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¿Cuáles son 3 cosas que debes saber sobre los casos de accidentes de camiones?
Hay 3 cosas que tú, tus seres queridos y el público en general deben saber sobre la resolución de una demanda por accidente de camión:
- una resolución puede ocurrir en cualquier momento – desde los primeros días después del accidente hasta el momento antes de que un jurado de juicio regrese con un veredicto,
- el rango de resoluciones de un accidente de un camión semi-remolque u otro camión grande es enorme, y
- las compañías de camiones solo están legalmente obligadas a tener una cobertura de seguro de responsabilidad de $750,000.1
Como todo abogado de lesiones personales sabe, cada uno de estos hechos importantes puede alterar drásticamente un caso de accidente de camión. Sigue leyendo para obtener respuestas a preguntas frecuentes importantes:
¿Cuándo ocurren las resoluciones de accidentes de camiones?
Una resolución puede ocurrir en cualquier momento entre el inmediato después del accidente de camión y el momento en que un jurado entrega un veredicto.
Esto es muy importante que recuerdes. Si un representante de una compañía de seguros se acerca a ti en los días posteriores al accidente y te hace una oferta de resolución, aceptar esa oferta termina el caso.
Al aceptar la resolución, renuncias a tus derechos de presentar una demanda. Esto puede terminar el caso antes de que te des cuenta de que ha comenzado.
¿Cuál es el último momento en que puede ocurrir una resolución?
El último momento en que se puede ofrecer y aceptar una resolución es justo antes de que el jurado regrese con un veredicto. Esto significaría que el caso llegó hasta un juicio sin ser resuelto fuera de la corte.
¿Cuándo puede ocurrir una resolución?
Muchas resoluciones de demandas por accidentes de camiones ocurren poco después de
- presentar la demanda, o
- establecer una relación abogado-cliente con un abogado de lesiones personales de buena reputación.
Las compañías de seguros ven cualquiera de estos desarrollos como una señal de que conoces tus derechos y estás dispuesto a invocarlos. Cuando las compañías de seguros ven que van a tener que lidiar con un abogado de accidentes de camiones, comenzarán a hacer ofertas de resolución justas.
Sin embargo, es posible que tengas obligaciones financieras que te impidan prolongar tu caso. Esto puede evitar que recibas lo que mereces en una resolución. Algunas aseguradoras lo saben y retrasarán los casos para aumentar la presión financiera sobre ti.
¿Cuál es el monto promedio de una resolución por un accidente de camión semi-remolque?
Para accidentes de tractocamiones, las resoluciones pueden variar desde unos pocos miles de dólares hasta más de $10 millones. Decir cuál sería el monto promedio de una resolución de un camión de 18 ruedas es inherentemente engañoso. Ningún accidente de camión es igual, por lo que no hay un caso “promedio”.
La amplia gama de montos de liquidación se debe a los daños legales a los que tiene derecho a recuperar, en caso de que su caso vaya a juicio. El posible veredicto al que se enfrentarían los demandados informará sus ofertas de liquidación, fuera de la sala del tribunal.
¿Qué tipos de daños existen?
Los daños legales que puede recuperar de los demandados incluyen:
- facturas médicas o gastos médicos,
- salarios perdidos y capacidad de ganancias perdidas,
- costos de reparación o reemplazo de daños a la propiedad,
- dolor y sufrimiento,
- pérdida de manutención y gastos funerarios si el accidente resultó en una fatalidad,
- pérdida de consorcio, y potencialmente incluso
- daños punitivos.
¿Qué pasa si hay culpa compartida?
Sin embargo, las leyes de lesiones personales en la mayoría de los estados disminuirán esos daños legales en el porcentaje de culpa que usted aportó al accidente de vehículo motorizado. Esto puede reducir drásticamente la compensación que recibirá. Algunos estados no responsabilizarán a los demandados por accidentes que usted causó principalmente.
Por ejemplo: Bill queda paralizado después de que un camionero que conducía un camión grande lo golpea de frente. Un jurado determina que ha sufrido $50 millones en daños legales por tratamiento médico relacionado con su lesión de médula espinal y cabeza, así como su lesión cerebral traumática. Sin embargo, el jurado también determina que Bill fue 80 por ciento responsable del accidente automovilístico porque pasó un semáforo en rojo.
