¿Cuánto tiempo toma un caso de despido injustificado?

Publicado June 30, 2023

Demanda por despido injustificado puede tomar más de un año para resolver. Sin embargo, cada caso es diferente. Si el empleador está ansioso por llegar a un acuerdo fuera de los tribunales, el caso puede terminar en cuestión de semanas. Si cualquiera de las partes está decidida a ir a juicio, una reclamación por despido injustificado podría durar varios años.

Actualmente, muchos sistemas judiciales están severamente atrasados debido a la pandemia de Covid. Esto puede prolongar aún más un caso, especialmente uno que entre en litigio completo.

¿Qué es un despido injustificado?

Un despido injustificado ocurre cuando un empleador despide a un trabajador por una razón ilegal. Incluso los trabajadores en empleo a voluntad pueden estar protegidos por las leyes de despido injustificado.

Algunos de los tipos más comunes de despido injustificado incluyen:

• incumplimiento de un contrato de empleo implícito,
• incumplimiento de contrato, si hubo un contrato de empleo válido,
• Discriminación,
• violación de la política pública al retaliar ilegalmente contra alguien por:
  • presentar una reclamación de compensación de trabajadores,
  • informar acoso sexual en el lugar de trabajo,
  • participar en actividades políticas, o
  • denunciar.

Los trabajadores que creen que han sido despedidos ilegalmente pueden presentar una demanda por despido injustificado. En la mayoría de los estados, los casos exitosos pueden recuperar veredictos o cantidades de acuerdo que cubran al trabajador:

• sueldos y beneficios perdidos, incluyendo salario atrasado, salario adelantado y beneficios no salariales como el seguro de salud,
• angustia emocional,
• honorarios de abogado, y
• daños punitivos, si el empleador se comportó particularmente mal.

¿Cuánto tiempo puede durar un caso de despido injustificado?

Hay numerosos factores que pueden afectar cuánto tiempo puede durar un caso de despido injustificado. En general, sin embargo, toman un poco más de un año para resolver desde el momento en que se presentan por primera vez en los tribunales. Si el caso es apelado, sin embargo, puede durar aún más.

Los factores que tienden a hacer una diferencia en la duración de una reclamación incluyen:

• el interés del empleador en resolver la reclamación fuera de los tribunales,
• si la terminación fue claramente ilegal o no,
• el tamaño del empleador y si tienen abogados de empleo internos para manejar el caso,
• si el antiguo empleador o empleado está decidido a llevar el caso a juicio,
• el daño potencial a la reputación del empleador,
• la cantidad de daños legales en cuestión, y
• si la ley tiene un proceso administrativo que debe agotarse primero.

Cada uno de estos factores, y otros, pueden aumentar o disminuir drásticamente el tiempo que se tarda en resolver el litigio. Por ejemplo, si la reclamación solo se refiere a una pequeña cantidad de daños, los grandes empleadores pueden optar por resolver el caso dentro de unas semanas de que se presente.

¿Cuáles son los pasos en una demanda por despido injustificado?

Los casos de despido injustificado que tardan más son aquellos que van a juicio. Si el caso se resuelve fuera de los tribunales, no durará tanto. Hay varias partes del proceso donde suelen producirse acuerdos. Si el caso llega hasta el juicio, sin embargo, todos estos pasos tendrán que completarse.

Proceso administrativo o quejas a la agencia

Algunas leyes estatales o federales que protegen a los trabajadores de los despidos injustificados prevén remedios administrativos. Antes de llevar el caso a los tribunales, los trabajadores tienen que perseguir y agotar estos remedios. Este proceso puede tomar alrededor de un año, por sí solo.

Por ejemplo, los denunciantes que informan fraude de valores en el lugar de trabajo están protegidos de un despido retaliatorio por la ley federal Sarbanes-Oxley. Sin embargo, la Ley no permite que los trabajadores despedidos vayan directamente a los tribunales. En cambio, los trabajadores despedidos tienen que presentar una queja ante el Secretario de Trabajo de los Estados Unidos, o uno de sus delegados, dentro de los 180 días. Después de que se presente la queja, el Secretario tiene otros 180 días para actuar sobre ella. Solo si el Secretario no hace nada, el trabajador puede presentar una demanda por despido injustificado en un tribunal federal. ¹ Para esta época, casi un año ha pasado.

El proceso es similar para los casos de discriminación laboral bajo el Título VII. Esta ley federal de empleo prohíbe la discriminación en el lugar de trabajo basada en cosas como:

• orientación sexual,
• origen nacional,
• raza,
• género, y
• sexo.

