Las personas condenadas por ciertos delitos relacionados con las drogas o delitos violentos en la corte federal enfrentan penas más severas si cometieron los delitos en nombre de una pandilla. Su sentencia de prisión se incrementará hasta diez años.
La Ley Federal de Pandillas Criminales
Definición de “pandilla”:
Para entender cómo los comportamientos de pandillas pueden ser criminales, es necesario definir qué es una pandilla. La definición legal de una “pandilla criminal callejera” bajo la ley federal es un club de cinco o más personas donde se cumplen las siguientes tres condiciones:
- una de las principales finalidades del grupo es cometer (a) delitos federales de drogas que conllevan sentencias de prisión de al menos cinco años, o (b) delitos federales violentos que implican el uso de la fuerza contra otra persona;
- los miembros del grupo han cometido una serie continua de delitos de drogas o violentos en los últimos cinco años; Y
- las actividades del grupo afectan el comercio interestatal o extranjero
Por lo tanto, la definición federal de una pandilla criminal callejera es muy estrecha. Si una pandilla tiene demasiados miembros, no tiene un historial criminal o no comete delitos de drogas o violentos graves, entonces 18 U.S.C. § 521 no se aplica.
Cargos de pandilla y delitos subyacentes
Un acusado nunca se procesa en la corte federal simplemente por actuar en nombre de una pandilla. Más bien, los acusados en casos federales de pandillas enfrentan al menos dos cargos: (1) un delito de drogas o violento subyacente, Y (2) cometiendo el delito de drogas o violento subyacente en nombre de una pandilla.
Ejemplo: John es miembro de una pandilla callejera en Henderson, NV. Él trafica cocaína a California para ganar dinero para la pandilla. Si es atrapado, John puede ser inicialmente registrado en el Centro de Detención de Henderson y más tarde acusado de dos delitos en la corte federal: (1) el tráfico de drogas, y (2) hacer el tráfico en nombre de la pandilla.
Como se mencionó anteriormente, la persecución federal por actividad de pandilla en Nevada está limitada a delitos de drogas y delitos violentos. Específicamente, una persona puede ser procesada por actividad de pandilla solo si se le acusa de haber cometido uno de los siguientes delitos subyacentes en nombre de la pandilla:
- un delito federal relacionado con una sustancia controlada (según lo definido en la Ley de Sustancias Controladas (21 U.S.C. 802)) para el cual la pena máxima no sea menor de cinco años; O
- un delito federal de violencia que tenga como elemento el uso o intento de uso de fuerza física contra la persona de otra; O
- una conspiración para cometer cualquiera de los anteriores
Por lo tanto, un miembro de una pandilla que (por ejemplo) robe en una tienda a nombre de su pandilla no será procesado por violar la ley federal de “pandillas criminales” de Nevada. Esto se debe a que el hurto no es un delito de drogas o violento calificado en Nevada.
Intención de promover la actividad de pandillas
Un miembro de una pandilla no debe ser condenado por violar 18 U.S.C. § 521 en Nevada si él/ella no se dio cuenta de que la pandilla comete delitos o si él/ella no cometió un delito sabiendo que era en nombre de la pandilla. En otras palabras, un miembro de una pandilla que enfrenta cargos federales de drogas o delitos violentos también puede ser condenado por cargos federales de pandillas solo si se cumplen las siguientes dos condiciones:
- el acusado participa en una pandilla criminal con conocimiento de que sus miembros cometen o han cometido una serie continua de delitos de drogas y violentos; Y
- El acusado tiene la intención de promover o avanzar las actividades delictivas de la pandilla callejera o mantener o aumentar su posición en la pandilla.
Por lo tanto, un miembro de una pandilla que cometa un delito independientemente de la pandilla no debería ser acusado con el aumento federal de pandillas de Nevada.
Ejemplo: Jim es un miembro de una pandilla en el norte de Las Vegas. El Servicio de Marshals de los Estados Unidos arresta a Jim después de que él apuñale a un juez federal como venganza por sentenciar al hermano de Jim a prisión. Siempre que Jim actuara por sus propios intereses y no cometiera el asalto con el fin de avanzar su pandilla, entonces Jim podría enfrentar cargos federales de batería o intento de asesinato, pero no cargos federales de pandilla.
Nuevamente, solo porque alguien esté en una pandilla y también cometa un delito no necesariamente desencadena una acusación federal por pandillas callejeras. El miembro de la pandilla es responsable en Nevada solo si él/ella tiene la intención de actuar en beneficio de las actividades criminales de la pandilla.
