Are there depositions in Nevada criminal cases?

It is rare for depositions to come into evidence during Nevada criminal trials because judges prefer that witnesses give live testimony. Though if witnesses cannot appear in person, judges can admit into evidence transcripts of their past depositions.

Can I request depositions in anticipation of my criminal trial?

Yes. At your request, your Nevada criminal judge can order a witness to sit for a deposition if their testimony is material to your case, and they are either: at least 70 years old, physically or mentally disabled, or unable to attend your trial.

What are depositions like?

Depositions are very similar to being on the witness stand during a Nevada criminal trial in that the witness: is under oath, is being examined and cross-examined, and can be represented by their own attorney. Depositions are very formal proceedings. Once a judge decides to allow it, they will determine the time, place, and people allowed to be at the deposition.

What if I cannot afford to hold a deposition?

If the court permits you to hold a deposition but you cannot afford it, you can ask the court to pay for the expenses. These typically include court reporter fees and room rental fees.

When can videotaped depositions take the place of live trial testimony?

For good cause shown in Nevada criminal cases, the judge may allow the following witnesses to provide their testimony through a videotaped deposition rather than in the courtroom during trial: witnesses under age 14; victims of sexual abuse; or victims of sex trafficking. Note that judges presume there is good cause to permit videotaped depositions of sex trafficking victims.

How can an attorney help me during witness depositions?

If a witness in your Nevada criminal case is giving a deposition, it is vital for you to have an experienced attorney well-versed in the Rules of Criminal Practice to: do extensive preparation to know which questions to ask the witness during the depo and which subjects to avoid altogether; lock in all the important testimony during the depo in case the witness cannot testify during trial or gives contradictory statements during trial; steer the witness interviews in a way to minimize the chances of them saying incriminating things about you. Then if the D.A. tries to introduce a damaging deposition into your trial, a skilled attorney can argue that the judge should suppress it as evidence for being irrelevant, prejudicial, or otherwise inadmissible.

¿Hay deposiciones en los casos penales de Nevada?

Attorney depositing a witness in a board room — Depositions are more common in civil cases than in criminal cases.

Es raro en mi experiencia que las declaraciones se presenten como evidencia durante los juicios penales en Nevada porque los jueces prefieren que los testigos den testimonio en vivo. Sin embargo, si los testigos no pueden comparecer en persona, he visto que los jueces admiten como evidencia las transcripciones de sus declaraciones pasadas.

Específicamente, hay seis circunstancias en las que las declaraciones pasadas de un testigo (“depo”) pueden ser admitidas como evidencia durante su juicio penal en Nevada:

El testigo ha fallecido desde entonces;
El testigo ya no está en pleno uso de sus facultades mentales;
El testigo no puede asistir al juicio debido a una enfermedad o lesión;
El testigo no está en Nevada, y ni usted ni el fiscal hicieron que el testigo se fuera solo para que su depo fuera admitido;
El testigo no puede ser obligado a testificar en el tribunal de otra manera; o
El testigo dio testimonio en el juicio que contradice lo que dijo anteriormente en una declaración, y usted o el fiscal quieren admitir la declaración para impugnar su credibilidad.¹

¿Puedo solicitar declaraciones en previsión de mi juicio penal?

Sí. A su solicitud, el juez penal de Nevada puede ordenar a un testigo que se someta a una declaración si su testimonio es importante para su caso, y son:

al menos 70 años de edad,
física o mentalmente discapacitados, o
no pueden asistir a su juicio.

Los fiscales también pueden pedir al tribunal que ordene declaraciones para sus testigos por las mismas razones.

Tenga en cuenta que cuando un testigo es detenido por no pagar la fianza para comparecer a testificar en un juicio, el juez puede ordenar que el testigo permanezca bajo custodia hasta que se someta a una declaración.²

¿Cómo son las declaraciones?

