Es ilegal que un empleador discrimine contra usted basado en su estado civil en California. Si es discriminado por su estado civil, puede presentar una demanda contra su empleador por daños.
En este artículo, nuestros abogados laborales y de empleo de California abordarán los siguientes temas clave sobre la discriminación por estado civil:
- 1. La Ley
- 2. Entrevistas de Trabajo
- 3. Evidencia
- 4. Presentar una Queja
- 5. Presentar una Demanda
- 6. Daños
- 7. Denuncia de Irregularidades
- Lectura Adicional
Los empleadores en California tienen prohibido hacer ciertos tipos de preguntas durante una entrevista de trabajo, incluyendo preguntas sobre el estado civil de un solicitante.
1. La Ley
En California, la discriminación laboral basada en el estado civil es ilegal. Bajo la Ley de Empleo Justo y Vivienda de California (FEHA), es ilegal que un empleador discrimine basado en su estado civil o estado civil percibido.1
Bajo la FEHA, es una práctica laboral ilegal que un empleador lo trate de manera diferente basado en su estado civil. Esto incluye:
- Negarse a contratar o emplear
- Negarse a seleccionarlo para un programa de capacitación
- Despedirlo, soportarlo o cesarlo
- Discriminar contra usted en la compensación o en los términos, condiciones o privilegios del empleo.2
El estado civil puede referirse a si está casado o no, ha estado casado, o planea casarse. Esto incluye:
- Actualmente casado
- Divorciado
- Casado con una pareja del mismo sexo o pareja del sexo opuesto
- Comprometido para casarse
- Casado pero separado
- Casado pero buscando divorcio
- Viudo
- Matrimonio anulado
- Planes de casarse algún día
- Planes de no casarse nunca
- Otros estados civiles.3
Puede haber varias razones por las que un empleador quiera conocer su estado civil al tomar decisiones laborales. Sin embargo, bajo la ley de California, el estado civil es una clase protegida, y los empleadores tienen prohibido tomar decisiones laborales basadas en su estado civil.4
La discriminación por estado civil puede superponerse con otras clases protegidas de discriminación laboral, incluyendo
- raza,
- religión,
- género, o
- orientación sexual.
Un ejemplo es si un empleador discrimina contra usted porque está en un matrimonio del mismo sexo o porque su cónyuge es de una raza diferente.5
Las leyes contra la discriminación por estado civil también aplican a sindicatos y organizaciones laborales, que tienen prohibido excluir, expulsar o restringir su membresía basada en el estado civil.6 Las prohibiciones de discriminación por estado civil también aplican a
- programas de capacitación de aprendices y
- agencias de empleo.78
2. Entrevistas de Trabajo
Los empleadores en California tienen prohibido hacer ciertos tipos de preguntas durante una entrevista de trabajo. Esto incluye preguntas sobre su
- raza,
- religión, o
- estado civil.
Un empleador solo puede preguntar sobre grupos de clase protegida si puede demostrar que la característica es una calificación ocupacional legítima. Esto aplica a preguntas hechas
- verbalmente o
- a través de un formulario de solicitud.
Los empleadores pueden estar permitidos a recopilar ciertos datos de flujo de solicitantes para fines estadísticos. Sin embargo, esta información no puede usarse para
- discriminar contra usted o
- limitar oportunidades de empleo.
Por ejemplo, es aceptable que un empleador pida su nombre y nombres anteriores para verificar su historial laboral. Sin embargo, el empleador no puede hacer preguntas sobre su nombre que indiquen su estado civil, como preguntar por su “apellido de soltera”.
Los empleadores también pueden preguntar sobre la política de la empresa para empleados relacionados. El empleador puede preguntarle si tiene un familiar o cónyuge en la empresa si la empresa tiene una política de no colocar a familiares cercanos (incluidos cónyuges) en una posición que:
- Coloque a familiares cercanos en una relación directa supervisor-empleado
- El trabajo implique un posible conflicto de intereses
- Reduzca problemas de moral en el lugar de trabajo
- Existan riesgos laborales aumentados por empleados en una relación cercana.
