Según los datos de seguros, el pago promedio en los Estados Unidos por un acuerdo de dolor y sufrimiento en un caso de lesiones personales es aproximadamente de $15,000.
El dolor y el sufrimiento se consideran daños no-económicos porque es difícil poner un valor numérico en ellos. Ejemplos de dolor y sufrimiento incluyen:
- depresión y ansiedad
- duelo y enojo
- pérdida de disfrute/calidad de vida
- dolor físico (como fracturas o daño a órganos)
- desfiguración o discapacidad (como parálisis o quemaduras)
Ejemplos de daños económicos – que no incluyen dolor y sufrimiento – son:
- facturas médicas
- pérdida de salarios
- pérdida de capacidad de ganancias
- daños a la propiedad
- costos legales
Los daños económicos son más fáciles de calcular que los daños no-económicos porque se pueden referir a pruebas concretas como facturas, recibos de pago anteriores y estimaciones de reparación.
A continuación, profundizaré en lo que necesitas saber sobre los daños por dolor y sufrimiento en casos de lesiones personales. También escucha nuestro podcast informativo:
1. Definición de Dolor y Sufrimiento
La mayoría de las jurisdicciones dicen que “dolor y sufrimiento” es la compensación que las partes pueden recibir en ciertos casos de lesiones personales por:
- dolor físico y
- angustia mental
que sufren debido a una lesión.1
La cantidad específica de una indemnización por dolor y sufrimiento que puede recibir una víctima de accidente dependerá típicamente de factores como:
- el tipo de accidente involucrado,
- el tipo de lesión,
- la gravedad de las lesiones y la cantidad de dolor,
- el impacto que la lesión tiene en el trabajo de la persona lesionada y en sus relaciones con familiares y seres queridos,
- el tiempo que tarda en sanar la víctima de la lesión, y
- los tipos de tratamiento médico necesarios.2
Ten en cuenta que no hay un estándar establecido que un juez o jurado use para ayudar a calcular las indemnizaciones por dolor y sufrimiento. Los demandantes a menudo presentan pruebas de dolor físico y trauma emocional, y luego un juez o jurado decide un valor monetario razonable para estos daños.
Ejemplo: John sufre una fractura de brazo y latigazo cervical en un accidente automovilístico donde otro conductor es claramente culpable. John paga aproximadamente $5,000 en gastos médicos y sufre daños en su automóvil.
John experimenta un poco de dolor por sus lesiones y requieren una cantidad estándar de tratamiento médico. Además, John experimenta muy pocas interrupciones en su vida familiar debido al accidente, pero sus lesiones le impiden realizar ciertas actividades diarias y recreativas.
Aquí, si la parte culpable luchó contra la responsabilidad, es probable que un juez decida a favor de John. Además, al presentar la evidencia anterior en el juicio, el juez probablemente otorgaría a John una indemnización por dolor y sufrimiento bastante moderada, probablemente en el área de $1,000 – $2,000.
Puedes buscar indemnización por dolor y sufrimiento en cualquier tipo de demanda por lesiones personales, como:
- negligencia
- fraude
- agresión y agresión con lesiones
- negligencia médica
- infligir intencionalmente angustia emocional
- difamación
- productos defectuosos
- muerte injusta de un miembro de la familia
Las pruebas típicas que se pueden utilizar para ilustrar el dolor y el sufrimiento incluyen:
- registros médicos
- fotos y videos
- testimonio de amigos y familiares
2. Método del Multiplicador
Un “método del multiplicador” se refiere a una herramienta común que las partes utilizan para ayudar a calcular las cantidades de indemnización por dolor y sufrimiento.
Bajo este método, una víctima de lesiones suma todos los daños económicos involucrados en un caso. Luego, la parte multiplica esa cifra por un número determinado (generalmente entre 1 y 5, siendo 3 el número más comúnmente utilizado).
El multiplicador específico utilizado dependerá de la gravedad de la lesión de una persona. Las personas usarán un multiplicador bajo (como 1 o 2) en casos con lesiones leves, mientras que una parte usará un multiplicador más alto (como 4 o 5) en casos con lesiones graves.
