¿Quién recibe el dinero en una demanda por muerte injusta?

Publicado July 7, 2023

Los ingresos de una demanda exitosa por muerte injusta generalmente van a los miembros inmediatos sobrevivientes de la familia. Esto generalmente significa el cónyuge, los hijos y/o los padres de la víctima. Si no hay ninguno, la mayoría de los estados permiten que el dinero vaya a parientes más distantes.

Algunos estados permiten una acción de supervivencia que puede ganar dinero para el patrimonio de la víctima, que luego es heredado por los herederos.

¿Quién es elegible para presentar una demanda por muerte injusta?

Las personas que son elegibles para presentar una demanda por muerte injusta dependen de la ley estatal. Cada estado tiene su propia estatuto de muerte injusta. Este estatuto especifica quién es elegible para presentar una demanda por muerte injusta. Si alguien es elegible para presentar la demanda y lo hace, recibiría el dinero de la demanda.

Generalmente, las personas que pueden presentar una demanda por muerte injusta son el cónyuge, los hijos, los nietos, los padres y el albacea o representante personal de la víctima.

En algunos estados, sin embargo, la lista es diferente. A veces es muy diferente. En Nevada, por ejemplo, cualquier heredero de la víctima puede presentar la demanda.1 Esto es un grupo mucho más amplio de personas. Incluye al cónyuge, los hijos, los nietos, los padres, los hermanos, las sobrinas y los sobrinos y los parientes más cercanos de la víctima.2

En algunos otros estados, muy pocas personas son elegibles para presentar la demanda. En Carolina del Sur, por ejemplo, solo el albacea o administrador del patrimonio del fallecido puede presentar la demanda.3 Sin embargo, una vez presentada, los ingresos de la demanda se destinarían a beneficiar a los seres queridos de la víctima de acuerdo con su testamento. Si la víctima no tenía testamento, la ley de intestado del estado distribuirá el dinero a sus parientes más cercanos.

Si no está seguro de si es elegible para presentar una demanda, debe considerar hablar con un abogado experimentado en muerte injusta de una firma de abogados respetable en su estado. Hacerlo rápidamente puede garantizar que todavía haya tiempo para presentar una demanda por muerte injusta antes de que haya pasado el plazo de prescripción.

¿Quiénes son los “parientes más cercanos” de alguien?

En los estados que obligan a la herencia del difunto a presentar la demanda por muerte injusta, el dinero de la demanda entra en la herencia. Luego se distribuye de acuerdo con el testamento de la víctima. Si la víctima no tenía testamento, se entrega a sus parientes más cercanos de acuerdo con la ley de intestado del estado. Después del cónyuge de la víctima, la mayoría de los estados siguen la tabla de consanguinidad, o parientes por sangre, en su ley de intestado.

Esto significa que sus parientes más cercanos son generalmente la primera de la siguiente secuencia de relaciones:

• cónyuge,
• hijos, independientemente de que sean niños o adultos,
• padres sobrevivientes,
• hermanos,
• nietos,
• abuelos,
• bisnietos,
• sobrinos y sobrinas,
• tías y tíos, y
• primos hermanos.

Estos beneficiarios recibirían el dinero de la herencia, obtenido a través de la demanda por muerte injusta. Si hay múltiples personas de la misma relación, compartirían el dinero por igual.

Por ejemplo: Terry muere sin testamento en un accidente de coche. No tiene cónyuge, pero sí tiene 3 hijos sobrevivientes. La demanda por muerte injusta recupera $90,000. Cada hijo sobreviviente recibe $30,000.

¿Qué tipos de compensación están disponibles?

El dinero que se puede recuperar en una demanda por muerte injusta exitosa también depende del estado. Generalmente, sin embargo, incluye compensación por:

• gastos de entierro,
• los ingresos perdidos de la persona fallecida, y
• pérdida de consorcio y compañía.

Esto es diferente de los casos regulares de lesiones personales. En los casos de lesiones personales, la compensación está destinada a ayudar al víctima directa del accidente. En los casos de muerte injusta, por otro lado, la compensación está destinada a ayudar a los seres queridos y dependientes de la víctima. Por eso las indemnizaciones por muerte injusta no incluyen compensación por, por ejemplo, los gastos médicos de la víctima.