Sin embargo, si la empresa no tiene tal política, no pueden preguntar sobre su estado civil. Preguntar si está casado, planea casarse o ha estado divorciado puede ser una práctica discriminatoria.
Otras preguntas en la solicitud o pre-empleo que pueden ser discriminatorias incluyen su:
- Nombre del cónyuge
- Lugar de nacimiento del cónyuge
- Edad del cónyuge
- Religión del cónyuge
- Preguntas sobre embarazo
- Orientación sexual
- Historial crediticio del cónyuge
- Nombre y relación del familiar a notificar en caso de emergencia
Muchos solicitantes en una entrevista están acostumbrados a responder rápidamente a una pregunta sin pensar si la pregunta puede ser discriminatoria. Un empleador puede hacer parecer que la pregunta es parte de una conversación casual, charla o no relacionada con el trabajo.
Ejemplo: Susan está solicitando un trabajo en un puesto de ventas en una empresa farmacéutica. La entrevistadora de Susan, Cathy, dice que tiene poco tiempo y le dice a Susan que harán la entrevista durante el almuerzo. Cathy mira el anillo de Susan y pregunta: “¿Estás comprometida? ¡Felicidades! ¿Cuándo es la boda?”
Esto puede parecer una conversación casual sobre un anillo, pero Cathy puede estar haciendo preguntas no permitidas sobre el estado civil de Susan. Cathy puede tener ideas preconcebidas de que una empleada comprometida no estará disponible para el trabajo si va a planear una boda, tomar una luna de miel o tener hijos en el futuro. Cathy puede estar haciendo estas preguntas para excluir a Susan del trabajo.
3. Evidencia
La discriminación puede ser obvia; sin embargo, a menudo es mucho más sutil. Un empleador puede simplemente no contactarlo después de una entrevista cuando la verdadera razón por la que no lo contrataron es su estado civil. O un empleador puede haber promovido a otro empleado porque no quería promover a alguien en un matrimonio del mismo sexo.
Es ilegal que un empleador haga cualquiera de lo siguiente basado en su estado civil o no estado civil:
- Negarse a contratarlo
- Negarse a seleccionarlo para un programa de capacitación
- Degradarlo
- Despedirlo
- Pagarle menos
- Reducir su salario
- Negarle igualdad salarial en violación de La Ley de Igualdad Salarial de California
- Negarle un ascenso
- Negarle la reincorporación
- Negarle beneficios
- Forzarlo a renunciar
- Hostigarlo
- Discriminar contra usted de cualquier manera
Puede buscar señales de posible discriminación basada en el estado civil. Por ejemplo, puede notar un cambio repentino y negativo en sus evaluaciones de desempeño después de mencionar que se comprometió para casarse.
Otro ejemplo podría incluir que un empleador siempre pida a cierto grupo de trabajadores (como empleados solteros) trabajar durante las vacaciones porque otros empleados tienen familias y las vacaciones no son tan importantes para empleados solteros. Un empleador no puede someterlo a condiciones laborales diferentes basadas en su estado civil.
4. Presentar una Queja
La discriminación por estado civil es una violación de la ley de California. El Departamento de Derechos Civiles de California (CRD) – anteriormente el Departamento de Empleo Justo y Vivienda (DFEH) – es la agencia estatal que maneja las quejas de discriminación por estado civil en el lugar de trabajo.
No existe protección federal para la discriminación basada en el estado civil. La Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) hace cumplir las leyes federales de discriminación relacionadas con raza, religión, sexo y otras clases protegidas, pero no el estado civil.
Si desea presentar una demanda por discriminación basada en el estado civil en California, generalmente debe agotar primero todos los recursos administrativos. Esto generalmente significa que debe pasar por el proceso de queja del CRD antes de poder presentar una demanda. Sin embargo, su abogado puede presentar una queja ante el CRD y obtener un aviso inmediato de derecho a demandar sin esperar primero el proceso administrativo.9
Puede presentar una queja por discriminación por estado civil directamente con el CRD. En general, debe enviar una consulta previa a la queja dentro de tres años del último incidente de
- discriminación,
- hostigamiento, o
- represalia.
