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¿Cuáles son 3 cosas que debes saber sobre los casos de accidentes de camiones?
Hay 3 cosas que tú, tus seres queridos y el público en general deben saber sobre la resolución de un juicio por accidente de camión:
- Un acuerdo puede suceder en cualquier momento – desde los primeros días después del accidente hasta el momento antes de que un jurado de juicio regrese con un veredicto,
- la gama de acuerdos de un semi-remolque u otro accidente de gran camión es enorme, y
- las empresas de transporte solo están legalmente obligadas a llevar $750,000 en cobertura de seguro de responsabilidad.1
Como todo abogado de lesiones personales sabe, cada uno de estos hechos importantes puede alterar drásticamente un caso de accidente de camión. Siga leyendo para obtener respuestas a preguntas frecuentes importantes:
¿Cuándo suceden los acuerdos de accidentes de camiones?
Un acuerdo puede suceder en cualquier momento entre el inmediato después del accidente de camión y el momento en que un jurado entrega un veredicto.
Esto es muy importante para que recuerdes. Si un representante de una compañía de seguros se acerca a ti en los días posteriores al accidente y hace una oferta de acuerdo, aceptar esa oferta finaliza el caso.
Al aceptar el acuerdo, renuncias a tus derechos para presentar una demanda. Esto puede finalizar el caso antes de que te des cuenta de que ha comenzado.
¿Cuál es el último momento en que puede suceder un acuerdo?
El último punto en el que se puede ofrecer y aceptar un acuerdo es justo antes de que el jurado regrese con un veredicto. Esto significaría que el caso llegó hasta un juicio sin ser resuelto fuera de los tribunales.
¿Cuánto tiempo antes puede suceder un acuerdo?
Muchos acuerdos de demandas por accidentes de camiones suceden poco después
- de que se presente la demanda, o
- de que establezcas una relación de abogado-cliente con un respetable abogado de lesiones personales.
Las compañías de seguros ven cualquiera de estos desarrollos como una señal de que conoces tus derechos y estás dispuesto a invocarlos. Cuando las compañías de seguros ven que van a tener que lidiar con un abogado de accidentes de camión, comenzarán a hacer ofertas de acuerdo justas.
Sin embargo, puedes tener obligaciones financieras que te impidan prolongar tu caso. Esto puede evitar que recibas lo que mereces en un acuerdo. Algunas aseguradoras conocen esto y retrasarán los casos para aumentar la presión financiera sobre ti.
¿Cuál es el monto promedio de un acuerdo por un accidente de semi-camión?
Para los accidentes de tractocamión, los acuerdos pueden variar desde unos pocos miles de dólares hasta más de $10 millones. Decir cuál sería el “promedio” de un monto de acuerdo de 18 ruedas sería inherentemente engañoso. Ningún accidente de camión es igual, por lo que no hay un caso “promedio”.
La amplia gama de cantidades de indemnización se debe a los daños legales a los que tienes derecho a recuperar, si tu caso llega a juicio. La posible sentencia que enfrentarían los demandados informará sus ofertas de acuerdo, fuera del tribunal.
¿Qué tipos de daños hay?
Los daños legales que puedes recuperar de los demandados incluyen:
- facturas médicas o gastos médicos,
- salarios perdidos y capacidad de ganancia,
- costos de reparación o reemplazo de daños a la propiedad,
- dolor y sufrimiento,
- pérdida de apoyo y gastos funerarios si el accidente provocó una fatalidad,
- pérdida de consorcio, y potencialmente incluso
- daños punitivos.
¿Qué pasa si hay una culpa compartida?
Sin embargo, las leyes de lesiones personales en la mayoría de los estados disminuirán esos daños legales en porcentaje de la culpa que tú aportaste al accidente de vehículo. Esto puede reducir drásticamente la compensación que recuperarás. Algunos estados no harán responsables a los demandados por accidentes que tú causaste principalmente.
Por ejemplo: Bill queda paralizado después de que un camionero conduciendo un camión grande lo golpea de frente. Un jurado encuentra que ha sufrido $50 millones en daños legales por el tratamiento médico relacionado con su lesión de la médula espinal y la cabeza, así como su lesión cerebral traumática. Sin embargo, el jurado también encuentra que Bill fue el 80 por ciento responsable del accidente automovilístico porque estaba pasando un semáforo en rojo.
