En California, los miembros sobrevivientes de la familia de la víctima reciben el dinero en una demanda por muerte por negligencia. Estos son los siguientes:
- cónyuge sobreviviente,
- hijos,
- nietos, si los hijos de la víctima han fallecido,
- otros hijos menores, si recibían al menos el 50 por ciento de su apoyo financiero de la víctima,
- parejas domésticas, y
- cualquier otra persona que heredaría de la víctima según las leyes de sucesión intestada.
Quién puede presentar un caso de muerte por negligencia en California
Debido a que la víctima fallecida no puede recibir compensación, la ley estatal de lesiones personales permite que sus seres queridos la reciban. Cada estado define “seres queridos” de manera diferente en su ley de muerte por negligencia. Según el estatuto de muerte por negligencia de California, esto incluye:
“El cónyuge sobreviviente, pareja doméstica, hijos e hijos fallecidos de la víctima, o si no hay hijos sobrevivientes de la víctima, las personas, incluido el cónyuge sobreviviente o la pareja doméstica, que tendrían derecho a la propiedad de la víctima por sucesión intestada. Si los padres de la víctima tendrían derecho a presentar una acción bajo esta subdivisión, y los padres están fallecidos, entonces los tutores legales de la víctima, si los hay, pueden presentar una acción bajo esta subdivisión como si fueran los padres de la víctima”.[1]
Esto incluye a menores de 18 años que, en el momento de la muerte de la víctima:
- habían vivido en el hogar de la víctima durante los últimos 180 días, y
- dependían de la víctima para al menos la mitad de su apoyo.[2]
También incluye al cónyuge putativo de la víctima y sus:
- hijos,
- hijastros, y
- padres o, si los padres están fallecidos, tutores legales.[3]
Un “cónyuge putativo” es alguien que creía, de buena fe, que estaba legalmente casado con la víctima, pero el matrimonio era nulo o anulable.[4] Los abogados experimentados en muerte por negligencia de nuestra firma de abogados han encontrado que esta es una circunstancia muy rara.
El plazo de prescripción para presentar estas demandas es de 2 años.[5]
Quién recibe el dinero
Todos los que podrían presentar una demanda por muerte por negligencia se consolidan en una sola demanda por muerte por negligencia. Si la demanda se resuelve fuera de los tribunales o si obtiene un veredicto favorable, entonces usted y los demás demandantes en la demanda deciden quién recibe el dinero.
Algunos arreglos comunes que nuestros abogados de lesiones personales han visto son:
- el cónyuge sobreviviente recibiendo la mayor parte, con cantidades más pequeñas para los otros beneficiarios,
- cuando no hay cónyuge sobreviviente, cantidades iguales para los hijos sobrevivientes de la víctima, y
- todos recibiendo cantidades iguales.
Si no se puede llegar a un acuerdo, entonces el tribunal llevará a cabo una audiencia y decidirá cómo se deben distribuir los fondos.
Daños por muerte injusta disponibles
Según la ley de muerte injusta de California, los demandantes pueden recuperar una compensación por:
- gastos funerarios y de entierro,
- el apoyo financiero anticipado de la víctima,
- la pérdida de regalos o beneficios anticipados de la víctima,
- el valor de los servicios domésticos que la víctima habría proporcionado, y
- pérdida de consorcio, o la pérdida de:
- amor,
- compañía,
- consuelo,
- cuidado,
- asistencia,
- protección,
- afecto,
- sociedad,
- apoyo moral,
- relaciones sexuales,
- educación, y
- orientación. [6]
Daños punitivos no están disponibles en una demanda por muerte injusta, a menos que la víctima haya sido asesinada en un acto intencional de homicidio grave y el acusado haya sido condenado por ello.[7] Sin embargo, nuestros abogados de muerte injusta han encontrado que estas demandas rara vez recuperan mucho, ya que el seguro no cubrirá el monto y los acusados rara vez tienen los medios financieros para pagar.
Cómo los demandantes reciben el acuerdo por muerte injusta
Si llega a un acuerdo por su demanda por muerte injusta con la compañía de seguros que representa al acusado o a la parte responsable, el dinero del acuerdo puede ser pagado en una de dos formas:
- una cantidad de suma global, o
- un acuerdo estructurado.
Si elige una suma global, recibirá un cheque por la cantidad completa de una sola vez. Esto puede ser útil si tiene facturas que pagar de inmediato, como gastos funerarios.
Si usted acepta un acuerdo estructurado, la cantidad total del acuerdo será pagada en cuotas a lo largo del tiempo. Esto puede ayudar a cubrir pérdidas financieras a largo plazo, como la pérdida repentina de los ingresos de la víctima. También puede garantizar que el acuerdo no se gaste de una sola vez. Una vez que se acuerda el acuerdo estructurado, sin embargo, los términos son muy difíciles de cambiar.
Asuntos fiscales
Típicamente, un acuerdo por muerte injusta no está sujeto a impuestos. El Servicio de Impuestos Internos (IRS) federal excluye la compensación por lesiones personales de su ingreso imponible.[8] Esto cubre demandas por muerte injusta.
Sin embargo, hay algunas excepciones:
- si recibió daños punitivos, estos serían gravados ya que no son compensatorios, y
- si deduce facturas médicas del accidente fatal de sus impuestos, no puede deducirlas nuevamente.
Acción de supervivencia versus demanda por muerte injusta
Según la ley de California, las demandas por muerte injusta a menudo están acompañadas por una acción de supervivencia. Una acción de supervivencia es una demanda presentada por el patrimonio de la víctima fallecida. Exige una compensación por las pérdidas que sufrió la víctima antes del momento de su muerte, incluyendo sus:
- gastos médicos,
- salarios perdidos y otras pérdidas económicas,
- daños a la propiedad, y
- daños no económicos, como dolor y sufrimiento y angustia emocional.[9]
Básicamente, es como si el derecho de la persona fallecida a presentar un caso de lesiones personales bajo la ley estatal sobreviviera a su muerte.
Estas demandas por lesiones personales son presentadas por el representante personal del patrimonio. Cualquier compensación financiera que recuperen va al patrimonio de la víctima. A partir de ahí, pagan cualquier deuda pendiente. Lo que quede se distribuye a los beneficiarios de acuerdo con el testamento de la víctima o la ley de sucesión intestada de California.
Citas legales:
[1] Código de Procedimiento Civil de California 377.60(a) CCP.
[2] Código de Procedimiento Civil de California 377.60(c) CCP.
[3] Código de Procedimiento Civil de California 377.60(b)(1) CCP.
[4] Código de Procedimiento Civil de California 377.60(b)(2) CCP.
[5] Código de Procedimiento Civil de California 335.1 CCP.
[6] Instrucciones Civiles del Jurado de California (CACI) No. 3921.
[7] Tarasoff v. Regents of University of California, 17 Cal.3d 425 (1976) y Código Civil de California 3294(d) CIV.
[8] 26 CFR 1.104-1.
[9] Código de Regulaciones Federales 1.104-1.
Código de Procedimiento Civil de California 377.34 y Proyecto de Ley del Senado de California No. 447 (2021).