Sin embargo, hay excepciones a este límite de tiempo, incluyendo cuando
- no se enteró de la práctica ilegal hasta después de que expiraron los tres años, o
- era menor de 18 años en el momento de la violación.10
La queja puede presentarse
- en línea,
- por teléfono, o
- usando el formulario del sitio web del CRD.
La consulta previa a la queja iniciará una entrevista de admisión con el CRD y ayudará a determinar si se puede aceptar la queja para investigación.
Un investigador se comunicará con usted dentro de 60 días y discutirá los detalles de la supuesta discriminación o acoso por estado civil.
- Si el representante del CRD determina que el estado no manejará la queja, el asunto será desestimado y usted tendrá el derecho inmediato de demandar a su empleador en la corte.
- Si el representante acepta la consulta previa a la queja, se preparará una queja para su firma y se entregará al empleador.
Después de que el empleador responda a la queja, el CRD revisará la respuesta. En muchos casos, el CRD ofrecerá servicios de resolución de disputas, que brindan una forma para que usted y su empleador negocien una solución a la queja. Si la queja no puede resolverse mediante negociaciones, el CRD iniciará una investigación.
Una investigación por discriminación por estado civil determinará si hubo una violación de la ley de California.
- Si la investigación encuentra que hubo una violación, el caso irá a la División Legal del CRD.
- Si no hay violación, el caso se cerrará. Si el caso se cierra, usted aún tiene el derecho inmediato de llevar su caso a la corte.
La División Legal del CRD generalmente requiere que las partes pasen por mediación. La mediación es un tipo de resolución alternativa de disputas donde un mediador neutral ayuda a las partes a encontrar una solución mutuamente aceptable. Un beneficio de la mediación es que permite que el empleador y usted encuentren su propia forma de resolver la disputa, sin dejar que un juez decida el resultado.
Si las partes no pueden resolver la disputa mediante mediación, el CRD podría presentar una demanda en su nombre contra su empleador. Si el CRD no persigue la reclamación, cerrará la investigación y usted tendrá el derecho inmediato de presentar una demanda contra su empleador.
5. Presentar una Demanda
Bajo la ley de California, es un derecho civil tener la oportunidad de buscar y mantener empleo sin discriminación basada en su estado civil. Si es discriminado por estar casado, soltero, divorciado o viudo, puede demandar a sus empleadores por discriminación.11
Generalmente debe presentar una queja con el CRD antes de poder presentar una demanda en un tribunal civil. Esto requiere obtener un aviso de “derecho a demandar” antes de que su caso pueda proceder a la corte civil.
Puede solicitar un aviso inmediato de derecho a demandar sin tener que pasar por una investigación completa del CRD. Sin embargo, si recibe un aviso de derecho a demandar, su queja no será investigada por el CRD. Alternativamente, también puede esperar hasta que el CRD
- desestime su caso o
- no encuentre violación antes de llevar su caso a la corte.12
Según el CRD, proceder directamente a la corte sin una investigación del CRD solo es recomendable si tiene un abogado. Su abogado puede obtener un aviso de derecho a demandar y presentar su caso en la Corte Superior de California en
- el condado donde ocurrió la discriminación, o
- otro condado relevante.13
La demanda será notificada a su empleador y a cualquier otra persona nombrada en la demanda como demandados. Los demandados responderán a la demanda con una respuesta formal a las alegaciones, y el caso puede proceder a litigio. En cualquier momento antes del final del juicio, el empleador y usted pueden negociar un acuerdo y resolver el caso fuera de la corte.
6. Daños
Los daños disponibles en una demanda por discriminación laboral dependerán del tipo de discriminación involucrada y la extensión del daño para usted. Esto puede incluir
- daños monetarios,
- daños punitivos, y
- remedios equitativos.
