¿Puedo ir a la cárcel por “desprecio a la corte” en Colorado?

En Colorado, se puede encontrar que estás en desacato a la corte si

• violas una orden judicial, o
• te niegas a interferir con la capacidad de la corte para llevar a cabo sus funciones.

Los jueces tienen amplia discreción para imponer penalidades que pueden incluir

• multas y
• hasta 6 meses de prisión.

Se puede mantener en desacato en casos civiles o penales. Comúnmente, las acciones de desacato surgen en asuntos relacionados con

• divorcio litigioso,
• manutención de cónyuge,
• manutención de hijos, y
• custodia/visita de hijos.

Ejemplos

• Un juez ordena a Kelly que pague la manutención de los hijos a su ex pareja. Kelly gana suficiente pero se niega a pagar porque está insatisfecha con el plan de crianza. El juez mantiene a Kelly en desacato por violar la orden de manutención de los hijos. No importa si la ex pareja tiene suficiente dinero para sobrevivir sin el apoyo o si ella está protestando por su falta de tiempo de crianza.
• Marlo sigue interrumpiendo al juez durante la declaración de cargos de su hijo. El juez le advierte que se mantenga en silencio, pero Kelly sigue interrumpiendo. El juez mantiene a Marlo en desacato por interferir con los procedimientos judiciales. No importa si Marlo no es parte del caso.

Mantener a la gente en desacato es una forma para que los jueces frenen el comportamiento ilegal o poco cooperativo. No importa si este comportamiento ocurre dentro o fuera de la sala de tribunal.

Regla de Procedimiento Civil de Colorado 107 (a) define el desacato como:

“Conducta desordenada o disruptiva, una violación de la paz, comportamiento bullicioso o disturbio violento hacia el tribunal, o conducta que interrumpe de manera irrazonable el curso debido de los procedimientos judiciales; comportamiento que obstruye la administración de justicia; desobediencia o resistencia por parte de cualquier persona a una orden escrita, proceso o orden legal del tribunal; o cualquier otro acto u omisión designado como desacato por las leyes o estas reglas”.

En este artículo, nuestros abogados de defensa penal de Denver, Colorado explicarán:

• 1. ¿Qué es el desacato de la corte en Colorado?
• 2. ¿Cómo es el desacato directo diferente del desacato indirecto?
• 3. ¿Cuáles son las penas?
• 4. ¿Cómo se inician los procedimientos?
• 5. ¿Cuáles son las defensas legales?

1. ¿Qué es el desacato de la corte en Colorado?

Hay dos situaciones en las que los tribunales te encuentran en desacato:

1. Violas intencionalmente una orden judicial válida; o
2. Te comportas de manera disruptiva que obstruye la justicia.

1.1. Violación de una orden judicial

Desafiar deliberadamente una orden judicial se denomina generalmente “desacato civil“. Ejemplos comunes de órdenes judiciales incluyen:

• Órdenes de restricción y protección (CRS 13-14-102),
• Órdenes de la corte de manutención o custodia de los hijos,
• Fallos en demandas civiles,
• Citaciones judiciales,
• Términos de sentencia en demandas criminales,
• Fechas de la corte, y
• Decretos de divorcio

Solo la incumplimiento intencional de una demanda judicial califica como ilegal. Si eres desconocedor de la demanda judicial, no se te puede considerar en desacato por violarla.¹

1.2. Conducta disruptiva

Desacatar intencionalmente los procedimientos judiciales se denomina generalmente “desacato criminal“.

Conducta disruptiva es cualquier cosa que interfiera significativamente con el proceso judicial (“la dignidad de la corte”) o obstruya la capacidad de la corte para llevar a cabo sus deberes. Ejemplos de conducta disruptiva incluyen:

• Hablar fuera de turno durante una audiencia judicial,
• Usar un teléfono celular durante la corte,
• Negarse a responder preguntas de un jurado de acusación,³ o
• Insinuar que el juez ha sido sobornado⁴

Cuando un juez emite una orden de desacato por conducta disruptiva, debe especificar los hechos de lo que hiciste mal.⁵

2. ¿Cómo es el desacato directo diferente del desacato indirecto?

Desacato directo es una conducta que ocurre en presencia del juez.⁶ Los ejemplos incluyen:

• gritarle al juez
• estar bajo juramento e ignorar las preguntas del juez o de un abogado

En estos casos, los tribunales pueden resolver el asunto rápidamente.⁷ El juez puede imponer castigos sin una audiencia. El registro solo necesita mostrar que estabas siendo disruptivo.⁸
Desacato indirecto es una conducta que ocurre fuera de la presencia del juez.⁹ La conducta que ocurre dentro del tribunal todavía puede estar fuera de la presencia del juez si el juez no lo ve o lo escucha.¹⁰

Ejemplo: El juez de la corte de tránsito da un breve receso y sale del tribunal. Tony comienza a gritarle al empleado sobre su boleto. Esto es indirecto porque el juez no estaba presente.

Otros comportamientos que califican como desacato indirecto incluyen el retener evidencia y no presentar documentos a tiempo.
Los casos de desacato indirecto requieren una audiencia antes de que el juez pueda imponer penas.

3. ¿Cuáles son las penas?

