¿Cuál es la Ley de Vonnie y cómo se aplica en Colorado?

Ley de Vonnie es una estatua de Colorado que requiere que los sospechosos arrestados por acosar comparezcan ante un juez antes de poder ser liberados bajo fianza. El proceso puede tomar varios días. Mientras tanto, el sospechoso permanece bajo custodia y alejado de la presunta víctima. ¹

¿Quién es Vonnie?

En 2010, Vonnie Flores fue disparada y asesinada por su acosador de cinco años. Anteriormente, ella lo había denunciado, lo que resultó en su arresto por violar una orden de protección judicial. Pero él pudo liberarse bajo fianza de la cárcel después de solo tres horas. Poco después, él disparó a Vonnie y se suicidó.

La hermana de Vonnie hizo campaña para fortalecer las leyes de acoso del estado. Tal vez Vonnie nunca hubiera muerto si se hubieran implementado procedimientos diferentes que brindaran protecciones adicionales a las víctimas de acoso. Eventualmente, la hermana de Vonnie y otros defensores de las víctimas lograron que la Ley de Vonnie fuera aprobada por la asamblea general del estado y cambiar la ley penal de Colorado.²

¿Cuál es la definición legal de acoso en Colorado?

Tres tipos de comportamiento califican como el delito de acoso según la ley de Colorado:

1. Hacer una amenaza creíble a la víctima y seguir, contactar o vigilar repetidamente a esa persona, a un miembro de su familia inmediata o a alguien con quien esa persona tiene o ha tenido una relación continua; o
2.  Hacer una amenaza creíble a la víctima y comunicarse repetidamente con esa persona, su familia inmediata o alguien con quien esa persona tiene o ha tenido una relación continua, independientemente de si se entabla una conversación; o
3.  Seguir, acercarse, contactar, vigilar o comunicarse repetidamente con la víctima, su familia inmediata o alguien con quien esa persona tiene o ha tenido una relación continua. La manera en que el acosador actúa causaría angustia emocional grave a una persona razonable. Y en realidad causa que esa persona, su familia inmediata o alguien con quien esa persona tiene o ha tenido una relación continua sufra angustia emocional grave. (La víctima no necesita demostrar que recibió tratamiento profesional o asesoramiento para demostrar que sufrió angustia emocional grave.)

Los miembros de la familia inmediata según los Estatutos Revisados de Colorado incluyen a los

• padres,
• abuelos,
• hermanos,
• hijos, así como
• el cónyuge de la persona.

Una “amenaza creíble” significa una amenaza, acción o conducta repetida que haría que una persona razonable temiera por su seguridad o la seguridad de su familia inmediata o de alguien con quien la persona tiene o ha tenido una relación continua. Esta amenaza no necesita ser expresada directamente o ser una acción física siempre y cuando la totalidad de la conducta haría que una persona razonable tenga ese temor por su seguridad.

El acecho puede tomar cualquier forma de comunicación, incluyendo

• hablar en persona con la presunta víctima,
• llamadas telefónicas, o
• mensajes en redes sociales.

Antes de la ley de Vonnie, había menos distinción entre las leyes de Colorado para el acecho y el acoso. Ahora, comportamientos perturbadores que antes se consideraban acoso requieren que el fiscal del distrito de la jurisdicción correspondiente presente cargos por acecho, lo que conlleva penas más severas que el acoso.³

¿Cómo cambia la ley de Vonnie los procedimientos de fianza?

Antes de la ley de Vonnie, los arrestados por acecho podían pagar fianza tan pronto como eran detenidos. Ahora, los acusados de acecho tienen que comparecer ante un juez antes de poder pagar la fianza. Durante esta audiencia judicial, el acusado tiene que firmar la orden de protección obligatoria en presencia del juez. Dado que los sospechosos de acecho deben ver a un juez para reconocer la orden de restricción antes de poder pagar la fianza, tienen que esperar en la cárcel más tiempo de lo que lo harían de otra manera.⁴

¿Cuáles son las penas por acecho en Colorado?

Una primera infracción de acecho es un delito grave de clase 5 en Colorado. Como un delito de riesgo extraordinario, la sentencia es:

• 1-5 años de prisión (con libertad condicional obligatoria de 2 años), y/o
• Una multa de $1,000-$100,000.

Una segunda o subsiguiente infracción (dentro de 7 años) es un delito grave de clase 4 en Colorado. La pena es:

• 2-10 años de prisión (con libertad condicional obligatoria de 3 años), y/o
• Una multa de $2,000-$500,000.

Mientras tanto, el acecho en violación de una orden de protección vigente – o una condición de libertad condicional o probatoria – es un delito grave de clase 4, incluso si es una primera infracción. Las penas son:

• 2-10 años de prisión (con libertad condicional obligatoria de 3 años), y/o
• Una multa de $2,000-$500,000.

Y cualquier sentencia por la violación de la orden judicial se cumplirá consecutivamente con la sentencia por acecho, no concurrentemente.

A diferencia del acoso, un caso criminal de acoso nunca es un delito menor.⁵

¿Cómo pueden los acusados luchar contra los cargos de acoso?

Hay varias estrategias que los abogados de defensa criminal pueden utilizar para demostrar que los fiscales no tienen pruebas suficientes para probar la culpabilidad más allá de una duda razonable. Estos incluyen argumentar que:

• La víctima no amenazó a nadie;
• La víctima no sufrió angustia emocional;
• El acusado solo contactó a la víctima una vez;
• Una persona razonable no habría tomado en serio las acciones del acusado; o
• La policía cometió una mala conducta, como realizar una búsqueda ilegal.

Las pruebas comunes que los abogados de defensa criminal utilizan incluyen

• testigos presenciales,
• video, y
• comunicaciones grabadas.⁶

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Referencias legales