Si el accidente de vehículo ocurrió en California o Florida, donde negligencia comparativa pura es la ley,2 Bill solo tendría derecho a recuperar $10 millones del partido responsable. Sin embargo, si el accidente de camión comercial ocurrió en Texas, Bill no tendría derecho a nada porque él fue más de la mitad culpable.3
Las leyes de culpa compartida del estado donde ocurrió el accidente son solo un factor, sin embargo.
¿Qué otros factores influyen en la liquidación final?
Los siguientes factores también pueden alterar significativamente el monto de la liquidación de una demanda por accidente de camión:
- si sus lesiones graves son permanentes o no, o si llevaron a desfiguración física,
- si las lesiones lo privarán permanentemente de ganar un ingreso en el futuro,
- su edad,
- su ocupación y nivel de educación,
- si tiene cónyuge, hijos u otros miembros de la familia que pueden presentar una demanda por pérdida de consorcio,
- el comportamiento de la compañía de camiones antes del accidente, y
- qué tan mal estaba conduciendo el conductor del camión el vehículo.
Un abogado de accidentes de camiones experto de un bufete de abogados local puede enfatizar cómo estos factores, así como otros, aumentan el valor de sus reclamos.
¿Las compañías de camiones tienen que tener seguro para casos de lesiones personales?
Sí, las regulaciones federales requieren que las compañías de camiones tengan seguro de responsabilidad civil. Este seguro protege a la compañía de la ruina financiera al cubrir los costos de un caso de lesiones personales.
Sin embargo, la cobertura mínima de responsabilidad es solo de $750,000.4 Esta cantidad fue establecida cuando se aprobó la Ley de Transportistas de 1980.5
¿Por qué el requisito de seguro es tan bajo?
Desde 1980, la Administración Federal de Seguridad de Transporte de Motor, o FMCSA, nunca lo ha aumentado. Debido a la inflación, esta cantidad mínima es solo una fracción de su valor original.
Esto significa que las compañías de camiones solo tienen que tener $750,000 en cobertura de responsabilidad para cumplir con la ley. Aunque tres cuartos de millón de dólares suena como una suma significativa, ya no cubre muchos accidentes moderados de camiones.
Los accidentes graves de automóviles, especialmente aquellos que causan lesiones fatales, que alteran la vida o lesiones graves, tienen daños legales mucho mayores que eso. Los graves accidentes de vehículos comerciales que involucran camiones grandes son aún peores. El típico caso de demanda por accidente mortal de camión se resuelve por más.
¿Qué sucede cuando los daños superan los $750,000?
El requisito mínimo bajo para la póliza de seguro de responsabilidad de la compañía es importante. Si el conductor de una compañía de camiones causa un accidente grave, la compañía de camiones puede ser considerada responsable a través de la doctrina de respondeat superior.6
La compañía de camiones tendría que pagar por los costos de la reclamación del accidente de camión, aunque fue su conductor quien causó que su camión chocara con su vehículo de pasajeros. Sin embargo, si la compañía solo tiene los límites mínimos de la póliza requeridos por la FMCSA, es probable que esa cobertura se agote antes de que usted sea completamente compensado.
El resto de la compensación por accidente de camión tendría que salir de las cuentas bancarias comerciales de la empresa de camiones. Si esas cuentas están bajas, es posible que nunca obtenga lo que merece.
Lectura adicional
Para obtener información más detallada, consulte estos artículos académicos:
- Accidentes Costosos: Un Caso de Lesiones Personales en un Pueblo Pequeño Envía un Mensaje Poderoso a la Industria de Camiones – A.B.A. Journal.
- Cuestiones Probatorias en Casos de Camiones – The Brief.
- Limitar la Responsabilidad por Accidentes de Camiones Uniendo los Departamentos de Seguridad y Reclamaciones al Abordar la Prevenibilidad de los Accidentes – The Brief.
- El Derecho a Saber y la Industria de Camiones: Regulando las Regulaciones – Transportation Law Journal.
- Accidentes de Camiones: Navegando por Reclamaciones, Investigaciones y Litigios – The Brief.
Referencias legales:
- 49 CFR 387.9.
- Li v. Yellow Cab Co. (1975) 13 Cal.3d 804 (California); Estatutos de Florida 768.81. Ver también N.Y. C.P.L.R. § 1411.
- Código de Práctica Civil y Remedios de Texas 33.001. Ver también N.J.S.A. 2A:15-5.1; NRS 41.141.
- 49 CFR 387.9.
- H.R.6418 – Ley de Transportistas de 1980.
- Por ejemplo, Moreno v. Visser Ranch, Inc. (