Los daños monetarios de demandas por discriminación laboral pueden incluir pérdidas por:
- Pago retroactivo con intereses
- Pago futuro
- Ingreso mayor por un ascenso
- Ingreso mayor por un aumento
- Beneficios
- Beneficios de pensión
- Pagos de bonificación
- Dolor y sufrimiento
- Angustia emocional
Si sufrió discriminación basada en el estado civil, también puede buscar que su empleador le reembolse los gastos por
- honorarios de abogado y
- costos judiciales.14
También puede ser elegible para recibir daños punitivos; sin embargo, los daños punitivos son generalmente raros en demandas por discriminación laboral. Los daños punitivos son una forma de
- castigar el comportamiento del infractor y
- disuadir al empleador u otros empleadores de incurrir en conductas similares en el futuro.
Otro remedio en casos de discriminación laboral es la reincorporación. Si ha sido despedido basado en su estado civil, el tribunal puede exigir al empleador que lo recontrate. Sin embargo, puede que no siempre desee este remedio que requiere que regrese al lugar de trabajo discriminatorio.
7. Denuncia de Irregularidades
No puede ser objeto de represalias por reportar discriminación por estado civil o por oponerse a la discriminación en el lugar de trabajo.15
La FEHA lo protege si es objeto de represalias por:
- Oponerse al acoso laboral
- Oponerse a la discriminación laboral contra otros empleados basada en el estado civil
- Reportar discriminación por estado civil o acoso laboral
- Asistir o responder a investigaciones del CRD
- Presentar una reclamación o demanda por acoso o discriminación
Un empleador no puede tomar acciones represalias, incluyendo despido, contra usted por citar discriminación o presentar una demanda por discriminación por estado civil.16 Despedirlo por presentar una reclamación por acoso o discriminación se considera “despido injustificado”.
Si un empleador toma represalias contra usted por reportar violaciones a la FEHA u otras leyes laborales, puede
- presentar una queja con el CRD o
- presentar una demanda contra su empleador por represalias o despido injustificado.
Lectura Adicional
Para información más detallada, consulte los siguientes artículos académicos:
- Discriminación por Embarazo y Estado Civil – Industry Law Journal.
- Desafiando Políticas de Empleo Sin Cónyuge como Discriminación por Estado Civil: Un Enfoque de Equilibrio – Wayne Law Review.
- Discriminación por Estado Civil en el Lugar de Trabajo: La Necesidad de Protección bajo el Título VII y una Definición Uniforme del Término “Estado Civil” – Penn State Law Review.
- Estado Civil y Discriminación Percibida entre Personas Transgénero – Journal of Marriage and Family.
- La Medición de la Discriminación por Sexo y Estado Civil en el Lugar de Trabajo – Economica.
Referencias Legales:
- Ley de Empleo Justo y Vivienda 12940 — Prácticas Ilegales. (“Es una práctica laboral ilegal, salvo que se base en una calificación ocupacional legítima, o, excepto cuando se base en regulaciones de seguridad aplicables establecidas por los Estados Unidos o el Estado de California: (a) Para un empleador, debido a la raza, credo religioso, color, origen nacional, ascendencia, discapacidad física, discapacidad mental, condición médica, información genética, estado civil, sexo, género, identidad de género, expresión de género, edad, orientación sexual o estatus militar y de veterano de cualquier persona, negarse a contratar o emplear a la persona o negarse a seleccionarla para un programa de capacitación que conduzca al empleo, o impedir o despedir a la persona del empleo o de un programa de capacitación que conduzca al empleo, o discriminar contra la persona en la compensación o en los términos, condiciones o privilegios del empleo.”). Véase, por ejemplo, Koebke v. Bernardo Heights Country Club (2005) 36 Cal. 4th 824; Hope Internat. University v. Superior Court (2004) 119 Cal. App. 4th 719; Smith v. Fair Employment & Hous. Com (1996) 12 Cal. 4th 1143.
- Igual.
- Código de Regulaciones de California 11053 — Definiciones. (“(a) “Estado Civil.” El estado de matrimonio, no matrimonio, divorcio o disolución, separación, viudez, anulación u otro estado civil de un individuo.”)
