¿Es el estado civil una clase protegida?

En California, el estado civil es una clase protegida bajo la Ley de Empleo Justo y Vivienda (FEHA). Esto significa que los empleadores no pueden discriminar en su contra basándose en su estado civil.

Si es despedido, degradado, pasado por alto, acosado o de alguna otra manera objeto de represalias por su estado civil, tiene recursos legales bajo las leyes antidiscriminación en el lugar de trabajo.

¿Es el estado civil una clase protegida bajo la ley federal?

No, el estado civil no es una clase protegida bajo Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964, la principal ley federal de empleo. Sin embargo, puede ser una clase protegida bajo otras leyes federales de empleo. Sin embargo, estas otras leyes solo se aplican a un pequeño grupo de casos.

El Título VII es la ley federal de empleo que rige a la mayoría de los empleadores en los Estados Unidos. Prohíbe la discriminación en el lugar de trabajo basada en su:

• raza,
• color,
• religión,
• sexo, o
• origen nacional.¹

Si bien la discriminación en el lugar de trabajo basada en su sexo ha sido ampliada por la Corte Suprema de los Estados Unidos para incluir la orientación sexual, la identidad de género o el estado transgénero,² la discriminación por sexo no cubre el estado civil.

Ley de Reforma del Servicio Civil de 1978

Sin embargo, otra ley federal, la Ley de Reforma del Servicio Civil de 1978 (CSRA) prohíbe la discriminación por estado civil. Sin embargo, la CSRA solo se aplica a empleados del gobierno federal.³

Debido a que la Ley de Derechos Civiles no cubre el estado civil, las denuncias de discriminación por estado civil no son manejadas por la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo de los Estados Unidos (EEOC). En cambio, aquellos que surgen bajo la CSRA en el gobierno federal son investigados por la Junta de Protección del Servicio Meritocrático (MSPB) y la Oficina de Consejeros Especiales de los Estados Unidos (OSC).

En su mayor parte, la discriminación por estado civil es un problema que cae bajo la ley estatal.

¿Qué pasa con otros estados?

Al igual que California, alrededor de la mitad de los estados en los Estados Unidos incluyen el estado civil como una clase protegida.

En los estados donde es una clase protegida, puede presentar una demanda por discriminación en el lugar de trabajo basada en un trato desigual que se dirige a su estado civil. En los estados donde no es una clase protegida, no puede hacerlo.

Incluso donde no puede reclamar discriminación basada en el estado civil, la conducta de su empleador aún puede ser discriminatoria de otras maneras.

Estados donde el estado civil es una clase protegida

Algunos de los estados donde el estado civil es una clase protegida para la discriminación en el lugar de trabajo son:

• Alaska,⁴
• California,⁵
• Connecticut,⁶
• Delaware,⁷
• Florida,⁸
• Minnesota,⁹
• Nueva Jersey,¹⁰ y
• Nueva York.¹¹

En estos estados, puede presentar una queja ante la versión estatal de la EEOC (que en California es el Departamento de Derechos Civiles). Si eso no resuelve el problema, puede presentar una demanda por discriminación en el tribunal estatal.

Estados donde el estado civil no es una clase protegida

Algunos otros estados tienen leyes de derechos humanos que no prohíben la discriminación basada en el estado civil. Sin embargo, prohíben la discriminación por estado parental o estado familiar.

En estos estados, como Kentucky,¹² es ilegal discriminar en el lugar de trabajo contra alguien porque esa persona es el custodio o cuidador de niños menores de edad.¹³ Los trabajadores en estos estados pueden descubrir que tienen protecciones legales similares en el lugar de trabajo a las que prohíben la discriminación por estado civil.

Otros estados no prohíben ninguna de estas formas de discriminación en el lugar de trabajo. Algunos ejemplos son:

• Alabama,
• Iowa, y
• Louisiana.

Incluso en estos estados, sin embargo, la discriminación que se dirige a su estado civil puede ser ilegal si también se dirige a otro rasgo protegido, como su sexo.

¿Qué es una clase protegida?

Una clase protegida es un grupo de personas con rasgos o características legalmente protegidos contra la discriminación o acoso. Estos son generalmente rasgos o características que usted:

• no puede cambiar sobre usted mismo, como su edad o raza, o
• no debe ser obligado o coaccionado a cambiar sobre usted mismo, como su religión.

Las leyes estatales y federales contra la discriminación en California incluyen ciertos rasgos en sus listas de clases protegidas. Esto les da a las personas con esos rasgos un recurso legal si son discriminados en:

• el lugar de trabajo,
• la vivienda,
• oportunidades educativas, y
• lugares públicos.

¿Qué puedo recuperar en una demanda por discriminación basada en el estado civil?

