¿Es el estado civil una clase protegida?

Publicado July 6, 2023

Estado civil generalmente no es una clase protegida bajo la ley laboral federal. Sin embargo, alrededor de la mitad de los estados de los EE. UU. tienen leyes estatales que lo convierten en una clase protegida. Donde es una clase protegida, los empleadores no pueden discriminar en su contra basándose en su estado civil. Si lo hacen, tienes recursos legales bajo las leyes contra la discriminación en el lugar de trabajo.

¿Es el estado civil una clase protegida bajo la ley federal?

No, el estado civil no es una clase protegida bajo el Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964, la principal ley laboral federal. Sin embargo, puede ser una clase protegida bajo otras leyes laborales federales. Estas otras leyes, sin embargo, solo se aplican a un pequeño grupo de casos.

Title VII es la ley laboral federal que rige a la mayoría de los empleadores en todos los Estados Unidos. Prohíbe la discriminación en el lugar de trabajo basada en tu:

• raza,
• color,
• religión,
• sexo, o
• origen nacional.¹

Si bien la discriminación en el lugar de trabajo por motivos de sexo ha sido ampliada por la Corte Suprema de los Estados Unidos para incluir orientación sexual, identidad de género o estado de transgénero,² la discriminación por sexo no cubre el estado civil.

Sin embargo, otra ley federal, la Ley de Reforma del Servicio Civil de 1978 (CSRA) sí prohíbe la discriminación por estado civil. La CSRA, sin embargo, solo se aplica a los empleados del gobierno federal.³

Debido a que la Ley de Derechos Civiles no cubre el estado civil, las alegaciones de discriminación por estado civil no son manejadas por la Comisión de Igualdad de Oportunidades de Empleo de EE. UU. (EEOC). En su lugar, aquellas que surgen bajo la CSRA en el gobierno federal son investigadas por la Junta de Protección del Sistema de Méritos (MSPB) y la Oficina de Asesoría Especial (OSC).

En su mayor parte, la discriminación por estado civil es un asunto que compete a la ley estatal.

¿Las leyes laborales estatales lo enumeran como una clase protegida?

Alrededor de la mitad de los estados de los EE. UU. enumeran el estado civil como una clase protegida. En los estados donde es una clase protegida, puedes presentar una demanda por discriminación en el lugar de trabajo basada en un trato desigual que se dirija a tu estado civil. En los estados donde no es una clase protegida, no puedes. Incluso donde no puedes reclamar discriminación por estado civil, sin embargo, la conducta de tu empleador todavía puede ser discriminatoria de otras maneras.

Algunos de los estados donde el estado civil es una clase protegida para la discriminación en el lugar de trabajo son:

• Alaska,⁴
• California,⁵
• Connecticut,⁶
• Delaware,⁷
• Florida,⁸
• Minnesota,⁹
• Nueva Jersey,¹⁰ y
• Nueva York.¹¹

En estos estados, puede presentar una queja con la versión de su estado de la EEOC. Si eso no resuelve el problema, puede presentar una demanda por discriminación en un tribunal estatal.

Algunos otros estados tienen leyes de derechos humanos que no prohíben la discriminación basada en el estado civil. Sin embargo, prohíben la discriminación por estado parental o discriminación por estado familiar. En estos estados, como Kentucky,¹² es ilegal discriminar a alguien en el lugar de trabajo porque esa persona es el custodio o cuidador de niños menores de edad.¹³ Los trabajadores de estos estados pueden descubrir que tienen protecciones legales similares en el lugar de trabajo a las que prohíben la discriminación por estado civil.

Otros estados no prohíben ninguno de estos tipos de discriminación en el lugar de trabajo. Algunos ejemplos son:

• Alabama,
• Iowa, y
• Louisiana.

Incluso en estos estados, sin embargo, la discriminación que se dirige a su estado civil puede ser ilegal también dirigida a otra característica protegida, como su sexo.

¿Qué es una clase protegida?

Una clase protegida es un grupo de personas que comparten rasgos o características que están legalmente protegidos de la discriminación o acoso. Estas son generalmente rasgos o características que:

• no puedes cambiar de ti mismo, como tu edad o raza, o
• no deberías ser forzado o coaccionado para cambiar de ti mismo, como tu religión.