Si el accidente de vehículo ocurrió en California o Florida, donde la negligencia comparativa pura es la ley,2 Bill tendría derecho a recuperar solo $ 10 millones de la parte responsable. Si el accidente de camiones comerciales ocurrió en Texas, sin embargo, Bill no tendría derecho a nada porque fue más de la mitad responsable.3
Las leyes de responsabilidad compartida del estado donde ocurrió el accidente son solo un factor, sin embargo.
¿Qué otros factores influyen en la liquidación final?
Los siguientes factores también pueden alterar significativamente el monto de la liquidación de una demanda por accidente de camiones:
- si sus graves lesiones son permanentes o no, o si llevaron a una desfiguración física,
- si las lesiones le privarán permanentemente de ganar un ingreso en el futuro,
- su edad,
- su ocupación y nivel de educación,
- si tiene un cónyuge, hijos u otros miembros de la familia que puedan presentar una reclamación de pérdida de consorcio,
- el comportamiento de la empresa de camiones antes del accidente, y
- qué tan mal el conductor del camión estaba manejando el vehículo.
Un abogado experto en accidentes de camiones de una firma de abogados local puede destacar cómo estos factores, así como otros, aumentan el valor de sus reclamos.
Las causas comunes de accidentes en la industria del transporte son el cansancio del conductor y los defectos mecánicos por parte de los fabricantes de camiones.
¿Las empresas de transporte tienen que llevar seguro para casos de lesiones personales?
Sí, las regulaciones federales requieren que las empresas de transporte lleven un seguro de responsabilidad. Este seguro protege a la empresa de la ruina financiera cubriendo los costos de un caso de lesiones personales.
Sin embargo, el seguro de responsabilidad mínima es solo de $ 750,000.4 Esta cantidad se estableció cuando se aprobó la Ley de Transportistas Motorizados de 1980.5
¿Por qué el requisito de seguro es tan bajo?
Desde 1980, la Administración Federal de Seguridad de los Transportistas Motorizados, o FMCSA, nunca lo ha aumentado. Debido a la inflación, esta cantidad mínima es solo una fracción de su valor original.
Esto significa que las empresas de transporte solo tienen que llevar $750,000 en cobertura de responsabilidad para cumplir con la ley. Si bien tres cuartos de millón de dólares suena como una cantidad significativa, ni siquiera cubre muchos accidentes moderados de camiones, ya.
Los accidentes de automóvil graves, especialmente aquellos que causan lesiones fatales, que cambian la vida o graves, tienen mucho más daños legales que eso. Los accidentes comerciales graves involucrando camiones grandes son aún peores. La demanda típica de muerte injusta por accidente de camión se resuelve por más.
¿Qué sucede cuando los daños exceden $750,000?
La baja exigencia mínima para la póliza de seguro de responsabilidad de la compañía importa. Si el conductor de una empresa de transporte causa un accidente grave, la empresa de transporte puede ser responsabilizada a través de la doctrina respondeat superior.6
La empresa de transporte tendría que pagar los costos de la reclamación por accidente de camión, aunque fue su conductor quien realmente hizo que su camión chocara con su vehículo de pasajeros. Aunque si la compañía solo tiene los límites de la póliza mandatada por el FMCSA, esa cobertura probablemente se agotará bien antes de que usted sea totalmente compensado.
El resto de la compensación por accidente de camión tendría que salir de las cuentas bancarias comerciales de la empresa de transporte. Si esas cuentas son bajas, es posible que nunca obtengas lo que mereces.
¿Es usted una víctima de un accidente de camión? Contáctenos para una consulta.
Referencias legales:
- 49 CFR 387.9.
- Li v. Yellow Cab Co. (1975) 13 Cal.3d 804 (California); Estatutos de Florida 768.81. Ver también N.Y. C.P.L.R. § 1411.
- Código de Práctica Civil y Remedios de Texas 33.001. Ver también N.J.S.A. 2A:15-5.1; NRS 41.141.
- 49 CFR 387.9.
- H.R.6418 – Ley de transportistas de 1980.
Acerca del autor
Neil Shouse
Un antiguo fiscal de Los Ángeles, el abogado Neil Shouse se graduó con honores en UC Berkeley y Harvard Law School (y completó estudios de posgrado adicionales en el MIT). Ha aparecido en CNN, Good Morning America, Dr Phil, The Today Show y Court TV. El Sr. Shouse ha sido reconocido por los Abogados Litigantes Nacionales como uno de los 100 mejores abogados penales y 100 mejores abogados civiles.