Las declaraciones son muy similares a estar en el estrado durante un juicio penal en Nevada en el que el testigo:

está bajo juramento,
está siendo examinado y contrainterrogado, y
puede ser representado por su propio abogado.

Las declaraciones son procedimientos muy formales. Una vez que un juez decide permitirlo, determinará la hora, lugar y personas permitidas en la declaración.

El declarante debe recibir un aviso razonable. Además, si el fiscal está solicitando la declaración, el fiscal debe proporcionarle a usted información suficiente para que usted (o yo como su abogado defensor) pueda preparar preguntas para el contrainterrogatorio.

Como acusado, tiene derecho a estar presente (en la mayoría de los casos) y debe poder comunicarse con su abogado durante la declaración. Si no puede pagar un abogado, el tribunal le designará un defensor público adjunto.³

¿Qué pasa si no puedo pagar una declaración?

Si el tribunal le permite realizar una declaración pero no puede pagarla, puede pedir al tribunal que pague los gastos. Estos suelen incluir tarifas de taquígrafo y alquiler de sala.⁴

¿Cuándo pueden las declaraciones en video reemplazar el testimonio en vivo en el juicio?

Por “buena causa demostrada” en casos penales de Nevada, el juez puede permitir que los siguientes testigos proporcionen su testimonio a través de una declaración en video en lugar de en la sala del tribunal durante el juicio:

testigos menores de 14 años;
víctimas de abuso sexual; o
víctimas de trata de personas

Tenga en cuenta que los jueces presumen que hay “buena causa” para permitir declaraciones en video de víctimas de trata de personas.

Un juez de paz o un juez de distrito debe presidir las declaraciones en video. Durante la declaración, usted como el acusado debe poder ver y escuchar todo (como a través de un monitor de video). También debe poder comunicarse con su abogado durante la declaración.⁵

¿Cómo puede ayudarme un abogado durante las declaraciones de testigos?

Si un testigo en su caso penal de Nevada está dando una declaración, yo como abogado defensor penal:

me prepararía extensamente para saber qué preguntas hacer al testigo durante la declaración y qué temas evitar por completo;
aseguraría todo el testimonio importante durante la declaración en caso de que el testigo no pueda testificar durante el juicio o dé declaraciones contradictorias durante el juicio;
dirigiría las entrevistas de los testigos de manera que se minimicen las posibilidades de que digan cosas incriminatorias sobre usted; y
aseguraría que los fiscales estén siguiendo las Reglas de Práctica Penal y plantearía objeciones cuando se excedan en sus límites.

Luego, si el fiscal intenta presentar una declaración perjudicial en su juicio, puedo argumentar que el juez debería suprimirla como evidencia por ser irrelevante, perjudicial o de otra manera inadmisible.⁶

Referencias Legales:

NRS 174.215. NRS 174.175.
Igual.
NRS 174.185. NRS 174.195 (“Si parece que un acusado, a cuyo instancia se va a tomar una deposición, no puede pagar los gastos, el tribunal puede ordenar que los gastos del taquígrafo del tribunal y de los viajes y la manutención del abogado del acusado para asistir al examen sean pagados como se establece en NRS 7.135.”). NRS 174.205 (“Una deposición se tomará de la manera prevista en las acciones civiles.”)
NRS 174.195.
NRS 174.227. NRS 174.228. NRS 174.229. NRS 174.231. Ver, por ejemplo, Miranda-Cruz v. State (Nev. 2018) 432 P.3d 746.
NRS 174.225.

Acerca del autor

Neil Shouse

Un antiguo fiscal de Los Ángeles, el abogado Neil Shouse se graduó con honores en UC Berkeley y Harvard Law School (y completó estudios de posgrado adicionales en el MIT). Ha aparecido en CNN, Good Morning America, Dr Phil, The Today Show y Court TV. El Sr. Shouse ha sido reconocido por los Abogados Litigantes Nacionales como uno de los 100 mejores abogados penales y 100 mejores abogados civiles.

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