ⁵

Su delito de UPL	Clase de delito	Sentencia penal
1er delito en los últimos 7 años	delito menor	hasta $1,000 en multas, y/o hasta 6 meses de cárcel
2do delito en los últimos 7 años	delito menor grave	hasta $2,000 en multas, y/o hasta 364 días de cárcel
3er o posterior delito en los últimos 7 años	delito grave categoría E	Libertad condicional y sentencia suspendida. Aunque si tiene dos o más condenas previas por delitos graves, el tribunal puede imponer de uno a cuatro años en la prisión estatal de Nevada y hasta $5,000 en multas.

Dependiendo de las circunstancias, también puede enfrentar otros cargos penales relacionados con el caso, tales como:

• obtención de dinero por medios fraudulentos o
• fraude bancario federal.

Estas penas pueden implicar varios años en la prisión estatal de Nevada.

Sanciones disciplinarias

Los abogados de Nevada acusados de cometer el ejercicio ilegal de la abogacía también enfrentan sanciones disciplinarias por parte del Colegio de Abogados del Estado de Nevada. Hay cuatro formas diferentes de posibles castigos:⁶

1. una carta de reprimenda que se mantiene en el archivo permanente del Colegio de Abogados de Nevada y una posible multa o pago de restitución de hasta $1,000, o
2. una reprimenda pública publicada en periódicos locales y publicaciones oficiales del Colegio de Abogados de Nevada como la Nevada Lawyer, o
3. suspensión de la licencia de abogado, o
4. expulsión permanente

Predeciblemente, mientras más grave sea la violación ética, más severa será la sanción.

Tenga en cuenta que los procedimientos disciplinarios para abogados son completamente separados de los casos penales. Se realiza una audiencia ante la Junta Disciplinaria del Colegio de Abogados de Nevada, que decide si usted cometió mala conducta.

Sin embargo, la Corte Suprema de Nevada tiene jurisdicción para revisar casos donde su licencia es suspendida o revocada.

Sanciones civiles

Las víctimas en casos alegados de ejercicio ilegal de la abogacía pueden intentar cobrar daños monetarios mediante una demanda civil. Las posibles causas de acción civiles incluyen:

• incumplimiento de contrato,
• fraude,
• enriquecimiento injusto, y
• negligencia profesional

Tenga en cuenta que solo los abogados pueden ser demandados por negligencia profesional.

Recursos útiles:

• Reglas de Conducta Profesional de Nevada
• Corte Suprema de Nevada
• Reglas de la Corte Suprema de Nevada
• Asociación de Abogados de Estados Unidos (ABA)
• Reglas Modelo de Conducta Profesional

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Referencias legales