Las leyes estatales y federales contra la discriminación incluyen ciertos rasgos en sus listas de clases protegidas. Esto da a las personas con esos rasgos recursos legales si son discriminados en:

• el lugar de trabajo,
• vivienda,
• oportunidades educativas, y
• establecimientos públicos.

¿Qué puedo recuperar en una demanda por discriminación por estado civil?

Generalmente, puedes recuperar 3 tipos de daños en una demanda por discriminación:

1. daños monetarios,
2. daños punitivos, y
3. remedios equitativos.

Tus daños monetarios son la compensación financiera que se te debe por tus pérdidas. Esta compensación financiera cubre tu:

• pago atrasado perdido, generalmente con intereses,
• pago adelantado,
• otros beneficios laborales que perdiste, como el seguro de salud y el tiempo de vacaciones,
• angustia emocional,
• costos de corte, y
• honorarios de abogados.

Los daños punitivos son pagos destinados a castigar al empleador que te discriminó. Proporcionan pagos financieros por encima de lo que necesitas para recuperarte de la experiencia. Son raros en los casos de discriminación, sin embargo, y generalmente solo se otorgan si el comportamiento de tu empleador fue extremadamente malo.

Los remedios equitativos son órdenes judiciales que arreglan la situación. Para reclamos de discriminación en el lugar de trabajo, a menudo toman la forma de reinstauración. Las víctimas de discriminación marital, sin embargo, a menudo no quieren volver a trabajar en un entorno tan discriminatorio. Si bien los empleadores no están permitidos a retaliar contra usted si regresa, el lugar de trabajo suele estar tenso.

¿Cuál es la ley en California?

En California, el estado civil es una clase protegida.¹⁴ Discriminar en base a esto viola la Ley de Equidad Laboral y Vivienda de California (FEHA). Esta discriminación puede tomar las siguientes formas:

• negarse a contratarlo,
• negarse a elegirlo para un programa de capacitación que llevaría a un avance en el lugar de trabajo,
• despedirlo,
• rebajarlo,
• despedirlo, o
• tratarlo de manera desigual con respecto a los términos, condiciones o beneficios de su empleo, como no darle el mismo salario.¹⁵

Su estado civil puede ser el objetivo de un trato desigual si usted está:

• actualmente casado, incluido con un cónyuge del mismo sexo,
• casado, pero separado o buscando un divorcio,
• divorciado,
• viudo,
• comprometido para casarse,
• planeando casarse, o
• planeando no casarse nunca.¹⁶

Si su empleador toma decisiones de empleo basadas en su estado civil, puede llegar a ser discriminación laboral. Por ejemplo, durante el proceso de contratación, puede ser discriminatorio para un empleador potencial preguntarle a un solicitante de trabajo sobre su:

• matrimonio,
• apellido de soltera,
• planes de casarse, o
• nombre del cónyuge, edad, religión u otros detalles personales.

Sin embargo, tales preguntas no son discriminatorias si el empleador puede demostrar, de buena fe, que la característica es una calificación de buena fe para el trabajo. Por ejemplo, los empleadores pueden pedir todos sus nombres anteriores para realizar una verificación de antecedentes o investigar su historial laboral. También pueden preguntar sobre sus familiares si hay una política de la empresa para separar a los cónyuges o miembros de la familia dentro de la empresa para evitar conflictos de intereses.

Si cree que ha sido discriminado por su estado civil, generalmente debe presentar una queja con el Departamento de Derechos Civiles de California (CRD), primero. No puede presentar la queja con la EEOC federal porque las leyes federales generalmente no prohíben la discriminación laboral basada en el estado civil.

Estas quejas con el CRD generalmente deben presentarse dentro de los 3 años del último incidente discriminatorio.¹⁷

Después de que se presente la queja con el CRD, un investigador se pondrá en contacto con usted dentro de los 60 días para obtener detalles sobre su caso.

Si el CRD decide manejar la queja, ofrecerá servicios de resolución de disputas. Si no se puede negociar una resolución, el CRD investigará más. Si la investigación encuentra evidencia de discriminación, el CRD intentará mediar el caso. Si la mediación no produce resultados, el CRD puede iniciar una demanda judicial en su nombre.

Si en algún momento el CRD rechaza perseguir su caso, le emitirá una carta de derecho a demandar. Luego puede presentar una demanda por discriminación por estado civil en un tribunal estatal de California.

Durante este proceso, es esencial contar con el consejo legal de un abogado laboral de una firma de abogados de renombre.

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