Ejemplo: Jenny sufre una lesión en la espalda baja en un caso de resbalón y caída. Ella incurre en $10,000 en facturas médicas y gastos médicos y pierde cinco semanas de trabajo a $1,000 por semana (para un total de $5,000 en salarios perdidos). Las pérdidas económicas totales de Jenny ascienden a $15,000.
Como resultado de la lesión, Jenny experimenta algunas molestias menores al cuidar a su familia, pero está drásticamente limitada en términos de realizar sus rutinas de ejercicio y tiene grandes dificultades para dormir.
El abogado de Jenny asigna un multiplicador de 2 a su caso para un valor total de acuerdo por dolor y sufrimiento de $30,000 (2 X $15,000).
Un ajustador finalmente resuelve la reclamación de seguro de Jenny por $25,000.
3. Método del Per Diem
El método del per diem es otra herramienta que las partes utilizan para ayudar a calcular las cantidades de indemnización por dolor y sufrimiento.
Bajo este método, las partes intentan calcular una oferta de acuerdo asignando una cantidad específica de dinero por cada día que la víctima del accidente experimenta dolor y sufrimiento debido al accidente.
Esta tasa diaria se calcula a menudo utilizando las ganancias diarias del lesionado antes del accidente.
Ejemplo: Mary sufrió una lesión cerebral leve en un accidente relacionado con un autobús. Ella ganaba $500 por día antes de su lesión y experimentó dolor y sufrimiento durante 30 días.
Dadas las cifras anteriores, Mary utiliza el método de pier diem para exigir $15,000 en daños por dolor y sufrimiento ($500 x 30).
4. Límites de daños
Algunos estados establecen límites en la cantidad de dinero que una víctima de lesiones puede recuperar en una indemnización por dolor y sufrimiento.
Por ejemplo, según la ley de Colorado, los daños no económicos (incluidos los daños por dolor y sufrimiento) no pueden exceder los $468,000. Sin embargo, un tribunal tiene la discreción de aumentar esta cantidad a un máximo de $936,030 con evidencia clara y convincente.3
Además, la ley de Idaho limita los daños no económicos a $250,000, pero el límite está sujeto a aumentos o disminuciones de acuerdo con el salario anual promedio.4 Además, la ley de Mississippi actualmente tiene un límite de $1 millón en daños no económicos para todas las acciones civiles excepto las acciones por mala práctica médica, que limita los daños no económicos a $500,000.5
Tenga en cuenta que la ley de California no impone límites a los daños compensatorios de una parte.6
También tenga en cuenta que los daños por dolor y sufrimiento pueden disminuir si la víctima de lesiones fue parcialmente negligente (“comparativamente negligente”) o “asumió el riesgo” del accidente. El cálculo depende del estado donde se lleve a cabo el caso.
Lectura adicional
Para obtener información más detallada, consulte estos artículos académicos:
- Daños por dolor y sufrimiento en casos de lesiones personales: un estudio empírico – Revista de Estudios Empíricos.
- Dolor y sufrimiento, daños no económicos y los objetivos del derecho de daños – Revista de Derecho de la Universidad de S.M.U..
- Poner un precio a los daños por dolor y sufrimiento: una crítica de los enfoques actuales y una propuesta preliminar de cambio – Revista de Derecho de la Universidad Northwestern.
- Premios por dolor y sufrimiento: no deberían ser (solo) sobre dolor y sufrimiento – Revista de Estudios Legales.
- Haciendo tangible lo intangible: recolectando daños por dolor y sufrimiento – Revista de Derecho de Nueva Jersey.
Referencias legales:
- Ver Diccionario de Derecho de Black, Sexta Edición: “Dolor y sufrimiento”.
- Tenga en cuenta que los daños por dolor y sufrimiento no son lo mismo que los daños por pérdida de consorcio, pérdida de disfrute de la vida, pérdida de calidad de vida y desfiguración. Estas son diferentes categorías de daños no económicos. A diferencia de estas otras categorías, el dolor y el sufrimiento se centra más en la angustia emocional y el dolor emocional de una víctima por lesiones físicas.
- Ver Colo. Rev. Stat. 13- 21-102.5(3)(a).
- Ver Idaho Code Ann. 6-1603(1)
- Ver Miss. Code Ann. § 11-1-60.
- Ver Howell v. Hamilton Meats & Provisions, Inc. (2011) 257 P.3d 1130.