Los miembros de la familia sobrevivientes deben considerar fuertemente obtener el consejo legal de un abogado de muerte injusta que tenga oficinas legales en el estado. Asegurar que la compañía de seguros de la parte responsable haga una oferta de acuerdo justo es esencial. Maximizar el pago puede ayudar a mitigar la pérdida causada por la muerte de la persona.

¿Es un acuerdo de muerte injusta imponible?

Una vez más, depende del estado.

Si la ley de muerte injusta permite que los seres queridos de la víctima presenten la demanda, la mayor parte de ella no sería imponible. El Servicio de Impuestos Internos (IRS) excluye la compensación por lesiones personales y enfermedades de su ingreso imponible. ⁴ Sin embargo, algunos aspectos potenciales de la recompensa, como los daños punitivos, pueden estar sujetos a impuestos porque no se consideran compensatorios.

Sin embargo, si la ley de muerte injusta pondría el dinero en el patrimonio del difunto, puede ser gravado al momento de su distribución por impuestos de herencia o de patrimonio.

¿Quién recibe el dinero en una demanda por muerte injusta en California?

En California, los siguientes miembros de la familia de la víctima son elegibles para presentar una demanda por muerte injusta:

• cónyuges sobrevivientes,
• hijos,
• nietos, si los propios hijos de la víctima también están fallecidos,
• otros niños menores, como hijastros, que dependían de la víctima para al menos el 50 por ciento de su apoyo financiero,
• parejas domésticas,⁵ y
• cualquier otra persona que tenga derecho a heredar del fallecido de acuerdo con las leyes de intestado de California.⁶

Si usted es uno de estos demandantes potenciales, puede recuperar los siguientes tipos de compensación en el caso de muerte injusta:

• el apoyo financiero que la víctima habría contribuido durante su esperanza de vida o durante su esperanza de vida, lo que sea más corto,
• la pérdida de regalos o beneficios que usted esperaría recibir de la víctima,
• gastos funerarios y de entierro,
• el valor de los servicios domésticos que la víctima habría proporcionado, y
• la pérdida del amor, compañía, consuelo, cuidado, asistencia, protección, afecto, sociedad, apoyo moral, relaciones sexuales, entrenamiento y orientación de la víctima.⁷

Sin embargo, los daños punitivos generalmente no están disponibles en un caso de muerte injusta en California.⁸ La única excepción a esto es si la víctima fue asesinada en un homicidio felonía y el acusado fue condenado por el acto intencional.⁹

California es uno de los pocos estados que también reconoce una acción de supervivencia.¹⁰ Una acción de supervivencia a menudo se presenta junto con una reclamación por muerte injusta.

¿Cómo es diferente una acción de supervivencia de un caso de muerte injusta?

Mientras que un caso de muerte injusta busca compensar a los seres queridos de la víctima por su pérdida, una acción de supervivencia compensa el patrimonio de la víctima por pérdidas que la víctima sufrió antes de la muerte. Básicamente, el derecho de la víctima a presentar una demanda por lesiones personales contra la parte que la mató sobrevive a su muerte. Sin embargo, esto significa que, si la víctima fue asesinada instantáneamente, probablemente no hubo tiempo para que sufriera pérdidas que pudieran recuperarse en una reclamación por lesiones personales.

Las acciones de supervivencia deben ser presentadas por el representante personal del patrimonio del difunto.

Las acciones de supervivencia pueden recuperar una compensación por los gastos médicos, salarios perdidos, daños a la propiedad y sufrimiento de la víctima fallecida:

• facturas médicas,
• salarios perdidos,
• daños a la propiedad, y
• dolor y sufrimiento.¹¹

Esto puede ser bastante sustancial si, por ejemplo, la víctima estaba involucrada en un accidente de motocicleta o malpractica médica que causó una lesión grave, pero tardó semanas o meses en sucumbir a las lesiones.

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