- Ley de Empleo Justo y Vivienda 12940, nota al pie 1 arriba.
- Igual.
- Ley de Empleo Justo y Vivienda 12940 — Prácticas Ilegales. (“Es una práctica laboral ilegal, salvo que se base en una calificación ocupacional legítima, o, excepto cuando se base en regulaciones de seguridad aplicables establecidas por los Estados Unidos o el Estado de California: (b) Para una organización laboral, debido a la raza, credo religioso, color, origen nacional, ascendencia, discapacidad física, discapacidad mental, condición médica, información genética, estado civil, sexo, género, identidad de género, expresión de género, edad, orientación sexual o estatus militar y de veterano de cualquier persona, excluir, expulsar o restringir su membresía, o proporcionar solo membresía de segunda clase o segregada o discriminar contra cualquier persona debido a la raza, credo religioso, color, origen nacional, ascendencia, discapacidad física, discapacidad mental, condición médica, información genética, estado civil, sexo, género, identidad de género, expresión de género, edad, orientación sexual o estatus militar y de veterano de la persona en la elección de oficiales de la organización laboral o en la selección del personal de la organización laboral o discriminar de cualquier manera contra cualquiera de sus miembros o contra cualquier empleador o contra cualquier persona empleada por un empleador.”)
- Ley de Empleo Justo y Vivienda 12940 — Prácticas Ilegales. (“Es una práctica laboral ilegal, salvo que se base en una calificación ocupacional legítima, o, excepto cuando se base en regulaciones de seguridad aplicables establecidas por los Estados Unidos o el Estado de California: (c) Para cualquier persona discriminar contra cualquier persona en la selección, terminación, capacitación u otros términos o trato de esa persona en cualquier programa de capacitación de aprendices, cualquier otro programa de capacitación que conduzca al empleo, una pasantía no remunerada u otro programa de duración limitada para proporcionar experiencia laboral no remunerada para esa persona debido a la raza, credo religioso, color, origen nacional, ascendencia, discapacidad física, discapacidad mental, condición médica, información genética, estado civil, sexo, género, identidad de género, expresión de género, edad, orientación sexual o estatus militar y de veterano de la persona discriminada.”)
- Ley de Empleo Justo y Vivienda 12940 — Prácticas Ilegales. (“Es una práctica laboral ilegal, salvo que se base en una calificación ocupacional legítima, o, excepto cuando se base en regulaciones de seguridad aplicables establecidas por los Estados Unidos o el Estado de California: (d) Para cualquier empleador o agencia de empleo imprimir o circular o causar que se imprima o circule cualquier publicación, o hacer cualquier consulta no relacionada con el trabajo a un empleado o solicitante, ya sea verbalmente o mediante el uso de un formulario de solicitud, que exprese, directa o indirectamente, cualquier limitación, especificación o discriminación respecto a raza, credo religioso, color, origen nacional, ascendencia, discapacidad física, discapacidad mental, condición médica, información genética, estado civil, sexo, género, identidad de género, expresión de género, edad, orientación sexual o estatus militar y de veterano, o cualquier intención de hacer tal limitación, especificación o discriminación. Esta parte no prohíbe que un empleador o agencia de empleo pregunte la edad de un solicitante, o especifique limitaciones de edad, cuando la ley lo exija o permita.”)
- Ley de Empleo Justo y Vivienda 12960. (“(b) Cualquier persona que afirme ser agraviada por una práctica ilegal alegada puede presentar ante el departamento una queja verificada, por escrito, que deberá indicar el nombre y dirección de la persona, empleador, organización laboral o agencia de empleo que se alega haya cometido la práctica ilegal denunciada, y que deberá detallar los pormenores y contener otra información que pueda ser requerida por el departamento. El director o su representante autorizado puede de igual manera, por iniciativa propia, hacer, firmar y presentar una queja.”)
- Ley de Empleo Justo y Vivienda 12960; Proyecto de Ley de la Asamblea de California 9 (2019).