En California, generalmente puede recuperar tres tipos de daños en una demanda por discriminación:

1. daños monetarios,
2. daños punitivos, y
3. remedios equitativos.

Daños monetarios

Sus daños monetarios son la compensación financiera que se le debe por sus pérdidas. Esa compensación financiera cubre su:

• salarios perdidos atrasados, generalmente con intereses,
• salarios futuros,
• otros beneficios laborales que perdió, como seguro de salud y tiempo de vacaciones,
• angustia emocional,
• costos judiciales, y
• honorarios de abogados.

Daños punitivos

Los daños punitivos son pagos destinados a castigar al empleador que lo discriminó. Proporcionan pagos financieros por encima de lo que necesita para recuperarse de la situación.

Sin embargo, son raros en casos de discriminación y a menudo solo se otorgan si el comportamiento de su empleador fue extremadamente malo.¹⁴

Remedios equitativos

Los remedios equitativos son órdenes judiciales que solucionan la situación. Para reclamos de discriminación en el lugar de trabajo, a menudo toman la forma de reinstalación.

Sin embargo, las víctimas de discriminación marital a menudo no quieren volver a trabajar en un ambiente tan discriminatorio. Aunque a los empleadores no se les permite tomar represalias si regresa, el lugar de trabajo suele ser tenso.

¿Qué se considera discriminación?

En California, la discriminación laboral basada en el estado civil puede tomar las siguientes formas:

• negarse a contratarlo,
• negarse a elegirlo para un programa de capacitación que conduzca a un avance en el lugar de trabajo,
• despedirlo,
• degradarlo,
• despedirlo, o
• darle un trato desigual en cuanto a los términos, condiciones o beneficios de su empleo, como no darle un salario igual.¹⁵

Su estado civil puede ser el objetivo de un trato desigual si usted:

• está casado actualmente, incluido con un cónyuge del mismo sexo,
• está casado, pero separado o buscando un divorcio,
• está divorciado,
• es viudo,
• está comprometido para casarse,
• planea casarse, o
• planea nunca casarse.¹⁶

Discriminación basada en el estado civil

Si su empleador toma decisiones laborales basadas en su estado civil, puede constituir discriminación laboral. Por ejemplo, durante el proceso de contratación, puede ser discriminatorio que un posible empleador le pregunte a un solicitante de empleo sobre su:

• matrimonio,
• apellido de soltera,
• planes de casarse, o
• nombre, edad, religión u otros detalles personales de su cónyuge.

Sin embargo, tales preguntas no son discriminatorias si el empleador puede demostrar, de buena fe, que la característica es una calificación legítima para el trabajo.

Por ejemplo, los empleadores en California pueden solicitar todos sus nombres anteriores para realizar una verificación de antecedentes o investigar su historial laboral. También pueden preguntar sobre sus familiares si hay una política de la empresa para separar a los cónyuges o miembros de la familia dentro de la empresa para evitar conflictos de intereses.

Presentar una queja por discriminación basada en el estado civil

Si cree que ha sido discriminado debido a su estado civil, generalmente debe presentar una queja ante el Departamento de Derechos Civiles de California (CRD), primero. No puede presentar la queja ante la EEOC federal porque las leyes federales generalmente no prohíben la discriminación laboral basada en el estado civil.

Estas quejas con el CRD generalmente deben ser presentadas dentro de los tres años del último incidente discriminatorio.¹⁷ Después de que la queja sea presentada con el CRD, un investigador se pondrá en contacto con usted dentro de los 60 días para obtener detalles sobre su caso.

Si el CRD elige manejar la queja, ofrecerá servicios de resolución de disputas. Si no se puede negociar una resolución, el CRD investigará más a fondo. Si la investigación encuentra evidencia de discriminación, el CRD intentará mediar en el caso. Si la mediación no produce resultados, el CRD puede emprender una demanda en su nombre.

Si en algún momento el CRD se niega a perseguir su caso, le emitirá una carta de derecho a demandar. Luego puede presentar una demanda por discriminación por estado civil en el tribunal estatal de California.

A lo largo de este proceso, es esencial contar con el asesoramiento legal de un abogado laboral de una firma de abogados de buena reputación.

Recursos adicionales

Para obtener más información, consulte lo siguiente:

• ¿Qué es la discriminación laboral? – Resumen de la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC).
• Conozca sus derechos: la discriminación en el lugar de trabajo es ilegal – Hoja informativa del Departamento de Trabajo de EE. UU. (DOL).
• Discriminación, acoso y represalias – Guía breve de USA.gov.
• Tipos de discriminación – Descripción general de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
• El 91% de los trabajadores han enfrentado discriminación en el lugar de trabajo, esto es lo que los empleados pueden hacer, según un experto: “Lo primero es hablar y documentar las cosas” – Artículo de CNBC.com.

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