Antecedentes penales anteriores
Otra condición de la ley federal de pandillas callejeras es que el acusado debe haber sido condenado dentro de los últimos cinco (5) años de:
- un delito federal o estatal relacionado con una sustancia controlada (según lo definido en la Ley de Sustancias Controladas (21 U.S.C. 802)) para el cual la pena máxima no sea menor de 5 años; O
- un delito federal o estatal de violencia que tenga como elemento el uso o intento de usar fuerza física contra la persona de otra; O
- una falta federal o estatal que por su naturaleza implique un riesgo sustancial de que se use fuerza física contra la persona de otra en el curso de la comisión del delito; O
- una conspiración para cometer cualquiera de los anteriores
Por lo tanto, un miembro de una pandilla que enfrenta una acusación federal por un delito de drogas o un delito violento también puede ser procesado bajo 18 U.S.C. § 521 solo si tiene un historial criminal dentro de los últimos cinco años que involucre otro delito de drogas o un delito violento. Tenga en cuenta que la delincuencia juvenil cuenta como una condena anterior siempre que el acto involucre violencia o drogas.
Ley federal versus ley de pandillas criminales de Nevada
La ley de pandillas criminales de Nevada es mucho más amplia que la ley federal. Mientras que la ley federal solo castiga a los acusados por cometer ciertos delitos federales y delitos violentos, la ley de Nevada se aplica a cualquier acto criminal realizado en beneficio de una pandilla. La ley estatal de Nevada potencialmente conlleva penas más severas que la ley federal también.
Defensas contra cargos federales de pandillas criminales
La mejor manera de defenderse contra las acusaciones federales de pandillas criminales depende de una multitud de factores particulares al caso individual. Un buen abogado de defensa penal federal de Nevada puede tomar la posición de que:
- No había pandilla. La definición federal de una pandilla callejera es extremadamente específica en términos del tamaño de la pandilla y sus actividades. Si el abogado de defensa puede demostrar que la “pandilla” del acusado no cumple con todas las condiciones necesarias para la condena, la acusación debe ser desestimada.
- No había intención. Un miembro de una pandilla que comete un delito por separado de la pandilla no es responsable según el 18 U.S.C. § 521. Si la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos no puede demostrar más allá de una duda razonable que el acusado tuvo la intención de cometer el delito en nombre de la pandilla, el acusado todavía puede enfrentar una condena por el delito subyacente, pero sin mejoras de pena de pandilla.
- No había delito. Un acusado no puede ser condenado por actividad de pandilla en el Tribunal Federal de Nevada si no se le condena también por un delito de drogas o delito violento subyacente. Si el abogado de la defensa logra desestimar los cargos por el delito subyacente, entonces la acusación de mejora de pandilla se desestimará automáticamente también.
Penas por condenas por pandillas criminales federales
Un juez federal de Nevada ordenará que un acusado sirva hasta diez (10) años adicionales en la Prisión Federal por violar la ley de pandillas criminales. Recuerde que esta es una mejora de la sentencia original por el delito de drogas o delito violento subyacente.
Ejemplo: Jonás es condenado en el tribunal federal de Nevada por tráfico de cocaína y actuar en beneficio de su pandilla. El juez ordena 10 años por el tráfico y 10 años por la mejora de la pandilla. La sentencia total de Jonas es de 20 años.
Recuerde que estas dos sentencias se cumplen consecutivamente (una después de la otra) según la ley federal de Nevada.
Penas estatales
Similar a la ley federal, la sentencia por cometer delitos de pandilla callejera es una mejora del delito subyacente que cometió el acusado. El juez estatal ordenará una sentencia adicional de uno a veinte años. Sin embargo, esta sentencia no puede ser más larga que la sentencia por el delito subyacente.
Tribunales y prisiones federales
Tenga en cuenta que todos los casos penales federales en Nevada se procesan en uno de dos tribunales: el Tribunal Federal Lloyd D. George en Las Vegas, o el Tribunal Federal Bruce R. Thompson en Reno.
¿Arrestado? Llame a…
Si está enfrentando cargos federales por delitos de pandillas callejeras, llame a nuestros abogados de defensa penal federal de Nevada para una consulta. Es posible que podamos reducir los cargos a un delito menor o desestimarlos por completo. De lo contrario, nuestros experimentados abogados de juicio lucharán con ahínco por un veredicto de “no culpable” de un jurado.
También vea nuestro artículo sobre reclutamiento de pandillas criminales.
¿En California? Vea nuestro artículo sobre Código Penal 186.22 PC.
También tenga en cuenta que la mayoría de las personas encarceladas por delitos federales en Nevada están alojadas en el Centro de Detención de North Las Vegas en North Las Vegas o en el Centro de Detención del Condado de Washoe en Reno.