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La Ley de Vonnie es una estatuto de Colorado que requiere que los sospechosos arrestados por acoso comparezcan ante un juez antes de que puedan ser puestos en libertad bajo fianza. El proceso puede tomar varios días. Mientras tanto, el sospechoso permanece en custodia y lejos de la presunta víctima. 1
¿Quién es Vonnie?
En 2010, Vonnie Flores fue asesinada por su acosador de cinco años. Anteriormente, ella lo había denunciado, lo que resultó en su arresto por violar una orden judicial de protección. Pero él pudo pagar la fianza de la cárcel después de solo tres horas. Poco después, él disparó a Vonnie y se suicidó.
La hermana de Vonnie abogó por fortalecer las leyes de acoso del estado. Quizás Vonnie nunca hubiera muerto si se hubieran establecido procedimientos diferentes que ofrecieran mayores protecciones a las víctimas de acoso. Finalmente, la hermana de Vonnie y otros defensores de las víctimas lograron que se aprobara la Ley de Vonnie a través de la asamblea general del estado y cambiar la ley penal de Colorado. 2
¿Cuál es la definición legal de acoso en Colorado?
Tres tipos de comportamiento califican como el delito de acoso bajo la ley de Colorado:
- Hacer una amenaza creíble a la víctima y seguir, contactar o vigilar repetidamente a esa persona, a un miembro de la familia inmediata de esa persona o a alguien con quien esa persona tiene o ha tenido una relación continua; o
- Hacer una amenaza creíble a la víctima y comunicarse repetidamente con esa persona, su familia inmediata o alguien con quien esa persona tiene o ha tenido una relación continua, independientemente de si se produce una conversación; o
- Seguir, acercarse, contactar, vigilar o comunicarse repetidamente con la víctima, su familia inmediata o alguien con quien esa persona tiene o ha tenido una relación continua. La forma en que el acosador haría que una persona razonable sufriera una grave angustia emocional. Y realmente causa que esa persona, su familia inmediata o alguien con quien esa persona tiene o ha tenido una relación continua sufra una grave angustia emocional. (La víctima no necesita mostrar que recibió tratamiento o asesoramiento profesional para mostrar que sufrió una grave angustia emocional.)
Los “miembros de la familia inmediata” según los Estatutos Revisados de Colorado incluyen a la persona
- padres,
- abuelos,
- hermanos,
- hijos, así como
- el cónyuge de la persona.
Una “amenaza creíble” significa una amenaza, una acción o un comportamiento repetido que haría que una persona razonable temiera por su seguridad o la seguridad de su familia inmediata o de alguien con quien la persona tiene o ha tenido una relación continua. Esta amenaza no necesita ser expresada directamente o una acción física siempre y cuando la totalidad de la conducta haría que una persona razonable estuviera en tal temor por la seguridad de la persona.
Y el acoso puede tomar cualquier forma de comunicación, incluyendo
- hablar en persona con la presunta víctima,
- llamadas telefónicas, o
- mensajes en las redes sociales.
Antes de la ley de Vonnie, había menos distinción entre las leyes de Colorado para el acoso y el acoso. Ahora, el comportamiento perturbador que solía pasar por acoso requiere que el fiscal del distrito judicial aplicable presente acusaciones de acoso, que conllevan penas más severas que el acoso. 3
¿Cómo cambia la ley de Vonnie los procedimientos de fianza?
Antes de la ley de Vonnie, los detenidos por acoso podían salir bajo fianza tan pronto como fueron registrados. Ahora, los acusados
¿Cuáles son las penas de acoso en Colorado?
Un delito por primera vez de acoso es un delito grave de clase 5 de Colorado. Como un delito de riesgo extraordinario, la sentencia es:
- 1-5 años de prisión (con libertad condicional obligatoria de 2 años), y/o
- Una multa de $1,000-$100,000.
Un segundo o posterior delito (dentro de los 7 años) es un delito grave de clase 4 de Colorado. La sanción es:
- 2-10 años de prisión (con libertad condicional obligatoria de 3 años), y/o
- Una multa de $2,000-$500,000.
Mientras tanto, el acoso en violación de una orden de protección vigente, o de una condición de libertad condicional o libertad vigilada, es un delito grave de clase 4, incluso si es un primer delito. Las penas son:
- 2-10 años de prisión (con libertad condicional obligatoria de 3 años), y/o
- Una multa de $2,000-$500,000.
Y cualquier sentencia por la violación de la orden judicial se cumplirá consecutivamente con la sentencia de acoso, no concurrentemente.
A diferencia del acoso, un caso criminal de acoso nunca es un delito menor.5
¿Cómo pueden los acusados luchar contra los cargos de acoso?
Hay varias estrategias que los abogados defensores penales pueden usar para mostrar que los fiscales tienen evidencia insuficiente para probar la culpa más allá de una duda razonable. Estos incluyen argumentar que:
- La víctima no amenazó a nadie;
- La víctima no sufrió ningún malestar emocional;
- El acusado contactó a la víctima solo una vez;
- Una persona razonable no habría tomado en serio las acciones del acusado; o
- La policía cometió una falta, como ejecutar una búsqueda ilegal.
Las evidencias comunes en las que los abogados defensores penales confían incluyen
- testigos presenciales,
- video, y
- comunicaciones grabadas.6
Referencias legales
- CRS 18-3-602.
- Caddie Nath, El proyecto de ley anti-acoso de Hamner navega sin problemas por la comisión, Summit Daily (18 de febrero de 2012).
- CRS 18-3-602; ver también People v. Wagner, (2018) COA 68, 434 P.3d 731.
- CRS 18-3-602.
- CRS 18-3-602.
- Ver People v. Folsom, (2017) COA 146, 431 P.3d 652.