Are there depositions in Nevada criminal cases?

It is rare for depositions to come into evidence during Nevada criminal trials because judges prefer that witnesses give live testimony. Though if witnesses cannot appear in person, judges can admit into evidence transcripts of their past depositions.

Can I request depositions in anticipation of my criminal trial?

Yes. At your request, your Nevada criminal judge can order a witness to sit for a deposition if their testimony is material to your case, and they are either: at least 70 years old, physically or mentally disabled, or unable to attend your trial.

What are depositions like?

Depositions are very similar to being on the witness stand during a Nevada criminal trial in that the witness: is under oath, is being examined and cross-examined, and can be represented by their own attorney. Depositions are very formal proceedings. Once a judge decides to allow it, they will determine the time, place, and people allowed to be at the deposition.

What if I cannot afford to hold a deposition?

If the court permits you to hold a deposition but you cannot afford it, you can ask the court to pay for the expenses. These typically include court reporter fees and room rental fees.

When can videotaped depositions take the place of live trial testimony?

For good cause shown in Nevada criminal cases, the judge may allow the following witnesses to provide their testimony through a videotaped deposition rather than in the courtroom during trial: witnesses under age 14; victims of sexual abuse; or victims of sex trafficking. Note that judges presume there is good cause to permit videotaped depositions of sex trafficking victims.

How can an attorney help me during witness depositions?

If a witness in your Nevada criminal case is giving a deposition, it is vital for you to have an experienced attorney well-versed in the Rules of Criminal Practice to: do extensive preparation to know which questions to ask the witness during the depo and which subjects to avoid altogether; lock in all the important testimony during the depo in case the witness cannot testify during trial or gives contradictory statements during trial; steer the witness interviews in a way to minimize the chances of them saying incriminating things about you. Then if the D.A. tries to introduce a damaging deposition into your trial, a skilled attorney can argue that the judge should suppress it as evidence for being irrelevant, prejudicial, or otherwise inadmissible.

¿Hay deposiciones en los casos penales de Nevada?

Attorney depositing a witness in a board room — Depositions are more common in civil cases than in criminal cases.

Es raro en mi experiencia que los depósitos entren en evidencia durante los juicios penales de Nevada, ya que los jueces prefieren que los testigos den testimonio en vivo. Aunque si los testigos no pueden aparecer en persona, he visto que los jueces admiten en evidencia transcripciones de sus pasados depósitos.

Específicamente, hay seis circunstancias en las que el pasado depósito (“depo”) de un testigo puede entrar en evidencia durante su juicio penal de Nevada:

El testigo ha muerto desde entonces;
El testigo ya no está en pleno uso de sus facultades mentales;
El testigo no puede asistir al juicio debido a enfermedad o lesión;
El testigo no está en Nevada, y ni usted ni el fiscal hicieron que el testigo se fuera solo para que su depo fuera admitido;
De otra manera, el testigo no puede ser obligado a testificar en el tribunal; o
El testigo dio testimonio en el juicio que contradice lo que dijo anteriormente en un depósito, y usted o el fiscal quieren admitir el depósito para desacreditar su credibilidad.¹

¿Puedo solicitar depósitos en previsión de mi juicio penal?

Sí. A su solicitud, el juez de su juicio penal de Nevada puede ordenar a un testigo que se siente para un depósito si su testimonio es material para su caso, y son:

al menos 70 años de edad,
discapacitado física o mentalmente, o
incapaz de asistir a su juicio.

Los fiscales también pueden pedir al tribunal que ordene depósitos para sus testigos por las mismas razones.

Tenga en cuenta que cuando un testigo es encarcelado por no dar fianza para comparecer a testificar en un juicio, el juez puede ordenar que el testigo permanezca en custodia hasta que se someta a un depósito.²

¿Cómo son los depósitos?

Los depósitos son muy similares a estar en el estrado de testigos durante un juicio penal de Nevada, ya que el testigo:

está bajo juramento,
está siendo examinado y contrainterrogado, y
puede ser representado por su propio abogado.