- Ley de Empleo Justo y Vivienda 12921. (“(a) Se reconoce y declara como un derecho civil la oportunidad de buscar, obtener y mantener empleo sin discriminación por raza, credo religioso, color, origen nacional, ascendencia, discapacidad física, discapacidad mental, condición médica, información genética, estado civil, sexo, género, identidad de género, expresión de género, edad, orientación sexual o estatus militar y de veterano.”)
- Ley de Empleo Justo y Vivienda 12965 — Prácticas Ilegales. (“(b) Si el departamento no presenta una acción civil dentro de los 150 días posteriores a la presentación de una queja, o si el departamento determina antes que no se presentará acción civil, el departamento notificará prontamente, por escrito, a la persona que afirma ser agraviada que emitirá, a su solicitud, el aviso de derecho a demandar.”)
- Ley de Empleo Justo y Vivienda 12965 — Prácticas Ilegales. (“(b) … Los tribunales superiores del Estado de California tendrán jurisdicción sobre esas acciones, y la persona agraviada podrá presentar en estos tribunales. Una acción puede presentarse en cualquier condado del estado donde se alegue que se cometió la práctica ilegal, en el condado donde se mantienen y administran los registros relevantes a la práctica, o en el condado donde la persona agraviada habría trabajado o habría tenido acceso a la acomodación pública si no fuera por la práctica ilegal alegada, pero si el demandado no se encuentra en ninguno de estos condados, una acción puede presentarse en el condado de residencia o oficina principal del demandado.”)
- Ley de Empleo Justo y Vivienda 12965 — Prácticas Ilegales. (“(b) … En acciones civiles presentadas bajo esta sección, el tribunal, a su discreción, puede otorgar a la parte vencedora, incluyendo al departamento, honorarios razonables de abogado y costos, incluyendo honorarios de testigos expertos.”)
- Código de Gobierno 12940 GC — Empleadores, organizaciones laborales, agencias de empleo y otras personas; práctica laboral ilegal; excepciones FEHA despido injustificado / represalias. (“Es una práctica laboral ilegal, salvo que se base en una calificación ocupacional legítima, o, excepto cuando se base en regulaciones de seguridad aplicables establecidas por los Estados Unidos o el Estado de California: . . . (h) Para cualquier empleador, organización laboral, agencia de empleo o persona despedir, expulsar o discriminar de otra manera contra cualquier persona porque la persona se haya opuesto a prácticas prohibidas bajo esta parte o porque la persona haya presentado una queja, testificado o asistido en cualquier procedimiento bajo esta parte.”)
- Código de Regulaciones de California (CCR) tit. 2, § 11021. (“a) Represalias FEHA en General. Es ilegal que un empleador u otra entidad cubierta degrade, suspenda, reduzca, no contrate o considere para contratar, no dé igual consideración al tomar decisiones de empleo, no trate imparcialmente en el contexto de recomendaciones para empleo posterior que el empleador u otra entidad cubierta pueda hacer, afecte negativamente las condiciones laborales o niegue cualquier beneficio laboral a un individuo porque ese individuo se haya opuesto a prácticas prohibidas por la Ley o haya presentado una queja, testificado, asistido o participado de cualquier manera en una investigación, procedimiento o audiencia conducida por el Consejo o Departamento o su personal. (1) Oponerse a prácticas prohibidas por la Ley incluye, pero no se limita a: (A) Buscar el consejo del Departamento o Consejo, se presente o no una queja, y si se presenta una queja, se sostenga o no finalmente; (B) Asistir o asesorar a cualquier persona en buscar el consejo del Departamento o Consejo, se presente o no una queja, y si se presenta una queja, se sostenga o no finalmente; (C) Oponerse a prácticas laborales que un individuo razonablemente cree que existen y que violan la Ley; (D) Participar en una actividad que el empleador u otra entidad cubierta perciba como oposición a la discriminación, se haya o no pretendido así por el individuo que expresa la oposición; o (E) Contactar, comunicarse o participar en el procedimiento de una agencia local de derechos humanos o civiles respecto a discriminación laboral en una base enumerada en la Ley.”)