Los jueces de Colorado tienen amplia discreción para decidir penas por desacato.¹¹ El juez debe indicar claramente si el castigo es remedial o punitivo.¹²

3.1. Penas remediales

Las penas por desacato remediales tienen como objetivo hacer cumplir la orden judicial original que supuestamente violaste.¹³ La orden establece cómo puedes limpiar la acusación de desacato. Las penas por no limpiar la acusación de desacato pueden incluir:

• Multas o prisión hasta que cumplas con la demanda judicial original,
• Gastos judiciales, y
• Honorarios de abogado¹⁴

3.2. Penas punitivas

Las órdenes de desacato punitivas se emiten para castigar por un comportamiento indebido en el proceso judicial.¹⁵ Tu conducta tuvo que haber sido intencional.¹⁶

El juez puede nombrar a un fiscal para llevar estos casos. Tienes derecho a un abogado en estos procedimientos. También tienes derecho a que el caso sea escuchado por otro juez.¹⁷

En general, las penas son:

• Multas,
• Hasta 6 meses de prisión, y
• Posiblemente otras sanciones punitivas ¹⁸

4. ¿Cómo se inician los procedimientos?

Si se te acusa de interrumpir los procedimientos judiciales, el juez generalmente puede emitir una orden de desacato en ese momento. No necesita haber otra audiencia siempre y cuando el juez testifique la interrupción.

Si se le acusa de violar una orden judicial, como el incumplimiento del pago de la pensión alimenticia, la parte lesionada presentaría una citación por desacato a la corte presentando los siguientes dos documentos completos a la corte:

1. Moción y Declaración Jurada para Citación por Desacato a la Corte (Formulario JDF 1816) (que un notario público o un empleado de la corte debe presenciar la firma); y
2. Orden para emitir citación y citación para comparecer (JDF 1817)

Después de revisar los formularios, el empleado de la corte programará una audiencia de desacato. La parte lesionada (“demandante”) deberá informarle la fecha y la hora.

Usted (y su abogado) está legalmente obligado a comparecer a la audiencia para explicar por qué la corte no debe declararlo en desacato. Si no comparece a esta audiencia, el juez probablemente emitirá una orden de detención para su arresto.

La evidencia típica en estos casos incluye:

• declaraciones juradas (que son declaraciones firmadas bajo pena de perjurio)
• registros de pago, como talones de cheque o recibos de Cash App
• registros de no pago certificados por el empleado de la corte o del Registro de Apoyo Familiar

Dependiendo del caso, las cuestiones de desacato se pueden resolver en una audiencia o durante varios meses. La parte lesionada puede solicitar una reparación y/o una reparación punitiva.

5. ¿Cuáles son las defensas legales?

Los argumentos típicos para combatir las acusaciones de desacato en Colorado incluyen:

1. La orden judicial era inválida,
2. No estabas al tanto de la demanda judicial, o
3. No eras capaz de cumplir con los requerimientos del juez.

5.1. La orden judicial era inválida

Para ser efectiva, las órdenes tienen que cumplir ciertos requisitos. Si fallan en cualquier forma, la orden puede no tener peso legal. Una orden puede ser inválida si:

• La corte que emite la orden no tiene jurisdicción para escuchar el caso,
• La orden no fue servida correctamente,
• El juez no tenía el poder de emitir la orden,
• La orden ha expirado, o
• Los términos de la orden son ilegales

Ejemplo: Bill debe pagar manutención durante tres años según lo ordenado por el juez de leyes familiares de Colorado. Después de los tres años, su ex esposa presenta una citación ante el tribunal alegando que Bill ha dejado de hacer los pagos. Aunque la orden expiró después de los tres años, Bill no violó la orden.

Violar una orden inválida no es ilegal. Si se puede demostrar que la orden es nula, entonces no se pueden aplicar cargos.

5.2. No sabías de la demanda judicial

Nada ilegal ocurre cuando violas una orden sin saberlo.

Ejemplo: Un juez emite una citación para que un testigo comparezca en el juicio. El servidor de procesos se olvida de servir al testigo. En el juicio, el juez emite una orden de desacato por la falta de comparecencia del testigo. Aunque una vez que el testigo explica que no hubo servicio, la orden debe ser levantada.

Si no se te sirve una orden correctamente, entonces no la recibes. Sin recibir la orden, no tienes ninguna obligación de seguirla.

5.3. No eras capaz de cumplir con los requerimientos del juez

No es apropiado castigar en situaciones en las que físicamente eres incapaz de cumplir con una orden.

Ejemplo: Jake está ordenado a comparecer en el Tribunal Municipal de Denver. En el camino al tribunal es golpeado por un coche y llevado inconsciente al hospital. Jake tenía toda la intención de comparecer en el tribunal. Por lo tanto, no debería ser castigado porque fuerzas fuera de su control lo obligaron a faltar al tribunal.

Esta defensa también es común en los casos de manutención de hijos. Los tribunales a menudo castigan a las personas por faltar a los pagos. Aunque si el progenitor no custodio presenta pruebas de que no tiene los medios para pagar, no se ha cometido ninguna violación.
En los casos en los que tenga una explicación razonable para el incumplimiento y demuestre un compromiso de cumplir con la orden judicial en el futuro, los jueces pueden suspender cualquier castigo por desacato a la condición de que cumpla tan pronto como sea posible.

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También, vea nuestro artículo ¿Qué constituye desacato a la corte en Colorado?

¿En California? Conozca las leyes de California (Código Penal 166 PC).

¿En Nevada? Conozca las leyes de Nevada (NRS 199.340).

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Referencias Legales