Los depósitos son procedimientos muy formales. Una vez que un juez decide permitirlo, determinará el tiempo, lugar y personas permitidas en el depósito.

Al deponente se le debe proporcionar aviso razonable. Además, si el fiscal solicita el depósito, el fiscal debe proporcionarle suficiente información para que usted (o yo como su abogado defensor) prepare preguntas para el contrainterrogatorio.

Como el acusado, tienes el derecho a estar presente (en la mayoría de los casos) y debes poder comunicarte con tu abogado durante toda la declaración. Si no puedes pagar un abogado, el tribunal te nombrará un defensor público auxiliar.³

¿Qué pasa si no puedo pagar una declaración?

Si el tribunal te permite realizar una declaración pero no puedes pagarla, puedes pedirle al tribunal que pague los gastos. Estos generalmente incluyen los honorarios del reportero judicial y los honorarios de alquiler de la sala.⁴

¿Cuándo pueden las declaraciones grabadas en video reemplazar el testimonio en vivo en el juicio?

En los casos penales de Nevada, por “buen motivo mostrado”, el juez puede permitir que los siguientes testigos proporcionen su testimonio a través de una declaración grabada en video en lugar de en el tribunal durante el juicio:

testigos menores de 14 años;
víctimas de abuso sexual; o
víctimas de trata de personas

Tenga en cuenta que los jueces presuponen que hay “buen motivo” para permitir las declaraciones grabadas en video de las víctimas de trata de personas.

Un juez de paz o un juez de distrito debe presidir las declaraciones grabadas en video. Durante la declaración, tú como el acusado debes poder ver y oír todo (como a través de un monitor de video). También debes poder comunicarte con tu abogado durante la declaración.⁵

¿Cómo puede ayudarme un abogado durante las declaraciones de los testigos?

Si un testigo en tu caso penal de Nevada está dando una declaración, yo como abogado defensor penal haría lo siguiente:

hacer una preparación extensiva para saber qué preguntas hacerle al testigo durante la declaración y qué temas evitar por completo;
asegurar todos los testimonios importantes durante la declaración en caso de que el testigo no pueda testificar durante el juicio o dé declaraciones contradictorias durante el juicio;
dirigir las entrevistas de los testigos de una manera que minimice las posibilidades de que digan cosas incriminatorias sobre ti; y
asegurarse de que los fiscales estén siguiendo las Reglas de Práctica Penal y plantear objeciones cuando se excedan.

Entonces, si el fiscal intenta introducir una dañina declaración en tu juicio, puedo argumentar que el juez debe suprimir como evidencia por ser irrelevante, prejuicioso o de otra manera inadmisible.⁶

Referencias legales:

NRS 174.215. NRS 174.175.
Igual.
NRS 174.185. NRS 174.195 (“Si parece que un acusado a cuya instancia se tomará una declaración no puede soportar los gastos, el tribunal puede ordenar que los gastos del reportero judicial y los gastos de viaje y subsistencia del abogado del acusado para asistir a la examinación sean pagados como se establece en NRS 7.135.”). NRS 174.205 (“Una declaración se tomará de la manera prevista en las acciones civiles.”)
NRS 174.195.
NRS 174.227. NRS 174.228. NRS 174.229. NRS 174.231. Ver, por ejemplo, Miranda-Cruz v. Estado (Nev. 2018) 432 P.3d 746.
NRS 174.225.

Acerca del autor

Neil Shouse

Un antiguo fiscal de Los Ángeles, el abogado Neil Shouse se graduó con honores en UC Berkeley y Harvard Law School (y completó estudios de posgrado adicionales en el MIT). Ha aparecido en CNN, Good Morning America, Dr Phil, The Today Show y Court TV. El Sr. Shouse ha sido reconocido por los Abogados Litigantes Nacionales como uno de los 100 mejores abogados penales y 100 mejores abogados civiles.

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