Al igual que la Ley Sarbanes-Oxley, el Título VII requiere que los trabajadores presenten una queja primero. Esta queja va a la Comisión de Igualdad de Oportunidades de Empleo (EEOC). Si el trabajador agraviado y su abogado de leyes laborales intentan presentar su caso en los tribunales antes de ir a la EEOC, el tribunal se negará a escuchar el caso. Mientras tanto, el límite de tiempo para presentar la queja se estará agotando.

Durante el proceso de recurso administrativo, la agencia gubernamental encargada de la queja intentará resolver el caso. A menudo facilitan la mediación o el arbitraje entre las partes. Si el antiguo empleador y el empleado llegan a un acuerdo mutuamente satisfactorio, esto puede terminar el caso antes de que entre en un tribunal.

Presentar la demanda en el tribunal

El siguiente paso es presentar el caso de despido injustificado en el tribunal. Siempre es mejor establecer una relación abogado-cliente con un abogado de despido injustificado antes de presentar la queja. Tiene que hacerse antes de que expire el plazo de prescripción.

Presentar la demanda a menudo desencadena una ronda de negociaciones entre el antiguo empleado y el empleador. En algunos casos, esto puede llevar a un acuerdo de despido injustificado en solo unos pocos meses. En otros casos, ambas partes se dan cuenta de que están lo suficientemente cerca de llegar a un acuerdo como para llevar el caso a la mediación o al arbitraje, en su lugar.

Proceso de descubrimiento

El proceso de descubrimiento es la etapa en la que cada parte en la demanda recopila pruebas para construir su caso. A medida que se descubren pruebas, puede quedar claro que el despido fue legal o ilegal. Si parece que el empleador violó los derechos del trabajador, el empleador puede intentar un acuerdo más duro. Si parece que el despido fue legal, puede presionar al trabajador para que desista de la demanda.

El proceso de descubrimiento puede tomar varios meses después de que se presente la demanda. Durante este tiempo, ambas partes enfrentarán depósitos, interrogatorios y solicitudes de otra información.

Etapa de sentencia resumida

Es común que ambas partes presenten una moción de sentencia resumida, pidiendo al tribunal que resuelva el caso sin un juicio. El juez solo resolverá el caso de esta manera si no hay hechos materiales que aún estén en disputa.

Si el caso de despido injustificado se resuelve en la etapa de sentencia resumida, a menudo terminará alrededor de 9 meses a un año después de que se presentó.

Juicio

Si no hay un acuerdo, entonces el caso irá a juicio. La mayoría de los juicios por despido injustificado duran un par de días. Sin embargo, si hay hechos complicados, el juicio puede durar hasta varias semanas.

Para cuando el juicio haya terminado, habrá pasado más de un año desde que se presentó la demanda en el tribunal. Si hubieran recursos administrativos para agotar primero, 2 años pueden haber pasado. Si la parte perdedora apela después del juicio, puede agregar otro año al proceso.

¿Y qué hay del plazo de prescripción?

El plazo de prescripción es una ley que exige que las demandas por despido injustificado se presenten antes de que haya pasado cierto período de tiempo desde el despido. El plazo de prescripción aplicable dependerá de la naturaleza de la reclamación y de la ley que supuestamente se violó.

Los trabajadores tienen hasta que expire el plazo de prescripción para presentar su queja en el tribunal. En algunos casos, es mejor iniciar el caso de inmediato. En otros, puede ser más sabio esperar. Un abogado experimentado de despido injustificado de una firma de abogados local puede proporcionar el consejo legal que los trabajadores necesitan para actuar en su mejor interés.

Si el trabajador y su abogado deciden esperar, puede añadir un tiempo significativo – hasta varios años – entre la terminación y el final del juicio laboral.

¿Cuál es la ley para reclamos de despido injustificado en California?

De acuerdo a la ley de California, el plazo para una reclamación de despido injustificado es similar a otros estados. Sin embargo, muchos casos de despido injustificado caen bajo la Ley de Empleo y Vivienda Justa de California, o FEHA. La FEHA es la principal ley estatal para temas laborales. Requiere que los trabajadores despedidos injustamente presenten una queja ante el Departamento de Derechos Civiles (CRD), primero.² Esta queja debe presentarse dentro de los 3 años desde el día en que el empleador despide al trabajador.³

Una vez que haya recibido una queja, el CRD perseguirá el caso por su cuenta o emitirá un aviso de “derecho a demandar”. El aviso de “derecho a demandar” da al trabajador permiso para perseguir el caso por su cuenta.

Una vez que el trabajador haya recibido el aviso de “derecho a demandar”, tiene 1 año para presentar la demanda en la corte estatal.⁴ Si este período de tiempo pasa y la demanda no se ha presentado, el antiguo empleador puede desestimarla fácilmente.

Una vez que la demanda ha sido presentada, a menudo toma más de un año para que estos casos laborales se resuelvan.

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